《HP 次优解》Liquidity

17、第17章 同半年前相

　　同半年前相比，五年级的汤姆·里德尔已经褪去了不少少年的稚嫩。他的头发即使到了晚上，依旧梳理得一丝不乱，身上几乎看不到同龄男孩常有的浮躁与凌乱。当他靠近时，米莉森能闻到他校袍上传来的淡淡肥皂香气，以及混杂其中若有若无的羊皮纸气息。

　　“好吧，汤姆。”

　　米莉森迟疑了一下，最终还是叫出了他的名字。她没有想好自己是否该默认他也直呼自己的名字，两人似乎还没有熟悉到那个程度。

　　然而下一刻，少年十分自然地回应道：“谢谢您，巴格诺小姐。”

　　原以为里德尔会顺势拉近距离，却没想到他十分自然地接受了这份界限。之前几次见面和两次通信中，米莉森始终称呼他为"里德尔先生"，他自然不会忽略这一点。更何况，今晚出现在霍格沃茨的，是法律执行司的巴格诺小姐，而不是某位霍格沃茨往届校友。

　　“怀特菲尔德小姐现在情况还好吗？”里德尔有些担忧地问道，“我和她并不算熟，所以贸然去看望她，恐怕有些失礼。”

　　后半句话，是在米莉森安静注视着他时，他才补充解释的。

　　米莉森没有追问他为什么知道自己去过校医院。

　　里德尔知道她在法律执行司工作，又在去年暑假里知道她的工作内容之一，是负责未成年学生监护；而她此刻出现在一条发生过事故的走廊里。

　　这些信息对他来说已经足够了。她也大致明白，他是如何得出这个结论的。

　　“怀特菲尔德小姐目前情况稳定，没有生命危险。”

　　“那她大概什么时候可以解除这种状态呢？我听院长说大概在学期末左右药剂就会熬好。”

　　“是这样。”米莉森顺手将公文包换到另一只手。

　　里德尔的视线在那只公文包上停顿了一瞬，随即若无其事地收了回去：“那么，目前也还不能确定她的状态确实是那些书造成的？”

　　“还需要进一步确认。”

　　里德尔点了点头，随后自然地问起相关区域的书会被怎样处理。

　　“这些书籍的危险程度还在评估中，暂时不确定。”米莉森用公事公办的语气回答道。

　　近两年来在法律执行司的工作，让米莉森渐渐发现，“不确定”是一个相当好用的词。它既没有作出承诺，也没有否认什么；剩下的部分，通常会由听的人自己脑补。

　　“我明白了，”里德尔迟疑了一下，又补充道，“那原本有教授许可的书也一样吗？”

　　“这个暂时不影响。”

　　学生时代，米莉森也曾因为求知欲旺盛，找弗立维教授和梅乐思教授开过不少进入禁书区的许可。此刻她很能理解里德尔的顾虑，只是简单解释了几句。

　　按理说，这场谈话到这里便该结束了。她本打算找个由头离开。格拉迪斯上次已经答应，等她回到学校后会再来一趟，而她也还有其他事情需要向幽灵确认。

　　然而，里德尔却礼貌地表示，他也在等今晚一起巡逻的搭档。

　　米莉森没有说什么，只是不动声色地重新打量了他一眼。她原本觉得，里德尔独自出现在这条刚发生过事故的走廊，未免有些巧合。可就在这时，一个熟悉的身影正朝这边走来。

　　“晚上好，文森特，”米莉森笑着向来人打了个招呼，“原来是你们两个今天晚上一起巡逻。”

　　文森特·迪戈里面上掠过一丝意外：“晚上好，米莉森，你来学校办事？”

　　“我来跑个腿。”米莉森回答道。

　　继续站在这里反倒容易让这两个级长觉得奇怪，于是，在文森特的提议下，她被他和里德尔一路“护送”回校长办公室。

　　在校长办公室里，米莉森和迪佩特校长商量了三件事。

　　第一，由学校向艾琳的家长说明情况；第二，如果学校无法查明艾琳被石化时，旁边那个书柜究竟是如何导致事件发生的，就暂时将其封存；第三，加强校内安全措施，例如将宵禁时间提前半小时，增加级长巡逻人数等。

　　她刻意没有提议将此事交由魔法部处理。原因很简单：霍格沃茨拥有足够专业的教授和丰富的魔法知识，如果连学校内部都无法查明真相，魔法部的介入未必能够带来更有效的结果。

　　米莉森原本以为，迪佩特校长至少会对此保持谨慎。毕竟，目前能够确认的只有艾琳被发现时，恰好倒在那个书柜旁边。至于书柜、禁书与石化之间是否存在直接联系，至今仍没有任何证据。

　　迪佩特校长的过于配合使她开始重新思考另一种可能性。

　　禁书真的与石化有关吗？还是因为艾琳恰好倒在那个书柜旁，所有人便迫不及待地将两者联系在了一起？

　　与此同时，她也想起了柳克丽霞曾提过的，“斯莱特林的密室”。

　　柳克丽霞今晚没有多说什么，不过在她之前寄来的信中提到，学生之间又一次流传起了有关斯莱特林密室的传说。

　　麻瓜出身和混血学生们开始购买所谓的“防护用品”，教授和级长们努力维持秩序，同时不断向学生们重申，这一切不过是巧合。艾琳没有生命危险，被石化的学生也会在学期末恢复，因此不应该传播那些“毫无证据的学校传说”。

　　最近发生的一切都透着诡异的巧合，仿佛有一双看不见的大手在幕后操纵着局面，摆了她一道。

　　米莉森如此，朱利安那边也没好到哪里去。

　　第二天一早，朱利安不仅迟到了，整个人看起来还仿佛一夜之间老了几岁。他垂头丧气地坐到米莉森左边的位置上，低声告诉她，昨晚他们突袭了南安普顿的一处废弃仓库，而那里实际上是一个中转站。

　　令人可惜的是，他们赶到的时候，仓库里只剩下一些违禁魔药，以及几份来不及销毁的账本和通行文件。这些东西证明他们找对了方向，却没能提供更多有价值的线索。

　　很明显，对方在行动开始前就收到了风声，提前撤离了。

　　米莉森听完后的第一个念头是：部里有人泄密了。

　　“昨天和一月末在霍格莫德的，是同一伙人吗？”

　　朱利安瘫在椅子上，使劲揉了把脸，随后重重靠回椅背，皱着眉说：“大概率是吧。

　　“那他们比我们想象中还要狡猾。”米莉森若有所思地说。

　　她平日的工作以文职为主，前线任务占比并不高，因此并不属于朱利安负责的走私犯罪和违禁物品项目组。但此刻，她宁愿接手一项危险的外勤任务，也不愿继续绞尽脑汁思考那个暂时没有答案的问题。

　　她可以告诉别人目前还不确定，却不能永远带着一句“不确定”向上司交差。临近午饭时，她忐忑地走进办公室，却发现埃尔夫和海丝特的反应比她预想中平静得多。

　　这反倒让她更不安了。

　　“学校的事情先放一放。如果学生能在学期末恢复正常，那就没什么问题。要真是禁书造成的，现在发现，总比拖到几年后才察觉要好，”埃尔夫说道，“先别急着下结论，继续观察一段时间。”

　　她离开办公室时，还以为只是因为临近二月底，各部门忙着整理月末报告，才暂时顾不上学校的事。直到下午鲍勃·奥格登主持月度例会时，她才明白其中的原因。

　　奥格登先生升任第一副司长后，米莉森便不像从前那样有机会与他接触了。他忙得几乎见不到人，就连接替他职位的托马斯，也很少待在自己的办公室，因此米莉森与他碰面的机会同样也不多。

　　今天的例会比往常热闹得多。除了执行队和打击手全员到场外，还来了不少傲罗，尽管傲罗办公室主任一向直接向法律司司长汇报工作。

　　米莉森环顾四周，看见了不少熟悉的面孔。合作司来的人最多，交通司和灾害司也都派了不少人参加。克蕾茜达坐在诺比·利奇旁边。她显然也注意到了米莉森，转过身来朝她轻轻点了点头，随即收回目光，继续认真听利奇讲话。

　　“今天的阵仗可不小，”朱利安侧过头，用只有他们两人能听见的声音说，“该来的都来了。”

　　米莉森顺着他的目光望向前排。

　　除了自己部门司长和几位高级官员外，国际魔法合作司、魔法交通司、灾害事故司也派来了代表。这样的阵容，已经足以说明今天的会议并不寻常。很快，会议内容便证实了她的猜测。

　　本次会议围绕四项重要事务展开——

　　一、加强对来自欧洲沦陷区及流亡地区抵英巫师的身份审查工作。重点核查伪造身份、冒名顶替、身份存疑以及来历不明的避难者，防止敌对势力借难民流动渗透英国魔法社会。

　　二、关注对非法物品流入英国的风险。重点追查危险魔法物品、未经登记的门钥匙及其他违禁品，防止其利用麻瓜战争造成的运输混乱进入英国。

　　三、持续对格林德沃支持者及其他敌对巫师团体活动的监视。重点关注借助贸易往来、外交接触及人员交流进行的秘密活动。及时发现和打击间谍及破坏活动，防止敌对势力在英国建立据点。

　　四、妥善应对麻瓜战争对《国际保密法》执行造成的影响。针对国际交通受限、边境管制加强及魔法交流减少等问题，进一步完善相关措施，确保英国魔法界不因战争局势而暴露于麻瓜世界。

　　这些工作其实一直都在进行，只是在三月这个时间点被重新强调，意义便完全不同了。

　　结合最近麻瓜战争的变化，以及欧洲魔法界的局势，米莉森意识到，执行队如今需要面对的已经不再只是普通的治安问题。

　　过去几年里，执行队更多承担的是维持英国魔法社会秩序的职责；但现在，他们需要做的是在战争带来的混乱中，提前发现并阻止潜在的渗透。

　　越是混乱的时期，越容易有人借助混乱掩盖真正的问题。她最近听到的说法里，没有什么比“图书馆禁书的摆放和挪动可能释放某种未知魔法，导致学生石化”，以及“学校里存在斯莱特林的密室和继承人”更加荒谬。

　　可不知为何，她鬼使神差地想起了格拉迪斯曾对她说过的一句话——“没有人见过，就代表它们一定不存在吗？”

　　这句话放在很多伟大的发现和发明上都成立。在阿不思·邓布利多之前，没有人知道火龙血还可以有十二种用途；在布丽奇特·温洛克之前，也没有人发现数字“七”是最有魔力的数字。

　　如果……真的存在这个所谓的“密室”和“继承人”呢？

　　当天夜里，米莉森的梦里充满了嘶嘶的蛇语和尖利的笑声。惊醒之后，她却莫名想起了那天晚上与里德尔的谈话。

　　再次入睡后，她梦见了那晚发生的一切。

　　梦里的她只是回答问题，而另一个自己，则站在几步之外，像旁观一场审讯般，静静看着整个过程。

　　里德尔首先询问了艾琳的情况，当然，这属于级长职责范围内的关心。但很快，他的话题便从“什么时候恢复”，转向了“石化是否由禁书造成”，以及“已经被批准的借阅是否会受到影响”。

　　一开始，她只当他是在关心同学的情况。可细想之下，最开始的“什么时候恢复”和“石化是否由禁书造成”这两个问题，里德尔完全可以直接询问教授，为什么还要特意向自己确认？

　　之后，里德尔没有再解释自己为什么会关心这些问题，而她当时竟也没有觉得奇怪。毕竟在那种情况下，任何人都会默认，一个勤奋好学、又因身世坎坷而格外珍惜学习机会的天才学生，会因为禁书区的一些可能有用的书籍暂时停止借阅而感到遗憾。

　　梦里的里德尔还在看着她，似乎正准备继续说些什么。

　　“晚上好，米莉森。”

　　文森特的声音忽然响起，但他并没有像那晚那样向米莉森走来。走廊的灯火骤然熄灭，她随即醒了过来。

　　床头的闹钟显示时间是凌晨四点，距离她惯常的起床时间还有四个小时。但米莉森困意全无，起身翻出先前学校送来的这个学年所有禁书区借阅记录的副本，同时回想着文森特赶来以后，里德尔没有再把话题引回调查本身，而是很自然地结束了那场谈话。

　　当时她只觉得是文森特来了，不方便继续闲聊；再加上堂姐的关系，文森特显然与她更熟，自然而然接过了话头。但也可能，里德尔原本就只打算在没有第三个人旁听时问那些问题。

　　当然，一个有分寸的学生也可能认为不该在走廊上继续追问这些事。真正值得注意的，是为什么他有些着急地关注调查的方向。

　　如果里德尔一开始，就是想从自己这里得知魔法部和学校准备如何处理这件事呢？

　　倘若他真想从她的回答中获取明确线索，那些模棱两可的话并不足以让他判断魔法部究竟掌握了多少信息。不过，里德尔也可能根本不需要她告诉他答案，直接从这些话里提取出一些对他有用的内容。

　　比如，“危险程度还在评估”，便意味着“禁书这个可能性尚未被排除，调查者暂时不愿意透露判断”。

　　他真的只是恰好在那里巡逻吗？

　　米莉森忽然有些不确定了，到了这一步，她已经不能再放心地只用普通的求知欲解释这些问题。因为她想想到了另一种可能——“石化是否由禁书造成”这个问题，或许并不只是为了了解调查结果，也可能是为了判断魔法部目前掌握了多少信息。

　　她并不准备仅凭一次谈话，就认为一个学生有问题。里德尔符合所有人眼中的优秀学生形象，如果不是因为最近发生的一切太过巧合，她甚至不会想到要怀疑他。

　　从去年那封询问法律执行司权限的来信，到最近他对禁书区封存范围的关注，结合她所了解的里德尔家庭背景，如果仅凭他的血统、那封信和几句过分敏锐的问话，便直接把他视为嫌疑人，那她和那些利用恐惧传播谣言的人又有什么区别呢？

　　她现在需要确认的，是那个在事故发生后格外关注调查方向的学生，在事故发生之前，究竟关注过什么。

　　米莉森又从文件夹中取出先前整理好的禁书区借阅统计表。

　　此前，她一直试图从艾琳的记录出发，寻找与她发生交叉的人；现在，她第一次把里德尔单独抽了出来，沿着他的借阅记录向前追溯。

　　她想知道，里德尔究竟只是一个对知识过分热衷的学生，还是早在这场事故发生之前，就已经在寻找着什么。

　　崭新的羊皮纸上，米莉森对着一张张禁书区借阅许可，记下签署教授的名字，并在名字后添上一笔。

　　不得不说，里德尔的确是一个天资聪颖又勤奋好学的学生。米莉森原本以为不用统计咒，靠人工整理也能完成。但从借阅记录的厚度来看，显然还是需要的。

　　第一轮统计结束后，她发现绝大多数借阅许可上，都留下了 H. E. F. 斯拉格霍恩的签名。这个结果并不令她意外。他不仅是斯莱特林院长，也是众所周知的、十分欣赏里德尔的老师。对于一个聪明、优秀、又懂得展现自己的学生，斯拉格霍恩向来愿意给予额外的青睐。

　　排在斯莱特林院长之后的，是黑魔法防御术教授梅乐思，以及古代魔文教授梅罗。其他教授的批条则寥寥无几。最值得注意的一点是，没有一张借阅条来自阿不思·邓布利多。

　　一个学生没有向某位教授申请资料，并不代表他刻意避开了那个人。里德尔在校期间已经建立了自己的信息渠道，他似乎更习惯向熟悉自己的老师寻求帮助。

　　米莉森仍然觉得有些奇怪。她回忆起自己的学生时代，变形术并不是她最感兴趣的课程，但她一直认为这门学科非常实用。当初得知申请傲罗可能需要考核伪装能力时，她还曾专门向邓布利多教授申请过有关人体变形的资料。

　　按理来说，一个被认为是霍格沃茨近几十年来最出色学生之一的人，应该不会错过向邓布利多教授请教，或者至少寻求建议的机会。这究竟只是因为他更习惯向熟悉的教授寻求帮助，还是因为他不想让别人过多探究自己的研究动机？

　　他在研究什么？

　　在原有的表格基础上，米莉森又补了几道线，将书籍类别与签署教授交叉记录。

　　第二轮统计结束后，她才发现自己的指甲已经快被咬秃了。这个习惯自从合作司前司长中毒住进圣芒戈后，已经被她戒掉很久了。但今天，它又不自觉地冒出来了。

　　她感觉自己应该能从这些记录里发现什么，但里德尔的阅读量实在太大，她一时还无法得出完整的推断。或许是因为昨晚没睡好，想到这里，她突然打了个哈欠，打算晚上再继续整理这些记录。

　　可真正躺到床上后，她反而怎么也睡不着，最后洗了个澡，比平时更早去了部里。

　　当她踏入办公室，放下公文包后，破天荒的没去给自己倒咖啡，而是坐在桌旁思考着今天应该先做什么。

　　梅布尔第一个察觉出了异样，走到她桌旁：“你怎么了？”

　　“什么？”米莉森有些不明所以。

　　“你看起来昨晚没休息好，熬夜加班了？”

　　“不是。但我看起来真的很明显吗？”

　　“很明显，”梅布尔关切地问道，“你没事吧？”

　　“昨天做了个噩梦，家里的安眠剂刚好用完了，还没来得及买新的。”她忧郁地说。