《硝石奇缘》楠疯子

4、夜扣玄镜司 东京汴梁城

　　第二天，霍冰蓝的院子里，支起了一人高的大锅。第三天，她又买了十头猪回来。

　　小禾目瞪口呆地看着把原本秀丽的院子被弄得混乱不堪，问道:“姑娘，你这是要做什么呀？”

　　霍冰蓝撸起袖子，抄着铲子，站在梯子上一边炒制硝石，一边朗声道:“试药”。

　　然而所研的药物给小猪们试药后，小猪无一例外，全断了气，差别是三天后死得，还是七天后死得。她逐一剖开猪肺，那根针所在之处，周围的肺叶发白发硬。她坐在地上，看着空空如也的猪圈，眼眶发红。

　　小禾上前劝慰：“姑娘，你已经尽力了……”

　　“我不要听尽力这两个字。我要爹爹活着!”霍冰蓝失神发愣地吐出这句话，然后一骨碌起身，将脸上泪痕一把抹尽，“我要去找尸体!我一定会办法的!”

　　小禾脸色一白，不禁退了半步步：“姑娘，这怪吓人的……”

　　霍冰蓝转身回屋，从床底下翻出一身旧衣裳，麻利地换上，再次背上青囊。

　　“姑娘，您要去哪儿？”小禾追上去。

　　“义庄。”她取了匕首别在腰间。小禾被吓得顿了顿脚步，但还是追上来，抓住自己的衣袖:“姑娘，我跟你一起去。”

　　“你别去了，就帮我守着门。”霍冰蓝柔声安抚，但小禾依旧紧紧握住衣角:“放心，这次天亮之前，我一定回来。”

　　见小禾终于红着眼眶点了点头，她方才推门走了出去。如今四月，正是乍暖还寒时候，湿冷的夜风钻进衣领，让人不禁打起寒颤。

　　城南，那一簇忽明忽暗的灯火正是义庄，像一只半睁半闭的眼。那里是专门帮人处理尸体的地方，台面上的生意，比如送客死他乡的可怜人回乡安葬，还有家族墓园迁葬之类。至于台面下的生意，只要给钱，那就没有不能干的。

　　“老郑叔，是我。”霍冰蓝轻轻叩门。

　　义庄头子老郑开了门，恭恭敬敬道了声：“二姑娘，您来了。”

　　霍冰蓝颔首，往里走去。而老郑警惕地看了看四周，把门悄悄合上。这并非她头一回来此。三个月前，她刚到汴梁，跟着闺中姐妹高馨去巡查田庄，遇上了老郑家的母牛难产。城里好几个兽医没辙，眼看就要一尸两命。霍冰蓝二话不说卷起袖子就上手，剖开肚子，取出小牛，再缝回去，母子平安。

　　老郑拍着胸脯说：“霍姑娘，您救我的牛，就是保住了我们全家的饭碗。往后有什么需要，你只管开口。”从那以后，人前人后都恭恭敬敬喊她一声“二姑娘”。

　　“二姑娘，您要的死法不太好找，但老郑我还是找着了！”

　　“好，我看看。”她提着昏暗的油灯入内，满屋的光影晃晃悠悠。

　　老郑在前领路，来到一具尸体旁，将白布一揭开，露出一条手臂其上几个细小的红点，排列整齐，像是被什么东西刺过。

　　“针刑？”霍冰蓝的心猛地一跳，“老郑叔，把油灯拿近些。”她蹲下身仔细查看，那些红点不是疹子，也非淤青，而是针眼。

　　“他怎么死的？”霍冰蓝问。

　　“为钝器所伤。”老郑揭开整个麻布，尸首的头部露了出来。

　　这是一具中年男子的尸首，面色青白，嘴唇发乌。身上穿着半旧的灰布短褐，比寻常穷苦人的齐整些。尸体左侧太阳穴上方有塌陷，皮肉绽开，露出底下碎裂的骨头。黑褐色的血迹黏在头发上，结成硬块。

　　“钝器击打头部。虽一下要不了命，但颅骨碎了，内出血，撑不过半个时辰。”霍冰蓝长叹一口气。

　　“送来的人说是从台阶上摔下来磕的。可摔得还是砸得，我还分得清。”老郑叔一边叹气，一边掌灯。

　　霍冰蓝摸上胸口，确有硬块，打开青囊，取出刀具，划开了尸体的胸腔。尽管浓重的血腥气弥漫。但她仔细探查肺叶，果有一处与其他肺叶颜色不同，略略发白。她继续小心下刀，切开这处硬结，里面竟是截成了两截，锈迹斑斑的针，周围被肺叶的肉芽层层包裹。她小心翼翼地将两截针取出后，再次仔细翻看，周围俱是发白发硬的肺泡时，泪花忽然噙满了眼眶。

　　“二姑娘？”老郑叔许是察觉到了她的异样，空着的那只手递上了帕子。

　　霍冰蓝蹭上一边脸，而后又将另一边脸贴上去，深吸一口气后，继续手上的动作。直到将开了膛的尸体缝合完毕，她才喘了一口气。

　　“老郑叔，我好了，帮我……帮我打盆水洗手吧……”

　　“诶。”老郑应了一声，缓缓放下油灯，知趣地关上了门。

　　铁一般的事实摆在她面前，硝石不能化金针。即便当世还有神药能将金针化去，肺络坏死亦不可逆转。十年寒窗，汗牛充栋，剖尸研药，到头来还是救不了爹爹。

　　吱吱呀呀的木门合上的瞬间，霍冰蓝像被抽去了筋骨一般，坐在地上，涕泪横流，放声大哭……

　　当门再次被轻轻叩响，传来老郑的声音：“二姑娘，水好了。”

　　霍冰蓝深吸一口气，咽下喉间酸涩，含混着嗓子道了声：“请进。”

　　老郑端着铜盆进来，本是利落地放下就要走，却被她喊住:“老郑叔，这人什么来历呀？”

　　“王相府上的。”

　　霍冰蓝的手一顿：“哪个王相？”

　　“还能有哪个王相？当朝参知政事王珪王相公呗。”老郑压低了声音，“说是府上一个家丁，路上不小心摔死了。可你看他身上那些针眼，哪有摔死的浑身是针眼的？”

　　霍冰蓝的目光再次落在那具尸体上：“老郑叔，能再详细说说么？”

　　这回，老郑的声音压得更低：“躺着的人是王相侄子的随从，平时跟着公子出入。公子在城南开了间药铺，就是昨日被查封的“恒顺药铺”。公子被抓了，这人吓坏了，投奔创聚赌坊掌柜赵五，然后就这样了呗……我朋友是赵五手底下一个打手，赵五叫他把尸体处理掉，他手头紧，找得我。我看他的伤倒是很符合您的要求，故而等着您来呢。”

　　“真是巧。”霍冰蓝冷笑一声，轻轻吐出三个字。

　　“是吧，真巧。”老郑随声附和。

　　“老郑叔，老规矩。买口薄棺埋了，其余的是您的酬劳。”她拿出备好的钱袋。

　　“谢二姑娘。”老郑叔接过钱袋。

　　“那我先走了。”她用帕子擦干手，抬脚就走。

　　“二姑娘慢走。”老郑恭恭敬敬送她到门口。

　　夜风依旧湿冷，可霍冰蓝却已经麻木，她梗着脖子，抬头看了看天上那轮缺了一角的月亮，任凭湿冷的夜风灌进衣领，脚下径直沿着来路走了几十步，身后的义庄灯火终于缩成一个小小的光点。

　　硝石案涉及当朝参知政事王珪，这里头的水比她想象得要深得多。但她忽然生出一种勇气，像是早早就埋在土里的种子，如今破土而出一般。既然爹爹活不长了，那他做不完的事，自己来做!绝不能让那些坏人毁掉北伐——爹爹的毕生心愿。

　　走到岔路口，往左是回家，往右是玄镜司。她深吸一口气，抬脚向玄镜司的方向走去。