10、浅山同行，稚刃斩邪 炭治郎与善 ...
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炭治郎辞别鬼杀队本部，背着沉甸甸的行囊，腰间佩着未出鞘的日轮刀，独自踏上前往浅草山林的路途。大正时代的乡间小路蜿蜒曲折，两旁稻田连绵成片，秋风拂过掀起金色稻浪，裹挟着谷物的清香，沿途村落偶有炊烟袅袅，孩童嬉闹声隐约传来，一派平和安宁的景象，全然看不出恶鬼作祟的阴霾。可炭治郎丝毫不敢松懈，主公的温和嘱托、霜崎凛奈的郑重告诫、鳞泷左近次师父传授的水之呼吸心法，一遍遍在脑海中浮现，他清楚这份安宁只是表象，浅草山林里藏着噬人恶鬼，无数百姓正因鬼患惶惶不可终日，身为鬼杀队剑士，他容不得半分大意。
他一路疾行，白日翻山越岭，渴了便饮山间清泉，饿了就啃几口本部发放的干粮，脚底磨出血泡，也只是用随身携带的疗伤药膏简单处理，稍作歇息便再次启程。他心中只有一个念头，尽快抵达浅草山林，查清鬼患真相，救出被困村民，肃清盘踞在此的恶鬼，绝不辜负主公的宽恕、师门的信任，以及凛奈大人的悉心提点。越靠近浅草山脚下，周遭氛围愈发压抑，沿途村落渐渐没了烟火气，家家户户门窗紧闭，街巷空无一人，不闻鸡鸣犬吠，只剩死寂笼罩，空气中还飘着一丝若有若无的腥冷气息，那是恶鬼独有的、沾染人血的阴冷味道，逃不过炭治郎敏锐的嗅觉。
炭治郎在山脚下一处稍显完整的农舍前驻足，轻轻叩门，向屋内的老婆婆打探山中情况。老婆婆颤巍巍拉开门缝，满脸惊恐，告知他山林里的恶鬼昼伏夜出，速度极快，已掳走十几名村民，上山砍柴的猎户、过路的行人，但凡靠近山林，便再也没有回来，官府对此束手无策，百姓只能日夜蜷缩家中，天黑便不敢点灯，生怕被恶鬼盯上。说到伤心处，老婆婆泪流满面，紧紧抓住炭治郎的手，满眼绝望地祈求他除掉恶鬼，救下幸存之人。炭治郎心中悲悯又坚定，郑重许下承诺，安抚好老人后，便准备趁着夜色进山，尽早找到村民的踪迹。
可他刚走到村口，三道格外熟悉的气息便同时撞进他的感知里，一道纤细发抖，满是惧意；一道蛮横粗野，野性张扬；还有一道清冽柔和，带着少女独有的沉稳，是他早已熟识的、霜柱一脉的专属气息。炭治郎脚步猛地一顿，抬头望去，一眼便认出了来人，心中顿时涌起惊喜。
身着黄色羽织的我妻善逸，抱着头蹲在地上，哭得浑身发抖，声音带着哭腔不停哀嚎：“不要啊——夜里进山太可怕了，会被鬼吃掉的，我不要去送死啊！”一旁头戴野猪头套、赤裸上身的嘴平伊之助，叉着腰嚣张嘶吼，野性十足：“胆小鬼别在这里碍事，怕就滚回本部，老子要独自进山砍爆那只恶鬼，让它见识本大爷的厉害！”而站在两人中间，微微蹙眉、轻声呵斥着制止吵闹的少女，正是浅野阳葵。
浅野阳葵是霜崎凛奈亲传的继子，早前在本部就与炭治郎相识，一身合身的鬼杀队女款队服，外搭浅蓝短款羽织，边角绣着细碎霜纹，衬得身姿挺拔又不失柔美，长发简单束起，露出干净的眉眼，眼神沉静笃定，腰间佩着一柄窄刃日轮刀，刀鞘缀着小巧的霜纹挂饰，行事利落细腻，深得霜柱凛奈的真传。此次她受主公之命，又兼师父嘱托，特意前来陪同炭治郎、善逸、伊之助三人，带队执行浅草历练任务，照应众人安危。
“阳葵！”炭治郎快步走上前，语气满是惊喜，“你们怎么会在这里？”
浅野阳葵抬眼看向炭治郎，轻轻颔首行礼，声音清柔却沉稳有力：“炭治郎君，主公命我和你们一同执行浅草鬼患肃清任务，师父有本部要务脱不开身，特意让我来带队，照应好你们三人，务必平安救出村民，斩除恶鬼。”她说话时语气平和，带着少女独有的细致，全然没有凌厉感，却自有一股让人信服的力量。
善逸一看见炭治郎和阳葵，如同找到了主心骨，立刻连滚爬扑过来，紧紧抱住炭治郎的腿，哭声稍缓：“炭治郎——阳葵同学——你们都在太好了，我还以为要一个人进山，吓死我了！”
伊之助则抬着下巴，眼神里满是战意，瞥了阳葵一眼，语气嚣张又不服输：“既然人齐了，赶紧进山，看谁先斩杀恶鬼，赢的人才是最强的！”
浅野阳葵无奈地轻叹了口气，柔声制止两人的吵闹，从行囊中取出四枚刻着符文的避雾木牌，分别递给三人，指尖轻轻拂过木牌，细致叮嘱：“浅草山深夜雾大林密，很容易迷失方向，这是师父给的避雾符，能驱散雾气、指引路线，大家一定要拿好。进山后千万不要分散，恶鬼擅长埋伏，单独行动太危险了，一切听我安排。”
四人纷纷接过木牌，整理好行囊，随即踏入漆黑的浅草深山。浅野阳葵走在最前方探路，脚步轻缓却沉稳，时刻运转霜之呼吸感知周遭气息，不放过一丝异动；炭治郎紧随其后，一边留意路况，一边照看身后的善逸，凭借过人的嗅觉辨别鬼气；伊之助走在侧翼，凭着野兽般的直觉戒备四周；善逸紧紧黏在炭治郎身后，浑身吓得发抖，却也咬紧牙关跟着，不敢拖累众人。
夜幕彻底笼罩山林，四周漆黑如墨，伸手不见五指，参天树木枝叶交错，遮挡了所有月光，阴风呼啸着穿过林间，枝叶摩擦发出沙沙声响，如同鬼怪的低语，让人不寒而栗。随着不断深入，空气中的腥臭味愈发浓烈，混杂着腐气与淡淡的血腥味，刺鼻又阴冷，那是恶鬼靠近的征兆。
“大家停下，小心。”浅野阳葵忽然抬手示意众人止步，声音放轻，眉眼间满是凝重，“鬼气很重，不止一只，还有很弱的活人气息，就在前面，应该是被困的村民。”
话音刚落，两道黑影骤然从两侧树干后猛地窜出，速度快如闪电，带着浓烈的腥风，獠牙外露，双眼泛着猩红的光，直扑四人而来！
“左边交给我！”伊之助反应极快，双刀瞬间出鞘，兽之呼吸·壹之型·獠牙斩，凌厉挥出，径直迎上左侧恶鬼。
“右边我来抵挡！”炭治郎也立刻拔刀，水之呼吸·壹之型·水面斩，刀光澄澈利落，精准格挡右侧恶鬼的扑击，刀身与恶鬼利爪相撞，迸出刺眼火花，震得他手臂微微发麻。
两道刀光同时亮起，暂时逼退了两只恶鬼，可就在此时，密林深处，第三道身形更为高大、气息更为强悍的恶鬼，骤然突袭而来，目标直指毫无防备、吓得浑身僵硬的善逸！
“善逸小心！”炭治郎惊呼出声。
浅野阳葵反应迅猛，少女身影轻盈一闪，瞬间挡在善逸身前，拔刀、运转呼吸、出刀一气呵成，周身泛起淡淡霜华，正是霜崎凛奈一脉的霜之呼吸，她清声喝道：“霜之呼吸·贰之型·白霜华！”
凌厉又轻盈的刀气带着丝丝寒意，横斩而出，硬生生逼退了突袭的恶鬼，将善逸护在身后。善逸吓得紧闭双眼，可体内雷之呼吸的力量却本能涌动，指尖紧紧攥住刀柄，虽害怕却也做好了战斗准备。
“大家配合，一起斩杀它！”炭治郎高声喊道，稳住身形后，立刻从侧翼夹击最强的那只恶鬼。
伊之助解决掉左侧恶鬼，立刻嘶吼着冲过来支援，双刀挥舞，专攻恶鬼破绽；浅野阳葵正面牵制，刀身霜华流转，招招精准克制恶鬼；炭治郎侧翼辅助，水之呼吸灵动缠绕，配合阳葵形成夹击；善逸虽满心恐惧，却在关键时刻，猛地爆发雷之呼吸·壹之型·霹雳一闪，电光破空，精准击中恶鬼腿部。
四人配合默契，不过片刻，便将三只恶鬼悉数斩杀，恶鬼身躯轰然倒地，化作黑烟消散。山林瞬间重归寂静，只剩下四人粗重的呼吸声，风穿过林间，也少了几分阴森。
善逸瘫坐在地上，大口喘着气，擦了擦额头上的冷汗，对着阳葵连连道谢：“阳葵同学，刚才太谢谢你了，要不是你，我就被鬼伤到了！”
伊之助喘着粗气，却依旧一脸得意，叉着腰扬声道：“哼，还是本大爷出力最多，这几只恶鬼根本不够打！”
炭治郎收刀入鞘，走到阳葵身边，语气满是感激：“阳葵，多亏了你带队，又及时救了善逸，真的太感谢了。”
浅野阳葵轻轻摇头，抬手捋了捋散落的发丝，平复了气息，目光望向密林深处，神色依旧郑重：“不用客气，这是我应该做的。先别放松，村民的气息就在前面的山洞里，我们赶紧过去看看。”
四人立刻打起精神，顺着气息方向前行，不多时，便在草木遮掩处，找到了一个隐蔽的山洞，洞内蜷缩着几名瑟瑟发抖的村民，正是此前被掳走的幸存者，他们满脸惊恐，见到炭治郎四人，眼中顿时燃起求生的希冀。
“别怕，我们是鬼杀队的剑士，山里的恶鬼已经被我们斩杀了，我们带你们回家。”炭治郎快步走进洞内，声音温和，轻声安抚着村民。
村民们闻言，纷纷落下泪来，连连道谢。浅野阳葵快步上前，默默取出随身携带的疗伤药膏，轻柔地帮受伤的村民涂抹伤口，动作细致温柔，全然没有剑士的凌厉，尽显少女的细心体贴。
待村民稍作休整，四人便小心翼翼地搀扶着受伤的村民，缓缓走出山林。天边渐渐泛起鱼肚白，晨光穿透薄雾，洒在少年少女们的身上，驱散了黑夜的阴冷。炭治郎看着身边并肩作战的浅野阳葵、善逸和伊之助，心中满是坚定，这个温柔又果敢的少女，和吵闹却可靠的同伴，让他的斩鬼之路，再也不是孤身一人。
作者有话说
第10章 浅山同行，稚刃斩邪
