《凡间千千劫》饮料王国

69、贵女送银 御林军士兵

　　御林军士兵架起长戈，正要将昏迷的薛清辞强行拖走，街边围观的百姓终于再也按捺不住满心悲愤。
　　不知是谁先嘶吼出一句“不准碰薛将军！”
　　顷刻间，满城百姓如潮水般涌上前，全然不顾冰冷的兵刃，疯了一般围聚在薛清辞身边。
　　肩并肩、手挽手，筑成一道密不透风的血肉屏障，将浑身浴血的她牢牢护在中央。
　　白发苍苍的老者拄着拐杖，颤巍巍挡在最前面，枯瘦的身躯直面刀光，厉声怒斥：“你们睁大眼睛看看！这是为咱们守边关的薛将军！她父兄战死沙场，她血染征袍护咱们安居乐业，如今不过是想为娘奔丧，何罪之有？！”
　　怀抱婴孩的妇人，紧紧护着怀里的孩子，红着眼眶哭喊：“陛下冤枉忠良，天理难容！薛将军没错，要抓就抓我们，不准伤她分毫！”
　　青壮年汉子们个个双目赤红，挺直脊背挡在老人妇孺身前，伸手死死拦住上前的士兵，齐声讨伐，吼声震彻宫前广场：
　　“薛将军戍边卫国，何谈谋逆！”
　　“陛下设局害忠良，寒了天下人的心！”
　　“今日若要抓薛将军，先从我们这些百姓身上踏过去！”
　　他们手无寸铁，没有铠甲护身，没有利刃傍身，却用最平凡的血肉之躯，挡住了御林军的步步紧逼。
　　百姓们紧紧相拥，没有一人退缩，没有一人畏惧。
　　哪怕兵刃抵在胸口，哪怕性命岌岌可危，也死死护着地上昏迷的薛清辞，护着她怀中那方染血的母亲牌位。
　　御林军士兵们面面相觑，握着兵器的手不停颤抖。
　　他们大多出身市井农家，怎会不知薛清辞的赫赫战功，怎会不懂百姓心中的悲愤？
　　不过是奉命行事，面对这众志成城的民心，无一人忍心、更无一人敢再动手。
　　御林军统领脸色铁青，厉声呵斥：“尔等这是聚众作乱，一律按同党治罪！”
　　“作乱？我们只为护住忠良！”
　　“薛将军若死，我们绝不臣服！”
　　百姓的怒吼声一浪高过一浪，民心沸腾，局势彻底失控。
　　可高台之上，帝王的冷酷旨意，终究无情落下。
　　一阵密集的弓弦响动，暗藏的弓箭手早已瞄准人群，不等百姓反应，漫天箭雨骤然破空袭来！
　　“快护住薛将军！”
　　喊声未落，前排的百姓纷纷俯身，用自己的后背死死护住身下的薛清辞，箭矢狠狠穿透他们的身躯，鲜血瞬间喷涌而出，溅落在薛清辞染血的铠甲上。
　　一个、两个、十个……无数百姓倒在她的身前身后，却依旧用身躯层层叠叠护住她，哪怕身死，也不曾挪动半步。
　　薛清辞被剧烈的响动与温热的鲜血惊醒，缓缓睁开眼，映入眼帘的，是无数百姓用性命为她筑起的屏障。
　　她目眦欲裂，想挣扎起身，想让他们躲开，可浑身重伤，动弹不得，只能眼睁睁看着无辜百姓为她赴死。
　　一支冷箭穿透层层人墙，精准射穿她的心口，剧痛席卷全身，鲜血瞬间染红衣襟。
　　她紧紧抱着母亲的牌位，视线渐渐模糊，望着身前拼死护她的百姓，一行血泪滑落眼角。
　　箭雨骤停的瞬间，百姓们没有四散逃离，反而红着眼，迅速扶起倒地的同伴，抬起身负重伤的薛清辞，朝着城门方向，不顾一切狂奔。
　　“走！快带薛将军走！”
　　“只要出了城，回到边关，她就还有一线生机！”
　　呼喊声压过哭声，百姓们肩并肩、手挽手，再次筑成血肉人墙，硬生生冲破御林军的阻拦。
　　他们用身体撞开围堵的士兵，踩着血污与碎石，朝着城外的方向狂奔。
　　老人护在两侧，妇孺抱持着薛清辞的身躯，青壮年手持石块、棍棒，回头抵挡追来的御林军，一边跑一边嘶吼：“谁敢拦！我们今日便用性命换薛将军一条生路！”
　　御林军追在身后，甲胄碰撞声、呵斥声混杂着百姓的哭喊声，在京城街道上回荡。
　　可百姓们脚步不停，哪怕有人中箭倒地，也会被身边人立刻扶起，继续向前冲。
　　只要她回到边关，回到那片她用一生守护的土地，就能重整旗鼓，就能为薛家讨一个公道！
　　不知跑了多久，直到京城的城墙彻底消失在视野里，直到身后的追兵被远远甩在身后，百姓们才瘫软在地，大口喘着气，看着渐渐平静的旷野，终于松了一口气。
　　薛清辞被安置在一块背风的巨石后，缓缓睁开眼。
　　映入眼帘的，是满身血污、却依旧眼神坚定的百姓，是他们用血肉之躯，为她杀出的一条生路。
　　她撑着地面想要起身，却被剧痛牵扯得倒抽一口冷气。
　　肩侧、腰腹、心口的伤口还在渗血，每动一下，都仿佛要撕裂整个身躯。
　　“薛将军……你快走吧。”一位老叟颤巍巍地递过一壶水，声音沙哑。
　　“对！薛将军，那些将士都是薛老将军亲手带出来的，他们不信你会谋逆！”
　　“我们拼了命护你出来，就是想让你活下去，让你为薛家，为所有被冤枉的忠魂报仇！”
　　百姓们七嘴八舌地说着，眼神里满是期盼与决绝。
　　他们知道，薛清辞这一逃，就再也回不了头，从此就是“谋逆反贼”。
　　可他们更知道，这是她唯一的生路，也是唯一能扭转乾坤的机会。
　　薛清辞看着他们，看着这些用性命护她的百姓，眼底的泪水再次汹涌而出。
　　她不是逃，是忍辱负重。
　　她不是反，是为了正名，为了报仇，为了不让薛家的忠魂，白白葬送在昏君的手里！
　　她缓缓站起身，扶着佩剑，踉跄着却坚定地转过身，朝着边关的方向望去。
　　那片广袤的、她镇守了数年的土地，就在眼前。
　　“我薛清辞，在此立誓——”
　　她声音沙哑，却带着前所未有的决绝，目光扫过眼前的百姓，也望向远方的边关，“今日之辱，今日之冤，我必百倍奉还！”
　　“我要让全天下都知道，薛家忠烈，绝不低头！”
　　百姓们纷纷起身，红着眼眶，重重抱拳：“愿随将军，共赴生死！”
　　薛清辞深吸一口气，压下心头的翻涌，翻身上马。
　　她没有回头，扬鞭策马，朝着边关疾驰而去。
　　身后，百姓们站在旷野上，久久未动，直到她的身影消失在尘土里，才缓缓转身，朝着京城的方向，深深一拜。
　　他们用血肉为盾，护出了一条反路。
　　薛清辞身负致命重伤，一路被不明势力追杀，不敢有半分停歇，只能日夜兼程往荒僻之地奔逃。
　　连日疾驰，伤口早已撕裂化脓，渗出血水浸透了残破的铠甲，每动一下都牵扯着筋骨剧痛，脸色苍白如纸，唇上无半点血色，全凭一股求生的意志撑着。
　　是夜，月色昏沉，寒风卷着枯叶呼啸而过。她躲进山间一座破败不堪的山神庙，断墙残垣，蛛网密布，神像早已斑驳剥落，唯有满地干草能暂且容身。
　　她刚靠在冰冷的墙根下调息，指尖还攥着仅剩的短刃，耳畔便传来细碎的脚步声，伴随着衣裙摩挲的轻响，由远及近。
　　有人来了。
　　薛清辞眸底瞬间掠过戒备与杀意，重伤之下她战力大减，绝不能任人宰割。
　　她强撑着虚弱的身体，悄无声息地闪身到庙门后侧的阴影里，屏住呼吸，周身紧绷，待来人踏入破庙的瞬间，身形骤然暴起！
　　她动作迅猛，即便重伤依旧利落，冰凉的短刃瞬间抵住身前一人的脖颈，另一只手死死扣住对方肩头，将人牢牢挟持在怀中，声音因失血过多而沙哑低沉，带着刺骨的寒意：“别动！”
　　这突如其来的变故，让破庙内瞬间响起几声压抑的惊呼，原本小心翼翼的几人吓得浑身一颤，纷纷后退几步，脸色惨白如纸，满眼都是惊恐。
　　被挟持的女子身体僵住，浑身颤抖，却在感受到脖颈间的寒意、以及那熟悉的杀伐气息时，猛地瞪大了眼睛，颤声开口：“是……是薛清辞吗？”
　　这声音入耳，薛清辞心头一震，挟持的力道微微一顿。
　　她借着窗外透进来的微弱月光，定睛看向被自己控制住的人，又扫过一旁吓得瑟瑟发抖的几人，瞳孔骤然收缩——
　　眼前这群人，竟是一群身着华贵衣裙、却狼狈不堪的京城贵女！而被她挟持的，正是那日在宫宴上维护她的那个。
　　万万没有想到，会在这里见到她们。
　　“你们怎么会在这里？”薛清辞眉头紧锁，短刃并未松开，眼底依旧满是戒备，她如今身陷险境，任何异动都不得不防。
　　被挟持的贵女吓得浑身发抖，却还是强忍着恐惧，连忙朝着身后的同伴使眼色。
　　另外几个贵女战战兢兢地放下手中的包袱，慌乱地打开，月光下，包袱里满满当当全是金银珠宝、银票细软，在昏暗的破庙里泛着细碎的光。
　　为首的贵女咽了口唾沫，声音依旧发颤，却一字一句地认真说道：“薛清辞，我们……我们是来给你送银子的。”
　　话音落下，破庙内陷入一片死寂。
　　薛清辞扣着对方肩头的手猛地一滞，眼底的戒备与凌厉，瞬间被满满的错愕与不解取代，握着短刃的手都不自觉地松了几分。
　　她怎么也想不到，这群养在深闺、本该在京城安享富贵的世家贵女，竟会冒着山中凶险，千里迢迢追到这荒山野岭的破庙，只为给她送银子。
　　夜风从破庙的窗棂缝隙里灌进来，吹得干草簌簌作响，也吹得贵女鬓边的碎发贴在惨白的脸颊上。
　　她被薛清辞扣在怀里，脖颈间还抵着冰凉的短刃，浑身抑制不住地发抖，却依旧抬着头，迎上薛清辞错愕的目光，咬着唇，断断续续地把话说完，声音里带着哭腔，却又藏着一股执拗的坚定：
　　“我知道……外面都在传，说你……说你要造反……”
　　“可你一路被人追杀，连个落脚的地方都没有，不管你到底要做什么，造反也需要银子啊……”
　　薛清辞握着短刃的手骤然僵住，眼底的戒备、凌厉、疏离，在这一刻尽数崩塌，只剩下难以言喻的震撼。
　　她看着眼前这群娇生惯养的贵女，精致的衣裙被山路的荆棘划破，手上沾了泥土，脸上满是奔波的疲惫与惧意，却依旧把沉甸甸的金银包袱护在怀里，不远千里追到这荒无人烟的深山里，就为了给她送这些东西。
　　而为首的这个姑娘，从前在京城时，两人总是针锋相对，她嫌她娇纵蛮横，她嫌她粗莽不解风情，素来是水火不容。
　　可如今，却是这个最不该帮她、最惧怕被她牵连的人，带着同伴冒死前来，用最笨拙、最直白的方式，向她递出了全部的善意。
　　脖颈间的短刃“哐当”一声落在地上，薛清辞松开了扣着对方的手，因重伤而虚弱的身形晃了晃，原本冰冷的眉眼，竟在此刻泛起一丝微不可察的暖意。
　　她看着眼前瑟瑟发抖，却依旧倔强望着她的贵女，沙哑的嗓音里，带着几分自己都未曾察觉的动容：“你可知，帮我是诛九族的大罪？”
　　贵女被她松开后踉跄着后退半步，扶着冰冷的神像才站稳，脸色依旧发白，声音却比刚才稳了些许，带着一股不管不顾的韧劲：
　　“我知道。”
　　“可……可你没有造反。”
　　她咬了咬下唇，像是把连日来压在心底的话一股脑说了出来。
　　说着，她上前一步，把沉甸甸的包袱往薛清辞面前递了递，指尖都在抖：
　　“他们要抓你、杀你，你身上带伤，一路逃下去处处都要花钱。没有银子，你撑不了多久。”
　　夜风卷进破庙，吹得她裙摆猎猎作响。
　　她抬眼看向薛清辞苍白失血的脸，又飞快补了一句，声音细弱却无比清晰：
　　“我不管…我就是要给你送。”
　　薛清辞扶着墙，勉强稳住虚浮的身形，重伤之下气息愈发微弱，眼底却凝着几分凝重，沉声开口追问：“谁告诉你们我会在这里的？”
　　深山荒庙，她一路刻意绕开官道，专挑人迹罕至的小路奔逃，行踪隐秘至极，这群毫无江湖经验的闺阁贵女，竟能精准找到她的落脚处，实在蹊跷。
　　为首的贵女垂了垂眸，指尖紧紧攥着衣角，原本紧绷的神色软了几分，轻声答道：“是盛语棠。”
　　她顿了顿，抬眼看向薛清辞，语气里带着几分钦佩，又有几分后怕：“她留在京城，跟着苏修然苏大人四处奔走游说，为你澄清冤屈，稳住朝中局势。得知你被追杀一路南下，她放心不下，又抽不开身，便寻到我们，把你的大致行踪告知，求我们帮衬你一把。”
　　“我们……也是被她说动的。”
　　说到这里，她脸颊微微泛红，想起此前与薛清辞的种种不和，难免有些局促，却还是直直看向对方。
　　“语棠说你绝无反心，说你在边关九死一生，不能就这么冤死。我们虽不懂朝堂纷争，不懂战场杀伐，但也知道，你是守护过百姓的人，不该落得如此境地。”
　　话音落下，破庙里只剩窗外呼啸的风声，薛清辞怔怔站在原地，心口像是被什么东西狠狠撞了一下，连日奔逃的苦楚、被人诬陷的愤懑、孤身一人的孤寂，在这一刻尽数翻涌上来，鼻尖微微发酸。
　　原来她并非孤身一人，原来在她看不到的地方，还有人拼尽全力，在护着她。
　　金银包袱稳稳放在薛清辞脚边的干草上，沉甸甸的，是这群贵女倾尽私囊凑出的全部心意。
　　夜色渐深，山间凶险更甚，她们终究不能久留。
　　为首的贵女理了理被风吹乱的衣裙，又抬眼看向脸色依旧惨白、伤口还在渗血的薛清辞，眼眶微微泛红，先前的凌厉与执拗，此刻尽数化作了难掩的担忧。
　　她往前站了半步，想说些叮嘱的话，话到嘴边却又哽住，半晌才压下心底的不舍与不安，对着薛清辞缓缓屈膝，行了个端正的闺阁礼。
　　这一拜，是往日针锋相对的和解，是此刻不计后果的相助，更是对她守土卫国的敬重。
　　“薛清辞，我们该走了，再晚怕是赶不及下山。”
　　她声音轻轻的，带着一丝不易察觉的哽咽，却强撑着没有流露太多怯意，“这些银子你收好，一路务必多加小心，护好自己的伤。”
　　身后的几位贵女也跟着上前，齐齐朝薛清辞行了一礼，眼底满是担忧，却没人再多说拖累她的话。
　　“你一定要平安。”
　　“我们在京城，会和语棠一起，等你回来。”
　　为首的贵女最后看了她一眼，目光在她渗血的伤口上顿了顿，攥紧了拳，终究转身，朝着同伴递了个眼色。
　　几人不再逗留，踩着夜色，一步步走出破庙，身影渐渐消失在昏暗的山林间，只留下渐行渐远的细碎脚步声，和满庙淡淡的、属于闺阁女子的馨香。
　　寒风依旧卷着枯叶而过，薛清辞站在原地，看着空荡荡的庙门，久久未动，心底翻涌的暖意，压过了浑身的伤痛。