《千秋百岁》去日苦短

1、岁荒 “上古年间

　　“上古年间，有仙人降世，为保人间太平，诞生了年氏一脉，

　　“其族人通奇门遁甲，晓五行八卦，善除邪祟、易命格。

　　“流传至今世，犹有一高人，法号岁荒，行踪飘忽不定，惯匿于山野，性喜静，不见人。

　　“无他，唯因貌丑也。”

　　茶肆的说书先生直说得摇头晃脑，唾沫横飞，台下人早已哄笑作一团。

　　正埋头在桌上一碟碟糕饼山里苦吃的小脑袋瓜听至此处，猝然一惊抬了起来。

　　“……师兄，这不会是在说你吧？”

　　少女两侧腮帮子塞得鼓鼓，囫囵开口道。

　　对面身姿颀长的少年斜斜倚在桌边，一手支着下巴，一手随意给绿衣小团子擦去嘴角的糕饼屑，漫不经心道：

　　“一派胡言，老子几时为人间守过太平了？”

　　小团子似是被噎着了，拿起茶壶猛灌了几大口，

　　“不是啊师兄，他方才说你长得丑，你没听出来吗？”

　　少年却扬唇一笑，声音清冽如山中泉，“那阿辞可是也觉得哥哥丑？”

　　云间辞看了看四周不断有女子状似无意飘来的目光，确认过那些人绝不是在看自己，随即坚定地摇了摇头。

　　岁荒又笑，眼神中带了几分轻蔑，

　　“所以世人惯会扯谎，又常常以讹传讹，阿辞长大后要记得，眼见为实耳听为虚，莫要被骗了。”

　　少女郑重地点了点头，目光明亮而真挚，她虽然不知道将来有谁会骗自己，但眼前这位看上去仙风道骨的少年定是个极好之人。

　　跟着他吃得饱穿得暖睡得也香甜，许久没有过这么好的日子哩。

　　待到后来，她才知道这人真是个名副其实的大骗子，只道悔之晚矣。

　　但那些都是后话了，彼时是年岁荒与云间辞相识的第一年，

　　一切都还有转机。

　　月坠山下，清河镇。

　　清晨薄雾如织，少女身着绿衣小袄，头顶两个乱糟糟的丸子髻，一脚深一脚浅地走过溪边蜿蜒的泥巴小路。

　　天光已然大亮，镇子上炊烟袅袅，几户卖早点的人家支起摊铺，稀稀拉拉地从街头一直摆到巷尾。

　　少女哈欠连天，慢吞吞晃悠到街角一家小店，无精打采道：

　　“秋婶子，一碗豆花粥，两屉肉包子。”

　　秋九娘掀开门帘，探头笑道：

　　“唷，云家小妹，又来帮你哥哥带早点啊。”

　　阿辞从袖口掏出几个铜板，数了数后忿然道：

　　“他那人，向来爱使唤我。”

　　秋九娘麻利地打包好食物，弯腰装进小姑娘腰间的袋子里，那袋子样式精巧，四角都用银线绣了云纹，似是价值不菲。

　　她擦了擦手接过铜板，脸上笑意更深，

　　“今日是赶巧嘞，刚蒸好的头锅包子香得很，老规矩送你个素的尝尝。有空来找我家阿湘玩，她一直念叨着你呢。”

　　少女乖巧点头，转过身却瞬间垮了脸，恐怕秋湘惦记的是另有其人罢，她恹恹地想。

　　眼瞧小姑娘走远了，秋九娘才悄声咕哝起来：

　　“真怪嘞，哥哥那样天仙似的人物，这孩子怎么越长越……唉……”

　　沿着汩汩溪流步行约莫二里，待穿过一片低矮的丛林，

　　葱郁乡野间，便有座造型奇异的石头屋子孤零零地立在小坡之上。

　　此屋冬暖而夏凉，建造出它的主人不可不谓十分聪慧，

　　然而屋主人的初衷仅仅是因为这材料遮光蔽音，以实现他时时酣睡至日上三竿的美妙愿景。

　　屋西侧有一棵参天老槐树，枝繁叶茂，偶有阵微风吹过，引得树梢轻轻摇晃。

　　随着篱笆门被拉开，一个身量不足四尺的矮小身影回到院中，

　　少女穿着一袭豆绿色的短袄襦裙，料子厚软，裹得身子圆滚滚一团，恰似枝头滚圆的青杏。

　　她从井里舀出一碗干净的水，放到院中石阶上，随后推开了那扇石头砌成的小门。

　　不过片刻，便有几只鸟雀叽叽喳喳飞落下来啄饮清水。

　　屋里传来一声凄厉的嚎叫，低头啄水的小雀鸟们翅膀一颤，歪头愣了愣，随即啄饮得更加欢快。

　　石床上是一个睡得东倒西歪的少年，他身形清瘦颀长，鬓发散得乱七八糟，正揉着被包子砸中的额头连声哀呼：

　　“师门不幸哟！费尽辛苦养出个小冤家哦！可怜我大好青春年华蹉跎不复。”

　　“师兄何必如此惺惺作态，倒平白显得我欺负了你去。谁知事实上整日辛苦劳作的是我，乐得清闲贪图享受的是你，足见你我二人受尽委屈的是哪个。

　　“想来你又何曾有过不痛快的时候？谁又有本事让你不痛快呢？”

　　歪倒在石床上的少年听至此处，终于直起身子。

　　他披了件蓝色的破旧道袍，衬得皮肤更加白皙透明，眉眼间清隽惫懒，透着股浓浓的倦意。

　　岁荒细细端详桌边一口一个包子的少女，不过几天，他家的小姑娘貌似又变得丑了些。

　　这孩子今日火气尤其大，同他讲话的语气莫名尖酸，不知又被谁寻了她的痛处。

　　这边的岁荒正暗自思忖，另一头的阿辞却闷闷开口了：

　　“镇上的小孩儿都不爱同我玩。”

　　阿辞捧起桌上的一面铜镜，仔细打量镜中颓丧着脸的少女，她生得本不算胖，脸颊上却突兀添了两团鼓鼓的婴儿肥，

　　两撇清淡稀疏的八字眉毛倒垂在额间，显现出几分哀愁之色，

　　眉下是两只圆圆的眼儿，原本称得上晶莹明亮，偏可惜眼睛太小，那亮晶晶便成了两道鬼祟的精光。

　　这孩子的长相实在不能称得上好看，在幼年时期勉强还算可爱。

　　但随着少女日渐长大，同龄的姑娘们均已抽高身条儿，面庞变得愈发秀美婉约，她夹在其中就显得有些格格不入的可笑了。

　　岁荒没料到阿辞会吐出这样一句没头没尾的话，待见到她对着镜子苦兮兮地挤眉弄眼，

　　才忽然意识到这小姑娘确是长到了爱美的年纪。

　　他望着那张皱成一团的包子脸，思来想去如何说才显得委婉动听，不至于伤到这小小少女可怜的自尊心。

　　半晌，终于憋出了几句话：

　　“你别看自己如今生得这副尊容，上一世未必不是在哪家娇养长成的漂亮姑娘，下辈子也保不准托生成祸国殃民的妖妃名伶之流……”

　　“咣当！”

　　铜镜毫无预兆地脱手而出，直直砸向岁荒额际，好在少年一个侧头灵巧地避开，拯救了险些被梅开二度的脑门。

　　“你这般拿话挤兑于我，定是一开始就瞧不上我，早点铺子家的秋湘比我好看数百倍！

　　“你不如趁早认她做妹妹，她定然高兴得很。如此一来往后也不必央人去买，自然有了吃不完的包子！”

　　小姑娘好似终于确认了自己丑得没救，只能把希望寄托于下辈子抑或下下辈子，

　　再也承受不住一般地把脸埋进掌心呜呜哭了出来，随后捂着脸头也不回地跑进了内屋。

　　门内哭声震天动地，石桌上早已空空如也。

　　这孩子向来如此，无论多么沮丧，饭食决计是顿顿不落的，似乎遇到再绝望的境况也不会妨碍她旺盛的食欲。

　　岁荒倚在石床上沉默良久，猛然想起角落那个先前用来丢他的包子。

　　遂大喜过望，拾起，掰开一看，

　　果然，素馅的。

　　一如既往，铜板是他出的，肉包也断然没他的份儿。

　　日已至中天，暖阳高悬，吃早点的路人纷纷散去。

　　秋九娘把几个空了的蒸笼洗涮干净，收起摊铺，提溜着不甚丰厚的钱袋子往家中走。

　　曲曲折折的巷子尽头是间农家大瓦房，泥墙斑驳，透着岁月痕迹，屋顶铺着厚实茅草，

　　檐下亭亭立着个穿粉色碎花袄裙的少女，乌发松松挽起，几缕发丝垂落在耳边，更衬得她雪肤花容，眉眼弯弯，恰似春日里初绽的桃花。

　　“娘，今日生意可还好？”

　　秋湘刚把洗好的衣裳晾到杆子上，就见九娘一脚踏进了门槛，

　　“哎唷，老娘我整日起得比鸡早，睡得比狗晚，就挣这几个破子儿，你弟弟下月学堂的束脩都快交不起了。”

　　秋九娘一屁股坐到院中的竹椅上，仰头将桌上的茶水饮尽，她打量了眼出落得愈发清丽的女儿，忽地问道：

　　“湘儿啊，你最近和成衣铺子的崔少爷相处得如何？”

　　听到这个名字，秋湘白玉般的脸蛋儿霎时羞得通红，

　　“他对我很好，前两日还送了我几匹新进的布料子。”

　　九娘眼睛一亮，瞬时喜上眉梢，她牵起女儿纤细的小手，语重心长地劝道：

　　“你今年已经十六岁，可不能再耽搁下去了，找个机会打探打探崔少爷的口风，问问他家有没有来提亲的意思。”

　　秋湘局促地绞着手帕，一脸难为情，最终还是在母亲期待的目光中轻轻点头。

　　待到九娘起身进到灶房烧火做饭，秋湘的唇角才缓缓勾起一抹冷笑，

　　粉衣姑娘面如寒霜，眼神幽怨，哪里还有方才的半分羞怯。