《她从清平县来》沈水照清欢

60、第六十章 论辩 第六十章论

　　第六十章论辩

　　沈念在镇戎军编户的奏报刚递上去，朝堂上先为另一件事吵了起来。

　　起因是李湘。李湘如今已官至正八品监察御史，她上了一道《请于北境边镇增设文职疏》，女帝看过疏文后，特许她列席朝议。于是这位年轻的御史便站在满殿绯袍紫袍中间，声音清冷如霜，逐条陈述北境各军寨长期缺乏文职官员，户籍、钱粮、刑名诸事皆由武将兼管，镇戎军私养外族妇孺数年而无人过问，根源便在于此。边镇应当设立文官衙门，与武将分权，互相制衡。

　　这话到这儿本已是捅了马蜂窝。但她还没说完。

　　“再者，”她口气毫不迟疑，“镇戎等军寨所养外族妇孺，少则数十，多则数百。编户安置、田亩分配、户籍登记，每一样都涉及妇孺老幼。尤其军寨中女子的安抚安置，若派寻常文官去办，言语不通、内情不达，事倍功半。”

　　有文官出列驳斥，说李湘所言于理不通，边镇设文官已是冗员，再增设女官更是叠床架屋。

　　李湘直视那人：“沈念沈都事以女子之身入军寨，抱过孩子、问过来历、亲手登记每一户家眷的名册。那些鞑靼妇孺见她肯接过哭闹的婴儿，才敢在户籍册上签字画押。换个男子试试？人家连门都不会让他进。边镇军寨从前只知以武力震慑，如今正是彰显朝廷恩德、施以怀柔的时机，若仍沿用旧法，只当这些妇孺是累赘，岂非暴殄天物？”

　　这话一出，满殿嗡声四起。李湘不为所动，翻过一页继续往下念：“臣请于北境边镇增设女官岗位，以沈念巡边编户之效为例，论证女官在地方治理中不可替代之作用。非止北境一处，各州县凡涉及户籍、田亩、刑名中涉妇孺之事，皆应有女官参与处置。此非优容，实乃实务所需。”

　　兵部王尚书终于忍不住了。“边镇设文官可以议，增设女官——北境各军寨连识字的人都凑不齐，上哪儿找女官去？李大人，你御史台弹劾人是内行，这人事调配的事，还是让吏部来操心吧。”

　　吏部侍郎紧跟着起身附和，语气客气但意思很硬：“李大人所言不无道理，但眼下地方上女官人选实在有限。女科三年一考，每科不过十余人，翰林院、礼部、太常寺尚且不够分，哪有余人派往边镇？”

　　李湘等的就是这一句。“那是因为地方举荐女子考学不够尽心。”

　　吏部侍郎皱眉：“李大人，休要妄言。”

　　“在下何曾妄言。”李湘声音不高，却字字清晰，“女科开考二十年，各州县举荐名额年年空缺。不是没有女子读书，是地方官根本不把举荐当回事。有些州县连考场都不设，随便找两个官眷应付了事。名额空着，人上不来，然后吏部说没人可用——这难道不是倒果为因？朝堂上说看不到女官需求，不是因为不需要，是因为从来没见过女官能做什么。现在沈念在北境编了三百户人家的户籍，许清晏在江南修舆图走了七个县——这些不是需求？”

　　吏部侍郎被噎得脸色铁青。旁边礼部一位老大人站起来想打圆场，语气温吞，字字软钉子：“李大人所言虽是，但女子读书本就少数，能读到应考程度的更是凤毛麟角。与其在边镇增设女官岗位空悬，不如先在京中多设女学，慢慢培养——”

　　“那就就地办女学。”李湘寸步不让，“各地推荐女子考学应该扩大平民比例，而不是只盯着官宦人家。学堂不设，名额不给，考出来的永远只有那几个人，然后你们说‘没人可用’——这不是循环自证？缺口要补，就先把路铺开。”

　　满殿一时无人接话。几个年轻御史悄悄交换眼色，兵部王尚书沉着脸不再开口，几位尚书侍郎也不愿跟她正面交锋，但脸色已经很难看了。有人下意识往国子监司业李大人那边看了一眼——李湘的父亲坐在殿柱旁的位子上，从女儿开口奏事起便未置一词。他是正五品，国子监的副手，清贵有余，在座的不少人都和他同朝多年。此刻他只是垂着眼，手指轻轻摩挲着笏板的边缘，面上看不出任何表情。

　　直到他前面的国子监祭酒不动声色地甩袖，轻轻碰了他一下。

　　李司业这才抬起头，声音不高，却稳稳当当地落在满殿寂静里：“小女顽劣，承蒙各位大人忍让。只是朝堂论辩，终究要以理服人，不要污了圣听。”

　　这话明面上是训女，暗地里每个字都压在李湘肩上。李湘微微一僵，手指在笏板上攥得发白。

　　杨善芳从文官班次里站了出来。她穿着一身半旧的命妇礼服，头发梳得一丝不乱，走到李湘身侧，先朝御座上行了一礼，才不紧不慢地开口：“李司业此言差矣。朝堂论辩，各抒己见，何来顽劣之说？李湘是御史，奏事是她的本分。若论纲常——朝堂之上，先论君臣，再论师生，最后才是父子。李司业方才那番话，倒像是在替女儿向诸位大人告罪。她何罪之有？”

　　李湘抬起头，看着杨善芳。老妇人的背影挡在她身前，不算高大，却稳稳当当。她低声道：“先生，学生无碍。”杨善芳没有回头，只是将一只手轻轻搭在她攥着笏板的手背上，拍了拍。

　　杨善芳这一站出来，几位年长的女官纷纷起身，一时间白发苍苍的身影在殿中格外醒目。吏部侍郎的脸色愈发不好看，出来说自己支持选派文官，只是引经据典说女官外派多有不妥，话说到一半便被御史台一位老御史冷冷顶了回去。

　　论辩持续了三日，你来我往，互不相让。但真正让满殿鸦雀无声的，是第四日早朝。

　　李湘再次出列，逐条驳斥吏部“地方女官无人可选”的论调。吏部侍郎终于绷不住了，脱口说了一句不该说的话：“李大人，女官入仕不过二十年，本就是朝廷优容之举，何必咄咄逼人？女子为官，终究是点缀，何必非要往边镇塞人？”

　　这话一落，御史台几个年轻御史同时皱眉。郑怀礼放下茶盏，正要开口，殿外传来一个苍老而洪亮的声音。

　　“你说什么？”

　　所有人转过头去。一位老妇人拄着紫檀木拐杖，从殿外缓步走进来。她穿的不是命妇礼服，是改了腰身的武官袍服——紫色，三品以上。满头白发梳得一丝不乱，脊背挺得笔直，每走一步，拐杖落在殿砖上的声响都像金鼓节拍般沉重。

　　满殿文武，从尚书到侍郎，从枢密使到禁军统领，齐齐敛容。兵部王尚书下意识站直了身子。

　　周老将军，本朝开国时的那批老将，如今唯一还在世的。太祖武皇帝亲口夸过“巾帼不让须眉”，承天文皇帝登基时她率禁军拱卫宫城，当今女帝见了她也要叫一声“周姑姑”。她已多年不上朝，今日却穿着一身紫色武袍站在这里。吏部侍郎方才那句话，每个字她都听见了。

　　“老身来得不巧，正听见这位大人说——‘女子为官，终究是点缀’。”她在殿中站定，没有看吏部侍郎，目光扫过满殿文武，最后落在兵部王尚书脸上，“王尚书，你当年在老身麾下做文书校尉的时候，老身也是点缀？”

　　王尚书额头渗汗，躬身道：“周老将军说笑了，末将绝无此意——”

　　“那他说的是什么意思？”周老将军用拐杖指了指吏部侍郎，“你告诉他，老身一生戎马，开国肱骨，他的太平盛世是老身戎马刀枪换来的。说女官都是点缀——老身打过的仗，他翻过几页？”

　　吏部侍郎脸色煞白，深深躬身，不敢抬头。

　　周老将军没有再看他。她拄着拐杖，缓步走到文官班次前，目光从李湘身上扫过，在沈念脸上停了片刻，又看向杨善芳和几位老女官，最后转过身，面对御座上的女帝，微微躬身。女帝抬手赐座。

　　“陛下，老身今日来，不为替谁说情。是听闻朝堂上议边镇女官的事，想了一宿，有些话不吐不快。”

　　女帝微微倾身：“周姑姑请讲。”

　　“老身今年八十有三。当年跟随太祖起兵时，军中女子不止老身一人。有管粮草的，有管伤兵的，有带斥候的——那时候没人说女子不能做事，因为每一双手都要用上。后来天下太平了，六部立起来了，女子反而被赶回后宅。不是她们不想做事，是有人替她们把门关上了。”她转过头，看向吏部尚书，“科举取士，本意是广纳贤才。女科开了二十年，名存实亡。不是没有贤才，是没人给她们施展的地方。”

　　吏部尚书微微低头，没有反驳。

　　“老身今日站在这朝堂上，不是替她们求什么优容。是告诉你们——这朝堂上，三公九卿，让个位置出来。”周老将军拄着拐杖，一字一顿，“不是施舍，是让。让出来的位置，给有本事的人坐。不管是男是女。”

　　满殿寂静。

　　她说完，拄着拐杖缓步走到殿侧，那里有一张空着的椅子——是她当年上朝时坐的位置。她坐下来，拐杖横在膝上，看着吏部尚书说：“继续议。老身听着。”

　　女帝在御座上轻轻点头。礼部尚书率先打破了沉默，语气明显软了几分，说女科选才的范围确实太窄，可以考虑扩大举荐范围。吏部侍郎也勉强拱了拱手，说可以在几个边镇试行增设文职，至于女官岗位，请枢密院和礼部共同拟定方案。几位原本持中立态度的朝臣见状纷纷附和，论辩的方向从“要不要设”转向了“怎么设”——虽未当场定论，但风向已变。

　　散朝后，李湘在回廊下被几个年轻御史围住，问她奏疏里引的数据是从哪里调来的。沈念站在不远处，看着李湘被围在中间，依旧是那副冷冷清清的表情，但答话的声音比平时高了几分。

　　周老将军拄着拐杖从殿里出来，在回廊下停住脚步，看着沈念。沈念上前行礼。

　　“你就是沈念？”

　　“是。”

　　周老将军上下打量了她一番。“北境巡边的奏报，有人递了一份副本到我府上。只给旁人留后路，不给自己留后路——你这后生，倒是有趣。”

　　沈念抬起头：“周老将军谬赞。在下只是怕辜负陛下的信任。”

　　“怕就对了。”周老将军用拐杖轻轻顿了顿地面，“我年轻的时候，不怕的人在战场上活不长。如今，不怕的人在朝堂上活不长。”她拄着拐杖往前走，走了几步又停住，没有回头，“以后有什么事，来找老身。枢密院那帮老油子欺负你，老身还没死，说句话还是有人听的。”

　　她说完便缓步离去，紫檀木拐杖落在石板上的声响渐渐远去。沈念站在原地，看着她的背影。

　　身旁有人经过，低声议论：“方才吏部那边递了话，说李湘大人才干卓异，当廷论辩有理有据，拟擢为正六品御史。真是干得多不如会找事——你看人家女官一个个，圣眷正浓哟。”那人走过沈念身边时瞥了她一眼，语气里的酸意不加掩饰。沈念没有理会，转头看向廊下的李湘。

　　李湘也正朝她走过来，官袍袖口理得一丝不苟，表情依旧是冷淡桀骜的，只眼底有些说不清的情绪。

　　“恭喜。”沈念先开了口。

　　“同喜。”李湘道。

　　沈念看着她，忽然笑了一下。“说起来，今天我才知道李司业是你父亲，难怪当年在女科馆，明明你经史子集是我们中学得最好的，结果当初跟国子监文斗的时候，你不自己去，就拿我当枪使。”

　　李湘挑眉：“什么叫拿你当枪使？”

　　“不是吗？”沈念嘴角微扬，“你明明自己能赢周誉，还要激我上去，还不是怕赢了输了都堕了李大人威名。今日在殿上也是——把我巡边编户的事一条一条列出来，拿我当活靶子，逼着吏部那几位大人接招。李湘，你使唤我可真是从女科馆一路使唤到了御史台。”

　　李湘难得地勾了勾嘴角，那点冷淡傲慢在眼角化开。“我把你做的事儿钉在朝堂上，让旁人记得你的功劳——你才能一步一个脚印踩实了。换个旁人，想让我使唤，我还不屑得使唤。”她顿了顿，斜了沈念一眼，“你个没良心的。”

　　沈念没有再接话，只是和她并肩站在廊下，嘴角的笑意还挂着。殿外的阳光落在杨善芳和几位老女官花白的发髻上，落在李湘笔直的脊背上，也落在自己手里的朝板上。周老将军那句话还在耳边——“三公九卿，让个位置出来。不是施舍，是让。”她和李湘像两棵在风里各自扎根的树，往后的路还很长，但今日这座朝堂，已非昨日那座。