21、长生 松，自古为 ...
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松，自古为寿考之征，根连地脉，枝引天光。
世有月坠之隐山，内藏灵泉，借千年古松滋养，清冽不竭；
岐地有长生之观，亦凭参天苍松镇护，得以屹立百年，香火不绝。
小观主既已发话，老观主金梧当即遣来数乘车马，接引爱女同窗入观小聚。
此观与书院同处岐境，相距不远，诸生亲眷亦久仰其名，大多一同随往参拜。
马车慢悠悠地行在山路上，山间静谧，唯有轻软的和风不时拂过，岁荒惬意地快要睡着，
车里的阿辞姑娘却没片刻老实，她从未见过她师兄这般新奇的打扮，
一会低下头歪着身子去摸他的衣摆，一会又弓着腰站起来够他发间簪子。
良久，十分雀跃地问道：“师兄，你这身衣裳可真好看，从哪偷来的？”
岁荒颇为无奈地叹气：
“我在你心中便是这番形象？师妹可别诬赖好人，这衣裳原是一位慷慨大方的掌柜所赠。”
岁荒抬起手，将这快要钻进他衣襟里的姑娘按回对面车凳上，道：
“乖乖坐着，不许吵，吵得我头疼。”
阿辞听话地端正坐好，对面的少年却始终懒懒散散倚在车壁，半阖着眼假寐。
她百无聊赖地坐了一会，又鼓起勇气凑上前去，冲他眨眨眼道：
“师兄，你看看我。同窗们都夸我生得好看，你觉得如何，我好看吗？”
岁荒睁开眼，直直对上一双清凌凌泛着水光山色的媚眼，他又迅速合上眼，极为敷衍道：
“也就那样，瞧着倒是没有以往可爱。”
阿辞大失所望，皱着眉思索片刻，又伸头过去扰他，“这样呢？”
小姑娘微微眯起眼睛，使劲鼓起脸颊两侧的腮肉，晃着脑袋问：
“这样瞧着会可爱些？”
岁荒一时按捺不住，扬起唇扑哧笑出声，阿辞却好似发现了一件更新奇的事，她指着少年的脸大呼：
“师兄，原来你笑起来这里会有两个小梨涡！也太可爱了罢！”
岁荒不笑了，他被这姑娘吵得彻底失了睡意，索性让她说个够。
“这两年来，你过得如何，书院里可有哪个不长眼的欺负于你？只管说来，我去收拾。”
阿辞忙答：“没有没有，同窗们皆是极温柔和善的人。”
她滔滔不绝地讲起来，从当年考入书院的经过徐徐道来。
说起岐连书院的入学择人之法，乃旧朝初代的太子殿下昔年在此修学时所定，规制奇特，千载未曾更改。
寻常书院选才，或考诗书策论，或校骑射武艺，亦或掂量家世门楣。
唯独此处不同，入试前先设一道关卡：
请诸生于规定时辰内，前往山顶云亭石碑，抄录一段书院规诫，过时未返者，视为自弃入选资格。
考校当日，山间晨雾犹浓，各地学子齐聚书院山门，步履匆匆，争先赶路，只求尽早完成任务，顺利进入书院。
无人知晓，上山的蜿蜒途中，书院刻意布设了无数人间疾苦：
有年迈老者腿脚伤残，负重蹒跚，行至陡坡寸步难移；
有稚龄孤童无人照拂，行囊散落满地，手足无措蹲在路旁；
更有贫苦旅人病痛缠身，瘫倒青石之上，气息微弱。
山道之上，百态尽现。
万千学子争相赶赴山顶，大多对路旁疾苦视而不见，也有少数人略略驻足，随手帮扶一二，敷衍了事。
然千万众生之中，总有心怀温良之人。
有布衣书生舍下光明前程，搀扶老者缓步下山；有世家子弟褪去一身矜傲，俯身看顾孤童归家；亦有王孙贵胄携病弱寻医离去。
皆自愿放弃应试，下山渡人。
最终，浩浩荡荡的千万学子成功登顶，却堪堪只有下了山的数十人顺利入选。
皆因世间才情易得，良善难寻，富贵门第常有，恻隐之心少有。
岐连书院收取的，从来不是最出众的学子，而是怀有一颗怜弱之心的人。
阿辞讲到此处，神色紧张地叮嘱：
“此乃我师门秘辛，不得为外人道也，师兄，你可千万不要说出去，出卖于我啊！”
岁荒极欣慰地点点头，“你师门行事妥当，也算不负先人期许。”
又道：“那师妹是如何做的？”
“我啊，我去找山长吵了一架！”
时至今日，岐连书院的温老山长仍记得当年有个穿绿衣的小姑娘，不顾众人阻拦，直闯书院厅堂，指着他的鼻子大骂：
“山上孤苦者众多，书院坐拥良田美舍，却不施分毫善举，这般德行，如何育人？
“你这老头儿！这般铁石心肠，也好意思腆着脸当山长，羞也不羞？”
小姑娘气得满脸通红，说着竟伸手去揪他胡须，险些将他那簇长长的山羊胡连根拔下。
后来温老先生每次见着她，仍心有余悸，下意识地先护住胡须。
“的确是你能做出来的事。”岁荒抚掌叹服。
阿辞却委屈地努努嘴巴，埋怨道：
“师兄当时跑得那么快，把我一个人丢在山门口，万一我考不中，岂不是连家都回不去了？”
“我自是相信师妹的本事，尤其在与人争辩这一点上，向来无人能及你。”
阿辞听得心花怒放，又得意洋洋道：
“我的剑花也耍得很漂亮，武夫子时常夸我，等我得了空给你耍一段！”
许是得益于寒衣先生一年来的辛勤教导，阿辞小姑娘文思敏慧，在文业上屡屡拔尖，
而在习武一事上，她本无甚天赋，却得了脾气古怪的武夫子苏先生的另眼相待，朝夕严加管教。
加之她悟性高，肯下苦功，经年累月，亦练就了一身好武艺。
阿辞不知道的是，苏老头一生只认过一个爱徒，
曾也是百国称颂的少年良将，后来，却成了人人唾骂的乱臣贼子。
这位痴迷武学的老先生一生豪放不羁，无妻无子无有挂碍，
却每逢想起爱徒时，总也止不住的伤心，无人可讲，无人可说。
只有云间辞这小姑娘不嫌他唠叨，同他一样，始终觉得他徒儿是个很好的人。
谈话间，长生观已至，众人纷纷下车，
但见一座玄宫凌霄的道观镇于山巅，飞檐吞云，气象压过半座王都。
此观乃大岐开国君主亲手所立，当年国主幸得高道相助，将一国气运与宗庙福祉皆寄于观中神灵，世代护持。
是以三百年来，长生观与岐国王室气脉相连。
观存，则国祚不绝。
平日这里本是香客云集，往来祈福的百姓络绎不绝，今为迎小观主的一众同窗，观中特地清道净场，暂不接待外客。
入观之后，金枝引着众人绕过前殿，直奔后方庭院深处而去。
那空旷的庭院中立着一株极老极巨的松树。
巨干需数人合抱方能围拢，枝桠盘虬蔽日，覆了小半个院落，松涛起落间，声如远潮。
“入观先拜灵松，是观中历来的规矩。”
金枝微微抬着下巴，向众人解释：
“我长生观的福运皆系于这棵不老松，诚心一拜，自身顺遂，家宅亦可得安宁。”
她先上前俯身虔诚地拜过，众人亦作效仿，
起身时均感通体舒畅，神清气爽，皆道长生灵观之名，果真不虚。
阿辞却倏然抖了一下，打了一个喷嚏。
“冷吗？”岁荒随手解下外裳，披到她肩上。
“师兄，你不觉得这棵树太大了，大得有些吓人吗？”
她拢了拢身上的外衣，又打了一个寒颤。
岁荒望向那株参天的巨木，瞧了半晌，不知怎的竟瞧出了几分亲切，道：
“这棵古松恐已有万年之龄，吸纳日月精华，汇聚山川灵气，长势自然巍峨，师妹不必害怕。”
她刚安下心来，另一旁的褚羡却紧紧抱着手臂凑了过来，小声嘀咕道：
“阿云也觉得冷？我也不大舒服，总感觉那树里有双眼睛在看我。”
然则再观周遭众人，皆无异样，唯他二人，心头莫名不适。
拜树之礼行毕，金枝便招呼众人去往厢房休息，她年纪虽小，行事却井井有条，已隐有一观之主的气势。
老观主金梧颇为满意，笑容满面道：
“天色已晚，山路不宜夜行，诸位今夜只管留在观中歇脚。待到晚间筵席备好，贫道再来遣人传唤。
“眼下诸位尽可随意走动，想要移步前殿上香参拜的，也请自行前去，不必拘束。”
作者有话说
第21章 长生
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