《嘉喜》不语莺

7、皇帝 轿

　　轿子一路抬向皇宫，穿过重重宫门，越过白玉石桥，在宫门外落轿。徐靖云整了整衣冠，随引路太监步入殿中。

　　当今陛下年轻，登基不过三载，太后却正值壮年，精力旺盛。先帝晚年多病，朝政大半由太后代为打理，显出非凡的政治手腕。先帝驾崩后，太后虽未垂帘听政，可朝中一半以上的官员，都是她当年亲手提拔的。奏章、公文，件件要先送到她那里过目，才转到皇帝案头。皇帝若想动一个人，干一件事，还没下旨，太后那边早已得了信。

　　皇帝若是个昏聩的，倒也罢了，偏生他是个有抱负的，岂能长久屈于人下？

　　于是他便新设一个衙门——清查司，不归六部管，直接向他汇报。太后听说此事，拟了户部侍郎的侄子来当这衙门的主事。皇帝没有明着驳回，只说“再议”，私下传旨苏州府同知沈宴回京，谁知天不遂人愿，沈宴途中，竟遭歹人杀害，死于非命。皇帝惋惜了几日，又想起了自己钦点的状元郎徐靖云，将他从沅江县调回，直接把任命诏书写好了，才拿去给太后过目。

　　太后看罢，笑了笑，“陛下自己做主便是，往后这等小事，不必拿来问我。”

　　皇帝从慈宁宫退出来，随侍的太监江槐便凑上前来，小心翼翼地觑着皇帝的脸色，低声道：“陛下，太后娘娘瞧着不大高兴，要不要奴才去寻几样新奇的玩意送去，哄娘娘开开心？”

　　“不必。”

　　他又岂会不知太后心里不快，但她需得习惯这份不快，毕竟往后，这样的日子还长着。

　　皇帝自玄漆金柱后转出，明黄龙袍曳地，步履从容，两侧宫人皆垂首屏息。待他坐上龙椅，一股不怒自威的气势便从骨子里透出来，他目光扫过殿中，见徐靖云已候在阶下，面上的威仪便化作了几分笑意，抬手招呼：“状元郎来了！快上前来，让朕瞧瞧，走了一年，朕甚是想念。”

　　徐靖云趋步上前，躬身行礼，恭恭敬敬拜了下去：“微臣叩见陛下。”

　　“起来说话。”皇帝上上下下打量他一番，笑道，“你在沅江县的事，朕都听说了，虽是七品县令，却干得比那些三品大员还实在，兴修水利，平抑粮价，剿匪安民，百姓交口称颂，朕这里可都记着呢。”

　　说着从案上抽出一封折子，晃了晃，“常德知府上了密折，把你夸得天上有地下无的，朕看人一向准，觉得他倒没说大话。”

　　徐靖云垂首道：“微臣不敢，不过是尽了本分。”

　　皇帝浓眉一挑，将折子扔回案上：“这朝堂上尽本分的人不少，能把本分做到这份上的，朕可没见几个。“说着，干脆利落将话头转到正事上，“朕新设了清查司，这掌事的便由你来做——清查司郎中，正五品，上至王公，下至小吏，只要与弊案有关，你都可以查。查出来，报给朕，朕给你撑腰。”

　　徐靖云心头一震，面上却不动声色，只深深一揖：“微臣领旨，定不负陛下隆恩。”

　　“你们北安侯府，世代武将，你祖父、你叔父、你父亲，都是马上打出来的功勋，你二哥徐承钰，原本也是块好材料，朕记得朕还是太子时，那年校场演武，他一箭射穿百步外的铜钱，伸手了得，可惜啊……”他靠在龙椅上，叹了口气，“可惜了那场意外，若他在，如今也该是朕的一员虎将。”

　　徐靖云神色淡淡，只唇线微微抿紧了一瞬。

　　皇帝看了他一眼，忽然又笑了：“好在你这个状元郎争气，你们徐家，武将里有武将的根骨，文臣里有文臣的才气，朕很看好你，往后好好干，替你们徐家，也替朕，把该做的事做起来。”

　　徐靖云再拜：“微臣谨记陛下教诲，肝脑涂地，在所不辞。”

　　皇帝摆了摆手，眉眼间添了几分温和，语气也松快下来：“对了，你与夫人处得如何了？这在外一年，你们夫妻相依为命，感情想来升温不少。若有了喜讯告诉朕，朕来给你们孩儿赐名。”

　　徐靖云微垂眼帘，唇角不经意抿了抿，回道：“劳陛下记挂，内子未曾随臣外放，留京替臣孝敬父母、操持家务。至于喜讯，暂时恐怕不会有，有负陛下美意了。”

　　皇帝见他神色微敛，又想起隐约听过的传言，没再追问，只走下龙座，抬手拍了拍他的肩膀，笑道：“朕准你五日假，京里暑气重，你携夫人去西山的避暑山庄小住几日，那边凉快，公务上的事先不急。”说罢，转头吩咐身旁的太监，“命人把西山山庄收拾出来，供徐卿夫妇使用。”

　　徐靖云含笑谢过，皇帝又问了他沅江县的治水剿匪细节，直到午时，他才被允退下。

　　出了大殿，他深深换了口气，面上的恭谨谦逊像是被阳光蒸融了，一丝丝褪去，显出底下那张凉薄的脸，迈步走下丹墀，身后那巍峨殿宇、金碧辉煌，都成了背景，被他渐渐甩远。

　　这边嘉喜伺候完太太，又陪着说了好一阵子话，才得脱身回到院里，日头已升得老高，她也没甚胃口，只让赛红传了碗莲子羹，吃了两口，便作罢。

　　用过饭，她差了人去把后院东边那处小院收拾出来，三间正房，明窗净几，庭前几丛芭蕉，阶下两株紫薇，清幽雅致，给赛雪住刚合适。又拨了两个小丫鬟过去伺候，一应铺盖器皿，俱是上好的，又去库房拣了几匹妆花缎、一对金簪、一对耳环，四支银簪，让人送了过去。

　　赛雪站在小院中央，看着眼前敞亮雅致的屋子，摸着手里华美的绸缎，整个人都恍恍惚惚的，脚下像是踩着云朵，半天不敢相信这一切是真的。

　　原小姐嫁过来的时候，没带她，她自幼便跟着小姐，那一阵子伤心了好久。后来大爷要她去书房伺候，大奶奶非说她勾引大爷，要将她发卖掉。是小姐听说了，把她带进了徐府。姑爷外放那年，又因着她自己身子不舒坦，不能同去，小姐便让她跟着去伺候姑爷了。

　　原本大户人家的陪嫁丫鬟，伺候姑爷，被抬为姨娘，也是常有的事。可临走前，太太特意把她叫到跟前，厉声叮嘱过，让她趁早绝了攀附姑爷的念头，只管安分守己伺候好主母，不许动半点歪心思，必定不轻饶。

　　她本本分分服侍在姑爷身边，直到有一次姑爷喝多了酒，神志微醺，拉着她问起小姐闺中的旧事。问着问着，他忽然伸手将她拽进了怀里……第二日醒来，姑爷已经起了床，正站在床前系腰带，面色如常，仿佛昨夜什么也没发生过。

　　那晚的事，她自是不敢再提。可如今是小姐主动开口张罗，就算太太日后知晓了此事，念在是主母的安排，也应不会责怪于她。

　　她捧起那流光溢彩的妆花缎，指尖轻轻摩挲着细密的纹样，掌心触到顺滑的缎面，眉眼间漾开的欢喜压都压不住，软声笑着：“真好看。”

　　云秀正巧抱着新褥子过来，撞见赛雪这般欢喜的模样，眼底不由得浮起几分狐疑———她是这院里的管事丫鬟，自打爷十三岁被接入侯府，便跟在身边伺候。这些年，太太往院里送的丫鬟，个个容貌出众、身段标致，可他素来清冷，从来不曾碰过身边任何一个丫鬟，只一门心思扑在读书上。她实在不信，向来清心寡欲的三爷，会突然变了性，真动了赛雪。