《他是我提灯的理由》苏雨梦蝶

2、第 2 章 火堆噼

　　火堆噼啪燃烧，跳动的火光将周遭的雾气烘得淡了几分，暖意裹着木柴燃烧的焦香漫开，稍稍驱散了深夜里浸骨的寒凉。队员们三三两两聚在一处，低声说着方才遭遇狂猎的惊险，有人摩挲着身上被利爪勾破的衣料，语气里满是后怕，也有人打趣着方才菲林斯骤然现身的模样，言语间全是敬佩。

　　我缩在角落，后背靠着冰凉的石壁，指尖无意识摩挲着提灯木质的灯柄。火光在眼前晃动摇曳，映得周遭人影明明灭灭，我的目光却不由自主地越过喧闹的人群，落在据点外侧的空地上。

　　菲林斯就站在那里。

　　他没有靠近火堆，依旧保持着独有的疏离。身形挺拔地立在雾色与夜色交织的阴影里，雷纹长枪斜倚在身侧的石壁上，枪身流转着淡淡的紫蓝色电光，哪怕只是静静放置，也透着慑人的锋芒。他戴着深褐色皮质手套的双手交叠在腹前，亮黄色的眼眸扫视着四周的林地，视线扫过每一处昏暗的角落，半点不敢松懈。蓝紫色的长发被晚风拂动几缕，贴在光洁的侧脸，平日里冷硬的轮廓，在忽明忽暗的火光映衬下，竟柔和了些许。

　　我知道他的习惯。无论是巡逻休整，还是短暂歇脚，他永远不会彻底放松警惕。终夜长茔里长眠着他昔日所有同伴，那份失去挚友的沉重，早已刻进他的骨血，让他无时无刻不在戒备着深渊与狂猎，仿佛只要稍有懈怠，就会再一次迎来无法挽回的失去。旁人送来的荣誉勋章被他搁置在木屋的角落，从不触碰，于他而言，再光鲜的嘉奖，也填补不了空荡的墓园。

　　“还在看菲林斯呢？”身旁一位年长的队员端着陶碗坐过来，碗里盛着温热的清水，他将碗递到我手边，笑着开口，“整个苦壑崖执灯人里，也就他性子最独。本事顶尖，却从不争名夺利，守着那片墓园一守就是这么久，换做旁人，怕是早就熬不住了。”

　　我接过陶碗，掌心触到温热的瓷面，紧绷的神经松了一瞬，轻轻点头：“嗯，他一直都是这样。”

　　“也是个苦命人。”队员叹了口气，压低了声音，“早年他那支队伍，个个都是好手，结果一场大战下来，就剩他一个。我们私下都说，他守的哪里只是灯塔和墓园，分明是守着一整队故人的念想。平日里话少，待人也冷淡，不是性情刻薄，是心里装的事太多，再也没法像我们这般说笑打闹了。”

　　这些过往，我断断续续听过不少，每一次听闻，心里都会泛起一阵难言的酸涩。我看着远处那个孤峭的身影，指尖捏紧了陶碗。我想靠近他，想陪在他身边，哪怕只是作为同僚，分担一二他身上的孤寂，可我始终胆怯。他筑起的围墙太高，周身的寒意太重，我怕自己贸然上前，只会被那层冰冷拒之门外。

　　“对了，方才你遇险，又是他第一时间出手相救。”队员拍了拍我的肩膀，“菲林斯看着冷淡，实则心善，队里不少新人受过他暗中照拂，只是他从不会主动提及。你往后出任务，多留心脚下，也算是不辜负人家一番好意。”

　　“我记住了。”我应声，目光依旧停留在菲林斯身上。

　　交谈声、笑声、木柴爆裂的声响交织在耳边，热闹是旁人的，而他自始至终，都像是游离在这片烟火之外的孤影。他似乎察觉到了我的视线，原本望向林地的眼眸缓缓转了过来，目光穿过人群，精准地落在我身上。

　　四目相对的刹那，我心头猛地一跳，像是被人撞破了藏了许久的心事，下意识低下头，耳尖飞快地泛起热意，慌忙端起水杯抿了一口温水，以此掩饰自己的慌乱。余光里，能感觉到那道视线并未立刻移开，停留了短短数息，才重新转向幽暗的林间。

　　仅仅是一个对视，就让我心绪翻涌不止。我暗暗埋怨自己太过失态，不过是寻常的对望，竟慌乱到这般地步。

　　休整的时间过得很快，队长抬手看了看天色，抬手敲了敲手边的石块，朗声开口：“时间到了，所有人集合！完成最后一圈外围巡逻，今日值守便结束了。外围路线地势平缓，狂猎踪迹稀少，但依旧不可掉以轻心，提灯不离手，彼此相互照应。”

　　喧闹的据点瞬间安静下来，队员们纷纷起身，拍落身上的尘土，拿起各自的武器与提灯，迅速整队。我将陶碗放在一旁，提起脚边的提灯，快步走到队伍之中。

　　人群移动间，我再次看向外侧空地，菲林斯已经取下了斜靠石壁的长枪，戴着手套的手掌稳稳握住枪柄，动作利落自然。他迈步走入队伍，依旧选择落在队伍的最后方，这是他长久以来的位置，如同沉默的壁垒，护住整支队伍的后路。

　　我站在队伍中后段，与他隔着两三个人的距离，一回头，便能看见他的身影。长枪垂在身侧，紫蓝色的雷纹在昏暗里若隐若现，步伐沉稳，每一步落下都踏实有力。

　　队伍正式出发，朝着苦壑崖最外围的环形路线行进。这片区域远离密林与泥沼，地势开阔平坦，雾气也稀薄了不少，提灯的光芒能够照出很远，视野清晰了许多。晚风依旧寒凉，却少了密林里那股混杂着深渊腥气的诡异味道，多了几分空旷原野的清寂。

　　一路前行，周遭安安静静，没有狂猎嘶吼，没有魔物突袭，只有整齐划一的脚步声，以及提灯灯焰轻轻晃动的细微声响。队员们经过前几轮的紧绷，此刻渐渐放松下来，偶尔低声交谈两句，也都刻意压低了音量，不愿打破这片深夜的宁静。

　　我一边留意着四周动静，一边不自觉地放慢脚步，一点点挪向队伍后方。两三步的距离，我走得小心翼翼，生怕动作太过明显，引来旁人侧目。等回过神时，我已经和菲林斯并肩走在了一起。

　　身侧传来淡淡的气息，有皮革手套的质感味道，还有他身上独有的、如同雷光般清冽的气息。我心脏跳得略快，目光直视前方的道路，不敢转头去看他，却能清晰地感知到身旁之人的存在。

　　走了许久，他始终没有开口，沉默地伴着我前行。我心里酝酿了许久，终于鼓起勇气，侧过脸，用尽量平稳的语气开口：“今晚……多谢你数次出手相助。”

　　他目视前方，身形没有丝毫晃动，握着长枪的手稳稳当当，平淡的声音在夜色里响起：“分内之事。执灯人本就该彼此照拂。”

　　简简单单一句话，疏离又客气，将我所有暗藏的心思都挡了回去。我指尖微微发僵，嘴角抿了抿，低声应道：“是。”

　　短暂的对话过后，两人再次陷入沉默。可这份沉默并不让人尴尬，反倒生出一种奇妙的平和。并肩走在深夜的旷野，灯火摇曳，前路漫漫，身边有这样一个可靠的人同行，心底的不安也慢慢消散。

　　“你常来外围巡逻吗？”我犹豫片刻，又主动搭话，试图拉近两人之间的距离。

　　“偶尔。”菲林斯言简意赅，顿了顿，补充道，“终夜长茔与此地相近，巡查时会顺路绕过来。”

　　我想起那座孤零零伫立在墓园中央的小石屋，想起整片长眠着逝者的茔地，轻声问道：“那边……一直都很安静吗？”

　　问出这句话后，我立刻有些后悔。我知道墓园是他心底最深的伤疤，这般提问，或许会触碰到他不愿提及的过往。

　　他沉默了片刻，长到我以为他不会回答的时候，才缓缓开口，语气听不出喜怒，像是在诉说一件与自己无关的旧事：“日夜都静。除了风声，就只有灯塔转动的声响。”

　　“一个人守着，会不会太过孤单？”我下意识问道。

　　“早已习惯。”他的视线望向远方沉沉的夜色，亮黄色的眼眸里蒙上一层浅淡的怅然，“比起当年同伴尚在时的热闹，如今的安静，反而更让人心安。至少，我还能守着他们。”

　　这句话轻飘飘的，却像一块石子投入我的心湖，漾开层层涟漪。我终于明白，他并非天生喜欢孤独，只是过往的伤痛让他选择了与孤寂相伴。他守的不是一方土地，是昔日并肩作战的同伴，是再也回不去的时光。

　　我张了张嘴，想要说些宽慰的话语，可话到嘴边，又尽数咽了回去。任何苍白的安慰，在沉重的过往面前，都显得微不足道。我能做的，唯有安静地陪在他身旁。

　　“以后若是巡逻路过终夜长茔，我可以……多过去看看。”我鼓起勇气说出这句话，声音很轻，带着一丝忐忑，“若是有需要搭把手的地方，我也可以帮忙。”

　　菲林斯转过头，看向我。火光勾勒出他精致的眉眼，亮黄的眼眸静静地打量着我，良久，他微微颔首：“不必麻烦。那里荒僻，寻常人不愿靠近。”

　　又是委婉的拒绝。我心里掠过一丝失落，却也早有预料。我扯了扯嘴角，勉强露出一个笑意：“不麻烦的。我并不介意。”

　　他没有再接话，重新转回头看向前路。气氛再次归于安静，可我没有再刻意挪开距离，依旧和他并肩而行。哪怕只是这样无声相伴，于我而言，也已然足够。

　　队伍行至外围路线的中段，前方出现一片低矮的灌木丛。灌木丛长势茂密，枝桠交错，遮挡了大半视线。队长抬手示意队伍停下，叮嘱道：“前方灌木丛视野受阻，大家两两结伴前行，仔细排查缝隙，防止狂猎潜藏在内。”

　　众人立刻两两分组，我身旁自然就只剩下菲林斯。

　　我握紧提灯，将灯光偏向灌木丛深处，一步步缓步向前。菲林斯走在我的外侧，长枪横在身前，枪尖对着交错的枝桠，雷元素的微光隐隐闪烁，时刻防备着突发状况。他刻意将我护在了内侧，将所有可能存在危险的方位都揽在了自己身前。

　　细微的动作，却让我心头一暖。他嘴上疏离，行动上却始终透着善意。

　　灌木丛里枝叶摩擦发出沙沙的轻响，风声穿过枝缝，听着有些细碎。我们一前一后，仔细排查每一处角落。提灯的光线扫过浓密的枝叶，里面空空荡荡，并没有狂猎的踪迹。

　　行到灌木丛最深处时，脚下忽然踩到一截横生的老树根，我脚步一崴，身体不由自主地朝着侧面踉跄而去，手中的提灯也猛地倾斜，灯焰剧烈晃动，险些彻底熄灭。

　　失重的瞬间，一只有力的手臂稳稳扶在了我的胳膊上。

　　依旧是戴着皮质手套的手，隔着厚实的布料，传来微凉的触感，力道沉稳，瞬间稳住了我失衡的身体。我站稳脚步，惊魂未定地喘了口气，转头看向身侧的人。

　　“小心脚下。”菲林斯收回手，语气依旧平淡，目光落在我方才踩滑的树根上，“这里树根盘错，最容易失足。”

　　“谢谢你。”我拍了拍身上沾染的草屑，脸颊微微发烫，“一时没有留意。”

　　“提灯拿稳。”他提醒道，“灯火熄灭，在暗处会沦为魔物的目标。”

　　我连忙将提灯扶正，看着重新稳定下来的灯焰，认真点头：“我知道了。”

　　两人继续穿行在灌木丛中。有了方才的意外，我走得格外谨慎，目光牢牢盯着脚下的路面。菲林斯始终走在外侧，长枪不时拨开挡路的枝桠，动作干脆利落，带起一阵轻微的风声。

　　走出整片灌木丛时，视野再次变得开阔。夜色依旧深沉，距离拂晓还有很长一段时间，可浓雾已经散去大半，天边隐约能看见一丝极淡的灰白，那是长夜即将走到尽头的征兆。

　　队伍重新汇合，清点人数，确认所有人都安然无恙，队长便下令继续前进。最后一段路程格外顺遂，一路畅通无阻，再也没有遭遇任何险情。

　　沿途的执灯人据点、林地、泥沼一一被甩在身后，熟悉的营地方向渐渐出现在视野里。所有队员的神情都放松下来，紧绷了一整夜的神经终于得以舒缓。

　　我望着前方营地隐约的灯火，心里却生出几分不舍。今夜的巡逻快要结束，待到回到营地，众人各自散去，我便很难再有这样和菲林斯并肩同行的机会。

　　队伍缓缓走入营地大门，值守的队员上前交接，登记完巡逻记录，持续一整夜的值守任务正式宣告结束。队员们互相道过晚安，纷纷朝着各自的宿舍走去，营地之内渐渐变得安静。

　　我站在营地广场中央，提着提灯，犹豫着脚步。余光看向身旁的菲林斯，他正将长枪背在身后，整理着身上沾染了雾气与草屑的制服，看样子并不打算留在营地休息。

　　他要回终夜长茔了。

　　“你现在就要回去吗？”我忍不住开口问道。

　　他整理衣物的动作一顿，抬眼看向我：“嗯。灯塔无人值守，不能离开太久。”

　　“夜里路不好走，雾气还没有完全散尽。”我下意识说道，话语里带着连自己都未曾察觉的担忧，“路上多加小心。”

　　“无妨。”菲林斯淡淡回应，目光扫过我手中的提灯，“你也早些回去休息，今夜受惊，好好调整状态。明日若是轮值，切勿再分心。”

　　“我记住了。”我点头。

　　他不再多言，微微颔首算作道别，转身迈步朝着营地外的方向走去。蓝紫色的长发在夜色里划出一道孤峭的弧线，挺拔的背影一步步融入朦胧的夜色之中，雷纹长枪的微光渐渐远去，最终消失在道路的尽头。

　　我站在原地，望着他离去的方向，久久没有挪动脚步。晚风拂过，带着深夜最后的寒凉，可我的心底，却残留着方才并肩而行时的暖意。

　　今夜的相处短暂，却足够让我反复回味。我清楚地知道，他的心门紧闭，过往的伤痛让他不愿与人深交。可我并不打算就此退缩。

　　我不会贸然打扰他的生活，不会直白地倾诉心底的情愫。我只想以同僚的身份，一次次出现在他视线里，在他独自值守长夜时，送上一份微不足道的陪伴；在他面对危险时，和他并肩而立。

　　总有一天，或许这座冰封的心墙，会慢慢裂开一道缝隙。

　　我轻轻握紧手中的提灯，灯焰安稳地跳动着，暖光笼罩着周身。