《诗月情澜》乘黄一去三万里

39、刺杀 秦朔月

　　秦朔月沿着河又走了两天。第三天的清晨，她在一处岔路口勒住了马。

　　路到这里分成两条。左边那条继续往东延伸，在晨雾里越变越细，像一根被拉到极致的线，快要看不见了。右边那条折向南面，通往她来时经过的那片丘陵和荒野。她骑在马上，在岔路口停了一会儿，看着东边那条路越伸越远，消失在雾气里。风从那个方向吹过来，干冷干冷的，带着一股她说不上来的气味——不是草木，不是泥土，是一股很淡很淡的、像是被风从很远的地方裹挟来的铁锈气。

　　她在那里停了大约一盏茶的工夫，然后拉动缰绳，调转马头，走上了右边那条路。

　　黑马似乎也松了一口气，耳朵转了两转，步子轻快了几分。秦朔月拍了拍它的脖子，没有回头看。她走的时候很清楚——东边那条路不会再给她更多线索了。最近两天她沿途没有发现任何新的痕迹，路面的车辙在过了石桥之后就不见了，像是那些旧货在某个地方凭空消失了。河岸两侧的土地上连一个多余的脚印都没有，像是有人在她来之前就已经把所有的印记都扫过了一遍。秦朔月没有继续往东深究，因为她明白有些路不是走不通，是有人不让它走通。她需要的答案不在路的尽头，而在已经找到的那些碎片拼在一起之后会显出什么形状。

　　回程的路比来的时候快。她把那些需要反复查看的岔口和弯道记在脑子里了，不需要再停下来辨认方向，黑马也认得了路，走得比来时从容了许多。她在第二天傍晚路过那片她曾经追过马的山梁，第三天中午经过那棵被烧过的老槐树，当天夜里在一个小镇的客栈里歇了脚。

　　第二天一早她继续赶路。临安还在很远的地方，但她算过脚程，大约再走八九天就能到了。她骑在马上，阳光从她背后照过来，把她的影子投在路面上方不远的地方，一颠一颠地跟着她。风从侧面的田野里吹过来，带着干草的气息和远处炊烟的味道。黑马的步速适中，马蹄在土路上踩出有节奏的声响，哒，哒，哒，像是一条不需要思考的线。

　　她走到一条两边是高土坡的窄路时，心里响了一声。那个声响和她在河滩边上第一次察觉有人跟踪时一样——没有预兆，没有来源，只是她的身体在告诉她：不对劲。

　　她感觉到路面上的土色变化。土路两边的坡顶上，有几处草叶的朝向和风吹的方向对不上。风是从南往北吹的，但左边坡顶上有几丛枯草朝东南方向倒着，像是被什么东西从北往南撞了一下，然后没来得及弹回去。她看见的路上横着一根半截枯木，表面没什么蹊跷，但枯木下面的土是松的，像是被什么硬物拨弄过的痕迹。

　　她勒住缰绳让黑马慢下来，没有停，只是从大步变成了小步，从快步变成了慢步，像是让马歇口气。她的右手从缰绳上松开，自然垂落在身侧，指尖离斩月的刀柄只有两指宽的距离。

　　那根枯木的位置离她大约还剩六七步时，左边的土坡顶上响了一声。不是人的声音，是一枚小石子顺着坡面滚落的声音——像是有人把脚踩在坡顶边缘，蹭掉了一颗松动的石头。

　　秦朔月的斩月出鞘了。几乎在石子声响起的同时，她整个人从马背上消失了——不是坠落，是蹬着马镫斜身滑落，靴底落在路面上，身体压低，刀横在身前。她滑落的时候，三支箭从左右两个方向同时射过来。一支擦过她头顶，钉在她身后两步远的土路上，箭尾的羽毛还在嗡嗡颤动。另外两支一支钉在黑马身侧的地面上，另一支从她刚才坐过的马鞍上方掠过，带起一缕被风卷起的鬃毛。

　　黑马没有惊，只是侧跳了一步，安静地站在那里，像是在等她的指令。

　　左坡和右坡上各站起来三个人。穿着灰褐色的短衣，没有蒙面，手里有刀、有弓。六个人同时从坡顶上现身，其中三人快速沿着坡面滑下来，落在她和黑马中间的路上，把她和黑马隔开了。另外三人还在坡顶上，居高临下地拉开了弓弦，箭头对准着她。

　　秦朔月握着斩月，站在窄路的正中央。她的面具在午后的阳光下泛着银白色的光，她露出来的那双蓝眼睛没有看向任何一个人——她只是站在那里，握着刀，平视着前方。

　　她的刀动了。

　　最先落地的三人朝她扑上来的时候，她的刀已经斜削了出去，没有花哨，刀路笔直，像裁纸一样快。最前面那人的手腕被刀背磕中，刀脱手飞出一丈远，插在路边的泥土里。第二人收势不及，刀锋削断了他半截衣袖，露出里面一层皮肉，细密的血珠瞬间渗了出来。第三人退了半步，刀柄还没抬起来，秦朔月的刀尖已经点到他的肩窝处，再往前半寸就会刺进去。那人僵住了。

　　坡顶上的弓弦响了两次。她侧身让过第一支箭，第二支被她用刀背拨偏，箭头擦着她的肩头飞过，钉在土坡上。她趁着那支箭偏飞的瞬间转身，刀尖划出一道弧光，把第三人的刀从手中挑飞，然后刀刃横在了他的颈侧。整个过程短到像是同样的事情已经重复了很多很多遍——她站的位置、出刀的角度、她闪避的范围，都被风带着漫不经心的利落串在了一起。

　　"谁让你们来的？"秦朔月问。

　　她的声音不大，但在这条夹在土坡之间的窄路上回荡了一下，像是风把声音弹到两边的坡面上又弹回来。被她用刀架住脖子的人没有说话。他的喉结在秦朔月的刀锋下方微微滚动了一下，嘴唇抿得很紧，像是在用全身的力气控制自己不去回答。坡顶上的两个人还举着弓，但没有再射。他们的箭矢指着她的方向，可没有松弦。她站在窄路的正中央，三个近处的人一个倒在地上捂着手腕、一个退了三四步不敢上前、一个被她用刀架着颈侧，坡顶上的弓手举箭指着她但迟迟不射——她知道他们怕误伤了自己的同伴，也看出了他们之间的配合并不默契，像是临时凑起来的。

　　"不说也没关系。"秦朔月说，语气和方才一样平淡，她把架在那人颈侧的刀收了回来，退了半步，刀刃垂向地面，没有完全入鞘。"回去告诉让你们来的人，唐家的护卫回临安的路上遇到了一点小麻烦，已经解决了。"

　　她说完这句话，没有再停留。她转身走向黑马，步伐不快不慢，像是在自己院子里散步。黑马安静地站着，等她走近了，她翻身上马，把斩月横在膝前，拉动缰绳，沿着窄路继续往前走去。马蹄在土路上踩出哒哒的声响，一步一步，不紧不慢，像是刚才什么都没有发生过。

　　她走过那根横在路中间的枯木时，黑马轻轻跃了一下跨过去。她坐在马背上，没有回头，但她的耳朵在听着身后的动静——那六个人没有追上来，也没有重新拉弓。她听见其中一个人说了句什么，声音压得很低，听不清内容，然后是一阵脚步声，越来越远，像是从坡面上撤走了。

　　她继续往前走，一直走到这条窄路尽头，拐过一道弯，确认身后的坡面已经完全消失在视野里之后，才让黑马慢了下来。她低头看了看自己的左肩——肩头的外衣被箭头擦过，划开了一道口子，里面的里衣破了一线，露出的皮肤上有一道浅浅的红痕，没有流血。箭头只是擦过去，没有刺进去。

　　她把斩月收进鞘中，重新系好，然后从怀里掏出那卷信纸和墨条。这一次她握笔的手比平时慢了一些——不是犹豫，是在想要怎样写才能让临安那个人收到这封信的时候不至于太担心。她想了想，最终落笔只写了两行字：

　　"小姐见字如面。属下调转查访路线，正在返程。途中遇了一些人，已顺利脱身。一切安好，勿念。"然后把这一页收进竹筒，重新放回怀里。她夹了一下马腹，黑马的步子比方才快了一些，沿着南面的路，一路向临安的方向赶去。