42、连理 曾经与日月 ...
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曾经与日月比肩同辉，气象轩昂的辉煌宫室，如今笼罩着一层挥散不去的阴霾。
当长夜降临，月挂中天时，心力交瘁的君王独坐殿前，再无一滴眼泪可流，
他想起父王与母后临走前那不舍的眼神，他读懂了那眼神的含义，
他们在说，你一定要拯救你的子民。
一月之内，接连操办两次国丧，他失去的又岂止是这二人，
举国之内，长者耆耄皆是他的父母，稚子童孺皆是他的子女。
怎么救？如何得救？
此时此刻，这位被数万人寄予了殷切厚望的君主，困在漩涡中心，当真是一点办法也没有了。
他第一次感受到何谓求生不得求死不能，生亦有愧泱泱子民，死亦无颜得见地下先祖。
暗夜中，他的妻子缓缓走了过来，她站在他身边，似有千言万语欲宣之于口，又似愁肠百转终无法成说。
他仰头望向妻子的面庞，平静道：
“你走罢，车马仆役、行囊水粮皆已备齐，有我特敕的通关文牒，无人能阻。
“明日卯时便走，出城后一路向西，沿途驿站逐程更换守军，他们会送你归家。”
金枝并无一丝犹豫，她轻飘飘地点了头，又仰着下巴骄矜地笑起来，
“民间常道夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，这话果真不假。褚慕之，事到如今，你可勿要怪我。”
白日里，这位新任楚后坐在文华阁中，一连书了十二道奏折，落笔复删，删罢重书，
她想了很久，想来世间大多贪生怕死之辈，她亦不能免俗。
她还如此年轻，总没必要为了一个对她无甚感情的男人，留在一方不属于自己的水土，押上一身性命作筹。
正如话本中所讲的那些俗套故事，世间总有些为了情爱牺牲自己的愚蠢女子，她们的丈夫呢，大多未等妻子尸骨凉透便将其抛诸脑后，另觅新人寻欢作乐去了。
一生何其漫长，一人何足牵挂一世。
金枝想了很久，怎么想都着实太不值当。
卯时，送驾的队伍驶离王宫，金枝坐在马车里，掀开车帘，最后笑着回望了一眼她那年轻好看，却不再意气风发的夫君。
他面容沧桑，两鬓竟已生出几缕白发，同她当年在书院初识的少年已相差甚远。
车轮缓缓滚动，她迎着天际初升的曙光，离开了这片短暂停留过的土地，感叹自己当真做了一个正确的决定。
七月初七，黑云压境，遮天蔽日，阴沉的天色预昭着一场将至的骤雨。
岁荒掏出袖口那枚古旧的铜钱，久违地卜了一卦，他执起一把油纸伞，叫醒了榻上仍在酣睡的姑娘，道：
“随我去接个人罢。”
当尘封已久的观门被再度推开，金钗霓裳的小观主终于回到了家，
她踏入三清宝殿，于神像后取来一物，走进破败的栖松院，靠坐在那棵光秃秃的老松下，将密盒启封。
一缕莹白仙光自匣缝溢出，匣底铺设绣金软绒，正中卧着一截枯枝，主干嶙峋枯槁，四下岔出无数细杈，末梢尖锐如锥，错落虬曲缠作奇诡模样。
这件曾令金枝以为永远用不上的物什，此时竟成了最后的救命稻草。
境内时疫来得蹊跷，她一早便觉出不对，遂去询问国师，国师吞吞吐吐不敢直言，
她便从箱笼取出昔年手植的蓍草，整整五十根，存一为太极，拈余下四十九根细细推算，隐已窥见七八分异象，
再趁着夜色褪去华服宫装，戴上兜帽遮住面容，悄悄出宫赶到道寻常。
门板落下，金枝带着一纸推演出的手记扑通一声跪了下来，
“仙长只需告诉我，此番推演，是真是伪？”
岁荒想到长生观老祖神像后藏的那件秘宝，又想起那日岁芜现身甩完他巴掌后，的确带来了一个转圜之法。
她说：“帝星落，祸可解。”
他思忖片刻，摇头道：“仙姑，莫要犯傻。”
滚滚黑云席卷天边，数道惊雷接连炸响，骤雨灌入茫茫大地，传令内侍涕泪如雨，连滚带爬地跑向城墙上屹立的那道紫色身影。
“陛下！解了，解了！瘟疫止了！”
“止……止了？”
“止了！陛下！今日所有染疾的百姓全部转危为安，就连正待下葬的都活过来了！定然是您的诚心感动了上天！苍天未绝大楚啊！”
褚羡捂着胸口大口喘气，他喉头哽咽地吐不出一语，想笑却牵扯不动唇角，只有哭声混着断断续续的笑音从齿间溢出，他一手撑住城墙，勉力托住发软的双膝，才不至栽倒在地。
过了许久，这位几欲被接踵而至的绝望所拖垮的君主终于放声大哭起来，他抹着止不住的泪水，复又眺向远方，大笑不止，道：
“快，快去，去传孤手令，接王后回宫！不，不对，去备马，孤要亲自去接！”
内侍匍匐在地，颤声禀道：“王后她已至宫门了。”
“好，好！”
褚羡登时迎着风雨奔下城楼，他在大雨中淋得痛快至极，
这场雨来得真是时候，快将这满目疮痍冲洗干净，还给他安宁的家国！还给他昔日的故土！
宫门近在眼前，狂风骤雨之中，年轻的君王步履不停，一路欣喜地向前狂奔而去。
他想告诉他的妻子，他没有怪她，还好她愿意回来，
还好，一切为时尚早，一切未至绝路，他们，还可以重新开始。
赭色宫门徐徐开启，门外绿衣少女的肩膀不住颤抖，她全身衣裳皆已湿透，却为身侧的少年撑着一把纸伞，
准确来说，是在为那少年背上伏着的姑娘撑伞。
她宽大的金色袖摆无力地垂落，领口被鲜血浸染出大片血花，那是他多日不见的妻子。
身上的膻中、天突二穴被解开，金枝慢慢苏醒过来，
她要感谢这位心软的仙长，保住了她最后一口气，带她回到家，让她得以死在夫君的怀抱，而非那一方凄凉的孤院。
大颗大颗的雨水混合着泪滴，与她颈间的鲜血交融，她努力地张口，却说不出一个字，只好抬起手去擦他脸上的泪痕，
她想说，她看到他写的字了，他藏在书案下的字帖，密密麻麻写的名字——慕枝，
他褚慕之，慕的人是金枝。
自从她看见那封字帖，便不再有一丝犹豫，以至于做出了一个无比愚蠢的决定——
祝福他，祝他此后余生，能娶到世间第一等美貌的姑娘，坐拥世间第一等辽阔的疆土，永远做世间第一等引人艳羡的君侯。
金枝的手滑落下来，思绪便飘回了那一年，同样的一个雨天，在书院后山偶遇了一个题字的少年，他在石壁上写道：
世分百国，民多流离，余蒙天眷，生于安邦，常自愧未历饥寒，而空谈安定，唯愿以一己之身，守四方饥苦，止天下兵戈。
他的字还未写完，便被人匆匆唤走，她从石壁后走出，微笑着看了许久，上前补了一句：
此心非故作仁厚，实则生而有任，不敢轻负，世人或谓我顺境言重，境阔心奢，然此心不渝，虽九死亦不悔。
褚羡流干了泪，眼底只余一片茫然，原来这场大灾中，死的最后一个人，是他的妻子。
刚刚情窦初开的少年，便永失所爱，她离开以后，一切似乎都没了意义。
他想要俯身拥抱他的妻子，却被她颈间深插着的尖利枯枝阻隔开来。
此物名为连理枝，是金枝出生时得一云游路过的仙师所赐，金梧感念仙师赠宝之缘，便依这灵枝之名，定作女儿名讳。
连理者，即是将夫妻二人之命连为一体，两木相缠，生死同枝，
连理灵枝为夫妻结契后，双方命数互通，可代对方承劫殒命。
万念俱灰下，褚羡慢慢俯身贴近那根木枝的末端，半空中忽有利剑出鞘，眼看便要斩断那截枯枝，
一道金光闪过，宝剑倏而调转方向，直直插入地面，同时，木枝亦穿透了他的脖颈。
“你……为何拦我？”
云间辞双目赤红，目眦欲裂，她狠狠揪住面前少年的衣领，厉声诘问：
“你为何要拦我？”
“你救不了他。”
“可以的！我这一剑出得很快！明明就来得及，我明明就可以救他的！”
“没用的，没有人能救得了一个注定会死去的人，除非……”
“凭什么？你凭什么这么说？你怎么知道？我还没有出手，你怎么就知道我救不了他？”
“我试过，”
他扶住眼前姑娘摇摇欲坠的身躯，目不转睛地盯着她，一字一顿道：
“因为我试过。”
他试过很多次了，试过用一切方法来阻止一个人的死亡，除了让那人接下来的死状更加凄惨，过程更加痛苦，
除此之外，毫无用处。
阿辞无力地瘫软在地，望着身侧紧紧依偎的二人，直到在瓢泼大雨中哭得昏厥过去。
连天的雨幕中，一枝硬木穿透两道脖颈，两两相依，枝桠相连，血肉相缠。
相拥的身影静立不动，像极了一树凋零的连理双枝。
作者有话说
第42章 连理
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