《巫师》娲x

37、第 37 章 “饿了

　　“饿了就去屋里拿吃的。灶上有鱼干。”

　　小螺的眼睛亮了一下。不是因为有东西吃——渔村的孩子不缺鱼干。是因为老盐让她进屋。老盐的屋子从来不让别人进。渔村的人来换盐，都是在盐田边上交易，没有人进过那间屋子。小螺在白盐滩上蹲了大半年，最多只走到过屋子门口，往里面瞄过一眼。瞄见的是一张木床，一个泥灶，一面墙上挂着的几件旧衣服。别的什么都没看清。

　　她站起来，拍了拍膝盖上的沙，朝屋子走去。

　　屋子在白盐滩的最边缘，背靠着一片被海风削平了顶的礁石。墙是用海滩上的碎石和泥砌的，矮矮的，门框歪着，门板是用几块厚薄不一的旧船板拼起来的，缝隙里塞着干海草。小螺推开门的时候，门轴发出一声尖细的嘎吱声，像海鸟叫。

　　屋里比她记忆中还小。一张木床靠墙放着，床上的被褥叠得整整齐齐，薄薄的，补了好几块不同颜色的布。泥灶在另一面墙边，灶膛里没有火，冷灰堆着。灶台上放着一只陶盘，盘子里是几条风干的鱼，鱼皮皱缩着，表面结着一层细细的盐霜。陶盘旁边是一只陶碗，碗底有一点干了的粥渍。整间屋子里，所有的东西都是单数。一张床，一个灶，一只盘，一只碗，一双筷子。

　　小螺在灶台边蹲下来，拿起一条鱼干。鱼肉很硬，咬下去要用力，嚼起来又咸又韧，把腮帮子撑得鼓起来。她嚼着鱼干，目光在屋子里慢慢移动。墙上挂着几件旧衣服，灰白色的，不是衣服本来的颜色，是被反复洗晒之后褪成的。衣服下面堆着几摞陶罐——空的，洗干净了，倒扣着沥水。陶罐旁边是一卷旧渔网，网眼很大，不是捕鱼用的，是晾盐用的。

　　她的目光停在了床头。

　　床头的泥墙上，嵌着一块扁平的石头。石头表面磨得很光滑，和周围粗糙的泥墙完全不一样。石头上放着一样东西。

　　一个贝壳。

　　很小的贝壳。比小螺的小指甲盖还小。壳是淡粉色的，表面有一圈一圈细密的螺纹，从壳顶旋到壳口。被日光和海风吹了不知多少年，粉色已经褪得几乎看不见了，只剩下一种极淡的、要仔细看才能分辨出来的暖意。

　　小螺蹲在床边，盯着那个贝壳看了很久。她没有碰它。她只是蹲在那里，把贝壳的样子记在心里。然后站起来，走回门边，把门重新掩上。门轴的嘎吱声和开门时一样尖细。

　　她走回盐田边的时候，老盐正在第四块盐田里站着。不是蹲着，是站着。水没过她的小腿，木耙拄在手里，一动不动。她在看海。

　　小螺顺着她的目光看过去。海面上什么都没有。没有船，没有鸟，只有一层一层的浪从远处推过来，涌到岸边，变成白色的泡沫，漫上沙滩，退回去。和每一天都一样。

　　但老盐看得很认真。像是在看什么东西，别人看不见的东西。

　　“你在看什么。”

　　老盐没有立刻回答。浪又涌了两回，她才开口。

　　“潮要变了。”

　　小螺又看了看海面。还是什么都没看出来。浪的大小、颜色、涌过来的速度，和刚才一模一样。

　　“你怎么知道。”

　　老盐把木耙从水里提起来，扛在肩上，走回岸边。她走过小螺身边的时候，小螺闻到了她身上的味道——不是汗味，不是鱼腥味，是盐的味道。不是咸味，是盐本身那种干燥的、没有任何水分的味道。像夏天被太阳晒了一整天的礁石，你凑近去闻，什么味道都没有，但你的鼻子会觉得干。

　　“看了十几年，就知道了。”

　　老盐把木耙靠在石台边，弯腰拎起一只装了半罐碎盐的陶罐，往屋子走去。她的背影在日光里显得很瘦，肩膀窄窄的，腰板直直的，走路的步子不大但很稳。脚踩在盐滩的泥地上，留下一串清晰的脚印。脚印里渗出一层薄薄的水，被太阳一晒，水面边缘很快结出一圈极细的白色盐霜。

　　小螺蹲在石台边，看着那串脚印一个一个地变白。

　　中午的时候，老盐从屋里端出来两只陶碗。碗里是碎盐煮的鱼汤——水是淡水，从渔村那边背过来的。鱼是风干的，掰碎了扔进水里煮，加一小撮碎盐。别的东西一概没有。但小螺喝得很香。她捧着碗，吹开碗边的热气，一口一口地啜。鱼汤咸鲜，带着风干鱼肉特有的紧实口感，碎盐化在汤里，把鱼肉的鲜味提了一层出来。

　　老盐也端着碗，但她没怎么喝。她把碗搁在膝盖上，看着海。正午的海面亮得刺眼，浪头被日光晒成了白花花的一片。海风从东南方向吹过来，把她灰白色的头发吹得散开。

　　“你的手指怎么了。”

　　老盐的目光从海面上收回来，落在小螺的手上。小螺的右手食指上缠着一小条破布，布条边缘被海水浸得发硬，颜色从原本的褐色变成了灰白。

　　小螺低头看了看自己的手指。“被鱼鳍划的。”

　　“什么时候。”

　　“好几天了。一直不收口。”

　　老盐把碗放在石台上，伸手把小螺的手拉过来。她把破布条解开。布条粘在伤口上，撕开的时候小螺嘶了一声。伤口不大，从指根斜到第二指节，划得很深，边缘的皮肉往外翻着，露出里面粉红色的嫩肉。伤口周围红肿了一圈，表面湿漉漉的，渗着一种极淡的透明液体。

　　“怎么不包好。”

　　“包了。每天都包。晚上睡觉前换干净的布，早晨起来布又湿了。”小螺把手指缩回来，重新用破布条缠上，动作熟练得像做过无数遍。“阿婆说伤口被海水泡了，不容易好。等冬天不下海了，自然就好了。”

　　老盐没有说话。她站起来，走回屋里。出来的时候手里多了一只小陶罐，比拳头还小，罐口用一块打磨过的圆石头盖着。她蹲在小螺面前，把小陶罐打开。里面是盐。不是大粒的，不是小粒的，甚至不是碎末。是一种小螺从没见过的盐。粉末，细得像面粉，白得像雪。老盐用指尖捏了一小撮，撒进一只装了淡水的陶碗里。盐末落进水里，没有立刻沉下去，而是悬在水面下一指宽的位置，慢慢散开，像一小团白色的雾。雾团在水里停留了几次呼吸的时间，然后极其缓慢地旋转起来。不是被搅动的，是自己转的。

　　小螺盯着那团旋转的白雾，忘了手指的疼。

　　老盐等白雾散开了，把陶碗端起来，拉过小螺的手，把破布条重新解开。她让小螺把手伸进碗里，伤口浸在盐水里。

　　小螺以为会疼。伤口沾盐水哪有不疼的。但没疼。不是麻木，是一种说不出来的凉。凉的来源不是水的温度——碗里的水是常温的。凉意来自水里溶解的那些盐末，它们贴在伤口表面，把红肿处的热度一点一点地吸走了。像夏天的傍晚，太阳落下去之后，石头把白天吸的热慢慢吐出来，你把手贴上去，感觉到的不是热，是凉。

　　泡了大约小半刻钟。老盐把小螺的手从碗里拿出来，用一块干净的旧布擦干。伤口变了。不是愈合——还是裂着的。但边缘的红肿消了，往外翻的皮肉收了一点，表面不再是湿漉漉的，而是结了一层极薄极薄的透明膜。像刚长出来的新皮。

　　“明天再泡一次。”老盐把碗里的盐水倒掉，碗底剩下一小撮没有完全化开的盐末，在日光下泛着湿润的光。“后天就收口了。”

　　小螺看着自己的手指。伤口不疼了。不是不疼了，是那种火辣辣的、一跳一跳的疼，变成了另一种感觉——紧紧的，像有人用很细的线把伤口边缘往中间拉。不难受，甚至有点安心。

　　“这是什么盐。”

　　老盐把小陶罐的圆石盖子盖回去，站起来。“碎盐。”

　　“不是。”小螺也站起来，跟在老盐身后。“碎盐我见过。你分盐的时候我天天看。碎盐不是这样的。碎盐化在水里是沉底的，不会悬在半中间转。”

　　老盐没有回答。她把小陶罐放回屋里，出来的时候手里空空。她在石台边坐下来，拿起木耙旁边的一块磨石，开始磨木耙的齿。磨石刮过木齿，发出沙沙的声音，细碎而均匀。木屑从齿缝里落下来，灰黄色的，积在膝盖上。

　　小螺蹲在她旁边，等着。她早就学会了等老盐说话的方式。老盐说话不像渔村的人。渔村的人说话快，一句接一句，像收网时往船上拽的绳子，不停地往上提。老盐说话像涨潮——你坐在岸边，看不见水在动，但过一阵子低头一看，水已经漫到脚边了。

　　沙沙声持续了很久。木耙的齿被磨得光滑发亮，老盐用指腹试了试齿尖的锐度，把磨石放下。

　　“是身上的盐。”

　　小螺没听懂。“什么身上的。”

　　老盐把手伸出来，掌心朝上。午后的日光照在那只灰白色的手掌上，把掌纹照得很清楚——从拇指根部到手腕，一道一道的，比正常人深得多。她在日光下静静地摊着掌心。小螺看着。