《我大哥说不行》单钓八筒

38、讨债 是时，

　　是时，二皇子在御前跪了整整一个时辰，皇帝让他起来，他也不起。

　　“儿臣有负父皇所托，被北荻钻了空子，儿臣愿请令家军一同北伐，以振国威。”

　　皇帝俯身看着二皇子——纱布从后顶一路裹到颧骨，冠冕依然端正，右眼处还洇着小团暗红的血迹。伤痛中还如此庄重，皇帝沉默了好一会儿，才说：“朕再想想。”

　　二皇子单眼所见逼仄，视野窄了大半。他分辨不清父皇的目光到底是落在他脸上，还是他的伤上，“再想想”，比直接拒绝更让他心里发紧。以往无论他说什么，父皇无不称善。如今他跪在这里，换来的只是一句“再想想”。就因为他面部有损，当不了太子了，所以连正眼都不愿多看了？

　　二皇子偏过头去，不肯把受伤的眼睛再对着皇帝。有道是无情最是帝王家，只有获得君王的肯定才堪大用，光靠同情走不远。

　　令家军那头，他递了话过去邀人一同前来请愿，令俳也不表态，他只得独自过来生生跪求。

　　令俳有自己的考量，私下跟老令军提过，“皇上膝下龙子众多，一个面部有损的太子，摆不上台面。”

　　那些二皇子原本以为会站在他身边的人，在他失去一只眼睛之后，态度也变得模糊起来。而他，没有任何办法阻止这种模糊。

　　翌日，皇帝在百官面前将合议的功劳分到了所有参与人的头上，跟二皇子预想的完全不一样。

　　活下来的使臣们得了丰厚赏赐，没活下来的抚恤家眷荫封子嗣。燕家军下半年军饷多拨三成，赵奉提了半级，周大兆提了一级。

　　“燕家次子，护使臣有功，赐金百两，绢五十匹，赐尊号‘明狮公子’。”燕明狮从传旨内侍手里接过圣旨，低头谢恩。心中有些不安，这尊号比警示中早得了一年有余，不知二皇子收到消息，又会掀起怎样的波澜。

　　燕夫人在他身后欢天喜地打赏内侍，要大办宴席，回头要吩咐燕瑾，人呢？“燕瑾去哪儿了又？大喜的日子不知在家中帮母亲操持，跟他那个混账爹一样就知道往军营跑，军营有什么要紧东西栓住脚了不成……”她越说越气，吩咐仆子，“去，去军营告诉他，这儿是家不是客栈！一个两个歇完脚就走，真当老娘没脾气呢？赶紧滚回来替明狮拟帖子邀人来！”

　　燕瑾被灰头土脸地喊回来，还带来了个赵奉。

　　赵奉同燕明狮算是一起经历过生死的，燕夫人看赵奉还算满意，放他进屋看望燕明狮。

　　燕明狮也不拐弯抹角，直接吩咐，“待会儿你走的时候，在我家提些东西，帮我去探望一个人。”

　　“探望谁？”

　　“温子然他爹。我听说温子然向书院请了长假，不知去向，你帮过他爹，不妨去找他爹打听打听。”

　　赵奉点了点头，表示明了，“我试试，但你真不打算放手？其中的风险不用我提点你吧？”

　　“我有我坚持的理由。”

　　赵奉略一思忖，说，“有消息了我来告诉你，一旦我察觉危险……”

　　“你只管将我推出去。”燕明狮已经替他想好了退路。

　　赵奉难以置信地看向燕明狮，“你把我当什么人了？一旦我察觉危险，我会通知你，让你赶紧搬燕将军当救兵！”

　　“……哦哦。”燕明狮弯了弯嘴角，这才像“赵跑跑”会办的事嘛。

　　朝中人惯会见风使舵的，二皇子门庭冷落，燕明狮却有皇上的赐名，燕家军更是风光无两，因此即便燕夫人只打算办一日宴席，还是架不住登门的人越来越多，索性连日宴请，赵奉趁机来得勤，“你让我留意的那位同窗，确实已经被人用了。”

　　燕明狮来了精神，坐起身，“谁跟他联系的？”

　　“目前还不确定，”赵奉说，“我只查到他在一处城外的庄子里，庄子挂在令家远亲的名下。”

　　果真如燕明狮所料，是令军牵的线，入的又是哪位皇子的眼？

　　“那庄子具体产些什么？”燕明狮问。

　　“我没进去，远远看一眼，院门外的车辙印很深，说明运出运进的都是重物，我猜是酿酒的。”

　　“令家有产业是酒坊？”

　　“似乎没有。”

　　燕明狮挠了挠下巴，“我猜这庄子的酒是供给明月楼的。你若得了空，去看一眼他们的酒坛子，是不是跟明月楼后门堆着的酒坛子长一个样。”

　　赵奉目光中全是恍然之色，十分惊讶燕明狮的联想力，“对啊，温子然他爹每日夜里都会去明月楼后门，你是说……”

　　“温子然肯定是每每借着帮他爹的机会，跟运酒去明月楼的令家人搭线的。”

　　没想到明月楼竟是如此鱼龙混杂之地，是个人都往那里钻营，包括——燕明狮心里打了个寒颤，脑中浮起蓝绿眼睛的北荻人。

　　说曹操曹操到，赫连怀沙即将抵达南陵都城的消息像一阵穿堂风，吹过了都城的大朝小会。

　　“怎么这样快？不是说才过洛城没多久么？”燕夫人蹙眉，话里话外都是明显的不满，“我儿的伤还未养好呢，怎可去奔波劳累！”

　　祭祀大法师在北荻的地位极高，相传可以通天知地，唯有北荻皇家最隆重的祭祀才请出山。如今由五皇子赫连怀沙亲自陪同，千里迢迢赶赴南陵都城替二皇子治眼睛，这份心意不管是真是假，单说赔礼的规格，已经是北荻皇帝所能拿出来的至真至高的礼数。

　　不可怠慢。

　　消息传开，二皇子那座门可罗雀的皇子府，又开始变得门庭若市。总有人像是被同一阵穿堂风从蛰伏退缩中吹醒，不约而同地想起了二皇子的好处。一旦他眼睛好转，太子之位仍有得一争。

　　二皇子也是来者不拒，他太需要这些重新聚拢过来的人。

　　令俳那边也给他递了话，“之前是经过深思熟虑，令家军当以家国天下为重，不能偏袒哪位皇子成为报复他人的兵器，故而冷之。如今得知殿下并未打算恶意利用令家军，完全是我以小人之心度君子之腹，在这儿给殿下赔个不是。”这话可以说是立意很高，把自己塑造成因风骨而拒绝，又因“知错”而回转。若二皇子日后不安分，他随时可以再次拒绝。

　　礼部那边来人催促了。燕明狮坐在床榻里，摸着温热的乌髓，明知道前面是一道槛，还不能绕过它，明知道赫连怀沙是块大石头，也不知他是作落石之用还是投石之用，总之，隔着地方呢，已经把燕明狮的好心情砸了个稀巴烂。

　　燕夫人也极不情愿的，“老东西让你去接待团的事，我可没答应！明知你身体还未痊愈，怎可去操劳？”

　　免不得燕夫人看了夫君就生气，晨昏定省的，噼啪巴掌赏给他。

　　生气归生气，心疼归心疼，孩子终归还是有出息，燕夫人一咬牙，大马车把燕明狮送到礼部门口。

　　马车停下后，她也没有立刻放他下车，心思幽幽/道：“我儿先进去瞧瞧，若是撑不住你就出来，我就在这儿等你。”

　　“……娘……”燕明狮一双大眼睛无奈地看着燕夫人。

　　燕夫人被他看得心发热，“行行行，我这就回家，但你记着，累了就多偷懒，总之你人小，他们不会真敢同你计较。”

　　燕明狮点头下车，踩上礼部门前的青石阶。

　　礼部的人早就在等他了，接待团的差事是一早就定下来的，但燕明狮一直没有露面。

　　总管的刘智穹是个面相刻板的老吏，一看到燕明狮来的阵仗，已经对这个“带伤上任的小公子”不抱什么期待，只把一沓文书推到他面前，“这些是使团入城的流程，你照着誊一份，送到鸿胪寺去。”

　　他还以为燕明狮会坐下来抄个半天，谁知燕明狮只看了一遍，就问：“使团入城时，鸿胪寺的大小官员应当列于礼部诸位前面还是后面？北荻的人数是按报送的数目来，还是预留几席？祭祀大法师的饭食可需单独供备？”

　　几句话问得又快又准，像是已经把这些事在脑子里过过一遍，只是找刘智穹对答案。

　　刘总管舌头打结：“这些，都还有待跟鸿胪寺商议。”

　　“那我这趟去不是送札子，而是邀了那边管这事的来一起谈？刘总管你得给我个引信才是，否则我去了，人家也不认。”

　　刘管事知道遇到厉害的了，把文书收回去，叫个杂役套车，跟他一同前往。

　　直到日头落了山，一行人才把仪仗列队的位置、北荻使团的入城人数安排、祭祀大法师的餐食供给全部确认了一遍。

　　燕明狮还就着很多小的细节提了问。事才毕，刘管事和鸿胪寺管事的手上，已经一人拿上一份燕明狮写好的“北荻使团接洽备注”，字迹端正，条理分明，完完全全把他缺席这几日的差事补齐了。

　　效率不可谓不高。

　　刘智穹也没法挑他的不是。

　　接下来几日，燕明狮每天天不亮就到礼部报到，废话不多，该问的问，不该问的不多说一句。

　　自此之后，刘智穹绝没有把燕明狮当成“来混差事的小公子”看过，甚至在私下都跟同僚说：“燕家真是祖坟冒了青烟了，这位二公子才学尚在其次，办事能力才是真章。若是将来能长久任职礼部，我愿足矣。”

　　接待北荻使团，礼部原本是按照“亲王”规格拟定的，早朝上皇帝看了折子批了一句，“北荻五皇子此行携祭祀大法师，礼数应当再高半级。”此言一出，朝野皆惊。

　　北荻人入城当日，正大街两侧的红绸花团从城门口一直系到驿馆门口，每隔十步一名仪仗兵，手执长戟，把沿街看热闹的百姓都隔在警戒线外。

　　毕竟皇子两国都不缺，但祭祀大法师，普天之下独此一人。

　　马车停稳，鸿胪寺的官员先上前致礼。

　　燕明狮在远处记下流程，远远看着赫连怀沙先下了车，等那辆深灰色大马车也停稳，他俯身跪地，以背作脚踏，引祭祀大法师落地——如此低微姿态，不由得让燕明狮握紧的手一紧。

　　如此尊贵的祭祀大法师一身绿松石、琥珀、金银器，像一棵半枯的老树上挂满了琳琅之物，被移栽到陌生土地上，沉默地等待着他国之人先开口。

　　鸿胪寺的官员上前致了和美之辞，大法师只点了点头，“贵国二皇子的伤，何时可以看？”

　　这话问得太过直接，鸿胪寺的官员都不会答了，看了眼赫连怀沙。

　　赫连怀沙欠了欠身，“待法师一切安顿好，我等随时配合。”

　　颤巍巍的老树这才移上了驿馆的台阶。

　　燕明狮记：“北荻祭祀大法师抵驿馆后，未理会仪仗，当众询问诊治时间，未与迎接官员寒暄。”他搁下笔，抬头正好捉到赫连怀沙正侧过身，往他这边看的蓝绿眼睛。燕明狮赶紧低下头，假装在检查册子上有没有写漏字。

　　可谁知这赫连怀沙不放过他，竟拍了拍身上的尘，径直走到他面前，问：“燕二，我下了定的画呢？”

　　燕二？谁允许他这样叫的？！