《凤倾天下》此间少年行

47、第47章：火中取栗 “火要真，

　　戌时三刻，城西十里，废庙。

　　庙早已没了香火，梁柱歪斜，瓦片残破，夜风从破窗灌进来，带着乱葬岗特有的土腥味。雪停了，但地上积了厚厚一层，月光照上去，惨白一片。

　　庙堂中央生了一堆火，两个披着斗篷的人影对坐。火光照亮其中一人的脸——王德。他穿着寻常富商的锦袍，手里捏着一串檀木珠，一颗一颗慢慢捻着。对面是个高鼻深目的胡人，裹着羊皮袄，正是吐谷浑使者扎西贡布。

　　“清单。”王德开口，声音不高。

　　扎西贡布从怀里掏出一卷羊皮，展开。上面画着军械图样，标注着数量：横刀三百柄，弩机五十架，箭矢五千支，铁甲两百套。

　　“就这些？”王德扫了一眼。

　　“冬季大雪，山路难行。”扎西贡布汉语生硬，“开春后，再加一倍。”

　　王德没说话，继续捻珠子。火堆噼啪响，火星溅到他袍角，他也没动。

　　庙外，二十丈外的乱坟堆后。

　　沈清辞伏在雪地里，黑色劲装与夜色融为一体。陆远趴在她左侧，手里握着弓弩，箭镞上涂了磷粉，遇空气会自燃。右侧是周文渊，眼睛盯着庙门，手里捏着引线机关。

　　“火油都布置好了？”沈清辞低声问。

　　“嗯。”陆远点头，“庙梁四角，墙角三处，引线埋在地下，从后山小径过来，点火即燃。”

　　“契约呢？”

　　周文渊从怀里掏出黄麻纸卷，展开确认一遍，又小心卷好，塞进一个巴掌大的皮囊里：“仿得九分像。印泥遇热会变色，看起来像匆忙间盖上的。”

　　沈清辞盯着庙门。月光下，能看到庙外还守着四个人——两个是王德的心腹，两个是吐谷浑护卫。都带着刀，警惕地扫视四周。

　　“动手时机？”陆远问。

　　“等他们交易完成，王德收起清单时。”沈清辞道，“那时他最松懈。”

　　庙内。

　　王德从袖中取出一枚金印，在羊皮清单末尾盖了一下。扎西贡布也从怀里掏出个小铜印，盖在旁边。两人交换羊皮，各自收好。

　　“黄金五百两，三日后送到你府上。”扎西贡布道。

　　“不急。”王德将清单卷起，塞入怀中，“开春交割军械时，一并结算。”

　　“那马匹……”

　　“三百匹战马，阴山北□□割。”王德起身，“时辰不早了，使者请回。”

　　扎西贡布也站起来，两人拱手作别。

　　就在王德转身走向庙门的刹那——

　　“点火。”沈清辞低喝。

　　周文渊猛地拉动引线。

　　轰！

　　庙梁四角的火油罐同时炸开，烈焰腾空而起，瞬间吞没了半边屋顶。墙角埋的火油也被引燃，火舌顺着墙壁蔓延，眨眼间将整座庙裹进火海。

　　“走水了！”庙外守卫惊呼。

　　王德脸色骤变，拔腿就往门外冲。扎西贡布跟在他身后，胡人护卫也慌了神，跟着往外逃。

　　火势比预想的更猛。热浪扑面而来，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。王德冲出庙门，袍角已经烧着，他慌忙扑打。扎西贡布更狼狈，羊皮袄着了火，在地上打滚。

　　混乱中，陆远从坟堆后闪出，身形如鬼魅，贴近王德。王德正忙着扑火，没察觉。陆远手一翻，皮囊悄无声息滑进王德的行囊——那行囊刚才逃命时掉在地上，王德捡起胡乱挂在肩上，还没系紧。

　　皮囊入囊，陆远退后，消失在夜色里。

　　整个过程不到三息。

　　“大人，快走！”王德的心腹冲过来，拽着他往后山小径跑。吐谷浑护卫也扶着扎西贡布跟上。

　　火越烧越大，庙梁开始坍塌，轰隆巨响在夜空中传得很远。

　　沈清辞伏在原地没动，眼睛盯着王德一行人逃远的方向。直到他们消失在乱葬岗尽头，她才缓缓起身。

　　“契约放好了？”她问。

　　陆远点头：“放好了。他肯定发现不了——刚才那阵乱，他连行囊掉了都不知道。”

　　周文渊走过来，脸色有些白：“火势……是不是太大了？”

　　“大才好。”沈清辞望着熊熊燃烧的废庙，“不大，怎么逼他仓皇逃命？怎么让他顾不上检查行囊？”

　　夜风卷着火星，飘向夜空，像无数萤火。

　　远处传来犬吠，还有隐约的人声——附近村民发现火光，正在赶来。

　　“撤。”沈清辞转身，三人迅速没入后山树林。

　　子时，城西私宅。

　　沈清辞卸下斗篷，肩伤又痛起来。她没理会，走到案前，陆远已经将今晚的情况整理成册。

　　“火势控制住了。”陆远道，“村民赶到时，庙已经烧塌，没伤到人。王德和吐谷浑使者都安全撤离，看方向是各自回城了。”

　　“契约呢？”

　　“应该还在他行囊里。”陆远顿了顿，“但有个意外。”

　　沈清辞抬眼。

　　“我们的人盯梢发现，王德回府后，没立刻检查行囊，而是先见了个人。”陆远压低声音，“天枢组织的执行使。”

　　沈清辞手指一顿。

　　“执行使？他们怎么会找上王德？”

　　“不清楚。”陆远摇头，“但见面时间很短，不到一盏茶。执行使离开时，脸色很难看。”

　　沈清辞沉默。炭火映着她的脸，明明暗暗。

　　执行使主动找王德——这不在计划内。按理说，执行使应该正和监察使内斗，哪有精力管王德？除非……

　　“他们发现了假密信是我们做的。”周文渊忽然道。

　　“有可能。”沈清辞缓缓道，“但就算发现，也该先找监察使算账，而不是找王德。除非……”

　　她停住，眼神一凛。

　　“除非他们想和王德联手，反过来对付监察使。”

　　书房静了。

　　如果执行使和王德联手，那局势就复杂了。王德背后是宫里那位，执行使手里有天枢组织的武力——两股势力合流，别说换棋子，连自保都难。

　　“得加快节奏。”沈清辞起身，走到地图前，“李靖那边，孙大夫有消息吗？”

　　“有。”陆远从怀里掏出纸条，“戌时前传来的。李靖服了解毒丸后，脉象平稳许多，咳嗽也减轻了。但炭盆纸屑的来源还没查到——孙大夫暗中问了府里下人，都说没留意。”

　　“纸屑上‘戌时废庙’四个字，明显是传递消息。”周文渊道，“能在卫国公府内自由走动，还能用炭盆传信——这人身份不低。”

　　“厨娘，丫鬟，护卫，甚至……李靖的亲人。”沈清辞声音很轻，“都有可能。”

　　她转身，看向陆远：“让孙大夫继续盯着。另外，从明日起，每隔三日去诊一次脉，每次都要带不同的解毒丸——混在饮食里，不能让任何人察觉。”

　　“是。”

　　“草原那边呢？”

　　“李琰来信，突厥可汗已经调兵往吐谷浑边境。”陆远道，“但吐谷浑使者被今晚这场火吓得不轻，回驿馆后闭门不出，看样子暂时不敢轻举妄动。”

　　“好。”沈清辞点头，“让他们乱着。我们抓紧时间，收集王德的证据——假城防图异动记录、右营画面、铜管录音，再加上今晚的契约，四样齐了，就能逼他暴露。”

　　“何时动手？”

　　“十日后。”沈清辞手指点在地图的长安位置，“十日后是腊月十五，宫里会有冬祭大典。王德作为内侍省少监，必须随驾。那时他心神最乱，最容易出错。”

　　陆远眼睛一亮：“在大典上当众揭发？”

　　“不。”沈清辞摇头，“当众揭发，会打草惊蛇，让他背后的宫里那位有准备。我们要私下逼他——在他随驾前一夜，把证据摆在他面前，让他自己选：要么认罪，要么……死。”

　　周文渊倒吸一口凉气：“他会选死？”

　　“不会。”沈清辞嘴角微弯，“王德这种人，最惜命。只要有一线生机，他就会抓住。我们给他生机——指认宫里那位，戴罪立功。”

　　“那宫里那位……”

　　“那是陛下的事。”沈清辞转身，看向窗外，“我们只负责把棋子换掉。至于棋盘上其他棋子怎么动……让棋手去操心。”

　　窗外又飘雪了。

　　细碎的雪花，无声无息，覆盖了长安城的大街小巷。

　　同一夜，兴道坊，某处暗宅。

　　执行使坐在昏暗的油灯下，手里捏着一封密信。信是傍晚收到的，匿名，字迹潦草，但内容让他心惊。

　　“监察使已知尔等抗命，正拟清理门户。三日内，必有动作。”

　　他盯着那行字，手指收紧，信纸皱成一团。

　　下午他去见了王德，本想试探——王德是否知道监察使要整他。但王德态度暧昧，只说“各自保重”，便送客了。

　　现在看，王德恐怕自身难保。

　　那这场内斗，到底是谁在背后操纵？

　　执行使想起那封盖着紫薇星印的密信，让他去毁王德的证据。他当时怀疑是监察使设局，但现在……他有点不确定了。

　　如果是监察使，为什么又匿名告密，说监察使要清理门户？这不是自相矛盾？

　　除非……

　　有第三方在搅局。

　　执行使猛地站起，在屋里踱步。油灯晃动，墙上影子张牙舞爪。

　　第三方是谁？朝中其他势力？还是……那个最近频频动作的沈清辞？

　　他听说过沈清辞。一个女子，却能在沈府危机中翻盘，还能插手突厥战事，甚至和卫国公府有往来。不简单。

　　如果真是她……

　　执行使停下脚步，眼神阴沉。

　　那就不能让她继续下去了。天枢内斗，绝不能便宜外人。

　　他走到案前，提笔写了两封信。一封给监察使，语气恭敬，表示愿意配合调查，澄清误会。另一封给王德，暗示“有人想渔翁得利”，建议暂时联手，揪出幕后黑手。

　　写完后，他叫来心腹：“连夜送出去。注意，别让人盯上。”

　　心腹领命而去。

　　执行使坐回椅中，油灯映着他半边脸，明暗不定。

　　棋盘上，棋子开始自己动了。

　　这局棋，越来越有意思了。

　　翌日，辰时。

　　卫国公府，后院正房。

　　李靖靠在榻上，手里拿着一卷兵书，却没看。他眼睛望着窗外，雪停了，阳光透过窗棂，在地上投出斑驳的光影。

　　孙大夫坐在榻前，三指搭脉，闭目细诊。

　　许久，他收手，脸上露出笑容：“国公爷脉象比前几日稳多了。气疾虽还在，但已不似先前凶险。”

　　李靖点头：“这几日确实觉得松快些。”

　　“老朽再开一副温补的方子，连服半月，当能过冬。”孙大夫起身写方子，状似无意地问，“国公爷屋内炭盆，平日是谁打理？”

　　李靖抬眼：“怎么？”

　　“昨日诊脉时，见炭灰里有未燃尽的纸屑。”孙大夫语气平常，“纸屑遇火不燃，恐是用了特殊药水浸泡，对气疾患者不利。老朽想问问，是谁添的炭，好提醒一二。”

　　李靖沉默片刻，缓缓道：“是厨娘。”

　　孙大夫笔尖一顿。

　　“厨娘……也管添炭？”

　　“她心细。”李靖声音平静，“冬日炭火要紧，她怕丫鬟粗心，每日亲自来添两次——早晚各一。”

　　孙大夫继续写方子，没再问。

　　但心里已经明了。

　　纸屑上的“戌时废庙”，是厨娘传出去的消息。厨娘是王德的人，还是天枢的人？或者……两者都是？

　　他写完方子，告辞出门。

　　走到廊下时，厨娘正好端着一碗药汤过来。两人擦肩而过，厨娘低头行礼，孙大夫微微颔首。

　　目光交错的一瞬，孙大夫看到她袖口沾了一点炭灰。

　　很淡，但确实有。

　　厨娘脚步没停，端着药汤进了正房。

　　孙大夫走出卫国公府，沿街走了两条巷子，拐进济世堂后院，在槐树下暗格又放了张纸条。

　　午时，城西私宅。

　　沈清辞展开孙大夫的新纸条，上面只有五个字：“厨娘，炭灰，疑。”

　　她盯着那五个字，肩伤隐隐作痛。

　　厨娘是内线。这点基本确定了。但厨娘背后是谁？王德？还是天枢？或者……宫里那位？

　　线索太杂，像一团乱麻。

　　但再乱的麻，也有头绪。

　　沈清辞将纸条烧掉，走到地图前，手指从长安滑到阴山，又滑回长安。

　　废庙火劫，只是开始。

　　接下来，是收网的时候了。

　　棋子该动了——不管他们愿不愿意。