35、大正秘闻——吃醋 是暧昧，还 ...
-
鎹鸦振翅的锐响割开远山层叠暮霭，将最后一缕天光抖落在鬼杀队总部蜿蜒的石径上。
初来身后跟着一个步履略显蹒跚的少年，约莫与她同龄，一身粗布衣衫沾满尘土与干涸的血迹，被一件明显小一号的干净羽织堪堪遮盖。他的脸色苍白，却掩不住眉眼间劫后余生的温吞。
少年姓秋田，名今慎，一日前在西北边陲的小镇田间被初来从恶鬼爪下救出。与之同行的父母胞弟俱亡，他便成了飘在乱世里的一片孤叶，无处可去，只能先跟着救命恩人先回总部安置。
“夏野小姐，”秋田今慎快走两步，悲痛太久连声音都变得干涩，却依旧遮不住语气中的感激，“前面就是总部了吗？真是……太麻烦您了。”
“不必客气。”初来侧首，语气温和，不动声色地保持着恰到好处的距离，“到达之后会有后勤部的队士为你安排住处，你先安心养伤。”
她这么说着，目光不自觉飘向前方。鎹鸦传来信件时她并未多想，可当日和扑棱棱落在肩头戳她的脑袋，自己却分明从它漆黑羽翅间嗅到了一丝淡淡的、属于那个人如山间凌冽泉水的清冷气息。她并不知他此时是否在总部，也不知心底这份隐秘的期待从何而来，只是下意识加快脚步，想让自己雀跃的心快些落回实处。
转过最后一道弯，总部的木质门楼在暮色里显出沉稳的轮廓。石阶之上，一个熟悉的身影正背对伫立着。
红与黄绿的布料在晚风里纹丝不动，像一帧被时光定格的画，那人手中捏着卷什么书籍，指节分明，姿态是惯常的挺拔冷峻。听见脚步传来，画中的人转过身，深蓝眼眸在触及眼前这道身影的刹那极轻地闪起星光，随即又沉回深不见底的静潭。
“义勇先生！”初来眼底漾开笑意，快步上前两步，木屐在石面上敲出清脆欢快的声响。
她身后，秋田今慎也跟着停下脚步，顺着初来的目光望去。只见眼前这个男人身形修长，眉目如刀刻般冷峻，周身萦绕着一种……生人勿近的疏离。但夏野小姐显然对他毫无惧意，甚至在小跑间带动飞扬起的蓝色羽织都似流水般柔和舒跃。
“你托我买的书。”义勇将手中的书卷递向初来，语调平淡，仿佛他真的是恰好在此过手籍本，而非从那告密的鎹鸦口中得知她今日归来后，刻意在此多等候了半个时辰。
“啊，谢谢您！”初来伸手接过，指尖不经意地擦过他的指节，微凉的触感与自己滚烫的肌肤完全不同，冰得她耳尖一热，慌忙低头将书卷收入怀中。
秋田今慎打量着两人间微妙的氛围，虽懵懂，却也看得出这位被称作“义勇先生”的男子与夏野小姐关系匪浅。他想起路上初来曾提过，鬼杀队中有一位水柱大人，性子冷淡却非常可靠，想来就是眼前这位。
他上前一步，学着初来的称呼，恭敬欠身：“义勇先生，您好。我是秋田今慎，多亏夏野小姐相救，今后可能要叨扰总部一段时日。”
空气陡然凝滞。
义勇的目光从初来脸上移开，落在秋田身上。视线并不凌厉，却带着被深水浸刺骨髓的审视。这个少年站得离初来太近，看向初来时眼底毫不掩饰仰慕，还有他方才一声“义勇先生”喊得倒是自然。
眉峰轻微挑动，平时他虽也不慎在意旁人如何称呼自己，可一个才第一次见的旁人如此亲昵地称呼自己……柱的威严也好，私心的独占也罢，“义勇”二字从初来唇间吐出时，是带着晨风般朝气无霾的明朗，而从眼前这个陌生少年口中出来，却像一种僭越。
“你是谁？”义勇蓦得开口，声音比初来归途中经过的山涧流水都要冷几分。
秋田一愣，显然没料到这位水柱大人如此直接，而且似乎还非常的……不悦？他有些尴尬地回应道：“我、我是秋田今慎，昨日被夏野小姐在西北任务中救下的……”
“你应该并不认识我。”义勇打断他，语调依旧平稳，却如一层薄冰覆在水面，随时都会坍解，“第一次见便唤我‘义勇先生’，我们很熟吗？”
这话落下，初来眼底瞬间闪过慌乱。他从来不是会用言辞羞辱他人的人，此话听着虽有些刺耳，可他紧抿唇角下却压不住别样的情绪。对后辈的轻蔑……？不，正如他所说，他们并不相熟，没有必要与不熟之人腾起这般不当的情绪。更多的……似乎是委屈，如同自己捍卫已久的心爱之物发现他人也同样拥有，自己并非唯一。
那他在捍卫什么呢？心跳忽然漏了一拍，她不敢深想。
秋田今慎脸色涨红，手足无措地站在原地：“对、对不起！我是听夏野小姐这样称呼您，我以为……”
“她这样叫我，是因为我与她相识已久。”义勇的声音低下去，渐升威严，“你今日才见我第一面，鬼杀队有鬼杀队的规矩，对柱的称呼不可僭越。”
他说着，目光扫过秋田身上那件明显是初来备用的羽织——浅青色，领口绣着细碎的郁金樱。眼底的暗色沉下几分，心底却不免叹气。明明不是水柱，此时却要利用这层身份对一个无辜的人施压，自己竟是这般狭隘。
秋田连忙鞠躬：“是我冒犯了，水柱大人！”
“义勇先生，”初来轻声唤他，伸手轻轻拽了拽他羽织袖口，试图动作抚平他不知从何而起的波澜，“秋田君他刚经历丧亲之痛，也不了解队中规矩，您别……”
她话未说完，秋田却忽然直起身，为缓解尴尬试图用轻松的语气打破僵局。他的目光在初来与义勇之间转了转，露出一个略带羞赧的笑：“不过说起来，夏野小姐姓夏野，我姓秋田，夏野与秋田都是田野间的风物，听起来倒是很搭配的姓氏呢。若是……”若是我有幸加入鬼杀队，他想说。
可话音未落，一阵极低、极低的气压从义勇周身弥散。
搭配的姓氏？
他想起曾经无数深夜里，自己对着一个绣工歪歪扭扭的御守发呆，想起她弯着眉唤“义勇先生”时眼底涟漪泛起波光，还有她撒娇时被拽起袖口下指尖蓬勃的暖意……他从未如此清晰地意识到，原来自己早已将她视作想珍藏一生的和璧隋珠，哪怕他们从未将这份感情清晰地宣之于口、尚且各自站在被薄雾笼罩的清溪彼岸，他也绝不允许任何人以这样轻巧又轻浮的方式，将她的名字并列。
“秋田。”义勇抬眸直直看向他，眼底的薄冰终是裂成碎片，将人刺穿，“你的家人都被恶鬼杀害了？”
秋田被他这突如其来的转折弄得一愣，随即神色黯然：“是……”
“那你可知，鬼杀队为何存在？”义勇上前半步，并将那捏在袖口下的皓腕攥在手心，“不是为了收容无处可去的孤魂。鬼杀队的任务，是斩鬼。每一个踏入这里的人，无论是否握刀，都要明白从今往后自己的命属于什么。”
义勇的语速并不快，甚至带着教导后辈的耐心，可话语间的压迫感却让秋田不自觉后退半步。
“夏野救下你，是她的任务，更是仁慈。但仁慈不是让你用来站在这里、说着'姓氏搭配'这种轻浮话的资本。”湛蓝的目光如深潭映月，冰冷、幽静，“你如今身无长技，谈何去配任何人的姓氏？鬼杀队中，每日都有人死去，你的至亲刚入土，你若真有觉悟，该想的是如何变强，如何不拖累救你的人，而不是在这里……”他顿了顿斟酌用词，最终选了一个不算太严厉的形容，“妄言。”
初来怔怔地望着义勇的侧脸。他很少一次性说这样长的话，却不似教导她水之呼吸时那般柔和。每个吐出的字都像从水面下捞出的冰石，冷静的，克制的，砸得人无处躲闪。
“水柱大人教训得是。”秋田今慎脸色煞白，头垂得几乎要耕进地里，“是我失言了，我绝无冒犯夏野小姐的意思，我只是……十分感激她……”
“感激不必挂在嘴边。”义勇截断他的话，语气终是软了一分，却依旧疏离，“后勤隐部的队士会为你安排去处。待养好伤，去炊部帮忙搬运炭火，先从体力练起。鬼杀队不养闲人，也不养……”他再次停顿，半句未出口的话在舌尖转了一圈，化作更平淡的……
“妄动心思的人。”
说完，他转过身，看向一旁早已呆愣傻住的初来。
触及他的视线，初来张了张嘴想说些什么，握在自己腕上的手却不由分说地将她的手整个攥在掌间。温热干燥的，不似方才不经意擦过时的凉寒。
“以后不要和随随便便的人来往。”他语气清明，却像是用尽全身力气才挤出这句带着些醋意的话。不等初来回应，他已拉着人快步朝总部外走去。
“义、义勇先生！”初来被他拽得踉跄两步，慌忙回头对秋田歉意地点了点头，便被他带入暮色深处。
秋田今慎独自站在原地，望着两道被夕阳拉长的影子，后知后觉地打了个寒颤。
此刻，被拉走的初来心跳如鼓。
义勇的步伐很快，却又总会在察觉她跟不上时无声放缓。他的手掌紧紧扣着自己的手，像一道烙锁，烫得浑身发软，又无法逃离。她偷眼望去，只见他下颌绷得很紧，唇角更是抿成笔直的线，可耳尖在渐暗天色里泛着层可疑的薄红，如同灼耀的晚霞忽而从天际赶赴至身边。
义勇先生好像很生气，但生气的人脸红什么？
“以后不要和随随便便的人来往”。
他该不会……是在吃醋吧？
在这位水柱大人身上显得有些荒谬认知让初来脚步一顿。察觉到身后的动静，义勇停下步子，却没有回头，将手掌拢得更紧了些。
“义勇先生……”纠结再三，初来终于开口。
“嗯。”前方黑不溜秋的后脑勺传来句并不清晰的回应。
“秋田君他，真的只是……”
“我知道。”义勇打断她，声音依旧闷闷的，“他只是你救下的人。”
那你为何还这样？初来想问却不敢，鬼杀队有鬼杀队的规矩，对柱不可僭越！
可实际上，她是根本不知道要怎么问，自己又该以什么身份询问这句僭越的话。他说他们“相识已久”，可也仅仅是相识已久的前后辈、上下级，或者……朋友，而已。
两人沉默地走着，穿过总部后门，沿下山小径一路前行。晚风卷起她鬓边的碎发，初来望向前方挺直到有些屈曲的背影，忽然想哄一哄他。可她从未哄过义勇，正如她从未见过他如此鲜明的情绪波动，只能任由他牵着，在偶尔贴近时手臂轻微蹭过他的。
义勇的脚步慢下来。
前方是岔路口，一侧通往风柱宅邸，另一侧则蜿蜒向山下的镇子。他站在原地半晌，忽然转了个方向，拉着初来朝山脚走去。
镇上灯火渐次亮起，晚风中溢满食物的烘暖香气。义勇拉着她穿过两条小巷，停在一间挂着“荞麦”暖帘的老店门前。初来怔住，这是她出任务前与同僚提过一嘴的店，说听闻这里的荞麦面汤头最鲜，却一直没机会来。
“……进来。”义勇终于松开她的手，先一步掀开暖帘。
店内不大，只摆着四五张矮桌。老板是位慈眉善目的老者，见客人上门，在明档间笑呵呵地招呼：“两位客人，里面请！”
义勇径直走向边角落座，目光掠过初来沾了尘土的袖口，眉心又皱了起来。他一言不发地从怀中取出块干净的手帕倾身向前，握住她的手腕。
手腕又被眼前这人攥住，初来再次呼吸一滞。
他低着头，发丝垂落下遮住了眉眼，动作细致认真，用那方小帕子一点点擦去尘土。又将帕子翻了一面，从她腕骨擦到手背，连指尖缝隙都没有放过。粗糙的指腹擦过她掌心的薄茧，都是二人常年握刀留下的痕迹，此刻与她的重叠在一起，似是传达着唯他们才拥有的契合。
“义勇先生……”掌心传来些痒意，初来下意识缩回手，却被攥得更紧。
义勇不答，擦拭完她的手，又将帕子重新翻面，去擦她身前的桌面。桌面其实已经很干净，他却固执地来回拭了两遍。
“客人，要吃点什么？”老板的声音透过面汤蒸腾起的白雾传来，也带上些面食的劲道。
“两碗招牌荞麦面。”义勇终于开口，声音恢复惯常的平淡。
“好嘞！要不要来点酒？”
“不必。”义勇顿了顿，目光落在初来一路奔波而略显干燥的唇上，“来一壶温茶，还有……”他抿了抿唇，最终沉声道，“一份蕨饼。”
老板应声忙活起来，初来却怔怔地望着他。蕨饼是她喜欢的，也是她做了送给他的第一份吃食。此时一份蕨饼，他……又是在想什么呢。
面很快端了上来，热气腾腾，汤头清亮，浮着翠绿葱花。义勇将筷子递给她，指尖相触时，他却又迅速缩回手，端过自己那碗沉默地吃了起来。
初来看似正满足地嗦着面，却发觉眼前的余光一直黏在自己身上。汤汁溅到下巴时，他会立刻递过袖间的怀纸为她擦拭；鬓发垂落遮住视线时，他会倾身用指节轻轻将那缕发丝别到她耳后。动作眷注体贴温柔细致，就是……
全程，他一句话也不说。
初来知道他在生气，或者说，在吃醋。可他什么都不说，只用这些细碎沉默的照顾，一遍遍将她拢在掌间，他触手可及的地方。
一碗面见了底，蕨饼也端了上来。初来夹起一块，软糯的表皮裹着黄豆粉，甜香在舌尖化开。从细味中回过神，却发觉义勇正盯着她唇边，眼神深邃。
他忽然倾身，拇指擦过唇角沾染的一点粉末。
触感温热而粗糙，激得初来浑身一僵，脸颊瞬间烧了起来，都能顺便靠=烤个鲷鱼烧。义勇却像个没事人，似乎根本没察觉自己的举动有多暧昧，收回手后用怀纸擦了擦拇指，然后继续沉默地坐着，气鼓鼓的，倒像只被抢了鱼的猫。
初来放下蕨饼，掏出自己的擦手巾忽然探身倾向义勇。
“义勇先生，”声音轻如细羽，有些挠人，“别动。”
义勇眼底闪过丝错愕，却没有躲。
擦手巾仔细地拭去他唇边一点汤渍，明明指尖隔着层棉布，可皮肤下的温热与呼吸还是越过阻隔，轻易地激起她手背轻颤。
布料在皮肤上顿了很久，初来望向他的眼睛，忽然笑勾起唇角：“今天的荞麦面，很好吃哦。”
“酸酸的，是喜欢的味道呢。”她歪了歪头，眼底逐渐漾开狡黠的光。
荞麦面分明不是酸的。
义勇瞳孔微缩，看着眼前苍绿眼眸中将明未明的试探和她唇角一抹强忍着羞意的笑，一股热气猛地冲上耳尖，煮着荞麦面的清汤终于在此时沸滚起来。他忽然伸手握住还拿着擦手巾的手腕，用力一拉。
“诶——”初来低呼一声，整个人被带入怀中。
怀抱带着夜风的秋凉与荞麦面汤的熏暖，他的双臂收得很紧，一颗心似乎能跳过二人的胸膛，替他诉说那些埋藏至深的情意。
“……任务安全回来，”下巴轻轻蹭过她的发侧，又隔着发丝将唇贴在耳畔，可声音依旧低如呢喃，“我很开心。”
初来愣在他怀里，鼻尖蹭过他羽织布料，眼眶忽然一热。
“可是，见到你身边总是有那么多人。你和他们……有那么多话聊。”
“很不高兴。”手臂又收紧了些，他如是承认，可偏偏这直白之中被填满了涩，“但自己没资格不高兴。”
心口似被浸润过黄连药汁的细丝抽过，刺得她发疼。垂落的双手抚上他僵硬的背脊，轻轻揪住背后的衣料，褶皱攀起如山，与眼前人愈发湿润的语调凝结，落下一滴山雨。
义勇闭上眼，鼻尖蹭过她的发丝：“看到你受欢迎，说明你就是个很好的人。我应该……为你感到高兴才是。”
话语里全是矛盾的挣扎，如同两股水流在胸间对冲，却终落得个两败俱伤。初来听得眼眶发颤，轻轻挣了挣，从他怀里仰起脸。
“义勇先生，你这时候不高兴，是因为秋田吗？”
义勇垂眸看她，眼睫在她眼下投出一小片阴影，灰灰的。他沉默几秒，又将侧脸贴回她耳畔，轻轻“嗯”了一声。
冷静，纯粹，永远行胜于言，是富冈义勇；坦诚，脆弱，因她而患得患失，也是富冈义勇。初来抬起手揉了揉他脑后的头发，平常看似尖锐硬挺，揉起来却柔软细腻。就像他一样，软软的，绒绒的，也是……需要她安慰的。
“那你喜欢吗？”初来忽然问。
喜欢和我聊天说话吗？喜欢和我在一起吗？你喜欢……我吗？
店里逐渐冷清，煮荞麦面的清汤都渐渐停止翻滚，空气不比刚来时融暖，升腾起的雾气也散了几分。
抱着她的手臂在怀中落下话音时骤然收紧，可义勇没有回答，将脸埋进她的颈窝，鼻尖蹭过颈侧细腻的肌肤，不动声色地又深深吸了一口气，然后，蹭了蹭她的头发。
初来闭上眼，等待他的答案。
可等来的，只有他抽开身时衣料的摩擦。
义勇站起身，眼中的深蓝在昏黄灯光下恢复沉静，“……该去训练了。”他别过脸，黑发间却微微透出点耳尖一抹绯红。
他转身朝门口走去，步伐很快，却在掀帘时略微停顿。依旧没有回头，低声道：“明日巳时，宅邸。”
帘子落下，双色身影消失在夜幕中。
初来依旧有些发愣，她抬手触碰颈侧，这里还残着他留下的温度。指尖又探上发侧青丝摩挲，恍然想起方才他轻轻蹭过这处，那是他的……点头吗。
转角处，义勇靠墙站着，仰头望向墨色的天。自己又一次逃了，还逃得仓促慌张狼狈不堪。
喜欢吗？
夜风拂面，镇子阑珊的灯火在身后明明灭灭，如同谁的心绪。
他抬起手，望着掌心交错的纹路，一寸一寸都牵过她、拥抱过她，早就刻下了显眼的痕。他忽然低低笑了，笑音散在夜风里，传达给听不见的那个人。
“喜欢。”
风从不停歇，远处的讯息跨越日月与旷野，带上清冽露水与竹叶的芬芳，终会抵达某个黎明。
作者有话说
第35章 大正秘闻——吃醋
