《重生之嫡长女复仇日记》护老奶奶过马路

19、盐引作饵 提亲被拒的

　　提亲被拒的消息，像长了翅膀一样传遍了沈家大宅。

　　丫鬟小厮们在背后窃窃私语，说大小姐好大的胆子，连二老爷的面子都不给；说陆家公子长得一表人才，大小姐怎么就看不上；还有人说大小姐这是在拿架子，等陆家真不来了，看她怎么办。

　　这些话传到了春兰耳朵里，气得她一天没吃饭。

　　“小姐，那些人嘴太碎了！什么叫‘拿架子’？明明是陆家欠咱们银子不还，凭什么来提亲？”春兰一边给沈昭宁梳头，一边愤愤不平。

　　沈昭宁对着铜镜看了看自己的脸，十二岁的少女，眉目还没完全长开，但已经有了几分清冷的轮廓。她伸手摸了摸自己的脸颊，嘴角微微弯了弯。

　　“让他们说去。嘴长在别人身上，我管不了。但我能管住自己的耳朵——不听就是了。”

　　“可是小姐——”

　　“春兰，你去帮我做件事。”沈昭宁转过身，看着春兰，“去告诉秦管家，让他帮我打听打听，二叔这两天有没有跟陆家的人见面。见了面说了什么，能打听多少算多少。”

　　春兰应了一声，放下梳子出去了。

　　沈昭宁站起身，走到窗前，推开窗户。院子里那棵桂花树上的花已经落尽了，只剩下光秃秃的枝丫，在秋风中轻轻摇晃。地上铺了一层金黄色的花瓣，踩上去软软的，像是踩在一层厚厚的毯子上。

　　提亲的事暂时压下去了，但二叔不会善罢甘休。他需要陆家的支持，陆家需要沈家的盐引，两家各取所需，这桩婚事不过是他们交易的一个环节。婚事黄了，交易还在。二叔一定会想别的办法，把盐引送到陆家手里。

　　而她要做的是——抢在二叔之前，把盐引变成一把刀。

　　当天下午，沈昭宁去了三叔公的院子。

　　三叔公正在院子里喂鸟，手里拿着一把小米，一点一点地撒在鸟食槽里。几只画眉鸟在笼子里跳来跳去，叽叽喳喳地叫着，热闹得很。

　　“昭宁来了？”三叔公头也没抬，继续撒米，“过来帮我看看，这几只画眉哪只叫得最好听。”

　　沈昭宁走过去，看了看笼子里的画眉，指着左边那只：“这只叫得最响。”

　　“响不一定好听。”三叔公笑了笑，撒完最后一把米，拍了拍手，“说吧，找三叔公什么事？”

　　沈昭宁从袖中取出一张纸，双手递过去。

　　三叔公接过来，展开，看了一眼，脸色微微一变。

　　纸上写的不是别的，正是盐引两个字。下面还有一行小字：沈家二十张盐引，现由沈昭宁保管。如需调用，须经族老会同意，任何人不得私自处置。

　　“这是——”

　　“盐引的保管契约。”沈昭宁抬起头，目光平静地看着三叔公，“父亲留下的二十张盐引，现在在我手里。但我不打算自己拿着，我想把它们交给族里保管。”

　　三叔公的眼睛微微眯了起来：“交给族里？”

　　“是。”沈昭宁点了点头，“盐引是沈家的根基，不能落在任何一个人手里，包括我自己。交给族里保管，由三叔公、四叔公、六叔公共同监督，任何人想用盐引，都必须经过族老会同意。”

　　她没有说出口的话是：这样一来，二叔就没办法私下把盐引交给陆家了。

　　三叔公是个聪明人，不需要她说破。老爷子把契约看了两遍，折好，收进袖中，沉默了好一会儿。

　　“昭宁，这二十张盐引是你父亲留给你的，你想好了？交给族里，以后想拿回来可就难了。”

　　“想好了。”沈昭宁的语气没有一丝犹豫，“盐引在谁手里不重要，重要的是沈家不能散。只要沈家在，盐引就在。三叔公，您说是不是？”

　　三叔公看着她，看了好一会儿，叹了口气。

　　“你比你父亲强。”老爷子转过身，拿起鸟食罐，继续喂鸟，“你父亲就是太要强，什么事都自己扛着，不肯跟族里商量。最后扛不动了，人也没了。”

　　沈昭宁没有说话，静静地站在那里，看着三叔公的背影。

　　老人家的背已经有些驼了，头发花白，手上的皮肤皱得像老树皮。但他的手很稳，撒米的时候一粒一粒的，从不撒到食槽外面。

　　“契约我收下了。”三叔公背对着她说，“三日后的族会上，我会把这件事提出来。到时候你也要在场。”

　　“是，三叔公。”

　　沈昭宁行了个礼，转身往外走。

　　走到院门口的时候，三叔公的声音从身后传来：“昭宁，你父亲在天有灵，看到你这样，会高兴的。”

　　沈昭宁的脚步顿了一下，没有回头，轻轻“嗯”了一声，迈步走出了院子。

　　三天后，族会。

　　这一次的族会比以往任何一次都热闹。三叔公提前让人通知了所有在江宁的族老，连平时不怎么出门的五叔公都拄着拐杖来了。正厅里坐满了人，黑压压的一片，空气里弥漫着茶香和烟草味。

　　沈宏义坐在三叔公下手，脸色不太好看。他显然已经知道了族会的议题——盐引。他不知道的是，盐引现在在谁手里，也不知道三叔公要说什么。

　　沈昭宁坐在角落里，穿着那件月白色的褙子，头上簪着银簪，安安静静的，像一朵开在墙角的花。

　　三叔公清了清嗓子，正厅里安静下来。

　　“今日叫大家来，是为了一件大事。”老爷子的声音不大，但每个字都清清楚楚，“文远留下的二十张盐引，找到了。”

　　正厅里嗡的一声炸开了锅。

　　沈宏义的脸色刷地变了，猛地看向三叔公：“三叔公，盐引找到了？在哪儿找到的？”

　　“在文远生前藏东西的地方。”三叔公没有细说，从袖中取出那张契约，展开，放在桌上，“盐引现在由昭宁保管。但这孩子懂事，主动提出来，要把盐引交给族里，由族老会共同监督，任何人不得私自处置。”

　　他把契约的内容念了一遍，念完之后，正厅里安静得能听见针落地的声音。

　　所有人的目光都落在沈昭宁身上。

　　十二岁的姑娘，安安静静地坐在角落里，脸上看不出任何表情。她不像是把二十张盐引拱手送人的傻子，也不像是有什么图谋的野心家，她就那么坐着，像一株长在深谷里的兰花，不争不抢，却让人移不开眼睛。

　　沈宏义的手指在椅子扶手上轻轻敲着，节奏很快。他的脸上还挂着笑，但那笑容已经僵得像面具。

　　“昭宁，你想好了？”他开口了，声音还是温和的，但眼底有一团火在烧，“盐引是你父亲留给你的，你交给族里，以后想用可就难了。”

　　“二叔，我想好了。”沈昭宁抬起头，目光平静地与他对视，“盐引是沈家的根基，放在族里比放在我一个人手里稳妥。三叔公、四叔公、六叔公都是公正的人，有他们看着，谁也不能乱用。这样对大家都好。”

　　这话说得滴水不漏。

　　沈宏义张了张嘴，想说什么，但三叔公已经拍了板：“好了，这事就这么定了。从今日起，二十张盐引由族老会共同保管，任何人不得私自调用。谁有不同意见，现在就说。”

　　正厅里没有人说话。

　　沈宏义咬着牙，脸上的笑容终于挂不住了，黑着脸坐在那里，一言不发。

　　族会散了之后，沈昭宁走出正厅，阳光正好照在她脸上，暖洋洋的。她深吸了一口气，把胸口的闷气吐了出来。

　　盐引交给族里，二叔就不能再私下跟陆家做交易了。陆家拿不到盐引，就不会再帮二叔。二叔失去陆家的支持，就等于断了一条胳膊。

　　但她知道，这只是一个开始。

　　二叔不会认输，他只会换一种方式，更隐蔽、更狠毒的方式。她必须比他更快、更稳、更狠。

　　“姐姐！”沈昭远跑过来，一把抱住她的胳膊，“三叔公说你把盐引交给族里了，是真的吗？”

　　“是真的。”

　　“那你以后是不是就没有盐引了？”

　　沈昭宁低头看着弟弟，笑了笑：“盐引在谁手里不重要，重要的是沈家在谁手里。只要沈家在，盐引就在。昭远，你记住，人比东西重要。”

　　沈昭远似懂非懂地点了点头，牵着姐姐的手，一起往院子走去。

　　身后，正厅里传来什么东西摔碎的声音，闷闷的，像是茶杯砸在了地上。

　　沈昭宁没有回头。

　　她知道那是二叔在发脾气。但她不在乎了。从今天起，她不再是那个任人摆布的沈家大小姐了。她有盐引、有账目、有族老的支持，还有一颗比前世清醒一百倍的心。

　　二叔，你准备好了吗？

　　真正的较量，才刚刚开始。