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92、那盏油灯还在清府之外 清荷的 ...
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清荷的居所位于清府内院一处较为幽静的院落，此时仅有一两扇窗户微微敞开。
沈相打了个手势，白七默契地守在院外高处，警惕巡视四周，留意往来护卫与暗哨动向，不露半分异样。
沈相则身形轻缓如絮，悄无声息地贴近了主屋窗下，敛去周身气息，不惹半点声响。
屋内，隐约传来清荷轻柔的声音，似乎正在对丫鬟吩咐着什么。
“……今日风不大，把窗敞开些吧。”
白七与沈相对视一眼，沈相微微点头，示意一切稳妥。
白七会意，调整了一下呼吸，放轻力道，抬手轻轻叩响了房门。
“小姐。”
屋内的声音戛然而止。
片刻后，门被拉开一条缝，丫鬟警惕的脸露了出来，上下打量二人：“何事？”
白七脸上挂着无可挑剔、恭谨本分的护卫笑意，语气谦卑有度：“叨扰小姐，奴才奉管家之命，前来向小姐禀报要事，便是昨夜刺客闯入府中一事，现下有了些许眉目。”
丫鬟犹豫了一下，回头看向屋内请示。
白七、沈相不动声色，垂首静待，丝毫没有逾越。
里面传来清荷平静无波的声音：“让他们进来吧。”
房门打开，白七与沈相躬身步入屋内，步履沉稳，全程保持下人礼数。
原本伺候在清荷旁边的丫鬟们悄无声息地关上房门，分列门侧两侧，目光始终落在二人身上，寸步不离。
白七侧目一瞥，心中了然。
这位不知道姓甚名谁的小姐，果然时刻戒备，半分松懈也无。
清荷已换上了一身淡雅的常服，坐在桌边，手中捧着一杯热茶，气色看起来比昨夜在枯梧桐下要好些，但眉眼间仍带着一丝恰到好处的倦怠与柔弱。
她抬眸看向二人，目光在沈相脸上停留一瞬，随即落在白七身上，语气温和。
“二位早安。”
白七垂首行礼，态度恭谨：“奴才惶恐，惊扰小姐歇息。”
“二位既是奉命前来，不知有何要紧事？”
她轻声问道，语气温和，乖乖巧巧，却带着不易察觉的疏离，始终保持着安全距离。
白七上前一步，依旧保持着恭敬的姿态，语气委婉，不再是直白逼问：“小姐，昨夜奴才等追击刺客，慌乱中误入您的院落，惊扰了小姐，奴才等人心中一直难安。”
“夜里护卫府中安危，本就是你们的职责，辛苦二位了。”
清荷轻声应和，神色无波。
“只是奴才后来细细回想，当晚尚有几处蹊跷，斗胆想向小姐请教一二。”
清荷捧着茶杯的手指尖微微收紧，面上却不动声色，淡淡开口：“但说无妨。”
“小姐也知晓，我们皆是新入府的护卫，对府中房舍院落不甚熟悉，昨夜追捕刺客时，见那两名贼人，一路逃窜，最终都躲进了同一个院落。”
清荷垂眸盯着手中茶盏，看着茶沫漂浮，悠悠打转。
“不知是何处院落？”
“正是小姐昨夜失眠散心，前去的那处荒院。”
茶沫撞在杯壁上，骤然停止了转动。
白七像是丝毫不觉气氛凝滞，依旧维持着恭谨笑意，语气平淡，并无半分冒犯。
沈相则在沉寂中不动声色瞥向身后。
原本守在房门口的丫鬟，在不知不觉中悄然靠近，躬身垂首，目光死死锁定二人，周身带着戒备之势。
“……照你这般说来，若是我寻常信步闲逛，反倒有可能撞见那些刺客，惹上危险？”
“小姐所言极是，”白七收敛了几分笑意，语气诚恳，对上清荷的眼睛，“只是此事，未免太过凑巧。”
清荷歪头，一手覆上自己的面颊，无奈叹气道：“看来府中守卫当真疏漏，此事须得尽快告知父亲母亲，多加防范才是。”
“另外，”沈相收回看向丫鬟的视线，眼尾微挑，语气平和却带着几分锐利，“为护小姐安危，尽早抓捕刺客，奴才尚有两处疑问，想斗胆请教小姐。”
清荷抬眸，静静看向他：“公子但说无妨。”
“其一，”沈相目光平和，直视清荷，语气分寸得当，“小姐昨夜失眠，府中雅致清静之处众多，为何偏偏去往那处久无人居、唯有一棵枯梧桐的荒僻院落？”
旁边一侧的丫鬟：“不过一介护卫！你岂敢……”
“无碍。”
清荷慢条斯理的吃茶：“无妨，让他说便是。”
白七在旁柔声补充：“那处院落荒凉冷清，并无景致可言，实在不似散心之地，奴才只是担心是不是有贼人故意将小姐引诱至那处，奴才万万不敢冒犯小姐。
清荷垂下眼帘，轻轻吹了吹茶沫，语气淡然：“只是无心信步而行，随性走到那里罢了。那院子虽荒凉，却少有人扰，反倒更显清净，适合静心。”
沈相轻笑一声，缓缓开口问出第二句：“其二，奴才无意间留意到，小姐颈侧有一道旧痕，纹路规整，不似寻常刮蹭，倒像是被绳索一类物件所伤。小姐身居深闺，怎会有这般伤痕，着实让人忧心。”
清荷的身体几不可察地僵了一下，她下意识抬手想遮住颈侧，又强行忍住，缓缓放下手，动作轻微，未被旁人察觉。
白七凝眉，不动声色地打量着她的神色：“如若府上还有别的隐藏威胁，甚至威胁到了小姐，还劳烦告知奴才等，
清荷温和笑了笑，依旧是一副娇憨单纯的闺阁少女模样，柔声说道：“劳公子挂心，不过是儿时贪玩，爬树嬉闹时摔落，被树枝划伤留下的旧疤，早已无碍。”
“树枝划伤？”白七语气中带着一丝浅淡的疑惑，语气克制，并无冒犯，“这疤痕形状规整，倒不似树枝所能造成。”
她语气拿捏有度，虽是质疑，却依旧守着下人本分，并无顶撞之意。
清府等级森严，主子与下人界限分明，白七深谙此理，并未逾越雷池，只是点到为止。
而清荷素来沉稳，与这群来历不明的新护卫，始终保持着微妙的平衡——
不刻意亲近，也不贸然发难，不给他们留下把柄，也不让自己陷入绝境。
因此清荷并未动怒，依旧语气平淡，耐心解释：“当年摔落时正巧被树枝勒住脖颈，伤势特殊，才会留下这般疤痕，让二位见笑了。”
她抬手轻轻抚上自己的脖颈，笑意轻柔：“倒是让二位担心了。”
“……奴才谨记，日后定会多加护卫，还望小姐日后千万小心。”
清荷扬唇，轻笑点头，不再多言。
“……”
白七心中郁结，被面前这位小姐毫无破绽的伪装堵得哑口无言，却又碍于身份，不能步步紧逼，只得站在一旁暗自思忖。
沈相将这场无声的拉锯战看在眼里，侧目沉思片刻，心中了然，唇角勾起一抹极淡的笑意。
“小姐，昨夜那些刺客，训练有素，配合默契，行事路数与清府寻常暗卫截然不同，绝非普通毛贼。”
“她们费尽心思将我们引至那处荒院，而小姐又恰巧现身……这一连串的事，实在太过巧合。”
清荷的脸色微微发白，她放下茶杯，声音带了一丝恰到好处的颤抖，神色委屈：“二位……你们这是在怀疑我？我一个深闺女子，为何要引刺客入府，害自己府上的护卫？”
“奴才万万不敢。”白七和沈相一唱一和，“只是怀疑府上是否有线人和那起歹徒有勾结，一切以小姐的安全为重。”
沈相语气依旧温和，礼数周全，却带着无形的压迫感：“我们并非怀疑小姐，只是觉得，小姐或许知晓一些内情，比如，那些刺客的真实来路。”
沈相的目光忽然锐利了几分，带着一丝浅淡的玩味，直视清荷：“再比如，昨夜混乱之中，被刺客带走的那盏旧油灯，小姐当真一无所知？”
“油灯？什么油灯？”
清荷眼中露出几分真切的疑惑，袖口轻拂过桌面，带起一阵微风，语气满是不解：“二位还请细说，这油灯究竟是何物？”
“小姐不必紧张。”沈相轻笑，眼神始终紧盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的表情，“只是清府里的一盏寻常旧灯，奴才追捕刺客时，见她们拼死护着此物，想来甚是重要。”
“原来是这样。”
清荷面露恍然，语气真挚：“可我府上并无这般物件，二位身手不凡，想来是夜色漆黑，一时看错了也未可知。”
她的反应，全然是不知情的好奇与疑惑，并无半分心虚。
“小姐，昨夜虽夜色昏暗，但奴才眼力尚可，绝不会看错。”白七沉声开口，依旧守着分寸。
清荷眉眼弯弯，带着歉意轻笑：“实在抱歉，昨夜受了惊吓，让追捕歹徒的几位收了限制，我今日身子有些发沉，头晕不适，方才言语若有冒犯，还望二位见谅。”
白七心中郁闷，却又无从辩驳，站在原地暗自梳理思绪。
那名从梨淇手下逃走的刺客，顺走了油灯，非但没有远逃，反倒折返偷袭，刻意引他们入局。
一切路线、计划，都像是提前谋划好的，步步精准。
逃跑、夺灯、引敌……环环相扣，毫无疏漏。
到底哪里有突破口。
白七忽然抬头，看向清荷，脑中思绪瞬间清晰。
按照众人的猜测，昨夜追击的刺客中，理应有人带着那盏油灯，可她全程未曾见到。
刺客躲进荒院后，他们碍于清府规矩，不敢贸然追击，紧接着清荷便以散心为由现身。
整个过程，油灯凭空消失，毫无踪迹。
想通所有细节，白七醍醐灌顶——
清荷派遣死士，一来是引开他们的注意力，二来便是为了夺取油灯。
清荷现身荒院，根本不是散心，而是为了与死士交接信物。
只是他们追击太紧，打乱了计划，刺客来不及交接，只能将油灯暂时藏在府外，清荷并未得手。
那盏油灯还在清府之外。
不在清荷的手里。
白七正暗自出神，门外的丫鬟忽然压低声音，警惕大喝：“什么人！”
沈相眼神一凛，立刻对白七使了个眼色。
借此机会，他们可以顺势脱身。
白七迅速回神，深深看了清荷一眼，将心中线索尽数记下，与沈相一同躬身行礼，语气恭谨：“小姐莫动，奴才二人出去查看！”
两人躬身退出房间，快步走到门外，顺着丫鬟手指的方向看去，周遭并无半点异动，显然是有人故意制造动静，引开他们。
他们二人心领神会，当即身形一展，朝着那个方向极速追去，院中秋风再起，吹得树叶沙沙作响，将满院未明的秘密，尽数藏在枝叶之间。
清荷独自留在屋内，听着门外远去的脚步声，缓缓坐回椅中。
她抬起手，轻轻抚上颈侧的勒痕，眼神望着桌案上跳跃的烛火，晦暗不明，许久，才发出一声几不可闻的叹息。
而城外，谭落的身影正悄然穿梭在林间，渐渐接近那片弥漫着腐朽气息的野梧桐林。
真正的陈年旧事、隐秘线索，或许就埋藏在那片冰冷的泥土之下。
秋日里难得的暖阳天，依旧凄凉。
