《[综漫]帝光经理的非正常日常》壬生惠

166、妖怪宅急便 元旦节

　　元旦节来临之际，宅急便等现世的快递公司陆续开始延迟送货甚至停止送货。
　　理穗之前给夏目贵志准备的新年礼物还一直没来的及寄出去。
　　于是清晨，理穗早早来到千早描述的东京郊外的这座废弃的小神社，只有一个神龛立在树下，旁边是两个石灯笼。不知之前是哪位神明的居所，目前已经被一只狸猫占据。
　　包裹里是她熬了几个通宵画好的画，还有准备给夏目贵志寄去的新年礼物。
　　她想起远在八原的少年。他们相隔遥远的两地，现实的距离横亘在中间，没有办法当面道一句新年安康。她只能将心意全部封存进这只纸箱，盼望这些带着自己这些饱含心意的东西，能够跨越城市与山野，送到夏目贵志手中，稍微能给他带来一些喜悦和慰藉。
　　大树下，带着寒霜的枯草在她脚下发出吱嘎的响声，等理穗在神龛前站定，一侧的石灯笼的顶端传来一声细微的皮毛摩擦岩石的窸窣声响。
　　理穗抬眼望过去。
　　形似普通狸猫，却生有三条蓬松丰厚的尾巴的生物正俯卧在石灯笼上，尾巴层层叠叠垂落在下面。它将脑袋埋进柔软的前爪之间，睡得酣沉，灰褐色的皮毛在晨光下油光锃亮，随着绵长的呼吸，脊背一起一伏，一会儿，三条尾巴又随意散落在四周，摇摆不定，耳朵也偶尔无意识轻轻颤动，大约是坠入了什么美梦。
　　理穗放轻脚步，小心翼翼将怀里的包裹搁在石灯笼下方平整的青石台上。
　　“三尾。”她轻声唤道。
　　石灯笼顶上狸猫妖怪的耳朵猛地抖了两下，尖耳向两侧张开，却依旧没有睁开眼睛，仅仅意识朦胧地接收到外界的声音，但身子蜷缩得更紧，丝毫没有苏醒的打算。
　　理穗顿了顿，稍稍抬高一点声调。
　　“三尾，你的快递到了。”
　　这一回，垂落下来的尾巴尖骤然一动，轻轻拍打了两下石面。
　　三尾这才慢吞吞掀开沉重的眼皮，先是只睁开一只琥珀色的竖瞳，狭长的金色瞳孔在朝光里微微收缩，清晰映出理穗静立的身影。
　　然后它伸了个极大的懒腰，脊背弓起，张开嘴巴打了一个酣畅淋漓的哈欠，尖尖的两颗小虎牙露出来，呼出一团白色的热气。
　　“哎呀，是夏目大人啊。”它翻身侧躺，三条蓬松尾巴顺着石灯笼的边缘垂落，慢悠悠来回晃荡，睡音还没有完全褪去，“早呀，您怎么来得这样突然，天刚蒙蒙亮就跑过来。手上放的那是什么，是要托我运送的快件吗？”
　　“嗯。寄往八原，收件人夏目贵志。”理穗伸出手，轻轻将石台上的纸箱包裹朝着三尾的方向推过去，包装的牛皮纸在青苔石面上滑出细微的沙沙声。她目光期待，语气恳切。
　　“这件事，就拜托你了。”
　　三尾的视线落在包裹上，耳朵动了动，随即别开脸。
　　“八原？那地方可远得要命。” 三尾咂了咂嘴，抱怨的腔调毫不掩饰，“要翻好几座险峻的山脊，还要渡过一条水流湍急的河，来回一趟耗损我不少妖力。而且得经过不妖怪的地盘，最近八原外围可不太平，最近听说有不少除妖师经常在那一带徘徊游走，贸然过去风险不小。”
　　“拜托……拜托！”理穗双手合十。
　　三尾见理穗一脸着急，它在石灯笼顶上辗转挣扎片刻，内心反复权衡利弊，最后还是咬咬牙，觉得富贵险中求。
　　“嗯……既然理穗大人诚恳拜托了，那运费得翻倍。”
　　“我知道。”理穗早已经预料到它会提出这样的条件。
　　她伸手探进大衣口袋，指尖捏出两枚圆润饱满的灵珠。珠子通体通透，内里流转一层淡淡的鎏金色微光。
　　这是妖怪之间流通的硬通货，由纯粹的灵力长久凝结而成。千早从前和她提起过，这只三尾狸猫奔波做跨地域递送妖怪快件，做这行就是为了攒妖珠去换更好的修炼场。
　　“两枚，作为预付款。” 理穗的目光落在三尾身上，一字一顿，“等你顺利抵达，完成交付平安归来之后，我再付你两枚当作回程酬劳。前后合计一共四枚灵珠。要是不够还可以加。”
　　“再加！够了……够了……”三尾摇晃不停的三条尾巴骤然全部僵住，不再随意摆动。
　　它的星星的眼睛死死盯住石台上泛着金光的灵珠，喉咙里抑制不住发出一阵咕噜咕噜的低鸣。
　　四枚灵珠，对它而言是一笔相当丰厚的报酬。不愧是千早口中富婆！夏目理穗大人最棒！
　　灵珠散发出来的温润灵力诱惑力实在太过强烈。
　　“行，这笔活，我接了。”
　　它纵身一跃，轻巧从高高的石灯笼顶端跳落地面，爪子伸出，把纸箱连同两枚灵珠一并扒拉到自己身前抱住，一双眼睛亮晶晶的完全化作灵珠的模样，喜悦几乎要溢出来。
　　“谢谢惠顾！” 三尾兴冲冲喊出声，下一刻，身后三条巨大蓬松的尾巴开始高速旋转。
　　理穗这才注意到，三尾的尾巴摇得飞快的时候，真的能飞起来，像螺旋桨一样，搅动着清晨的空气，发出呼呼嘈杂的风声。
　　气流卷动周遭的枯草落叶四下纷飞，它用嘴牢牢叼住纸箱的边角，尾巴越转越快，小小的身躯缓缓脱离地面，化作一缕朦胧的青灰色烟霭，顺着山间流动的晨风，朝着八原所在的远方山峦疾驰而去。
　　石阶上很快恢复了安静。
　　理穗缓缓吐出一口郁结的气息，抬眼遥遥望向三尾消失的层叠群山。
　　她在心底默默祈愿，那只装载着手绘画框与满腹心意的包裹，正乘着无边山风，平安奔赴那座温暖安宁的小镇，抵达夏目贵志的身边。
　　八原的天空比三尾想象中要低矮一些，山雾缭绕。
　　连绵的山峦铺展在视野尽头，淡淡的雾霭缠绕在山腰。等它奋力翻过第二道山脊的时候，高速搅动气流的三条尾巴力量明显衰减下来，长途飞行消耗大量灵力，它已经生出浓重的疲惫感。
　　它主动降低高度，掠过一片浓密的杉树林，不敢飞得太招摇。嘴里死死咬紧牛皮纸包裹，生怕一个失手将纸箱跌落林间。身后三条尾巴旋转的速度慢了下来，在树冠上方摇摇晃晃地盘旋。
　　就在这时，一道银白的影子从下方的树梢窜起。
　　三尾还没反应过来，就感觉肩膀被什么柔软的东西撞了一下。它猛地一歪，差点从半空栽下去，赶紧扑腾着尾巴稳住身形。
　　“哎呦—”
　　三尾定睛一看，一个长胡子的妖怪正倒在它刚才经过的树枝上，圆溜溜的眼睛正盯着它。
　　是八原的妖怪。
　　“喂，”小胡子歪了歪头，捋着胡须，“你是何等来历的妖怪，在夏目大人的地界上空兜兜转转，在此徘徊，究竟是在寻找什么？”
　　三尾心脏骤然紧紧收缩，一阵寒意顺着脊背窜上来。它下意识把叼在口中的包裹往自己怀里挪，用爪子牢牢护住纸箱边角，含糊不清地嘟囔辩解，心底已经打起退堂鼓。不过，既然它说起夏目大人，那想必是认识的。
　　“送、送货的。有人托我捎一件东西，要交到夏目贵志手上。”
　　小胡子额间那一点朱砂痣随着抬头的动作微微显露，尖长的耳朵唰地一下像是要竖立起来，眼中的好奇更浓。
　　“夏目？” 他又重复确认一遍，语气多了几分探究，“你与他相识？”
　　“不认识！我并不认识夏目贵志大人！” 三尾连忙使劲摇头，身后三条大尾巴下意识紧紧向内夹紧，一副生怕惹上是非的戒备姿态。
　　它此刻满心胆战心惊，唯一的念头就是赶紧把包裹交付完毕，拿到剩下的酬劳之后立刻抽身跑路，绝不想掺和八原本地妖怪之间任何纠葛。
　　“我仅仅只是里世界跑递送活计的妖怪快递而已，不打算招惹任何是非。到地方，只需要叫他出来签收物件便完事。”
　　小胡子眨了眨圆圆的眼睛，望着眼前这只一副胆小怕事模样的三尾狸猫，眼底掠过一丝浅浅笑意，只觉得对方的模样格外滑稽。他身姿轻盈，自横斜的树枝上纵身跃起，在空中轻巧转了半圈，稳稳落在三尾身前另一根粗壮枝桠之上，随意拍了拍身下粗糙的树皮。
　　“夏目现在应该不在家。”小胡子说，“他去镇上买东西了，大概中午才回来。而且今天晚上八原有妖怪聚会，附近的妖怪都收到通知了，正往他房间里聚呢。”
　　它用手指了指三尾，衣角轻轻扫了一下，“你在这儿杵着，一会儿被当成入侵者赶出去可别怪我没提醒你。斑大人最近脾气可不怎么好。”
　　三条尾巴瞬间齐齐耷拉下来，活像三只泄尽了气的皮球，垂在身后无力晃悠，它只是小妖怪，可万万不想与八原的大妖怪起冲突。“……那我等。”
　　“一起走吧，我带路。”小胡子用爪子指了指天空，转身往林子深处跃去，“你飞那么慢，跟在我后面吧。我带你去夏目的院子，你可以在那儿等他。”
　　三尾愣了一下，没想到这只八原的妖怪这么热心。它叼起包裹，三条尾巴再度呼呼转动起来，扇动气流，小心翼翼跟在小胡子身后，往八原的深处飞去。
　　“快点，”小胡子在前方回头喊它，“再拐个弯就到了。”
　　三尾应了一声，咬紧牙关，尾巴旋转的速度再度加快，奋力跟上前方那道浅绿色的身影。林间飞鸟被二者搅动的气流惊起，扑棱着翅膀四散飞向别处。
　　中午时分，夏目贵志回来了。
　　他推开院门时，看见房间里的被炉矮桌上多了一个系着水蓝丝带的包裹，旁边蹲着一只陌生的三尾妖怪，小胡子正端正的坐在桌前，而猫咪老师则在桌子边假装睡觉，眼睛却悄悄往纸盒的方向偷瞄。
　　“猫咪老师？小胡子？”夏目有些意外地看着房间里的景象，还以为三尾是来寻求帮忙的妖怪，“这位是……”
　　“送货的。”猫咪老师睁开一只眼懒洋洋地说，“理穗那丫头托妖怪捎礼物过来，等着你签收呢。”
　　夏目听闻瞬间愣在原地，忽而唇角慢慢漾开柔和的笑意。
　　他缓步走到矮木桌跟前，俯身拿起那只系着蓝丝带的纸盒。指尖抚过盒盖表面，一行清秀工整的字迹映入眼帘，是理穗独有的笔迹，一笔一画写得认真又端正。
　　指尖摩挲纸面上浅浅的笔墨痕迹，一股温热的暖流缓缓从心口漫开，漫过四肢百骸。相隔遥远的距离，仿佛在此刻被这一方小小的纸箱消融掉些许。
　　“真的是理穗寄来的东西啊。” 夏目低声喃喃，声音轻软，带着藏不住的欣喜。“好厉害，居然能找到妖怪帮忙寄快递。”
　　三尾在旁边一脸赞同的跟着暗暗点头，为夏目理穗大人鼓掌！
　　“里面有没有好吃的点心？！” 猫咪老师的假寐坚持不住，瞬间不再装睡，猛地上跳上桌面，啪嗒一声落到桌边，肉垫爪子迫不及待扒住纸盒边缘，鼻尖不停嗅闻，“我闻到了淡淡的香气，肯定藏了什么好东西！”
　　“别急。”夏目浅笑着拦住跃跃欲试的猫咪，伸手慢慢解开水蓝色的丝带。绳结散开，纸箱盖子被轻轻掀开。里面除了一袋子各色糖果，各种精致的礼盒，最大最引人瞩目的当属静静躺在底下的一副画框，水墨风格的，背景是樱花树林，夏目一眼就认出来背景很像之前巳弥的那幅，但要更明媚。
　　大片墨色勾勒出一只体型庞大、毛发蓬松的胖妖怪，正懒洋洋舒展身子趴伏在树顶晒太阳，轮廓分明，正是斑。而树下，站着一位眉眼温和含笑的少年，想必是他自己。
　　仿佛之前的故事被理穗用另一种温暖细腻的笔触描绘出来，那些原本忧伤的故事，在她的笔下都透着一种奇妙的安宁感。
　　夏目看着画，指尖轻轻抚过那些线条。他能感觉到理穗在画画时倾注的心意，那是一种想要保护他、让他免受伤害的心情。
　　小胡子也跟着凑上脑袋，好奇往画上瞟了几眼，小声嘟囔。“画得倒是还真是逼真。”
　　听见这话，猫咪老师顿时呜呜地发出不满的低吼，跺脚表达不满。
　　夏目忍不住低低笑出声，双臂轻轻环住这个画框重新装在墙上，心底满是动容。
　　“谢谢，理穗。”他望着遥遥远方东京的方向，轻声吐出这句话。