38、第三十八章 把霍筠拉进 ...
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“你说什么？兰儿，这简直是胡闹！”
霍筠难得休沐在家，霍兰思虑再三还是把自己大胆的计划在霍筠的书房中说了出来——即四日后薛小姐的及笄宴上，汤小小将与她交换身份一同出席。
“哥哥，兰儿没有胡闹。其实无论哥哥同意与否，我的决定不会改变，此行前往薛家我有更重要的事要做，在那之前不能教薛家识破我真正的身份。”霍兰猜得到霍筠的态度，但她态度十分坚定地站在霍筠身前，不退不让。
霍筠很生气但看得出又拿自己心爱的妹子没办法，最后只是恨恨地把手中的毛笔掼在笔架上，背手来回踱步，最后长叹一声道：“兰儿，我只问一句，此事是否关乎你与无为在朝都城外寻获的那名女子？”
“是。”霍兰并不意外霍筠的聪敏，否则也不会在同一批中榜考生中最得陛下青眼，一步就得到了不小的官级。而且，让汤小小假扮自己只是第一步，整个计划的全过程仍旧需要霍筠在关键时刻出力，这也是霍兰前来坦诚布公的原因。
“兰儿，为兄实在越发看不懂你了，你究竟打算做什么？那些……那些女子，与我们霍家素未谋面，风马牛不相及，缘何一个个都招惹上你为她们身后事倾尽全力？好，我知你有一套关于菩萨的说辞在等着我和爹，但背后的实情当真如此吗？”霍筠一番话说得真情实感，又心疼又担心地盯着霍兰，满腹亲情溢于言表，让原本理直气壮的霍兰无奈地垂首。
无措地抠了抠自己的手指，霍兰也长叹一声道：“哥哥，你是否信我？是那种毫无保留的信任，可以吗？”见霍兰抬首神情认真，霍筠思忖片刻后郑重点头：“那是自然，此生我们霍家父女、兄妹三人自当毫无嫌隙！兰儿，上天入地，你合该最信我跟爹。”
霍兰失笑，未曾想霍筠气归气，居然同时还在吃她第一时间找长孙无为求助的醋，怪可爱的。
“哥哥，兰儿也只说这一回，即使没有菩萨的存在，兰儿也必须帮她们！否则，若是我对她们的求助视而不见，哥哥与爹爹留不住我。不过，就算抛开我的性命不谈，她们也都是天底下顶顶可怜的女子，将心比心、推己及人，从我个人角度出发，也没有坐视不管的道理。”听着霍兰的娓娓道来，无论是侍奉在旁的红袖、汤小小也好，亦或者站在角落无人能见的苏慧心也好，面色都十分动容，女子之间的情谊，霍筠当然难懂。
不过，霍筠对妹妹的爱做不得假，闻言只是无力地摇摇头坐下，疲惫地用手撑着脸好好地思考了许久，才终于投降松口：“好，哥哥答允兰儿便是，待进了薛家的门，汤小小……汤小小我便当作是我妹妹。”
虽说来此之前已经在霍兰帮助下做好了一晚上的心理建设，可真正听霍筠说出口，汤小小还是分外恐慌，一张小脸“唰”得变得惨白，伸出手紧紧揪住红袖的袖口，嘴唇都无法自控地微微颤抖起来。
红袖也只是个下人，霍筠常年于府中严肃行事，对下积威甚重，饶是红袖平日里在霍兰面前“没上没下”，但面对霍筠可是半点不敢放肆。因此也只敢瞧瞧伸手握住汤小小的以示安抚，用眼神示意她听自家小姐的，小姐定然不会坑害她们。
她俩在角落里的动静自然没逃过场中霍家兄妹的眼。
“瞧瞧，你把你的婢女吓成什么样子？想来纵使我这当哥哥的同意了，兰儿的计划也未必能天衣无缝。”霍筠没好气地阴阳两句，以示自己先前话语权丧失的不忿。
霍兰几步走到汤小小身边，伸过手去握住对方的，入手只觉冰凉，面上闪过心疼：“怎么？别怕，哥哥他说话没坏心的，只是在恼我罢了。哥，你作什么吓人家小孩子？我们身为主子可不好仗着身份胡作非为，再说，小小跟在我后头帮人殓尸都面不改色心不跳，真真是顶好的苗子，三天！三天后，她顶着我的身份出现，一定能叫你们吓好大一跳，哼，我可对小小非常有信心的。”说着，皱起鼻子、扬起下巴，分外神气的模样，看得出说的是真心话。
深受鼓舞的汤小小勉力露出一个笑颜，眼神局促地在其他三个人面前闪过，最后紧紧依靠在她小姐身边，似乎能这能让她更有安全感。
“哼。”霍筠没好气地哼哼，身为古代传统礼教规训下长大的他能由得霍兰这般妄言都算得上破格了，若要他认同肯定是天方夜谭。
因此，他目前的态度让霍兰已是十分满意，她转过头用唇语对汤小小道：看，我说的吧，别怕。
似乎是气渐渐消了，担忧的心情反而开始占据上风。霍筠施施然起身，绕过书桌走到霍兰跟前，红袖识趣地拉着汤小小赶忙退到后边立在墙根，都是一副充耳不闻的低眉顺眼模样。
“兰儿，你既要哥哥对你全盘信任，那么事到如今，哥哥也可否问问，那名女子究竟有何冤屈？劳得你要如此兴师动众？她跟朝都府尹薛家存在何种渊源？从找回你和无为至今，我实在百思不得其解。”
苏慧心飘到了霍筠身后，接触到霍兰的目光，她微笑着点头，表明霍兰可以将真相说出来。
得到正主允许，霍兰松了口气，语气变得轻松不少：“好，哥哥想知道我便说与你听。那女子名唤苏慧心，是跟着她丈夫柳芜谦一同进朝都应对关试的，可谁曾想天子脚下，朝都府尹独子薛远舟竟以关试名额诱骗举子典妻卖女，满足他私欲的同时，戕害无权无势之人性命！可恨至极……”那日听闻苏慧心谈起此事时的愤懑之情重回心头，接下去大半个时辰里，在苏慧心极偶尔的提点下，霍兰将薛远舟的恶行与苏慧心夫妇二人的际遇说了个清楚明白。
等霍兰说完最后一个字，已是声音沙哑、口干舌燥，红袖适时为她小姐端上茶水，霍兰道谢接过连喝了三大杯才缓过来。
但比起她，霍筠受到的震动似乎更大！
途中霍兰察觉霍筠几次三番欲言又止，甚至在听到苏慧心被薛远舟那畜生下药玩弄时因过度震惊而跌坐在椅子上，张大嘴巴久久回不过神。
霍兰的身体底子也遭不住长时间说话伤神，索性也一屁股在霍筠对面坐下，也意在表明愿意给她兄长时间去消化信息、平复情绪。
书房内寂静无声，最终在霍兰坚定的目光中，霍筠才开口打破平静：“兰儿方才所言提及的柳芜谦，为兄有印象……”
不过第一句话就叫霍兰意外，她与苏慧心对视后都把目光定在霍筠身上：“哦？哥哥居然见过他？是在朝都吗？”
“不错。”霍筠明显是进入了回忆状态：“接到关试开始的消息，我便第一时间来到朝都，一开始下榻之处便是兰儿口中柳芜谦夫妇所在的客栈。我记得有一日晚归，好几名在榜举子正围着张桌子把酒言欢，其中一人识得我便起身唤我是否愿一同喝一杯。不过那日我心情不佳便婉言谢绝，在走上楼梯时正听得那柳芜谦喝到兴头站起身放声颂诗，我便停下脚步听了几句，后又听到同桌之人唤他‘芜谦兄’，现在想想，那便是我与此人的一面之缘，后来……便再未曾听到和见到过他，还以为是关试未成早早回乡去了，万没想到会是……会是被人害死？”
霍兰听得连连点头，追问：“那那一桌上的人哥哥还记得吗？包括与你相识唤你一同喝酒的？他们眼下还有同哥哥一样被留在朝都任职的吗？如果有，人品是否信得过？说实在的，在朝都为官多载的眼下皆不可信，这些个官员之间保不齐盘根错节、利益交织，不如此次新晋官员，至少还未能与老官们同流合污，保不齐能助我破此冤案，端了他薛家！”
“兰儿，慎言！”虽说整件事听来如同天方夜谭，也冲刷了职场新人霍筠的三观，但他没有表示出不相信霍兰的模样，可正如霍兰一开口便说到的那样，毕竟是天子脚下，纵使是在自己家中也需得提防隔墙有耳，想到这些才有霍筠责备的这一句。
兄妹俩心意相通，霍兰焉能想不明白霍筠话中背后的深意，认可地点头：“是，是我大意了，望哥哥原谅我。”
“是否还有相识的同道之人留在朝都，我须得去探问，只是此事……薛府尹为人宽厚，朝中人人称颂，我当真无法想象他独子会是……会是这种人？”霍筠有些怅惘地说。
霍兰表示理解：“是啊，都说‘龙生龙、凤生凤，老鼠的儿子会打洞。’我虽不识得薛府尹，但也许他当真如哥哥所言是个为官清廉者，若是如此，教育出此等败类也实在教人心痛……可是，父亲的好品行不能成为儿子的背书，如果当真相有朝一日摊在薛府尹面前，他却选择包庇的话，我也决计不会放过他！”
这一回霍筠没有再要求霍兰慎言，反而用一种霍兰读不懂的眼神深深看了她许久，直把霍兰看得浑身不自在时才说道：“兰儿身上还真有几分像……此等气度世间，莫说女子，连男子身上都少见，怪道你与无为他脾性相投。呵，直到此刻，我才明白几分……”
最沉重的话题已经说开，见霍筠提到长孙无为，霍兰心头漾起情愫，不自然地清了清嗓子，眼珠转了转装作不经意地问道：“哦？哥哥既提起他，那兰儿便想问问，如今他……怎么样了？身上的伤可有好转？他家里人……是好好照顾他了吗？我们……我们作为朋友，方不方便去探探？”
霍筠失笑：“兰儿放心，无为自能得到最好的照拂，当日那暗箭未伤及肺腑，大夫说处理的也十分及时，还夸了帮无为包扎之人，为兄也想不到兰儿竟于医术方面也有几手啊？”
“呵呵。”霍兰闻言摸了摸鼻子：“久病成良医嘛，毕竟我体弱多病哥哥是知道的嘛，没少拿自己练手了就说是，哈哈……”
霍筠也没戳穿他：“至于探望嘛，兰儿切莫心急，指不定哪日便有机会了。”
“哦。”霍兰听霍筠这么说的意思就是对方并不欢迎他们，情绪未免有些滴落，只恹恹地应了声。
霍筠看破不说破，只举起茶杯呷了起来，转开了话题：“今日之事我心中有数了，之后该怎么做，我定然全力配合兰儿。兰儿，记住，就算是豁出我这个当哥哥的一条性命，我都会护着你，知道吗？我想爹爹也是一样的。”
“好，谢谢哥哥！”听霍筠这么说，霍兰感动地眼眶微热。
“行！那第一步计划还要烦请哥哥，花点小钱去寻大街小巷的乞儿与小贩，请求他们帮我们散播些消息，就说新来朝都的霍小姐自幼体弱多病，几次三番从鬼门关走过，因此长得是面黄肌肉、弱质芊芊，身量较一般女子更瘦小。哥哥，成不？”
霍筠的目光扫过那明显比霍兰矮了一个脑袋的汤小小，皱了皱眉，忍着搬起石头砸自己的脚一般的心痛强迫自己点头应了。
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