7、别无他法 多吃点，吃 ...
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张大人一本正经端了端神色。
笑着解释：“我在猜想姑娘是否出嫁，归家只为父伸冤，所以有此一问。”
“张大人见谅！”宋普一步上前，打断张进昌还要继续说的话。
“家姐尚未定亲，但父亲曾提过一门亲事，算是有了人家。”
婚姻大事，女子怎能随意开口作答。
爹娘在爹娘做主，爹娘不在，就是兄长兄弟。
此刻大庭广众之下，张大人当街问婚事，朝歌无父无兄在场，却有小弟。
张进昌见宋普少年老成，护姐心切，知是自己唐突。
失笑开口道：“今日也算见到宋家儿女的风骨。
老夫少见女子这般胆量，故随口一问。小郎说明了，老夫知晓了。”
他看转头看向朝歌，温色道：“宋大姑娘，前路艰险，你们姐弟万分珍重。”
说罢点头转身要走，被宋普胀红着脸，快步追了上去。
她朝着张大人躬身郑重一礼。
尴尬道：“张大人，小人方才言语莽撞，还请大人勿怪。我爹爹的事，还要劳大人费心。”
张进昌为官方正，与宋知古并无私交。王法昭昭，自有公道。
官家猜忌庆王，也不能随意加罪戍边臣子。
见宋普坦率模样，他不厌反喜。
京中权贵子弟，生于富贵之家，却多早慧世故，精于算计，早早学会权衡利弊明哲保身。
早没了宋家姐弟这份朴拙与血性。
若他日自己落难，自家儿子未必敢闯宫叩阙。
张进昌驻足含笑回应：“老夫身为大理寺执事，最不该做的，便是偏私枉法，小郎安心便是。”
宋普深深再拜，几人立在街边目送张进昌离去。
党楚早听见宋普肚子咕咕叫，等张进昌走远。
他指着街边早点铺：“京都小吃去素来有名，要走也该吃饱再走。
今日我做东，等你们吃饱了，在买两辆马车，和一些应用之物，我与你们同去。”
宋普正饿得发慌，听他这话双眼发光。
指着一家：“我刚看见曹婆肉饼，排好长队，我想吃那个。”
党楚爽朗一声笑：“走。”
朝歌伸手拉着宋普，朝他狠狠瞪了他一眼。
推他到自己身后，眼神锐利，直视党楚：“党大人，恕民女无礼。庆王违命回京，是您托我爹爹护送。
爹爹入京获罪，竟无一人出头辩解。是庆王与您一样不知情？
还是从相托那一刻开始，就已将我爹爹的名声与性命，以及我全家，弃之不顾？”
朝歌立在党楚面前，气场如玉雕清冷，直言质问，句句不留情面。
党楚二十四岁，九尺身材，异域容貌，深知自己有愧，并不发怒。
他在京都，本就是个异类。
他的存在，是先帝包容异族的胸襟，也是官家留用旧臣的仁厚。
旧臣嫌他异族血统，新贵忌他先帝旧部身份。
先帝与贺太妃在世，他尚有靠山；先帝驾崩、庆王远居，他在京都，便是孤家寡人。
除了自幼相随的亲随，他再无亲人。
听朝歌质问，他苦笑道：“我在京都二十余年，这几年的朝局，越来越看不懂。
贺太妃不过是风寒，传到庆王耳里，却成了痰迷昏厥，危在旦夕。”
你爹是先帝旧臣，他信我与庆王。也希望宋姑娘，能信我一次。”
朝歌听他答非所问，却点破自己心底疑云。
庆王是先帝血脉，父亲感念先帝恩恩义可以舍命相互。
父亲可以不顾生死，做儿女的，却不能置父亲的性命不管。
什么信与不信，恩与债，有罪与无罪，哪是一句话就可说清。
她忽然想起玉苏姑娘的那句警示：在京城，不要轻信任何人。
看着眼前这个惹来祸端的人，朝歌更信得过为官守则的张大人。
朝歌嘴角轻蔑一笑，冷声道：“我父亲信党大人与庆王，换来的是流放千里，无人过问。
大人如今问我，信不信你。”
大人流连风月之时，尚且不知我爹被流放。如此这般，罪臣之女如何敢信？”
党楚没想到朝歌半分情面不留。
刚要开口，朝歌已拱手一礼，带着宋普、盈盈，转身离去。
宋普一步三回头，望着肉饼摊；盈盈回首，望着神色怆然的党楚，默默不语。
京都驿站，多住外地官员与过路官眷。
因张进昌提前打过招呼，驿丞特意留了两间干净客房。
他以为三人是张府亲朋好友，见他们俩贴心买了各样的早饭。
旁人尚可，宋普见了热腾腾的包子，如见亲人，抓起左右开工，大口吞咽起来。
盈盈见大姐神色异于平日，一块饼子捏在手里。
小声问：“大姐，你有什么事多吩咐我和普哥儿，不要闷在心里。”
朝歌往她手里塞了一根油条，平静道：“多吃点，吃完饭，我们即刻动身。”
盈盈一怔：“大姐不等张大人的消息了？”
朝歌放下碗筷，缓声道：“没来京城前，我只当是上官判案失误。
以为拿证据进京告状，便能为爹爹洗冤。
来了京城我才明白，爹爹的案子根本没那么简单。
爹爹是得罪了官家，再大的官，也不敢违逆圣意。
张大人再怎么打探，也无济于事。
他老人家已经给我们指明了路，余下的路，只能靠我们自己。”
党楚说的应该就是实情，贺太妃只是风寒，传到庆王耳里却是痰迷昏厥。
若他说的是真，那故意挑动庆王回京的人，才是祸根。
京城水太深，我们不宜久留。”
宋普抬起吃得油光满面的脑袋，气哼哼道：“都怪那个姓党的！要不是他找爹爹，爹爹怎么会获罪！”
朝歌听他马后炮，朝他肩膀上使劲一捶，气道：“那你还要跟人家去吃饭，你怎么这么不争气。
你以后记着点分寸，别总惦记吃，再贪嘴莽撞，我先拿大棒子打你。”
宋普见姐姐神色动怒，不敢再多嘴，又默默将头埋进油茶碗里。
盈盈在旁小声开口：“党大人或许真的不知情。
他若存心害爹爹，我去找他时，他大可可以装作不认识。
可他不仅坦言相认，还在张大人面前坦言了庆王的事。
想来，党大人并不知实情。”
盈盈说话声音越来越小，朝歌看出几分端倪，她眼眸微嗔看着她。
盈盈向来话少心细，是个属葫芦的。此刻一口气说这么多，可知是有心了。
宋普眼神在两位姐姐间转了转，拿着包子道：“大姐，我和盈盈想想法相同，他人不坏，他应该不知情，”
他挠了挠头续问：“大姐你说谁要害庆王？”
朝歌目光依不离开盈盈身上，淡淡道：“那是京城的事，与我们无关。
姓党的一身莽直性子啊，他身在朝局都不能破雾，我们外地的小民，何必掺和。”
“大姐，党官人心肠不坏，他还救过我。” 盈盈小声嘀咕，头埋得更深，指尖将包子皮抠破了四个洞。
宋普见盈盈窘迫，连忙解围：“大姐说得有理，咱们要做的是救爹，盈盈说的也不错，党官人心思鲁直。
大姐、盈盈再多吃点，北边肯定没有京城这么多好吃的。”
说罢捧着碗筷，又埋头大吃大嚼起来。
朝歌看着左右哼哈二将，一个只顾着吃，一个无故动心，无奈叹气。
看着满桌吃食，心头忽然想爹爹。
岭南路遥，至今已走十三日，不知爹爹到了何处。
他老人家一路奔波，可曾吃饱穿暖，是否犯了旧疾？
她放下碗筷，鼻尖一酸，泪水悄然两行。
盈盈与宋普见大姐流泪，放下碗筷慌忙劝慰。
宋普道：“大姐带我们上京告御状，一路辛苦。是我们不懂事，惹大姐伤心。
大姐心里不痛快，就打我们骂我们，别憋坏身子。
我们都听大姐的。”
盈盈忙跟着点头附和：“我也都听大姐的。”
朝歌许久未曾落泪，见他二人称得上懂事，从保州到京都，千里迢迢，从不叫苦。
若不是他二人相伴支撑，她一人绝撑不到今日。
想到此处，擦去眼泪，朝歌不愿让弟弟妹妹也跟着着急。
勉强一笑道：“我不伤心了，你们若真听我得，便速速吃饱了饭。
此去北上御前告状，咱们生死难料。”
宋普盈盈茫然的点了点头。
这一餐，是三人一路以来吃得最饱最踏实的一顿。
宋普足足进肚十个包子、两碗油茶、两碗馄饨，吃完心满意足地打了个饱嗝。
“什么生死难料——嗝 —— 大姐放心，有我在，一定护你们周全，咱们——嗝 ——定能全身而退。”
朝歌刚要笑他说大话，宋普忽然神色一敛。
拍着胸脯道：“大姐，我们宋家儿女都是不怕死的，只求死得其所。
北上若遇危险，我是汉子，我顶着，你们记得速速逃走就是。”
普哥儿的话，朝歌听得刺心，看着眼前的四弟，年岁不足十五。
他这句话如烙铁，烫得心头火辣辣疼。
朝歌动容道：“咱们一家子，要活一起活，要死一起死。”
说着话，她匆忙拭了一下泪说道：“将这桌面上的饭食能带走的带走。
咱们出门要买干粮、水袋、马车、衣服。
玉苏姑娘给的银子还剩不少，省着用，足够撑到幽州地界。”
盈盈认真掰着手指算：“不要马车，买头大青骡划算，我和大姐需买两套男装……”
作者有话说
第7章 别无他法
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