32、想念 警告五皇子 ...
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从乾清宫出来时，暮色已漫过宫墙。晏淮踩着石阶往下走，玄色亲王蟒袍的下摆扫过冰凉的汉白玉，像拖着一片化不开的浓墨。身后传来太监细碎的脚步声，捧着皇帝赏赐的那盒雪蛤膏，语气恭敬得近乎小心翼翼：“殿下，陛下说这是新贡的，对安神最是管用。”
晏淮没回头，只抬手接过。盒子入手温凉，倒比宫墙下的晚风多了几分暖意。他想起方才在殿内，皇帝握着他手腕的力道——不算重，却带着不容错辨的试探，问他“近来睡得好么”，问他“书房的玉兰是不是该换了”，甚至问起在边关时的伤势，那些细碎的关切像檐角漏下的雨，一点点打在他早已结痂的心上，泛起微麻的痒。
“知道了。”他淡淡应了声，将盒子递给身后的随从。
宫门口的石狮子被夕阳染成金红，鬃毛上还沾着未化的雪。晏淮翻身上马，白马“踏雪”打了个响鼻，似是在催促。他却勒着缰绳顿了顿，目光越过熙攘的人群，望向远处的东宫方向。那里的琉璃瓦在暮色中闪着冷光，像太子晏承璟藏在温和面具下的眼睛。
这几日递到皇帝案头的奏折，十封里有八封在参他——说他在凉州私藏军械，说他借剿匪之名扩充势力，甚至有人翻出三年前他在江南时的旧账，暗指他与前朝余孽有牵扯。桩桩件件，都透着晏承璟那股阴柔的狠劲。
“殿下，回府么？”池冶的声音从身侧传来，他的伤已大好，此刻按着腰间的佩刀，眼神警惕地扫过周围。
晏淮颔首，缰绳轻抖，白马缓步驶入长街。街市上的喧嚣渐渐漫过来，小贩的吆喝、孩童的嬉闹、酒肆里飘出的酒香，这些鲜活的气息本该冲淡宫墙内的沉郁，他却觉得心口像堵着团湿棉絮，闷得发慌。
行至朱雀大街拐角时，他忽然勒住马。
“怎么了，主子？”池冶立刻警觉起来。
晏淮没说话，目光落在街角那棵老槐树下。两个穿着粗布短打的汉子正买着糖葫芦，眼角的余光却频频往这边瞟，靴底沾着的泥渍里混着细碎的草屑——那是城郊乱葬岗才有的东西，寻常百姓不会去那种地方。
“绕路。”晏淮的声音压得很低，调转马头，往西侧的小巷拐去。
这条巷子是京城有名的“九曲巷”，青石板路蜿蜒曲折，两侧的院墙高耸，墙头爬满干枯的藤蔓，最窄处仅容一骑通过。马蹄踏在石板上的声音被巷壁反弹回来，显得格外清晰，身后若有似无的脚步声也跟着近了。
晏淮在第三个拐角处勒住马，抬手示意随从停下。暮色在这里浓得像墨，连风都带着股潮湿的霉味。他摸出袖中那枚小巧的银哨，指尖刚要凑到唇边，巷尾忽然传来铁器出鞘的轻响。
“昭亲王，对不住了。”五个黑影从墙后翻跃而出，手里的弯刀在暮色中闪着寒光，为首的汉子声音嘶哑，“谁让你挡了旁人的路。”
池冶立刻拔刀迎上去，刀锋与对方的弯刀撞在一起，发出刺耳的金鸣。他身手依旧利落，转眼便逼退两人。晏淮翻身下马，没有拔刀，只站在廊下的阴影里，目光冷冽地看着这场悬殊的厮杀——对方显然是冲着他来的，招式狠辣却章法散乱，不像是东宫那些训练有素的死士。
“留下活口。”他忽然开口。
池冶会意，手腕翻转，刀锋贴着一人的手腕划过，只听“哐当”一声，弯刀落地，那汉子痛呼着跪倒在地。其余四人见状不妙，虚晃一招便要逃窜，却被随后赶来的王府护卫围了个正着。
晏淮缓步走到被擒的汉子面前，那人捂着流血的手腕，眼神里满是惊惧，却死死咬着牙不肯出声。他蹲下身，刀尖挑起对方的下巴，动作轻得像在摆弄一件物件：“谁派你们来的？”
汉子梗着脖子，唾沫星子溅到他手背上：“要杀要剐悉听尊便！老子……”
话未说完，池冶已一剑刺入他的左膝，剧痛让他瞬间蜷缩在地，冷汗顺着额角往下淌。晏淮抽出池冶腰间的短刀，刀背轻轻划过那人的左膝，声音平静得可怕：“本王数到三，不说，就先卸你一条腿。”
“一。”
汉子浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却依旧不肯开口。
“二。”
刀背贴上他的小腿，冰凉的触感让他猛地一颤，喉咙里发出呜咽的哀鸣。
“三——”
“是五皇子！”汉子终于崩溃，哭喊着求饶，“是五皇子晏承翊派我们来的！别的小的也不知道啊！”
晏淮的指尖顿了顿。五皇子晏承翊，那个常年埋首于书斋、连朝会都甚少参加的人，竟藏着这样的心思。
他倒忘了，这深宫里最不缺的，就是披着温良外皮的饿狼。
“把他捆起来。”晏淮站起身，拍了拍袍角的灰尘，“送到五皇子府上去。剩下的，杀了，一个不留。”
池冶一愣：“主子，就这样送过去？”
“嗯。”晏淮望着巷口渐浓的夜色，“告诉五皇子，这是本王给他的‘贺礼’。下次再让我看见他的人，就不是这么简单了。”
护卫们立刻上前，用粗麻绳将那汉子捆得结结实实，嘴里塞了布团，像拖死狗一样往巷外去。巷子里只剩下他和池冶，还有满地狼藉的刀兵与血迹。
“没想到五皇子会动手。”池冶收刀入鞘，声音里带着点后怕，“若不是主子警觉……”
“他不动手，才更奇怪。”晏淮走到白马旁，抚摸着马颈温热的皮毛，“太子与我明争，他在暗处看着，以为能当那黄雀。却忘了，螳螂捕蝉，黄雀往往也会死在的弹弓下。”
晚风穿过巷口，带着远处酒肆的喧嚣，却吹不散空气中的血腥气。晏淮望着墙头那轮初升的月牙，忽然觉得有些累。从凉州回来后，他像个上紧了发条的木偶，应付朝堂的明枪，提防东宫的暗箭，连睡梦中都在拆解那些环环相扣的算计。
方才在乾清宫，皇帝问他“想不想去兖州”时，他几乎要脱口而出“想”。兖州的匪患是真的，远离京城也是真的，或许在那片陌生的土地上，他能暂时卸下这层坚硬的壳，哪怕只有片刻。
“下个月中旬出发。”他低声说，像是在对池冶说，又像是在对自己说，“让宁暮把兖州的舆图备好。”
池冶应了声，看着他的侧脸被月光勾勒出冷硬的轮廓，忽然想起半年前在崖山，主子站在那具看不清脸的尸体旁，也是这样的神情——平静得像结了冰的湖面，底下却藏着翻涌的暗流。
回到王府时，已是亥时。门房提着灯笼迎上来，说宁暮在书房候着。晏淮推开书房门，见宁暮正站在案前，手里拿着本卷宗，烛火在他清瘦的侧脸上跳动，映出眼底的忧色。
“殿下，五皇子那边……”宁暮刚开口，就被晏淮抬手打断。
“不必查了。”他走到案前，拿起那盒雪蛤膏，打开盖子闻了闻，清苦的药味混着淡淡的甜香，“他不敢再动了。”
宁暮看着他平静的神色，欲言又止。他知道主子的性子，越是看似不在意的事，心里越是拎得清。只是方才去五皇子府送“贺礼”的护卫回来禀报，说五皇子见了被捆的刺客，脸色惨白得像纸，却硬是没敢发作，只让人将刺客拖下去“好生看管”——那点色厉内荏的胆魄，确实不足为惧。
“兖州的匪患，我让人查过了。”宁暮翻开卷宗，声音放低了些，“比呈报上来的要严重，据说首领与江南的盐帮有勾结，背后怕是……”
“太子的人？”晏淮接过卷宗，指尖划过“盐帮”二字。
“十有八九。”宁暮点头，“他想借匪患拖垮您，顺便把兖州的兵权攥在手里。”
晏淮冷笑一声，将卷宗扔在案上。又是太子。从秋猎到凉州，从江南到兖州，这人就像附骨之疽，甩不开，斩不断。
“随他去。”他走到窗边，推开半扇窗。晚风带着庭院里的梅香涌进来，驱散了书房里的沉闷，“我正好去看看，他布的这盘棋，究竟藏着多少见不得人的东西。”
窗外的月色透过梅枝洒进来，在地上投下斑驳的影。晏淮望着天边那轮残月，忽然想起皇帝方才在殿内说的话：“阿淮，这天下终究是你们年轻人的，可步子慢些走，也无妨。”
慢些走……他也想。可这深宫朝堂，从来不是能容人慢下来的地方。从他被接回京城的那天起，从母亲的牌位被请入太庙的那天起，他就只能往前冲，哪怕前方是刀山火海。
他关上窗，转身时，目光落在案头那盏孤零零的玉灯上。灯座上雕刻的缠枝莲纹，还是当年母亲亲手为他选的。那时他总缠着母亲问“什么时候能像二哥一样去边关”，母亲总是笑着揉他的头发，说“等你长大了，想去哪里都成”。
如今他长大了，却再也回不去了。
“让厨房炖些雪蛤羹。”晏淮对门外的随从吩咐道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“送到池冶房里。”
“等事情都结束了，或者本王死了，我会命人送你们回江南……”
“殿下，你……”
“没什么，只是觉得没意思，你们跟了本王那么久，也该休息休息了。”
“殿下……”
宁暮看着他走到书架前，抽出一卷兖州舆图，在案上缓缓铺开。烛火下，他的侧脸依旧冷硬，指尖划过舆图上的山川河流，动作专注得像在拆解一道复杂的棋局。
只是没人看见，他垂在袖中的手，正轻轻摩挲着那枚从乾清宫带出来的玉扳指——那是皇帝塞给他的，说“戴着暖手”，玉质温润，贴着皮肤，竟真的驱散了些许寒意。
夜色渐深，昭亲王府的灯一盏盏灭了，唯有书房的烛火还亮着，像茫茫夜色中一点孤星，固执地亮着，等待着下个月中旬的那场远行。
前路是明是暗，是吉是凶，无人知晓。他只知道，迈出这一步，便再无回头的可能。
作者有话说
第32章 想念
