《五陵年少》清明AAA

25、金玉其外

　　温扬十一岁被人牙子卖进朝家时是个春天，他被推进后门，险些跪倒在地。

　　他已经走了太远的路。从南边一路北上，鞋底早就磨破了，脚上有数不清的血痕，已经失去了知觉，身上还穿着从死人身上扒下来的衣服，也只是堪堪蔽体。

　　管家嫌他瘦，怕养不活，跟人牙子压价。人牙子讨价还价的声音格外尖利，温扬听他讨好的声音，一会说他会干活，一会扯他长得好，只为卖出个好价钱。

　　温扬听得一清二楚，却已没了力气抬头，光是站着就已耗尽了他所有心力。他心里模糊想道，如果这家人不要他，他大概也没有力气再走到下一家了。

　　朝姿就是这时候从门后跑出来的。五六岁的小姑娘，粉雕玉琢，明艳动人，扒着门框偷偷看了他好一会，脸上带着好奇，然后回头朝院子喊：“爹，我要他！”

　　随后便是一道温润的声音响起，脚步声愈近，是白术走到他面前，蹲下身。温扬终于抬了抬头，看清了眼前人的容貌。眉眼温淡，脸色苍白，眼尾有几道浅纹。

　　白术看了看他破烂的衣裳和没有血色的脸庞，叹了口气，拉着他向前走了几步。温扬能读懂他眼里复杂的怜惜。

　　他听白术他扬声，和人牙子道：“把他留下吧。”

　　从那天之后，温扬就进了朝府，成了朝姿的玩伴。

　　说是玩伴，但在温扬住下之后的头半个月里，他甚至都没怎么说过话。朝姿每日跑来找他说话，问他叫什么名字，从哪里来，要不要出去玩，温扬一概不理，朝姿甚至一度以为他是个哑巴，却还是锲而不舍。叽里呱啦一堆讲完跑了，第二天又来。

　　那时温扬只觉得这小孩烦。

　　入朝府的第一个月，他生了场大病，发热发得厉害，昏昏沉沉地烧了三天，白术守了他两天，夜里每隔一个时辰探一次额头，结果后来自己也心力不支病倒了。朝姿就只能两头跑，看着下人忙碌自己干着急。

　　等温扬醒来时，就看见朝姿正趴在他床边，眉头在睡梦中还轻轻蹙起。他垂下眼睫，慢慢伸出手，把她滑到肩上的外衣往上拉了拉。

　　真烦。温扬心想。

　　等两人病稍微好了点，朝姿亲自下厨做了桌菜给他们。

　　家里平常是下人在忙，偶尔白术也会下厨。但朝姿别说做菜了，白术甚至都怀疑她能不能分清糖和盐，结果也就可想而知。

　　白术看着眼前黑乎乎的一盘，正想着要怎么委婉的提醒一下朝姿，就听见温扬慢吞吞开了口。

　　“想谋杀我们直说，也不用这么浪费粮食吧。”

　　白术一顿，侧眼看了看他，少年眉眼还是蔫蔫的，眼底却第一次流露出鲜明的情绪。

　　朝姿一听快炸了，她转向白术告状：“爹！你看他！”

　　白术轻轻笑了笑，若有所思地点点头：“确实…不太容易入口呢。”

　　虽然他俩最后每道菜都尝了一口，朝姿还是气得三天没理他们。

　　熬过了倒春寒，温扬开始和朝姿一起上课。白术教朝姿认字算账，温扬就在旁边安安静静地听着。等放课后白术还要朝姿写三页大字，朝姿才写几个就喊着手酸不想写了，心一动起了歪心思，把剩余的任务全扔给了温扬。

　　白术来检查时看着与朝姿歪歪扭扭不同，生涩却清隽的字陷入沉默，他召过温扬，拉着他的手问：“这字是你写的？”

　　温扬瞥了眼身后紧张的朝姿，摇摇头，在对上白术严肃的目光时，又只好无奈地点点头。

　　白术：“你从前会写字？”

　　温扬：“不会，但你教小姐，我看着看着就会了。”

　　白术放下书，看他不自然的垂下眼睛，叹了口气。那之后白术亲自教他，朝姿还在开蒙识字，温扬就已经开始学算术了。

　　这一学就是好几年。白术教他看账本、走商路、辨货色、谈价钱、打交道。他学得比白术预想的快得多，也比他果断得多。白术有时候要斟酌半天的事，温扬翻两页纸就有了主意。

　　白术后来和朝姿说，他很聪明，也远比我适合做商人。

　　一直到温扬十七岁，他从枯瘦的皮包骨长成了苍白清瘦的少年。出挑得厉害，眉眼冷淡，唇色清浅，往那一站就是从工笔画里走出来的病弱书生，任谁看了都觉得这人活不过明年春寒。朝姿没少嘲笑他，说你这样出门跑商，怕不是碰阵风就被刮跑了。

　　那年冬天白术病了一场，拖了两个月才好。朝姿急得团团转，积压的事情一下落在她身上，她却无从下手。最后是温扬接手，一件件处理妥当。等他做完，白术也好了，那些账目比他处理得还要干净利落。

　　温扬从此接手了朝家大半事务。一上来就将上上下下整治了一遍，该砍的线砍了，该换的人换了，该吞的铺子吞了。白术知道他做事狠厉，却也没想到狠厉到这种地步。

　　与此同时也越来越挑剔，茶不是新采的不喝，料子不是最柔软的不穿，菜火候过了淡了咸了都要撤下去重做到满意为止。

　　底下人开始议论他，说他一个奴仆摆少爷架子，比小姐还金贵，穿得用得比白术还好。让朝姿听见了，发了脾气，把传话最凶的几个人调到了最远的铺子。温扬本来没打算管，后来听有个人背后说他是“病野鸡成凤凰”，他就随便把人调去最僻远的商路走了一遭，连个落脚的地方都没有。回来后那人瘦了一大圈，从此闭了嘴。

　　温扬第一次和外头人打交道，是白术带他去谈一桩大买卖，对面是个老油条，见温扬跟在白术身后裹着狐裘苍白着脸的样子，调笑一声，满是轻视：“白掌柜带了个药罐子过来？这是谈生意还是看大夫？”

　　温扬笑了笑没接话，给对方倒了壶茶。

　　后来那笔生意谈下来，对方亏了整整三成利，最后也没想清楚自己栽在谁手里。温扬隔了两个月又摆了他一道，那人才终于回过味来，气得四处跟人说朝家那个温扬，金玉其外败絮其中，长着一张好皮囊，内里全是烂心肠。又说他刻薄，做生意要绕着走。不明就里的人跟着信了，流言越传越广，说什么的都有。

　　传回朝家时温扬还在院子里晒太阳，听后懒洋洋嗤笑：“金玉如何，败絮又如何？”

　　后来那人被温扬坑得本钱都折了一半，再见温扬都绕道走。

　　那之后温扬的“名声”越发坐实。外头提起朝家温扬，多半是“不好惹”“心眼多”“手段狠毒”，这些话传到他耳朵，他大多都一笑了之。他并不在乎外头人怎么看他，商人重利，外面传得再厉害，有钱赚就无所谓。

　　又是一年朝姿生辰。

　　今年其他人照样抽不开身，只有解九辰照例来陪朝姿玩了两天。两人疯玩了一通，解九辰原定计划是在江南待半月，中途却又想起想起巴蜀听雨，第二天下午就背起行囊走了。

　　朝姿在门口送她，说下次写信。温扬坐在檐下，看解九辰潇洒远去的背影，想她还真是闲不住。

　　晚上是家人相聚。白术坐在上首，瞧着与年轻时无甚差别，只是鬓边多了几抹白，还是笑得温柔。三人就这满院月色聊天喝酒，其实也就只有朝姿说不停，和温扬拌嘴，白术更多只是听着。

　　饭后白术扛不住，先回屋睡了。朝姿则照例拉着温扬上了屋顶，带上了没喝完的半坛酒。

　　两个人有一搭没一搭地说着闲话。朝姿说解九辰又去哪玩了，温扬说今年商路比去年好了两成。又聊到白术的身体，以后的规划。

　　朝姿抱着双腿，清冷的月色笼在她侧脸，看着多了几分温柔，她笑着，细数着以后：“等以后我老了，我就把铺子丢掉，带着你和老爹住进山里，还可以叫上解九辰他们来玩…”

　　风从檐角穿过，发出低低的声响，温扬余光忽然捕捉到廊下有一点暖光。他偏头看去，是白术披着外衣站在廊间，手里提着一盏灯，隔着院子望向屋顶。见温扬看过了，白术微微笑了笑，没多停留，转身消失在拐角。

　　朝姿还在天马行空着垂垂老矣，有风拂面，带着潮润的花香，月光清凌凌铺满屋瓦，远山连绵的山脊泛着粼粼的涟漪。

　　温扬伸手，将朝姿垂在脸旁的发丝挽回耳侧，轻轻应了声。

　　他一生精打细算，事事精明，算对错，算得失，算沉浮，却不愿去衡量“此刻”的分量。