23、失败是必然 第七十三代 ...
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第七十三代实验重复到第三次的时候，谢临昼把结果打印出来，用红笔在数据表上画了一个叉。不是发泄，是标记。叉的旁边她写了一行字：“第三次重复，仍阴性。停止。”
她把打印纸翻过来，背面空白。她开始写，不是记录失败，是分析失败。第一条：细胞批次已验证，2013年批次有效。第二条：操作流程已复刻，无偏差。第三条：试剂批次已核对，与上一世一致。第四条：培养条件已校准，温度、CO?、湿度均正常。四个条件都对，但结果不对。说明遗漏了一个变量。这个变量不在她的实验记录里，不在她的记忆里，不在她的笔记本里。它藏在上一世和这一世之间，藏在时间的缝隙里。她不知道它是什么，但她知道它存在。
她拿起电话，拨了傅迟序的号码。响了三声，接通。
“傅老师，我需要用一下您办公室的离心机。我的那台坏了。”
“来吧。”
她挂了电话，从冰箱里取出一管2013年批次的细胞，装进冰盒，走出实验室。走廊里的声控灯亮了，她经过的时候，灯又灭了，因为她走得太快。她放慢脚步，灯亮了，保持亮。
傅迟序的办公室门开着，他不在。桌上放着一杯茶，杯盖没盖，蒸汽细细地往上冒。她把冰盒放在实验台上，打开离心机，配平，放入样品。离心机启动的声音很低，嗡嗡嗡，像远处有人说话。她靠着墙等，墙上有钉子的痕迹，钉子被拔掉了，留下一个洞。她看着那个洞，想到了上一世墙上的钉子头。松的，转一下会吱吱叫。这一世的钉子被拔了，洞还在。洞不会叫，但洞会漏风。
离心停了。她取出样品，回到自己的实验室，做转导。这次她换了一个变量：培养基。不是上一世用的品牌，而是这一世实验室常用的另一个品牌。她不是随便换的，是因为她在网上看到一篇帖子，说不同品牌的培养基对HCC-827的增殖有显著影响。帖子是匿名的，没有数据，只有一句话：“换了培养基，细胞变了。”她不知道这个“变了”是好是坏，但她需要试。
转导后四十八小时，她观察荧光。绿色信号没有下调。七十二小时，没有。九十六小时，没有。阴性。第四次失败。
她拿起笔，在打印纸上又画了一个叉。叉的旁边写：“换培养基，无效。变量不在此。”
她把纸翻过来，继续写。这次她不再列条件，而是画了一条时间轴。从上一世第七十三代成功开始，到这一世第七十三代失败结束。中间画了一条虚线，虚线上写“未知变量”。她盯着那条虚线，想到了上一世培养箱滤网上的霉菌。霉菌不是她放的，是有人放的。放霉菌的人，放的不仅仅是霉菌。他可能还放了别的东西——一种看不见的、检测不到的、但能改变细胞命运的东西。也许是一种气体，也许是一种电磁波，也许是一种她还没听说过的东西。她不知道，但她知道，那个东西在这一世不存在。因为放它的人不在了，或者还没开始放。
她放下笔，站起来，走到窗前。窗外在下雨，雨点打在空调外机上，她听了一会儿。然后她拿起手机，给沈既白发了一条消息：“我需要一间完全独立的实验室。没有共享设备，没有门禁记录，没有摄像头。你能提供吗？”发送键按下去的瞬间，培养箱的温度警报突然响了——37.0跳到了37.5。她走过去看，显示屏的数字在波动。不是设备故障，是电压不稳。她拔掉插头，等了几秒，重新插上。数字稳定了。
手机震了。沈既白的回复：“能。下周。”
