《空与味》雪烬律

3、制香 第三章·制

　　第三章·制香
　　皇室制香坊，临水而建，白墙黛瓦，隐于皇城东北隅。
　　马车停于坊前，沈青禾先行下车，怀中抱着一卷空白文书。谢云栖随后，步履从容，眉峰却已舒展——此处水汽清润，草木微香，与城中那股浑浊驳杂之气截然不同。
　　陆昭与阿菱跟在身后，一个腰间佩刀，一个手里还捏着半块没吃完的烧饼。
　　坊门开处，主事躬身相迎，引众人入内。
　　"诸位大人，制香坊上下共三十七名制香师，皆在此了。"
　　沈青禾目光扫过庭院。
　　三十七人，分列三排，年岁相仿，皆着素白长衫，面容干净得近乎空白。他们自小便在此处，未染市井，未近喧嚣，心性至纯，方能以血为引，制出无垢之香。
　　谢云栖立于她身侧，视线掠过众人，未发一言。
　　沈青禾上前，逐一问询。姓名，年岁，入坊年月，近日饮食，可曾接触外人——她问得平直，答者也平直，如两股清水相触，无波无澜。
　　谢云栖则绕至水渠边，俯身，指尖轻触流水。
　　又至料房，掀开封存香料的陶罐，以银签挑出一缕，置于鼻下。
　　最后至制香间，三十七张案台，三十七套器具，一一检视。
　　皆无异常。
　　人未染，水未浊，料未腐。
　　沈青禾合上文书，抬眸看向谢云栖。
　　他也正看着她。
　　两人对视一瞬，同时移开目光。
　　沈青禾转身，视线重新落回制香间——三十七张案台，三十七人。
　　她脚步微顿。
　　"这里，"她抬手指向角落，"为何空了一张？"
　　主事顺着她所指望去，面色微变，旋即恢复如常。
　　"回大人，那是……那是前月刚走的制香师陆璃。年满二十，依例可选去留，她便离坊归家了。"
　　"新人未补？"
　　"尚未。选拔需时，新人还在……还在路上。"
　　谢云栖缓步踱至那张空案台前。
　　案上器具齐全，一尘不染，仿佛主人只是暂离，随时会回来。
　　他指尖拂过案沿，停在一处极浅的凹痕上——那是常年握刀之处，痕迹尚新。
　　"她走了多久？"
　　"不足两月。"
　　"现居何处？"
　　主事低头："回大人，那陆璃……归家后不久，便殁了。"
　　沈青禾抬眸："殁了？"
　　"是。据说是……自尽。府衙来查过，未发现异样，以自尽结案。因与贡香无涉，便未再上报。"
　　谢云栖收回手，与沈青禾对视一眼。
　　两人皆未言语。
　　"带我们去她住处。"沈青禾道。

　　马车辘辘，行于坊间小道。
　　陆昭与阿菱骑马随侍两侧，隔着车帘，声音断断续续传进来。
　　"阿菱姑娘，你说为何大人选了我们……"
　　"沈大人选我自然是因为我聪慧。"
　　"可是明明还有那么多经验丰富的……"
　　阿菱闻言握碎手中半个烧饼，转过头看着陆昭。
　　"什么意思，你是说我不行？你个臭捕头！"
　　陆昭顿时慌忙，挠挠头。
　　"我不是这个意思，阿菱能在钦天监当差，自然优秀，只是…只是…"
　　陆昭支支吾吾也没说出个所以然来。
　　"哼，呆头呆脑。"
　　阿菱扬掉手中的碎渣，瞥了一眼陆昭，便没再言语。
　　车内，谢云栖闭目养神。
　　沈青禾望着窗外，田野一望无际，秋收后的稻茬齐整如割。
　　谢云栖忽然开口："他们一直这么吵？"
　　沈青禾视线未移："这不是你自己选的吗？"
　　谢云栖睁眼，看向她。
　　她仍望着窗外，侧脸无波，仿佛方才那句只是陈述天气。
　　他想起选这两人时，确实是因为味道清净——陆昭直率，阿菱鲜活，杂味少，浊气轻。
　　如今看来，清净的另有其人。
　　他收回目光，重新闭目。
　　车外，阿菱的声音又飘进来："陆捕头，那位陨了的制香师你可知道？"
　　"我、我不知道……"
　　"那你知道什么？"
　　"我知道…一些拳脚？"
　　"哦。"阿菱顿了顿，"那这件案子还是得靠我们。"
　　沈青禾嘴角未动，但睫毛眨了一下。
　　谢云栖看见了。
　　他未言语。
　　制香师旧居，位于坊后僻静处，一间小小耳房。
　　推门而入，陈设极简：一床，一案，一柜。窗明几净，仿佛主人只是暂时外出。
　　主事在旁解释："她走后，坊中派人收拾过，遗物皆在柜中。"
　　沈青禾行至柜前，拉开柜门。
　　衣物叠放整齐，几册书卷，一方砚台，再无他物。
　　谢云栖巡视一圈，鼻头微动，似乎在闻什么，片刻后走至床头，俯身，从枕下摸出一物。
　　一枚玉佩。
　　通体莹白，雕工古朴，系着褪色的红绳。
　　主事凑近："这是……这是她自幼携带之物，据说是亲生父母所留。大人，这玉佩……有问题？"
　　谢云栖指腹沿玉佩边缘缓缓摩挲。
　　停在一处。
　　那里有一道极细的裂痕，不细看几乎与玉纹融为一体。但裂痕边缘，有一丝几不可察的暗沉——像是血，又像是别的什么。
　　他抬眸，看向窗外。
　　"这玉，她带了多久？"
　　"从入坊起就带着，至今已有八年。"
　　"八年。"他重复一遍，声音很轻。
　　沈青禾看着他："有问题？"
　　谢云栖将玉佩轻轻搁回案上，指尖仍悬于其上，未立即收回。
　　"也就是说至少八年前就有人在布局。"
　　沈青禾看着玉佩，低头思索。
　　"如果是自幼佩戴，那就不止八年。"
　　"所以有人养了陆璃二十年。"谢云栖一顿，接着道"等她死。"
　　屋内一静。
　　主事面色骤变："大人，此话何意？"
　　谢云栖未答，只将玉佩朝沈青禾方向推了半寸。
　　"你看这裂痕。"
　　沈青禾接过，对着光细看。
　　那裂痕极细，却深，且边缘有灼烧痕迹——不是经年磨损，是近期被人以妖气强行破入。
　　"里面有什么？"
　　"妖气。"谢云栖道，"应该是很多年前便被封入玉中，最近才被人引爆。"
　　沈青禾抬眸："这个案子是妖族的人动的手？"
　　谢云栖看着她，缓缓摇头。
　　"没那么简单，这股妖气充满暴戾。"他声音很淡，还带着些许疑惑。"这种妖气不是普通的妖能够拥有的，至少现在的大靖，养不出这种妖。"
　　窗外，秋风过处，稻茬簌簌作响。
　　沈青禾将玉佩收入袖中，起身。
　　"回禀监正，此案需继续追查。"
　　谢云栖立于窗边，望着那片齐整的田野，眉峰重新蹙起——不是为气味，是为那道裂痕里透出的东西。
　　有人养了二十年。
　　等的肯定不止是一个制香师的命。
　　马车返程。
　　沈青禾抱着文书，忽然开口："你为何选阿菱和陆昭？"
　　谢云栖闭目："味道清净。"
　　"只是如此？"
　　他睁眼，看向她："你以为？"
　　她想了想，如实答："我以为你有别的打算。"
　　"什么打算？"
　　"不知道。"她顿了顿，"但你做事，总有打算。"
　　谢云栖看着她。
　　她已收回目光，望着窗外，侧脸仍是那口干干净净的样子。
　　他忽然想，这口井里，今日好似落进了一颗石子。
　　涟漪极微，但确实动了。
　　他未点破，只重新闭目，淡淡道：
　　"明日，去府衙调那制香师的案卷。"
　　"嗯。"
　　车外，阿菱的声音又飘进来："陆捕头，你听懂了刚刚大人们的对话了吗？"
　　"大人们好像在说二十年前就有人在布局……"
　　"布什么局？"
　　"我也不知道…阿菱姑娘可知道？"
　　"我，我自然是知道的！"
　　"还请阿菱姑娘解惑。"
　　"哎呀我跟你说不明白。"
　　阿菱白了陆昭一眼，脚步加快往前走去。
　　沈青禾眨了一下眼。
　　谢云栖嘴角未动，但眉峰舒展了一瞬。
　　马车辘辘，驶入暮色。
　　钦天监，监正书房。
　　玄玑搁下朱笔，听着周延的禀报。
　　"……制香坊查过了，人、水、料皆无异常，但谢大人与沈大人发现一名已故制香师的玉佩有问题，说是……说是有人养了二十年，等她死。"
　　玄玑指尖轻叩案沿，眉头微蹙："可惜了。"
　　"大人？"
　　"年满二十，刚离坊便殁了。"他起身，走至窗边，望着那株老槐，"通知府衙，重新勘验，给死者家人一个交代。"
　　周延一愣："大人，玉佩藏妖气，是否需上报？"
　　玄玑摇头："尚未查清，不宜声张。让青禾与谢大人先查着。"
　　他转身，语气温和："青禾跟了我多年，最是认真。你多照应，别让她太累。"
　　周延躬身："是。"
　　玄玑重新落座，提起朱笔，在文书上批了一个"阅"字。
　　周延退下后，玄玑望着窗外，目光掠过廊下——那里空无一人。
　　他走回案前，指尖触到香炉，往远离门的方向挪了半寸。
　　旋即收回手，仿佛未曾动过。
　　窗外，老槐的叶子又落了一片。
　　他望着那片叶子，轻声道：
　　"二十年…么。"

　　司天监少丞值房。
　　苏晚晴伏案批阅文书，一盏清茶搁在手边，已凉透。
　　门轴轻响，沈青禾推门而入，怀中抱着卷宗。
　　"师父，制香坊的案卷，需您过目。"
　　苏晚晴抬眸，接过卷宗，指尖不经意触到沈青禾的手背——冰凉，像块石头。
　　她垂眸翻阅，目光落在"玉佩"二字上。
　　"谢大人发现的？"
　　"是。"
　　苏晚晴指尖微顿。
　　那制香师……死了。府衙以自尽结案，如今又翻出玉佩有妖气。
　　她继续翻阅。
　　"青禾，"她开口，声音平和，"你与谢大人共事，可觉异样？"
　　"什么异样？"
　　沈青禾想了想，如实答："他坐在我对面，点香，进食。算么？"
　　苏晚晴看着她，许久，才道："算。"
　　她起身，走至窗边。
　　窗外，监正书房的方向，灯火未熄。
　　她每日都能看见那盏灯。数十年，夜夜如此。
　　她站在廊下，等他批完文书，等他唤她进去，等他说"晚晴，你做得很好"。
　　她等了很多年。
　　直到他带回十二岁的沈青禾，说"晚晴，你教她"。
　　她教了。教推演，教术数，教如何以空碗之身存活于世。
　　她以为这是信任。
　　直到今日，镇妖台首座入界，偏偏她被调出去公办，不在钦天监，他点了沈青禾的名。
　　偏偏是那日。
　　偏偏点了沈青禾。
　　"往后，"她说，"他若再点香，你站远些。"
　　沈青禾不解："为何？"
　　苏晚晴望着那盏灯，未答。
　　她想起今早，沈青禾出门前，她站在廊下，看着那孩子整理官服，发髻挽得一丝不苟。
　　像极了当年的自己。
　　"没什么。"她说，"去忙吧。"
　　沈青禾欠身，退出门去。
　　苏晚晴仍立在窗前，直到脚步声远去，直到监正书房的灯火熄灭，才抬手，从袖中取出一样东西。
　　一块糖糕。
　　她没吃，也没扔。
　　就放在袖中，捂了一整日，已有些发软。
　　她低头看着，忽然想起很多年前，她推演对了星象，他递给她一块糖糕，说"晚晴，你今日很好"。
　　她攥着那块糖糕，站在他书房外，等到灯火熄灭，等到糖糕融化在掌心，也没敢推门。
　　她不知道那是什么感觉。
　　只知道胸口很满，又很空。
　　像这口空碗，盛了不该盛的东西。
　　【第三章·完】