《那不勒斯的黎明：黄金海的挽歌》笑拥ovo

40、画师的盛宴 南方帝国的

　　南方帝国的王都，在经历了“风暴角”大捷的短暂狂欢后，又迅速地沉回了它原有的、那种混杂着奢靡与腐朽的、永恒的暮色之中。
　　镇南王谢蕾蕾依旧在她的“极乐宫”深处，与她的“梦境香料”和数不清的珍奇异宝为伴。而整座王宫，乃至整个帝国的实际权力，都已落入了一个人的手中——首席宫廷画师，张琼予。
　　此刻，在这位“影子国王”最华丽、也最私密的画室里，一场无声的、以艺术为名的战争，正进行到最关键的时刻。
　　画室的中央，是一张巨大而柔软的、铺着整张雪狼皮的波斯软榻。【黑曜石卫队】渗透司司长张润，正以一个柔弱、也诱惑的姿态斜倚其上。她身着一袭近乎透明的蝉翼纱裙，雪白细腻的肌肤在画室昏暗而温暖的烛光下，仿佛一尊由顶级工匠用最上等的羊脂白玉雕琢而成的、完美的艺术品。
　　她的对面，张琼予正站在他那巨大的画架前。他的眼中燃烧着一种近乎疯癫的、混杂着艺术激情与生理欲望的火焰。他的画笔在画布上急速地挥舞着，试图捕捉下眼前这令他灵魂都为之战栗的美。
　　这幅画，他将其命名为《缪斯的叹息》。
　　自从数月前，这位名叫张润的、来自南方边境小镇的“孤女”，以“夜莺”戏剧女主角的身份出现在王都，并凭借其惊世的容颜成为他新的“缪斯”之后，张琼予便将她视为自己此生最完美的“作品”。他为她写诗，为她谱曲，为她向镇南王讨要了无数的珠宝与华服。他享受着将这块“璞玉”一点点雕琢、并将其完全占有的、如同造物主般的快感。
　　然而，最近，他发现他的“作品”出现了一丝“瑕疵”。
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　　“停下。”
　　张琼予忽然放下了画笔，他眉头紧锁，走到张润面前，用一种审视的目光，仔细地端详着她那张毫无瑕疵的脸。
　　“不对。”他喃喃自语，“你的美丽依旧完美，但你的眼神……它缺少了灵魂。就像一朵盛开到极致的、即将凋零的玫瑰，美则美矣，却没有了生命力。”
　　张润的眼中，适时地流露出一丝恰到好处的、被说中心事的慌乱与忧伤。她坐起身，蝉翼纱裙顺着她光洁的肩头滑落，她却浑然不觉。
　　她用一种近乎于梦呓的、带着无尽委屈的语气，轻声说：“我的主人，我的艺术家……我……我感到了恐惧。”
　　“恐惧？”张琼予的眉头挑得更高，他没想到会从这个被他宠爱到极致的女人嘴里，听到这个词。
　　“是的，恐惧。”张润的眼中，泛起了晶莹的泪光，那泪珠在烛光下如同最纯净的钻石，让张琼予的心都为之揪紧。
　　“我每日待在这华丽的画室里，享受着您赐予我的一切。我看到您在王宫中受人敬仰，我听到那些大人们在您面前卑躬屈膝。您是如此的强大，如此的光芒万丈。而我……”她低下头，声音变得更加脆弱，“我只是一件属于您的、美丽却空洞的附属品。我能感受到您的伟大，却无法理解这份伟大的来源。我害怕……我害怕有一天，当我的容颜不再能为您带来灵感时，我就会像您画废的一张画稿，被毫不留情地丢弃。”
　　这番话，如同最精妙的咒语，每一个字都精准地敲击在张琼予那因极度自负而变得脆弱不堪的灵魂之上。
　　他先是一愣，随即爆发出了一阵畅快的大笑。
　　“哈哈哈哈！我的小傻瓜，我的缪斯！原来你是在为此而烦恼！”
　　他将张润轻轻地揽入怀中，感受着那柔软而温热的躯体，一种前所未有的满足感与掌控欲油然而生。
　　“你说的对，我的润儿。你不应该只是一件被关在画室里的艺术品，你应该去看看，去理解，那些支撑起你这份美丽的、属于这个帝国的、真正的‘力量’！只有这样，你的美丽，才能拥有真正的、震撼人心的灵魂！”
　　为了让他的“缪斯”重新绽放光彩，也为了进一步炫耀自己的权势，张琼予做出了一个决定。他要带着张润，去巡视一番那些属于“男人”的、象征着南方帝国力量的禁区。
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　　第一站，是王家的军械库。
　　当张琼予亮出那枚镇南王赐予他的、可以出入宫廷任何地方的黄金腰牌时，守卫军械库的卫兵，脸上虽然写满了不情愿，但还是恭敬地打开了那扇沉重的、由钢铁浇筑的大门。
　　一股混杂着铁锈、硝烟与皮革的、充满阳刚气息的味道扑面而来，让闻惯了香料与美酒的张润，下意识地皱了皱眉。
　　张琼予得意地看着她的反应，仿佛在炫耀自己的另一个世界。他像一个导游，指着那一排排擦得锃亮、如同镜面般的全身板甲，吹嘘着它们的设计如何兼顾了防御与美感；他又拿起一柄镶嵌着宝石的指挥官佩剑，讲解着上面的家族徽记与荣耀历史。
　　张润则完美地扮演着一个好奇而又带点畏惧的“小女人”。她用纤细的手指，小心翼翼地触摸着冰冷的盔甲，又在听到张琼予讲到某场残酷的战役时，恰到好处地发出一声惊呼，躲到他的身后。
　　然而，在她那双看似天真烂漫的、如小鹿般湿润的眼眸深处，她的大脑，正像一台最精密的机器，疯狂地运转着。
　　“……守卫十六人，分属王庭卫队第三中队，换防时间为两个时辰一次。武器为制式长戟，未装备远程武器，心理防线薄弱。”
　　“……盔甲为‘日曜’三型，胸甲厚度约为三指，关节处为锁子甲连接，是防御重型劈砍的薄弱点。”
　　“……刚刚两名卫兵在交接时抱怨，说最新一批送往前线的‘龙骨箭’，因财政大臣克扣经费，数量只有申请的一半。看来，南方的后勤补给，已经出现了问题。”
　　每一个细节，每一个无心的抱怨，都被她精准地捕捉、分析、然后牢牢地刻在记忆里。
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　　第二站，是王宫最高处的一座观星塔。从这里，可以俯瞰整个南方首都的港口。
　　张琼予拥着张润，指着港口内那些如同森林般密集的桅杆，用一种近乎于指点江山的语气说：“看，我的润儿，那就是我们南方帝国真正的基石——【风暴舰队】。虽然在不久前，那个叫郑丹妮的蠢女人让它们遭受了一点小小的损失，但它们的强大，依旧是这片黄金海上，无可争议的真理。”
　　张润顺着他指的方向看去，眼中闪烁着“崇拜”的光芒。她一边发出“哇，好壮观”的赞叹，一边用看似天真的口吻，问出了一个个经过精心设计的问题。
　　“主人，为什么那些船有的高，有的矮呀？”
　　“那艘最大、最漂亮的船，上面为什么挂着一面金色的太阳旗？”
　　“我听说，我们的船炮很厉害，是不是比那不勒斯人的要厉害很多？”
　　张琼予被她那副“崇拜”的样子取悦到了极点，几乎是有问必答。
　　“……高的那种，叫‘壁垒级’战列舰，是我们舰队的主力，一共有十二艘。矮的那种，是‘猎犬级’护卫舰，速度快，负责侦查与骚扰。”
　　“……那艘最大的，是郑丹妮的旗舰‘太阳神号’，哼，一个华而不实的铁棺材罢了。不过，它上面装载的‘海龙炮’，确实是这个时代最强的火炮。”
　　“……何止是厉害！我听说，在风暴角，我们一轮齐射，就将那不勒斯人的旗舰打成了两截！他们的船，就像纸糊的一样！”
　　在张琼予滔滔不绝的吹嘘中，张润的脑海里，南方海军的作战序列、核心战力、武器优劣，正被一点点地拼凑成一幅完整的、清晰无比的战略地图。
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　　这一切，自然没有逃过【深海之眼】的监视。
　　在首都一间毫不起眼的、终年飘着鱼腥味的小酒馆的地下密室里，南方情报总管唐莉佳，正听着她手下密探的汇报。
　　“……目标‘缪斯’，今日随张琼予，进入了皇家军械库与港口观星塔，停留时间超过一个时辰。”
　　“……根据我们在军械库的内线报告，她对所有武器都表现出了‘超乎寻常的好奇’。”
　　“……根据我们在港口的观察员报告，她与张琼予在塔顶，对舰队的布防，进行了‘长时间的、详细的讨论’。”
　　唐莉佳听完，一拳狠狠地砸在了桌子上，那张由硬木制成的桌子，竟被她砸出了一道清晰的裂痕。
　　“混蛋！”她低声咒骂道，“那个被情欲冲昏了头脑的白痴！他正在带着一条最毒的蛇，参观我们所有的要害！”
　　一名密探忧心忡忡地问：“总管大人，我们是否要采取行动？比如，制造一场‘意外’？”
　　唐莉佳闭上眼，脸上露出了深深的无力感。
　　“没用的。”她疲惫地说，“她现在是张琼予最宠爱的女人，动了她，就等于向那个疯子宣战。而且，我们没有任何实质性的证据。她所有的行为，都可以被解释为一个受宠的女人，在情人面前撒娇、好奇。我们抓不到任何把柄。”
　　“那……我们该怎么办？”
　　唐莉佳睁开眼，眼中闪过一丝决绝的寒光。她拿出一张纸，写下了一封措辞严厉的密信。
　　“将这封信，用最快的速度，送往‘风暴壁垒’，交到郑丹妮将军手中。告诉她，王都的防线已经从内部被腐蚀了，让她做好……最坏的打算。”
　　她知道，这或许是徒劳的。但作为南方最后的“眼睛”，她必须发出这最后的、也是最绝望的警报。
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　　当晚，在经历了一天的“游览”之后，张琼予与张润回到了画室。
　　张琼予喝了很多酒，他认为自己今天，已经用帝国强大的实力，彻底征服了他的“缪斯”。
　　他拥着张润，醉醺醺地问：“怎么样，我的润儿？现在，你还感到恐惧吗？你是否已经理解了，你那份惊心动魄的美，是由何等强大的力量在守护？”
　　张润依偎在他的怀里，脸上露出了前所未有的、混杂着崇拜与迷醉的表情。
　　“是的，我的主人。”她的声音轻柔得如同羽毛，却带着最致命的毒性，“今天，我看到了帝国的利爪与牙齿，我感受到了那股令人战栗的力量。我终于明白，我之前所见的，不过是冰山一角。”
　　她抬起头，用她那双水汽氤氲的、仿佛能溺死所有男人的眼睛，仰望着张琼予，用一种近乎于祈求的、撒娇般的语气说：
　　“但是……主人，我还是觉得不够。我看到了狮子的利爪，看到了它的威严，但我……我还没有看到它的心脏。我还没有看到，那支撑起这一切的、最核心、最本源的‘美’。我……我能看看吗？”
　　这番话，如同最烈的酒，瞬间冲上了张琼予的大脑。
　　他被这番充满了“艺术性”与“哲学感”的请求，以及张润那副将他视为神明的、狂热的眼神，彻底冲昏了头脑。
　　他发出一阵得意的、满足的大笑。
　　“心脏？哈哈哈哈！我的缪斯，我的润儿！你想要的，竟然是帝国的心脏！”
　　他将张润紧紧地搂在怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血之中。
　　“好！好！不愧是我的缪-斯！只有你，才配得上见证这最终极的‘美’！”
　　他低下头，用一种充满了神秘与诱惑的、如同魔鬼般的语气，在张润的耳边低语：
　　“明天。明天晚上，我带你去看一样东西。一样……只有镇南王和郑丹妮本人才有资格审阅的、我们南方帝国最伟大的‘艺术品’。”
　　“我将为你，展示我们无敌舰队的灵魂——旗舰‘太阳神号’的，最终设计图纸。”
　　说完，他便醉倒在张润的怀里。
　　黑暗中，张润缓缓地睁开了眼睛。
　　她轻轻地推开张琼予那沉重的身体，走到窗前，看着窗外那轮被乌云遮蔽的、残缺的月亮。
　　她那张美得令人心碎的脸上，第一次，褪去了所有伪装。
　　取而代之的，是一种如同万年冰川般的、不带任何感情的冰冷，和一丝……计划得逞后，属于猎食者的、残忍的微笑。