《不做娇妻》叶二猫

25、弟弟中举 小姐坏得很

　　柳青青进门就和母亲撞个满怀，瞧她怀里抱着些许头面装饰，料定必是往旁院去。

　　“芽芽，你这是从哪回来？”王氏满脸诧异，平日芽芽出门可都要跟她这个娘说一声的。

　　柳青青今日大着胆子出的门，既然爹娘对自己有愧，她且利用一番，若今日她出门爹娘不管，那日后她尽可大大方方地自由出入。

　　“还能是哪？”柳青青朝旁院努努嘴，眼角带笑，“想着我做的那一身嫁衣也用不上了，就顺道带给莺丫头。”

　　王氏听她话里并无愠色，不由心虚，连忙把手里的物件往前推来：“呶，这些都是要给她的头面玩意，你若喜欢，就先捡两件。”

　　“娘，你当真小瞧了你闺女！芽芽哪里就这么小气？”柳青青把东西往王氏怀里推，嗔道，“又是爹让你准备的吧？快些送去，我方才刚向妹子道了喜，就不陪你去了。”

　　王氏“哎”了一声，眼角微微湿润，她哪里就愿意把这么好的亲家拱手让给她弟妹？不过是形势所逼，不得不如此。前日她还和夫君据理力争，无论如何都要让芽芽嫁给那叶公子，可她区区一个妇人，总归做不得主，被柳昌明训斥一顿“女子无才便是德”，让她安于内帷，不要插手大事。她为此偷偷哭了好几场，都不敢跟女儿提起。

　　今日又见女儿把自己亲手做的嫁衣也送了人，更是为她难过，却又不能表现太过，只得忍气吞声，抹了眼先把东西送到旁院去。

　　柳青青素来知道王氏做不了主，心里也不怪她，只冲她点点头便回了西厢房，闷闷地在屋里逗了会儿画眉，读了会儿《幽兰操》，约莫黄昏十分，外头响起鼓乐之声，她隔着院墙，听见旁院热闹的嫁娶之声，没想到那叶公子竟这么急着把柳莺娶回家。

　　俩丫头也不知跑哪儿去了，她要喝茶都找不着人泡。大约一刻钟的功夫，外头闹声渐远，她听见烟儿和翠儿叽叽喳喳地回来。俩丫头一见她在外头石凳上坐着，连忙噤声，小心翼翼地走过来。

　　“小姐，你喝茶吗？”翠儿见她面色不悦，凑到她跟前小声问。

　　柳青青冷笑道：“茶还是旁人的香吧？你们怎就舍得回来了？”

　　“不好喝！”烟儿一脸鄙夷，“我喝了一口，苦涩涩的，特别难喝，不如咱们的花茶好喝。”

　　柳青青噗嗤笑出声来，抬眼看烟儿一脸天真瘪着小嘴，忍不住伸手点她的头，又瞧她不知所以地望着自己，马上敛起笑容，吩咐道：“本小姐要喝茶，快伺候着！”

　　翠儿见她笑了，忙忙地“哎”了一声，背身就去倒茶来。

　　烟儿这小蹄子，趴到柳青青跟前便将方才旁院里迎亲的场面一五一十讲来，说什么花轿是八人的，马车也有十来辆，场面如何如何热闹，说得那叫一个眉飞色舞、天花乱坠，直到听见翠儿咳了一声，她才慌得起身，腾了位置让翠儿把茶递给小姐，小嘴却一直巴巴给没完。

　　柳青青正听得有味，接了茶来呷了一口，听见她说“莺小姐的娘哭得不成样子”，手一顿，撩眼问了一句：“钱夫人很伤心？”

　　“那倒没有，瞧着像是高兴的，还拉着莺小姐说别忘了她呢！”烟儿正准备往下说，冷不丁被翠儿捏了一下，回头正要瞪她，却见翠儿朝自己使眼色，她这才把小脸一红闭上嘴。

　　柳青青喝了茶便早早睡下，梦见自己在马场骑马，听见一男子对她说：“闺门女子哪一个像你这样抛头露面？”她正要反驳“凭什么女子不能抛头露面”，却见那人拔刀冲自己刺了过来，她心口一慌，还没开口喊“救命”就惊醒过来。

　　抹了抹头上冷汗，她瞥一眼窗外，见外头黑漆漆的，便又翻身躺下，却再没睡着，不由想起中秋之夜和柳乘风在马场租马时遇见的男子，起身从抽屉里翻出那根金镶玉的簪子，除了玉璧边缘的“逍遥”二字，上面没有任何有价值的信息。思来想去，终归没个道理，又把那簪子放下躺回去继续睡，直到天快亮时才昏昏睡着。

　　几日后，柳乘风中举的消息传来。柳家上下，张灯结彩，为少爷庆祝。柳青青专门上街买了把上好的折扇回来，当做给弟弟的贺礼，还亲手题了柳河东的诗。

　　放榜前夕，柳乘风在云城得知姐姐没嫁人，高兴得紧，若不是为了等榜，他恨不得长了膀子飞回来。今日进门，他先给父母问了安，便飞似的去西厢房找柳青青。

　　柳青青早备好了茶水果品等他来，还特意穿了一身红为他庆贺。

　　“姐！”柳乘风匆匆进门来，迫不及待把自己中举的喜讯告诉她。

　　柳青青瞧弟弟面如冠玉，身姿挺拔，看起来比前更加精神，连“啧”了两声：“这中了举人就是不一样啊？连腰板都挺起来了？”

　　柳乘风羞愧一笑：“姐，你又来打趣我！若是女子也能参加科举，姐你一定比我厉害！”

　　柳青青听他这么说，心里一动，没想到这个弟弟并没有被这些封建玩意儿荼毒，将女子看做男人的附属。

　　“你这话要是被爹听了去，又要挨骂了！”柳青青嗔道。

　　“嘿嘿！”柳乘风红着脸抬手摸摸后脑勺，一点举人的样子也没有，仍是个小孩。

　　柳青青习惯性地抬起手来又想弹他额头，却被弟弟眼疾手快地握住手腕动弹不得了：“姐，姐，别弹我了！”

　　“你个臭小子，现在成举人了，能耐了是吧？”柳青青说着把腕子抽回来，追着他要打。

　　柳乘风还像小时候那般满屋里转悠，瞧见桌子上摆着的果品，想起晨起忙着赶路，早就饥肠辘辘，伸手从那一摞果品上拿来一块梅花酥，还没往嘴里塞，脑袋就遭了殃。

　　柳青青瞧他捂着脑袋还不忘把梅花酥往嘴里塞，忍不住大笑。

　　翠儿和烟儿见小姐这么高兴都不忍上前拦，远远地躲在一旁任他们闹。

　　“姐，我好不容易才回来，你都不知道心疼我！”柳乘风嘴里嚼着东西幽怨地望着她。

　　柳青青大喇喇地走过来，拉着他坐下，从身后拿出一把竹骨绢帛制的折扇来，递到他面前：“呶，给你的贺礼。”

　　柳乘风早就想要这个，碍于柳昌明管着不敢买，他欢喜地拿着扇子“嗤”地打开，瞧见上头的字迹，便问：“这字是谁题的？”他一眼便瞧出是柳青青字迹，只故意惊问：“莫不是苏东坡的字？”

　　柳青青一听乐了，皱眉让他再好好看看。

　　“王羲之？”

　　“更离谱了。”她摇头笑，见他抓耳挠腮，抬手敲他脑袋，“远在天边近在眼前。”

　　“姐？”柳乘风演得一手好戏，装得天衣无缝，“我就说姐最厉害，连题字都比我强！”

　　柳青青得了弟弟夸奖，自然高兴，少不得又和他说些勉励话，让他日后继续努力，以备明年大比。

　　柳乘风点点头，又蹙眉问：“姐，爹可还要再给你择婿？”

　　“这个不劳你费心，务必以读书为第一等要务。”柳青青希望这个弟弟争口气，就算不为她，也为他自己。

　　柳乘风中举是乡里大事，连县里老爷们都亲自登门祝贺，让柳昌明深感荣光，家宴上对这个儿子也不再动辄打骂，而是客客气气、商商量量的，倒多了些拘谨。

　　柳青青看在眼里，不觉心中暗笑。

　　庆贺了有大半个月，柳乘风终于收起心来，准备找个学习的师父，苦读备考。苦于柳镇从未出过举人，只得向云城去找，托了外祖父的便宜，才在云城寻得一高士，姓秦名云。

　　为方便读书，柳乘风打算去云城外祖父家中住上数月。

　　柳青青见他要去云城，悄悄地暗示柳昌明自己也想去。柳昌明本就心中有愧，见女儿有求于自己，只得爽快应下。

　　王氏头一回见夫君没有阻拦，欢喜地为一双儿女准备衣物盘缠前往云城，临行前，她来到西厢房，特意叮嘱：“芽芽为长姐，且多盯着你弟弟读书，切莫让他贪玩了去。”

　　“娘就放心好了，小风现在大了，哪还用得着我来管他这个举人！”柳青青笑着把头歪在母亲肩头。

　　王氏心疼女儿，不由把别在心中许久的话哽哽咽咽地吐出来：“怪娘没能帮你嫁到叶家去，让那莺子得了便宜。娘且再为你张罗着，若是有那好的人家，再给你定下。”

　　柳青青一听，马上直起腰来，眼神定定地看着她道：“娘，这件事就让女儿自己打算吧，莺儿出嫁前，我跟爹要了这个便宜，择婿一事全凭女儿自己做主，不管女儿日后嫁给谁，好与坏，都是女儿的命，决不关爹娘的事！”

　　王氏听女儿这般说，眼泪早已决堤，哭得呜呜不住，一把将她抱怀里：“芽芽，你还小呢，左右也才过了十六，哪里就着急呢？就算你真遇着满意的人，也需让爹娘看过，门庭合适才得成亲，万不可贸然行事。”

　　“这个你放心，女儿当然知道‘人言可畏’的道理，女儿此去云城也有暗自择婿的打算。”柳青青把自己的打算先告诉王氏，让她放心，至于到云城之后如何，全是她自己做主，谁也管不得。

　　王氏闻声，自觉一惊，不由抬眼去看女儿，瞧她面带光彩，神气洋洋，早已不是前些时日的颓败模样。既然夫君已经答应，她这个做娘的就更没什么说的，只好多嘱咐几句冷暖才回。

　　待王氏一走，柳青青才让两个丫头收拾行李包袱，说要去云城待上几个月。

　　翠儿和烟儿一听，先是一惊，后才扑上来问：“小姐可带我们不带？”

　　柳青青笑着在俩人翘望的脸庞上扫了几眼，假意冷脸：“带不了。”

　　俩丫头一听霎时蔫儿了，哭丧着脸勾着头便没好气地去收拾东西。

　　柳青青在俩人身边晃悠一圈又一圈，故意高声道：“翠儿，你还记得上次在云城吃的那个糖水吗？可比殷娘子做的好吃？”

　　翠儿闻言，只低着头不答应，手上动作却没停。

　　柳青青见翠儿不答，又走到烟儿跟前，故意砸着嘴道：“烟儿，上回我们可在云城吃着云家铺子的卤肉了，香得很……”

　　她眼一溜，见烟儿垂头丧气地帮她收拾笔墨，暗暗地把唇角一勾。