《那不勒斯的黎明：黄金海的挽歌》笑拥ovo

50、来自首都的“脏手” 南境的风，

　　南境的风，凛冽如刀。
　　但凛风关的演武场上，却是一片热火朝天。
　　自从那支神秘的“流浪史官”小队在周边城镇传唱起《日光女王的十二次远征》之后，整支南境军团的士气，达到了前所未有的顶峰。士兵们仿佛找回了失落已久的灵魂，他们的每一次挥剑，每一次冲锋，都带着一种近乎于“朝圣”般的狂热。他们不再是为了一份微薄的军饷而战，他们是在为那段光辉璀璨的、属于南方的荣耀历史而战，是在为那个史诗中光芒万丈的“日光女王”，和她身边那位战无不胜的“破阵之矛”——他们的总司令，陈珂将军而战。
　　“听啊，群山的恶龙在哀嚎，讲述那南境的传说！”
　　一名赤裸着上身、浑身肌肉虬结的百夫长，在对练的间隙，用嘶哑的嗓子高声吼着史诗中的词句。
　　“是他！是我们南境的守护神！陈珂！”
　　周围的数百名士兵立刻爆发出雷鸣般的应和，他们用战斧的斧背敲击着盾牌，发出震耳欲聋的、充满了力量与骄傲的轰鸣。
　　高高的点将台上，陆军总司令陈珂，沉默地注视着这一切。
　　他的脸上，带着一丝不易察觉的、混杂着自豪与苦涩的复杂神情。他为士兵们高昂的士气感到自豪，也为自己能在史诗中留下姓名而感到荣耀。但每当他听到士兵们歌颂那个“日光女王”时，他的心，就像被一只无形的手狠狠地攥住。
　　那个史诗中的女王，与如今从首都传来的、那个沉溺于酒色、被男宠操控的昏君，真的是同一个人吗？
　　他不愿意相信。
　　他宁愿相信，是首都的乌云，暂时遮蔽了太阳的光辉。
　　而他，陈珂，以及他麾下这支忠诚的铁军，就是那阵能吹散乌云的、来自南境的凛风。
　　“将军。”
　　-
　　亲信副官张启文走到他身后，递上了一份刚刚统计出的军备损耗报告。
　　“上个月与塞外蛮族的几次小规模冲突，我们损失了近五百套盔甲，三千支‘破甲矢’。武库的库存已经告急。您看……是否需要再次向王庭递交军备补充申请？”
　　陈珂接过报告，看着上面那一个个刺目的红色数字，眉头锁得更紧了。这已经是他今年第五次看到类似的报告了。他之前递交的四份申请，都如同石沉大海，杳无音讯。
　　“再写一份。”陈珂的声音，带着一丝压抑的疲惫，“措辞……再恳切一些。告诉他们，南境的屏障，需要钢铁来铸就，而不是诗歌。”
　　就在此时，远处的关隘哨塔上，突然响起了急促的、代表着“王庭信使抵达”的号角声。
　　陈珂与副官对视一眼，都从对方眼中看到了一丝意外与……期待。
　　难道是王庭终于想起了他们这支被遗忘的边防军？是他们申请的军备终于有了回音？
　　陈珂心中那份因史诗而燃起的、对旧日女王的最后一丝幻想，让他不由自主地加快了脚步，亲自向着关隘的方向迎了过去。
　　半个时辰后，帅帐之内。
　　气氛，却比帐外的冰雪还要寒冷。
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　　那位来自首都的王庭信使，是一个面容白净、身着华丽丝绸服饰的年轻宦官。他脸上挂着一种居高临下的、虚伪的微笑，用他那尖细的嗓音，慢条斯理地，宣读着手中那份由金色丝线镶边、散发着奇异香料气息的“王庭敕令”。
　　陈珂与他麾下所有的高级将领，都肃立在帐下，静静地听着。
　　起初，当他们听到敕令以“镇南王谢蕾蕾”的名义，嘉奖南境军团“戍边有功，劳苦功高”时，他们的脸上，还带着一丝发自内心的自豪。
　　然而，随着信使继续宣读，他们脸上的表情，开始从自豪，转为困惑，再到震惊，最终，凝固成一种难以置信的、火山爆发前的死寂。
　　“……然，南方承平已久，四海升平。北方的蛮族已不足为惧，东方的海盗亦早已臣服。南境军团之编制，过于臃肿，靡费国帑甚巨……”
　　听到这里，帐内的将领们已经开始窃窃私语，脸上写满了荒唐。承平已久？他们上个月还在与数千名蛮族骑兵血战！
　　陈珂抬起手，制止了部下的骚动。他的脸色已经变得有些阴沉，但他依旧保持着一个军人对王令的、最后的尊重。
　　信使瞥了一眼众人，嘴角勾起一抹不易察觉的轻蔑，继续用那尖细的嗓音念道：
　　“……故，为体恤民力，精简兵员，特颁此令：自即日起，南境军团，裁撤兵员三分之一，就地解散。其军饷预算，亦削减半数……”
　　“什么？！”
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　　一名脾气火爆的千夫长再也按捺不住，怒吼出声，“这他妈是让我们去送死！”
　　“住口！”陈珂猛地回头，用他那如同鹰隼般锐利的眼神，死死地瞪着那名千夫长。千夫长被他眼神中的杀气所慑，不甘地闭上了嘴，但整个帅帐内的空气，已经像一锅即将煮沸的水，开始剧烈地翻腾。
　　陈珂的胸膛剧烈地起伏着。他能压住部下的嘴，却压不住他们心中那即将喷发的怒火。他强迫自己冷静下来，他想听听，王庭……他的女王，将如何解释这道荒唐的命令。
　　信使仿佛很满意这种效果，他清了清嗓子，用一种近乎于“咏叹”的、充满了炫耀意味的语调，念出了敕令的最后、也是最致命的一段：
　　“……其裁撤之经费，将悉数用于扩建王都‘极乐宫’之用。另，拨付专款，为宫廷首席画师张琼予大人，自遥远之波斯，采办一批‘天青石’与‘赫拉特金’之珍稀绘画颜料。此二物，乃张大人创作其巨幅画作《黄金海的叹息》之必需品。望尔等体察王庭苦心，忠心奉上，以慰圣心。钦此。”
　　当最后一个字落下时，整个帅帐，陷入了死一般的寂静。
　　落针可闻。
　　所有人都像是被一道天雷劈中，呆立在原地，一动不动。
　　他们的血，他们用命换来的军饷，他们守护国家的荣耀……最终，竟然只是为了给那个男宠画师，买几罐涂抹画布的颜料？
　　“噗——”
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　　之前那名被陈珂喝止的千夫长，再也无法忍受这极致的屈辱，一口鲜血猛地喷了出来，随即直挺挺地向后倒去。
　　这声倒地的闷响，像一根导火索，瞬间点燃了整个火药桶。
　　“欺人太甚！”
　　“他妈的！老子不干了！”
　　“我们在这里流血！他们在王都享乐！还拿我们的血汗钱去养一个小白脸！”
　　“反了！反了！！”
　　愤怒的咆哮声、咒骂声、兵器碰撞的铿锵声，瞬间淹没了整个帅帐。将领们个个目眦欲裂，他们拔出佩剑，狠狠地劈砍着身边的桌椅，仿佛要将心中那滔天的怒火，都倾泻出来。
　　而陈珂，这位南境军团的最高统帅，却站在原地，一动未动。
　　他的脸上，没有任何表情。
　　没有愤怒，没有咆哮。
　　只有一片如同死灰般的、令人心悸的平静。
　　他只是缓缓地抬起手，从那名早已吓得面无人色的信使手中，接过了那份散发着甜腻香气的、华丽的敕令。
　　他将敕令凑到眼前，仔仔细细地，看着末尾那个他再熟悉不过的、代表着镇南王谢蕾蕾的、金色的太阳印章。
　　是的，是她的印章，没错。
　　他仿佛能透过那冰冷的印记，看到那个他曾无比崇拜、无比敬爱的“日光女王”，正斜倚在软榻上，眼神迷离地，在一个男宠的怂恿下，漫不经心地，在这份决定了他和他数万兄弟命运的文件上，盖下了这个戳。
　　“咔嚓——”
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　　一声轻微的、骨节错位的脆响。
　　陈珂手中的那份由最上等的、坚韧的小牛皮制成的敕令，竟被他用单手，硬生生得，攥成了一团不成形状的废纸。
　　他的指节因为过度用力而变得惨白，甚至有鲜血从指缝间渗出，滴落在地上，与那敕令上华丽的金色丝线，混杂在一起。
　　“将军！”副官张启文看着他这副模样，眼中充满了担忧。
　　陈珂没有理会他。
　　他只是缓缓地松开手，任由那团废纸掉落在地，然后，他抬起头，那双曾经如同鹰隼般锐利的眼睛，此刻却像一片被乌云笼罩的、即将掀起狂风暴雨的死海。
　　他对那名早已吓得瘫软在地的宦官，说出了他回到南境以来，第一句、也是唯一一句，不带任何敬语的话。
　　“滚。”
　　信使如蒙大赦，连滚带爬地逃出了帅帐。
　　帅帐之内，依旧是一片混乱的咆哮与咒骂。
　　而陈珂，只是缓缓地走到那副悬挂在他帅帐最中央的、描绘着年轻时的他与谢蕾蕾并肩作战的画像前。
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　　画中，年轻的女王笑容灿烂，眼神清澈而坚定，充满了对未来的希望。
　　他伸出手，用那只还在微微颤抖的、沾着血的手，轻轻地抚摸着画中女王的脸。
　　他的嘴唇翕动着，用一种只有他自己才能听到的、充满了无尽痛苦与失望的声音，喃喃自语：
　　“为什么……”
　　“陛下……这，究竟是为什么……”
　　帅帐之外，风雪愈发猛烈。
　　那面象征着南境军团荣耀的雄狮战旗，在狂风中被吹得猎猎作响，仿佛在发出一声不甘的、悲凉的哀鸣。
　　陈珂不知道的是，就在他心中那座名为“忠诚”的丰碑，出现第一道不可弥补的裂痕时，在军营之外，一辆看似普通的、伪装成皮货商的马车，已经悄然抵达。
　　马车的帘子被一只纤细的手轻轻掀开，露出了【银舌密会】领袖姜杉那张清丽而又带着一丝恰到好处的“忧愁”的脸。
　　她听着从军营中传来的、那隐约的、充满了愤怒的咆哮声，嘴角，缓缓地勾起了一抹冰冷的、计划得逞的微笑。
　　她知道，她的舞台，已经备好。
　　该她这位“故人之后”，登场了。