《九霄天工谱》小字赵宁

9、第九章 地火熔心（徵音） 发现国师在

　　从极北冰原归来，五人在雪落镇休整了十日。

　　说是休整，其实是养伤。墨怀今回想起龙骸深渊那一战，至今心有余悸。那龙爪拍下的瞬间，他以为自己必死无疑；那寒气喷来的刹那，他以为要冻成冰雕永远留在那里。可他都挺过来了，只是身上添了几道深可见骨的伤口，左手小指冻伤至今没有知觉。

　　凌殊每日守在他床边，用原石的力量帮他疗伤。那两块原石——商音和角音——在她掌心微微发光，柔和的光芒笼罩着墨怀今的伤口，一点一点修复着受损的肌理。墨怀今起初觉得神奇，后来渐渐习惯了，甚至有些贪恋那种被光芒笼罩的温暖。

　　第十日傍晚，钟无射从外面回来，带回一个消息。

　　“找到徵音原石的下落了。”他摊开地图，指着西南方向一处标着红色记号的点，“在这儿。大燕西南边境，翻过十万大山，有一片火山群，当地人叫‘地火熔心’。徵音原石就在那片火山深处，被一个古老的匠族守护着。”

　　“匠族？”谢云罗问。

　　“上古时期的匠人一族。”钟无射道，“他们以锻造为生，擅长冶炼金属，制造偃器。据说他们能用地火之力锻造出通灵的器物，和羽族、龙族一样，都是上古时代的异族。后来不知什么原因，他们也消失了，只留下一座地下工坊，深埋在地火熔心深处。”

　　墨怀今回想起前两处遗迹的经历，心中警惕起来：“有人守护吗？”

　　“有。”钟无射看着他，目光凝重，“家师的笔记里说，那座工坊里有‘地火之灵’，是无数年来地火孕育出的灵物，暴躁易怒，极其危险。而且——”

　　他顿了顿，似乎在斟酌措辞。

　　“而且什么？”谢云罗追问。

　　钟无射叹了口气：“而且那地方，可能有血焰教的人。”

　　墨怀今心头一凛。

　　“赤炼使在流沙海吃了大亏，回去之后被玄玑狠狠责罚了一顿。”钟无射道，“但他没死，而且查到了我们的行踪。据怀音阁的消息，他已经带人赶往地火熔心，要在我们之前拿到徵音原石。”

　　谢云罗霍然起身：“那我们得赶紧走！”

　　“不急。”钟无射摆手，“地火熔心那种地方，没有地图谁也进不去。赤炼使就算先到，也只能在外面等着。我们还有时间。”

　　他看向墨怀今：“你手上的伤怎么样？”

　　墨怀今动了动左手，小指依旧没有知觉，但其他手指已经能活动自如。他道：“不碍事。”

　　钟无射点了点头，又看向凌殊：“你的力量恢复了几成？”

　　凌殊抬起手，掌心浮现出青碧色的光芒，夹杂着金黄色的光和白色的光，三色交织，绚烂夺目。

　　“七成。”她说，“商音和角音帮我恢复了很多。如果再得到徵音，应该能到八成。”

　　“那就够了。”钟无射收起地图，“明天动身。”

　　三日后，一行五人再次踏上征程。

　　这一次，阿筝没有跟来。不是她不想，是墨怀今不让。地火熔心那种地方，比瘴母林和流沙海加起来都危险，他不能带着一个毫无自保能力的少女去送死。阿筝哭了半天，最后还是被留在了雪落镇，托付给当地一个靠谱的客栈老板照看。

　　从极北到西南，又是横跨整个大燕的漫长路程。

　　这一次走了五十多天。气候越来越热，从冰天雪地走到春暖花开，又从春暖花开走到炎炎夏日。当空气开始变得干燥灼热，远方的天边出现一线暗红色的光时，他们知道，地火熔心快到了。

　　那是大燕西南最偏远的地方，翻过十万大山，是一片荒凉的火山群。几十座火山连绵起伏，有的已经沉寂千万年，有的还在不时喷吐着浓烟和蒸汽。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，地面烫得能煎鸡蛋，到处都是凝固的黑色熔岩，奇形怪状，像一个个沉默的巨兽。

　　“就是这儿。”钟无射看着手中的罗盘，指向最大的一座火山，“徵音原石在那座山下面。”

　　那座火山巍峨耸立，山体呈暗红色，山顶有一个巨大的火山口，正往外冒着滚滚浓烟。山脚下，有一条裂隙，深不见底，隐隐能听见下面传来低沉的轰鸣声——那是地火在咆哮。

　　四人沿着裂隙往下走。

　　越往下越热，热浪扑面而来，烤得人皮肤发疼。墨怀今脱了外衣，只穿一件单衫，可汗水还是不停地往外冒。谢云罗的脸被烤得通红，却咬牙一声不吭。钟无射走在最前面，不时停下来查看地图，确认方向。

　　凌殊走在墨怀今身边。她本是器灵，不惧寒暑，但此刻也微微皱眉——不是怕热，是感觉到了什么。

　　“有东西。”她低声道，“在下面。很多。”

　　墨怀今心头一紧，握紧了腰间的偃术刀。

　　裂隙越走越宽，最后豁然开朗，出现一座巨大的地下洞穴。

　　洞穴大得惊人，高不见顶，宽不见边。四壁全是黑色的熔岩，凝固成各种诡异的形状。洞穴中央，有一条岩浆河，赤红色的岩浆缓缓流淌，将整个洞穴照得一片通红。

　　岩浆河上，横跨着一座石桥。石桥尽头，是一扇巨大的石门。石门上刻满了繁复的纹路，和墨怀今在羽族遗迹、龙骸深渊见过的偃纹如出一辙，却更加古老，更加神秘。

　　“就是这儿。”钟无射指着那扇石门，“徵音原石在里面。”

　　四人走上石桥。桥下岩浆翻滚，热浪灼人。墨怀今小心翼翼地看着脚下，生怕一不小心掉下去。那岩浆的温度，掉下去连骨头都不会剩。

　　好不容易走过石桥，来到石门前。墨怀今回处张望，寻找开启石门的机关。就在这时，一个声音从身后传来——

　　“墨公子，又见面了。”

　　墨怀今猛地回头。

　　石桥那头，站着一群人。为首的是赤炼使，身后跟着二十几个黑衣人，胸口都绣着血色的火焰纹。赤炼使负手而立，面带微笑，像是等他们很久了。

　　“这一次，不会再让你们跑了。”他说。

　　谢云罗拔刀，护在墨怀今身前。钟无射也抽出短刃，面色凝重。凌殊上前一步，周身亮起三色光芒，冷冷地看着那些人。

　　赤炼使看着凌殊，眼中闪过一丝贪婪的光芒。

　　“好一个器灵。”他喃喃道，“国师大人要是见了，一定喜欢。”

　　他挥了挥手：“上！抓活的！”

　　黑衣人蜂拥而上。

　　谢云罗迎上去，刀光如雪，瞬间斩倒数人。钟无射紧随其后，短刃翻飞，招招致命。凌殊双手结印，三色光芒化作无数道利刃，向那些黑衣人激射而去。

　　可对方人太多了。倒下一批，又涌上来一批，源源不断。

　　墨怀今知道这样下去不是办法。他转身冲向那扇石门，拼命寻找开启的机关。如果能进去，或许能借着地形周旋。

　　可石门纹丝不动，怎么也打不开。

　　就在这时，凌殊忽然喊道：“怀今！用秘印！”

　　墨怀今一怔，随即反应过来。他抬起右手，将掌心按在石门上。

　　铸魂秘印发烫，青碧色的光芒从掌心涌出，流入石门。石门上那些古老的纹路开始发光，越来越亮，越来越亮，最后——

　　石门缓缓打开。

　　“快进来！”墨怀今大喊。

　　谢云罗和钟无射且战且退，退入石门。凌殊最后进来，双手一挥，一道三色光芒击中石门两侧的机关。石门轰然关闭，将那些黑衣人挡在外面。

　　四人靠在门上，大口喘气。

　　洞穴里一片寂静，只有远处传来隐约的轰鸣声。墨怀今回处张望，发现这是一条长长的甬道，两侧墙壁上刻满了各种图案——有人在锻造，有人在冶炼，有人捧着器物跪拜，像是在举行某种仪式。

　　“这是……匠族的祭祀场所？”钟无射喃喃道。

　　四人沿着甬道往里走。走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。

　　那是一座巨大的地下工坊。

　　工坊中央，立着一座高炉，高炉里燃烧着熊熊烈火，火焰呈诡异的赤金色，温度高得惊人。高炉周围，是各种锻造工具——铁砧、锤子、钳子、水槽，一应俱全，像是随时有人会来开工。

　　工坊四周，是一间间小屋。墨怀今推开一扇门，看见里面堆满了各种器物——有兵器，有工具，有饰物，还有他从未见过的奇怪东西。每一件器物上，都刻着那种古老的偃纹。

　　“这些……都是匠族造的？”谢云罗问。

　　钟无射点头：“匠族以锻造为生，他们造的东西，都带着偃纹。这些偃纹能让器物更坚固，更锋利，甚至……通灵。”

　　墨怀今心头一动。通灵。又是器灵之术的前兆。

　　他正要仔细看那些器物，忽然听见一声低吼。

　　那吼声从工坊深处传来，低沉，愤怒，震得整个洞穴都在颤抖。紧接着，一团火焰从黑暗中冲出，直扑他们而来。

　　墨怀今回身急闪，险险避开。那团火焰撞在墙上，轰然炸开，火星四溅。火焰散去，露出一个巨大的身影——

　　那是一个人，或者说，曾经是人的东西。它身高足有丈余，浑身覆盖着赤红色的鳞片，双手是利爪，双目燃烧着火焰，正死死地盯着他们。

　　“地火之灵。”钟无射倒吸一口凉气。

　　那东西再次扑来。谢云罗挥刀迎上，刀锋斩在它身上，只留下一道浅浅的白印，根本无法伤它分毫。钟无射的短刃也是一样，刺在它身上，如同刺在铁板上。

　　它一拳砸向谢云罗。谢云罗闪避不及，被拳风擦中，整个人倒飞出去，重重撞在墙上，一口鲜血喷出。

　　“云罗！”墨怀今大惊。

　　那东西转向他，一步步逼近。墨怀今握紧偃术刀，明知没用，却也不能坐以待毙。

　　就在这时，凌殊挡在了他身前。

　　她双手结印，三色光芒激射而出，击中那东西的胸口。那东西浑身一震，后退一步，胸口的鳞片上，竟然出现了一道裂纹。

　　可它也彻底被激怒了。它张开大口，一团炽热的火焰从它口中喷出，直冲凌殊而去。

　　凌殊周身亮起光芒，硬生生接下那一击。火焰散去，她脸色苍白，身影微微晃动，却依旧挡在墨怀今身前。

　　那东西再次扑来。

　　墨怀今心头大急，忽然想起什么。他看向四周那些器物——那些匠族留下的器物，上面都刻着偃纹。匠族以锻造为生，他们造的器物，必然和地火之灵有某种联系。

　　他大喊：“凌殊！拖住它！”

　　凌殊不知他要做什么，但还是咬牙挡住那东西的攻击。墨怀今冲向那些器物，一件件看过去，终于在最里面的一间小屋里，找到了他要找的东西。

　　那是一柄锤子。通体漆黑，锤头呈八角形，上面刻满了偃纹。锤柄上，刻着两个字——

　　“火神”。

　　墨怀今握紧那柄锤子，冲出小屋。那东西正和凌殊缠斗，凌殊已经快撑不住了，身影越来越淡。

　　墨怀今冲上去，抡起锤子，狠狠砸在那东西背上。

　　“轰——”

　　一声巨响，那东西整个趴在地上，背上的鳞片碎了一大片。它发出痛苦的吼叫，挣扎着要爬起来。墨怀今又是一锤，砸在它头上。

　　第三锤，第四锤，第五锤——

　　他不知砸了多少下，直到那东西终于不动了。

　　墨怀今扔下锤子，跌坐在地，大口喘气。凌殊飘到他身边，看着他，眼中满是心疼。

　　“你……”

　　“我没事。”墨怀今摆摆手，“你呢？”

　　凌殊摇了摇头。

　　那具庞大的尸体开始融化，化作点点火光，消散在空气中。火光散尽，地面上留下一块拳头大小的石头——赤红色，泛着火焰般的光芒。

　　徵音原石。

　　墨怀今捡起那块原石，递给凌殊。

　　凌殊接过，握在掌心。赤红色的光芒从原石中涌出，流入她体内。她闭上眼，周身的光芒越来越亮，最后将整个工坊照得一片通红。

　　片刻后，光芒收敛。她睁开眼，眼中闪过一丝赤红色的光，随即归于平静。

　　“怎么样？”墨怀今问。

　　“很好。”她轻声道，“它让我想起了更多东西。”

　　“想起什么？”

　　凌殊沉默片刻，忽然问：“你知道匠族为什么会消失吗？”

　　墨怀今摇头。

　　凌殊的目光望向工坊深处，那里有一扇紧闭的小门。

　　“因为他们造出了一件不该造的东西。”

　　她走向那扇小门，伸手推开。

　　门后是一间密室。密室很小，只有一张石台。石台上，躺着一具骸骨。

　　那骸骨很小，比正常人大不了多少。但它的姿势很诡异——双手高举，像是在托举着什么。而它托举的东西，已经不见了。

　　“这是匠族的族长。”凌殊轻声道，“他用自己的命，封印了那件不该造的东西。”

　　墨怀今走到石台前，看着那具骸骨，心头沉重。

　　“那东西是什么？”

　　“一件通灵的偃器。”凌殊道，“匠族花了一百年，耗尽全族的心血，造出了它。他们以为这是他们最伟大的作品，能让匠族名垂千古。可那器灵渐渐失控，开始反噬它的创造者。匠族人死伤无数，最后族长用自己的命封印了它，可匠族也从此衰落，最终消失。”

　　她顿了顿，轻声道：“和羽族、龙族一样。都是因为触犯了禁忌。”

　　墨怀今沉默。

　　谢云罗扶着墙走过来，脸色苍白，嘴角还带着血迹。她看着那具骸骨，忽然问：“那东西现在在哪儿？”

　　凌殊摇头：“不知道。也许被谁取走了，也许自己逃了。但不管在哪儿，它都不是好东西。”

　　钟无射走过来，目光落在那具骸骨上，神色复杂。

　　“器灵之术。”他喃喃道，“家师说得对，这是逆天而行。”

　　墨怀今回过头，看着工坊里那些器物——那些匠族留下的、刻满偃纹的器物。它们曾经是匠族人的骄傲，如今只是一堆无人问津的旧物。

　　他忽然觉得很悲哀。

　　就在这时，石门方向传来一阵巨响。有人在砸门。

　　“是血焰教的人。”谢云罗面色一变。

　　四人对视一眼，同时往工坊深处跑去。那里有一条暗道，是钟无射刚才发现的，通向外面。

　　身后，石门轰然倒塌。赤炼使带着人冲进来，四处搜索。

　　“追！他们跑不远！”

　　四人钻进暗道，拼命往前跑。暗道狭窄幽深，七拐八绕，不知通向哪里。身后传来急促的脚步声，越来越近。

　　跑在最前面的钟无射忽然停下。

　　“到头了。”

　　墨怀今冲过去一看，暗道尽头是一堵墙。没有门，没有出口。

　　完了。

　　脚步声越来越近。赤炼使的声音从身后传来——

　　“跑啊，怎么不跑了？”

　　墨怀今转过身，看着那些黑衣人一步步逼近，心头一片冰凉。

　　凌殊挡在他身前，周身亮起三色光芒。可她刚刚吸收了徵音原石，力量还没稳定，此刻强行出手，恐怕会伤及根本。

　　墨怀今按住她的肩：“别。”

　　“可是——”

　　“别。”他打断她，声音平静，“你已经帮了我很多。这一次，让我来。”

　　凌殊看着他，眼眶微微发红。

　　墨怀今深吸一口气，握紧那柄从工坊里带出来的“火神”锤，迎着那些黑衣人走去。

　　就在此时，身后的那堵墙忽然动了。

　　墙上出现一道光门，光芒刺眼。一个声音从光门中传出——

　　“进来。”

　　墨怀今一怔，来不及多想，拉着凌殊就往光门里冲。谢云罗和钟无射紧随其后。

　　四人冲进光门，眼前一花，下一刻，他们已经站在火山外面。

　　身后，那座巨大的火山正在喷发。赤红色的岩浆冲天而起，浓烟滚滚，遮天蔽日。山脚下，那条裂隙已经坍塌，将赤炼使和他的人永远埋在了里面。

　　墨怀今怔怔地看着这一幕，说不出话来。

　　“那光门……是谁打开的？”谢云罗问。

　　没有人能回答。

　　凌殊看着那座喷发的火山，轻声道：“是匠族的残魂。”

　　墨怀今回过头。

　　“他们看到了我们的战斗。”凌殊道，“看到了你用那柄锤子打败了地火之灵。他们知道，我们是来阻止那件东西的。所以他们帮了我们。”

　　墨怀今沉默片刻，向着那座火山，深深鞠了一躬。

　　谢云罗和钟无射也照做了。

　　火山还在喷发，浓烟滚滚，地动山摇。那是匠族最后的怒吼，是他们离开这个世界之前，最后的告别。

　　四人转身离去。

　　身后，那座火山渐渐平息。天空下起灰蒙蒙的雨，是火山灰和雨水混合而成的泥浆，打在脸上冰凉。墨怀今回过头，最后看了一眼那座火山，然后头也不回地走进雨中。

　　三日后，他们回到雪落镇。

　　阿筝在镇口等着，看见他们回来，高兴得跳起来。可看见他们满身疲惫、伤痕累累的样子，又红了眼眶。

　　“你们……你们怎么又弄成这样？”

　　墨怀今笑了笑，没有说话。

　　夜里，他坐在客栈的院子里，看着掌心的铸魂秘印。那秘印微微发热，是凌殊在里面。

　　“怀今。”

　　身后传来她的声音。

　　墨怀今回过头，看见凌殊站在月光下。她的身影比之前更加凝实，周身笼罩着三色光芒，美得不似凡间之物。

　　“今晚的月亮真好看。”她轻声说。

　　墨怀今抬头看了看，月亮确实很圆，很亮，挂在深蓝色的天幕上，像一块温润的玉。

　　“是啊。”

　　凌殊走到他身边，坐下，靠在他肩上。

　　“还差两块。”她说。

　　“嗯。”

　　“找到之后，就能对抗玄玑了。”

　　“嗯。”

　　“你怕吗？”

　　墨怀今沉默片刻，老实道：“怕。但怕也要去。”

　　凌殊没有说话，只是把头靠得更紧了些。

　　月光静静照着，将两人的影子拉得很长。远处传来夜鸟的啼鸣，此起彼伏，像是在唱一支古老的歌。

　　那是羽族的遗韵，龙族的回响，匠族的余音——都是已经消失的族群，留给这个世界最后的声音。

　　墨怀今听着那些声音，忽然觉得，他们做的这一切，是有意义的。

　　不是为了阻止玄玑，不是为了拯救天下，只是为了那些已经消失的族群，为了它们留下的那些声音，有人能听见，有人能记住。

　　凌殊轻轻握住他的手。

　　“怀今。”

　　“嗯？”

　　“谢谢你。”

　　墨怀今回过头，看着她。月光下，她的眼睛清澈如水，倒映着他的影子。

　　“谢我什么？”

　　“谢谢你叫我。”她说，“谢谢你让我醒过来。谢谢你带我去看那些地方，听那些声音。谢谢你……一直陪着我。”

　　墨怀今看着她，心头涌起一股说不清的滋味。他想说些什么，可话到嘴边，却什么都说不出来。

　　最后他只是笑了笑，握紧她的手。

　　“不用谢。”

　　月光静静照着，夜风轻轻吹着。两人就这样坐着，什么也没说，只是看着那轮圆月，一点一点，从天边升到中天，又从中天慢慢西沉。

　　那是他们难得的宁静时光。在这漫长的旅途中，像一颗珍珠，藏在记忆深处，永远闪着光。