《衔泥燕》秋水江歆

180、堂审之未完 那些人，得

　　施怀看向一旁的吴议。恰巧，吴议正好整以暇地看着他。

　　一定是串通好的，一定是吴议在背后指使。

　　施怀举起的惊堂木变得滚烫。烫得他不小心手一松，惊堂木掉到桌上，发出一声响。众目睽睽之下，这算是丢人了。

　　他冷哼一声，若无其事道：“户籍文书一事，与萧书严命案无关。现在，本官问你，你……”

　　“怎么就无关了？”姜晗道，“先前大人强调小女身份之事至关重要。而今，小女所言与文书所示不符，必然一者为真，一者为假。大人本认定小女所言为假，后又认可小女所言为真，那就是文书有假。户籍文书是唯一的身份物证，这既然是假的，那么这个假文书是哪里来的？是谁造的假？是谁审核的假文书？这些若不查出来，如何十成十地证明小女的身份？小女的身份无法得到证明，就是当事人身份不明，如何继续审案！”

　　“你……”施怀咬牙切齿，“好一张利嘴。本官看在郡守大人的面子上，看在你可怜的出身上，遂了你的心意，认了你是姜晗，你倒是对本官不依不饶起来。你……”

　　姜晗再次打断施怀的话，“大人此言谬矣。公堂之上，任何一个结论和判断都应该遵从证据，而不是所谓郡守的颜面，不是我可怜的陈词。上峰说如何就如何，谁可怜谁就说得对，这哪里是审案的道理？您刚刚的话若是传扬出去，不知情者会说吴郡守以势压人，更会说大人不仅断案无能，更无为官的操守。”

　　“好一个大胆的刁民，敢以恶言要挟本官。来人，重打二十大板！”

　　姜晗被两个吏卒用杀威棍压在地上。施怀手上的签子正要掷出去，吴议挥手，“慢！”

　　他冷眼看向施怀，“施县令，堂下之人所犯何罪，你要动刑？”

　　“回大人，她以下犯上。”

　　“以下犯上？本官怎么没听出来？赵郡尉，你听出来了吗？”

　　赵郡尉恭敬道：“下官没听出来。下官只是觉得，这个姑娘的话虽然不算中听，却也不无道理。办案最重证据，不能被人牵着走。她的话真论起来，倒还有几分忠言逆耳的味道。”

　　“你连忠言逆耳的评价都说出来了，那施县令再打人就毫无道理了。”吴议笑笑，对一旁的萧家清客道，“先生觉得呢？”

　　萧家的清客心思活络。

　　他来此的目的很明确，是代表萧家人看施怀如何审理，是要看杀害萧书严的凶手被定罪。如今，萧家命案只字未提，反倒在一个贱籍丫头的身份上掰扯了许久。

　　清客不认为这是单纯的跑题。他反而觉得，是吴议和施怀在斗法。命案也好、丫头的身份也好，只不过是由头。

　　他突然后悔接这个差事了。这可不是什么给施怀施压断案这么简单的事，或许，萧家也会被牵连进去。

　　施怀算不得什么。可是吴议不能小觑，更要紧的是，当年举荐吴议来做北鞍郡守的是棠负舟。棠负舟现在可是兴州都督，不能得罪了。

　　正想附和吴议的话，清客转念一想，又发现了问题。

　　施怀不重要，可是其他人要紧。周家那两位来此有段时间了，难道没有别的说法？

　　清客遂对吴议和施怀二人道：“在下受萧家之托，来此不过听审而已，岂敢置喙。”

　　他和稀泥，吴议也没非盯着他给个说法，而是对施怀道：“本官之前说了，这个案子主审官是你，郡守府从旁协理。你如果非要用刑，本官也不好强行阻拦。至于别人会不会说三道四，本官也管不了。”

　　施怀慢吞吞把签子放回签筒里，挥了挥手，压着姜晗的吏卒松手。

　　姜晗重新直起了身子。

　　“本官审案，自然是凭证据说话。”他拿着户籍文书抖了抖，“文书岂能有假？本官为你先前可怜的陈词所惑，对你动了恻隐之心。你说的那些，在没有证实之前，根本做不得数。所谓蜜水村的种种事宜，皆可能是你胡编乱造。既然无法证明，本官就……”

　　“谁说不能证明？”姜晗又开始语出惊人了，“现场有人证，可以证明我说的话。”

　　“谁？”吴议抢先问。

　　“回大人，不是别人，正是您身后的鲁先生。”

　　这下连鲁溢都愣住了。

　　姜晗对鲁溢笑笑，“先生难道忘了，您第一次见到我的时候，我们说的话了？”

　　鲁溢恍然大悟，“原来如此，我想起来了。”

　　他对吴议和施怀道：“二位大人，姜姑娘所言属实。去年，我和好友刘叔进偶遇姜姑娘。那时，她正在街上拖着一床破草席。刘叔进在占春芳教书，认出了她，我们便上前询问。才知，占春芳的一个姑娘被老鸨陈丽娘虐打致死，姜晗可怜她，便想给她收尸。我和叔进上前帮忙，她在给那姑娘立碑时写了姜晗立，就是那时，我知道了她的名字。那个碑在哪里，我可以告诉你们。”

　　吴议闻言皱眉，“看来这陈丽娘身上的人命官司不少啊。除了萧书严和多年前的杜家命案，这竟然还有一桩。”

　　鲁溢冷声，“只怕这些年，占春芳的许多女孩儿都死在了她手里。”

　　施怀却道：“鲁先生，你这话能证明她有一个姜晗的名字，却不能证明她出身蜜水村。”

　　“我能做证。”

　　堂外熟悉的女声让姜晗猛地回头，“绣……绣姨？”

　　若绣推搡着阻拦自己的吏卒，“你们放我过去，我有话说。”

　　“让她进来。”吴议下令。

　　若绣冲进了公堂，跪在姜晗身边，“民女若绣，乃若云绣坊掌柜，民女可以作证姜晗所言句句属实。”

　　吴议问，“你要如何证明？”

　　“民女本是姜晗生母露氏的贴身婢女。因世事无常，她的生母流落蜜水村，生下了三个孩子，活下来的只有姜晗一个。姜晗给她母亲立了坟。那座坟墓后来被花间门的玉碧心出钱修葺，现在是我在祭扫打理。大人们若要查，我现在就可以带你们去。”

　　吴议看向施怀，“施县令，现在有两个证人。一个证明了姜晗叫姜晗，一个证明了姜晗是蜜水村人，你还觉得姜晗之前是在胡言吗？”

　　“这……”

　　“姜晗既然不是胡言，那你手上的文书是怎么回事？姜晗既然是蜜水村良民出身，又是怎么成了占春芳的人？伪造身份文书是重罪。伪造文书逼迫良民入贱籍更是重罪中的重罪。伪造者、审核者，皆不能放过。你手中的文书写了宜章县沙溪村，那么这份文书定然经过你这位宜章县令的审核。施县令，你要作何解释？”

　　施怀冷汗涔涔，“若……若文书确实为假，那下官有失察之罪。”

　　“失察之罪？你的失察致使逼良为娼。眼下只是这一个，占春芳有那么多的姑娘，花街有那么多的姑娘。施怀，要不要本官命人好好查查你的失察。若她们都是受害者，你的失察未免也太多、太重了吧！”

　　“大人……大人言重了。下官素日县衙公务繁忙，在……在文书审核上确实不当心，但下官绝非有意为之。”

　　这时，施怀的幕僚忽然做了个他们俩才懂的暗号，施怀想了想，道：“大人，姜姑娘虽然有两个人证，但他们的证言还没得到证实。下官认为，眼下应该先求证，还要去上滁县县衙调来有关蜜水村的档案，这需要点时间，今天定然没法有结果了。本来应该审萧书严的案子，可已经耽误了许久，怕是审不了了。而且姜姑娘的伤才痊愈，也不能在公堂跪太久。依我看，就让她在县衙歇息，一应药食由下官照料。过几日，再开堂审理命案，大人觉得如何？”

　　吴议笑道：“姜姑娘还是和本官回郡守府吧。郡守府里有医圣坐镇，好时时检查她的伤，就不劳县令了。”

　　“可是，姜姑娘毕竟是此案重要的当事人，下官身为主审，有些话要问她。住县衙不是更方便？”

　　吴议冷笑，“怎么？她在本官府邸，你就问不了话吗？施怀，是你要做案子的主审，结果扯了一上午，尽说了一堆没用的。萧书严非是普通人，不但是萧氏族人，更是大晟官员，他的命案审理岂容你一拖再拖？好了，也别过几日审了。今天下午继续审。去上滁县求证多大点事，派个人不就行了？再推诿拖延，本官饶不了你。”

　　*

　　施怀到县衙后堂，道：“真是气煞我也。”

　　幕僚弯着腰说：“大人，您今天走错了关键一步棋。那个丫头的身份，您一开始不该抓着不放。”

　　施怀气急，“如何是我抓着不放？是她自己说话露了把柄，我不过是想抓着她的身份疑点压低她之后在命案中证词的可信度。你也知道，陈丽娘被吴议关在了牢里。看他的架势，显然就是想把屎盆子扣她身上。不过一个老鸨，贱命死了就死了。但是她暗地里牵连的那些事，一旦吴议想做文章，可就麻烦了。”

　　“就因为如此，大人才更应该速战速决。”幕僚道，“做这案子的主审有好有坏。若是主动权在您手里，它是利大于弊。但是郡守那儿一开始就插了一脚，主动权被他们分走了一半，这就成了个烫手山芋了。”

　　“你的意思是萧家会找我麻烦？”

　　幕僚无奈道：“大人，萧家那儿已经不算个事了。他们无非是要个交代，只要面子给足，理由给够，安抚到位，谁做凶手不是做啊？您难道还没看明白吗？今天到后头，您不想提那丫头身份的事，她却不依不饶，郡守帮腔不说，最后更是抓着文书的破绽。大人，只怕他们醉翁之意不在酒。他们抓的不是您审核文书不利这种小事，而是背后人口贩卖的大事。”

　　施怀差点瘫软，“对，对对，你说得不错。这才是关键。可是……可是这样一来，陈丽娘就是个麻烦，她也是其中一环，若是说了不该说的……不，恐怕她已经说了。她被吴议关着，吴议岂会不审？”

　　“所以，我才说大人应该速战速决。陈丽娘落在了吴议手里，不管她说没说，咱们都留不得她了。”

　　“你的意思是……让人杀了她？”

　　“是也不是。”

　　“你到底什么意思？”

　　“派人去郡守府的大牢暗杀她，是下策。依吴议此人的性情，大牢必然守卫森严，我们很难得逞。再有，不管成功还是失手，无疑会引起吴议的警觉。属下说的杀，是光明正大地杀。怜侬不是指证她吗？下午，您就借驴下坡，定死了陈丽娘的罪，尽快把她处决。”

　　“可如果陈丽娘已经把事情抖落出来，现在杀了她也为时已晚。”

　　“所以，接下来才是最关键的。陈丽娘只是一环而已，就算说出什么，郡守没有切实证据，他不能拿您一个朝廷命官如何。这些年，他们查人口贩卖采生折割查得少吗？可有对您发难？要不是萧书严是临衡萧家的人，他的死引起了风波，吴议还是没借口找您麻烦。您现在最要做的，是把您直接沾手的那些赶快处理了。”

　　“你说得对。”施怀眼睛略过阴毒的光，“那些人，得尽快处理了。”