《喻姑娘今日升官发财了吗》廿秋霜

93、巧遇 木燿闪

　　木燿闪入房中，向祁归行礼道：“公子。”
　　“一路可还顺利？”祁归问道。
　　“公子放心，属下此行以替公子延请医师为名。一路小心谨慎，未露破绽。”
　　祁归点了点头，“这几日可有何发现？”
　　“苍州刺史侯旻听闻公子与司直抵达苍州，多次欲登门拜访，皆被属下拦下了。木铄这些时日假借查案之由，前往县衙走动，也只得到这些线索。”他说着，递上一卷纸。
　　纸上所录，乃县衙仵作验尸详情，以及案发现场勘验的线索。
　　喻扬凑过身去，将脑袋挤在他臂弯处，细细看过纸上的线索。
　　祁归垂眸看了眼毛茸茸的脑袋，面无表情地伸手推开。
　　“还有吗？”
　　“属下还有一事未查明，那侯旻言语间总是不经意地提起卢谅与苍州商会。属下不知他们之间是否会有关联。”木燿顶着一张木头脸，神色凝重地说。
　　祁归闻言，思衬了片刻，“侯旻此人最擅左右逢源，或许……是在提醒我们。”
　　“公子，那接下来该如何行事？”
　　“你们继续假扮我与喻司直，商会之事我自会设法探听。”
　　“是！属下不宜久留，请公子务必保重！”木燿双手抱拳，冲着祁归郑重地躬身行礼，起来之际却无端地望了眼埋头苦吃的喻扬。
　　待木燿离开后，喻扬才看向被他搁置在一侧的案卷：“都写什么了？”
　　祁归将卷宗递给她。
　　“三人的死法相同，由仵作验尸，在尸体颈侧发现一块三指宽的方形烙印，烙印皮肉模糊，血迹渗出，干涸后出现白色粉末，应是凶手留下。尸体无其他明显外伤，但口中含盐，唇瓣干裂。”
　　“白色粉末？莫不是中毒？”喻扬敏锐地抓住关键，问道。
　　“是盐。只是伤口处为何会出现盐？死者身上无其他外伤，也无中毒痕迹，那死者是如何死的呢？”
　　喻扬闻言，捏着卷宗的手指一顿，犹豫片刻后道：“先前查赵五郎一案时，那许仵作便受人胁迫，在验尸上作假。这个仵作……能信任吗？”
　　祁归微微颔首：“司直所想倒与我不谋而合，在临行前，我已派人间隔五日后密送孙仵作来苍州。想来近日也该到了。”
　　喻扬闻言，微微扬起嘴角：“司使深谋远虑，看来是下官在司使身侧学到了精髓。”
　　见她谄媚地堆上笑意，祁归无奈地摇了摇头。
　　二人正欲打道回府，刚行至楼下大堂，却见角落的一桌食客正对一名店内伙计拉拉扯扯，言辞粗俗蛮横。
　　喻扬脚步骤顿，正欲上前，身后忽地接连闪过两道身影，先一步拦在中间。
　　一行人起了争执，那食客恼羞成怒，竟动起手来。伙计是个女子，一身简单干练的束袖衣裙，见状立即闪身躲过了那一掌。
　　喻扬不禁扬了扬眉：“那姑娘瞧着像是练家子，好快的身手。”
　　“阿妹只顾着看那伙计了吗？”身侧之人冷不丁地说道。
　　喻扬与身侧之人对视一眼，顺着他的目光看去。只见出手相助的那一对夫妻颇为眼熟……
　　这不正是乘船来苍州时，住他们对门的那对年少夫妻吗？
　　眼见有人出头为这女伙计说话，那食客自讨没趣，放了几句狠话便落荒而逃。
　　喻扬上前：“好巧！”
　　那二人也是一惊：“是你们！”
　　那位小娘子笑着道：“这几日听闻城中来了对出手阔绰的兄妹，当时我与夫君便猜测是你们二人，不曾想竟真是你们。”
　　喻扬嘴角地笑意微僵，总是滴溜溜打转的眼珠子霎时间垂了下来，落入他人眼中，竟叫人误会是她羞怯。
　　“小妹喜爱，身为兄长，自然尽数奉于她面前。”祁归在一旁添油加醋。
　　喻扬抬头，疑惑地瞅了他一眼。
　　“既如此有缘，二位可愿赏光，一同品茶。”那位温润公子微微一笑，客气道。
　　“既如此，那我兄妹二人叨扰了。”
　　方下楼的二人再次上了二楼。
　　“在下谢晚之，这是我妻子宋韵。”
　　祁归与喻扬也自报家门。
　　“原来你们也从商？不知做哪个行当？”
　　祁归泰然自若，张口便扯道：“祖辈是做瓷器生意的，在下不才，未有精通之行，所以都略有涉猎。”
　　“楚公子是自谦了。”
　　“在下观苍州商贸繁盛，谢公子可知海贸行情如何？”
　　谢晚之微笑着：“船舶辐辏，泉流不息。海外诸国对我天昭器物向来追捧，尤以瓷器、丝绸、茶叶为最。苍州靠海，港阔水深，这些年蕃商云集，市舶之利颇为可观。不过……”
　　他话音一顿，举杯轻啜一口茶，似在斟酌措辞。
　　“不过什么？”喻扬追问道，一双眼睛亮晶晶的，满是好奇。
　　谢晚之放下茶盏，与妻子宋韵对视一眼，方才缓缓道：“不过近来海贸虽盛，水却浑得很。苍州商会把持着大半出海的门路，寻常商户想要拿到通关文书和船位，少不得要经他们的手。这其中……层层盘剥，已是公开的秘密。”
　　祁归面露惊诧，意外地问：“各地商会都归官府管辖，以把控赋税财政，沧州商会如此行事，官府中竟无人阻止吗？”
　　谢晚之轻叹着气，缓缓摇着头：“官商勾结不在少数。据说……”
　　他压低声音，凑到二人面前，“据说商会会长上面有位大人物！各商户只要想在苍州立足，便需二十税一，若想出海则需额外花银钱购置文书。”
　　“二十税一？可朝廷规定的不是三十税一吗？”祁归讶然。
　　“这是上面的意思。”
　　若苍州商税真从三十税一调成二十税一，那背后暴利不计其数。
　　这些人……怎么敢的！
　　祁归目光闪过一丝冷意，但很快又被他压制下去，换上一双清冷眸子，“不瞒谢兄，其实我们兄妹此行前来，便是听闻苍州海贸之名，想在此做些买卖。可听谢兄如此说……倒是让在下不知如何是好。”
　　他佯装为难，眉头紧蹙。喻扬直勾勾望着他，忍不住嘴角的笑意。
　　眼见她便要笑出声了，祁归放于桌下的手不动声色寻到她的帔子，用力扯了扯。
　　喻扬眨着眼，敛起笑意，随后微蹙眉心，委屈道：“是啊，家中族长总以年幼为由，瞧不起我们兄妹二人，若是此行苍州海贸文书未办成，还不知要受多少数落。”
　　她说着，还用袖口摁了摁眼角本不存在的眼睛。祁归扫了她一眼，嘴角微扬。
　　谢晚之闻言，面露几分不忍，“此事论到底，也不过是看楚公子能出多少钱。若楚公子能打动那商会会长，想必拿到通关文书并不难。”
　　“那谢兄对商会会长可了解？可知他有何好恶？”
　　“他叫杨简行，若要说喜好……”谢晚之侧头与宋韵相视一眼，面露几分难色。
　　“可是不便透露？”
　　谢晚之摇了摇头，轻咳一声：“他……好色……”
　　此言一出，桌前四人俱是沉默。
　　谢晚之又絮絮说了些杨简行的日常行迹，而后便辞行离开了。
　　直至门外彻底安静下来，喻扬面色一冷，愤愤道：“这些人简直是胆大包天！”
　　祁归垂眸，望了一眼还安静躺在自己手心的粉红色帔子，语气不咸不淡道：“谢晚之……此人言语或许有真有假，不得全信。”
　　喻扬不明白地歪过头，问道：“为何如此说？”
　　“他们夫妻二人声称做药材生意，可药材不似日常米粮需求大，又不如珠钗首饰金贵，向来薄利难行。可他们如何知道这诸多门道的？”
　　喻扬闻言，似懂非懂地点了点头，“司使的意思是，他们也在试探我们？”
　　“也许。不过确实该寻机去会一会那杨简行。”
　　“那我们何时去？”
　　祁归侧头，意味深长地看了她一眼。
　　喻扬立时一惊，不解道：“怎么了？”
　　“司直忘记方才谢晚之所言了？”
　　后知后觉地明白祁归话中意思，喻扬无谓地摊手：“我才不怕他。他哪只手动了我，我便剁了他那只手。”
　　她嘻嘻笑着，并不将此事放在心上。
　　祁归眉心微蹙，轻扯了扯手中帔子，喻扬的肩头不由随之一动。
　　“胡言乱语。”
　　“司使始乱终弃！”
　　他黑瞳一怔，攥着帔子的手指僵住，声音也随之暗哑几分：“你说什么？”
　　“分明是一起查案，现在却想抛弃我自己去？凭什么？”
　　“……”
　　祁归无言地闭了闭眼，沉沉叹了口气：“司直……”
　　“再说了，我同行才可确保司使安全。身为下官，这些事本不该让司使，若您再受伤，那下官该如何向郡主交代？还有……”
　　“知道了！”祁归打断喻扬絮絮叨叨的话，忍不住摁了摁酸胀的额角。
　　“既如此，那司直便同行吧。只不过……”他话音一转，睨向身侧不安分的人：“少说话。”
　　“哦……”喻扬眨着眼，看似乖巧地垂下脑袋，却意外发现自己的帔子仍被他缠在指尖。
　　修长匀称的手将那截桃粉色的软缎轻轻拢在手心，姿态好似漫不经心。
　　喻扬心中微动，忽觉双颊一热，便鬼使神差地伸手，将那截帔子扯了回来，立即站起身，“快些回去吧……”
　　祁归扫了眼空落落的手心，心中便如冰河破裂，丝丝缕缕冰凉刺骨的水涌了出来，漫向四周。