《以布衣身，谋天下权》槐序_ceculy

12、感谢姑娘非礼于我 天刚亮

　　天刚亮透，惟安街上的铺子才陆续支起门板，风里还带着晨凉，沾着草木与水汽的淡味。

　　管浣洗的小丫鬟攥着衣角，堵在沐知寒身前，整张脸白里泛青，额角渗着一层细虚汗，说话时声音都打着颤：“知寒，我求你了……我这肚子绞着疼，站都站不稳，今儿实在去不了河边了。那筐是府里老夫人和小姐们的衣裳，料子金贵得很，若是误了时辰、搓洗得不好，管事妈妈定然饶不了我，说不定还要把我发卖出去……你就替我去一趟吧，就这一回，往后我给你打半个月的热水，什么都听你的。”

　　她说着，眼眶便红了，身子微微佝偻着，一手死死按着小腹，连站都有些站不稳，模样当真是熬不住了。

　　沐知寒望着她这副模样，心里先是一阵不耐。她素来只打理府中花木，与浣衣之事毫不相干，平白揽下这等差事，还要细心伺候那些金贵衣料，不能搓伤、不能皱损，任谁心里都不痛快。可转念一想，她在这府中寄人篱下，凡事都要仰人鼻息，今日若是铁了心推脱，日后少不得被人记恨，在这方寸之地寸步难行。日子总要过下去，多一事不如少一事，终究是软了心肠，轻轻点了点头。

　　那小丫鬟顿时如释重负，连连躬身道谢，慌不迭地转身抱来一只沉甸甸的竹筐，筐里叠满了绫罗绸缎裁成的衣衫，料子细腻，针脚精致，沉甸甸地压在沐知寒臂弯里。

　　沐知寒抱着竹筐，沿着惟安街一路往街尾行去。街面上行人渐渐多了起来，小贩支起摊子吆喝，马车碾过青石板路发出辘辘声响，烟火气裹着晨风吹在身上。越往尽头走，民居便越是稀疏，两旁的草木愈发葱茏茂密，转过一道覆着青苔的矮坡，一弯小河便豁然出现在眼前。

　　河水不算宽阔，水流看着平缓，水底却藏着暗流，岸边青石长年被水浸泡，覆着一层滑腻的青苔，四下僻静，少有人烟，正是附近府中下人常来浣衣的地方。

　　沐知寒将竹筐搁在一块相对平整的青石上，缓缓挽起衣袖，指尖刚碰到冰凉的河水，上游方向便骤然传来一阵凌厉的响动。

　　不是寻常闲谈说笑，是拳脚相撞的闷响，沉重而急促，夹杂着衣袂破空的风声，还有男子低沉的呵斥，利刃出鞘的冷锐声响刺破晨静，听得人心头一紧。

　　沐知寒下意识缩了缩身形，往草木更密处躲了躲。街头冲突向来凶险，她一个无权无势的小丫鬟，多看一眼都可能引火烧身，只想装作未曾听闻，赶紧洗完衣裳回府。可那打斗声越来越近，越来越烈，根本由不得她无视。

　　上游岸边，数名身着巡卫服饰的男子正呈合围之势，步步紧逼，将一道素衣身影困在河岸边缘。

　　他一身素色劲装，身姿挺拔如松，面色冷肃，眉峰微蹙，薄唇紧抿成一道凌厉的线条。周身气息沉冷，没有半分慌乱，一双眼眸黑沉沉的，冷锐如寒刃，扫过围上来的众人时，不带半分温度。

　　巡卫们面色凶狠，厉声喝问，言辞间满是蛮横，认定他是徘徊禁地的细作，挥着兵刃便直逼而来。刀光霍霍，破空之声刺耳，招招都带着狠戾，不留半分余地。

　　他身形微动，脚下步伐沉稳而迅捷，没有半分花哨招式，却每一下都精准至极。侧身避过迎面劈来的刀锋，衣袖带风，手肘骤然发力，重重撞在身前一名巡卫的肋下。那巡卫闷哼一声，瞬间疼得弯下腰，兵刃脱手落地。

　　身旁另一人挥刀横扫，力道刚猛，他足尖轻点，身形骤然后撤，同时抬手扣住对方手腕，微微用力一拧，只听一声痛呼，那把刀便落入了他手中。反手将刀鞘重重砸在对方肩头，那人踉跄着后退数步，重重摔倒在地。

　　余下巡卫们越发恼羞成怒，两人从左右夹击，刀锋直逼他胸腹要害，另一人则绕至身后，欲要偷袭。他神色不变，眼神愈发冷冽，面色因激烈缠斗微微泛白，额角渗出一层薄汗，下颌线绷得死紧，却依旧沉稳如山，手腕翻转，格挡开左右攻势，同时抬腿后踹，精准踹中偷袭者的膝盖。

　　惨叫声接连响起，可巡卫人数众多，依旧源源不断地围攻而上，刀光密不透风，硬生生将他逼得步步后退，退至河岸最边缘的软土之上。

　　一名巡卫趁他格挡之际，挥刀直劈他面门，他骤然侧身避让，足尖却猛地踩在被河水长年浸泡得松软塌陷的泥土上。

　　脚下骤然一空，重心瞬间失控。

　　眸色微沉，想要提气稳住身形，可岸上巡卫已然搭弓引箭，箭矢如雨般破空而来，封死了他所有腾挪的余地。电光火石之间，他只能顺势向后倒去，身体重重砸进冰冷的河水之中，溅起一片巨大的水花。

　　河水瞬间裹住全身，刺骨的寒意顺着衣料渗入肌肤。河底暗流汹涌，疯狂卷着他往下游漂去，岸上箭矢不断射入水中，他只能死死闭气，沉在水下躲避，不敢有半分露头。胸腔里的气息飞速消耗，憋得生疼，像是有一只大手狠狠攥住心肺，眼前渐渐泛起黑晕。意识一点点模糊，四肢渐渐失力，最终如同一段无依的浮木，顺着暗流，缓缓漂向了下游的河湾。

　　沐知寒蹲在岸边，心一直提着，直到上游的打斗声渐渐平息，才稍稍松了口气。可刚一抬眼，便看见水面上漂来一道一动不动的身影，随着水流缓缓靠近，素色衣袍被水浸透，紧贴在身上，面色苍白如纸，毫无生气。

　　她心头猛地一沉，脚步不受控制地往前迈了几步，蹲下身伸出手指，小心翼翼探向对方的鼻下。

　　一丝微弱的气息都感受不到。

　　沐知寒心头一紧，又忍不住暗自迟疑。
　　方才那一场打斗她看得真切，这人身手凌厉，一看便不是寻常百姓，未必是什么良善之辈。她一个弱女子，贸然插手，万一惹祸上身可怎么好？
　　可念头刚转，看着他在水里浮浮沉沉、气息奄奄的模样，终究是狠不下心。
　　不管他是什么人，终究是一条人命，总不能眼睁睁看着他就这么淹死在河里。

　　心跳骤然一紧。
　　来不及多想，更没有半分犹豫。
　　在她眼里，人命从来不分男女亲疏，也没有什么值得顾虑的规矩礼节能压过一条活生生的性命。这河畔偏僻无人，再耽搁片刻，这人便真的无力回天。她脑子里只有一个念头——救人，立刻救，马上救。

　　沐知寒当即伸手，抓住他湿透的衣袖，用尽全身力气将人往干燥的河滩上拖拽。衣料沉重，河水冰冷，她却半点停顿都没有，将人放平之后，迅速解开他紧绷的衣领，双手交叠按在胸骨正中，毫不犹豫地开始急救。

　　三十次胸外按压，两次人工呼吸，节奏清晰，动作干脆。
　　她只想着按正确的方法施救，只想着把人从鬼门关拉回来，其余一切，全都抛在了脑后。

　　不知重复了多少轮急救，身下的人忽然胸腔猛地一震，随即剧烈地呛咳起来，一口冰冷的河水伴着闷哼呕出，原本紧闭的双眼，缓缓睁开了一条缝隙。

　　意识渐渐回笼，视线慢慢清晰，他看着眼前俯身望着他的少女，发丝被水汽沾湿，贴在脸颊一侧，鼻尖沾着些许细尘。他试着撑着地面坐起身，可胸腹刚一用力，胸口便传来一阵尖锐刺痛，整个人猛地一顿，忍不住低嘶出声，只能动作僵硬而迟缓地微微弓着身子，不敢再轻易使力。

　　沐知寒见他醒转，悬着的心终于彻底落下，长长松了口气，随即又想起急救时的力度，有些局促地开口：“我刚才按压的时候力气有点大，可能把你肋骨按断了，你醒了就赶紧找个大夫看看，别拖着，不然会更严重。”

　　他缓过几分气息，看向她的目光里多了几分探究，声音微哑：“落水沉水，寻常人至多只能将人拖上岸，姑娘却是……当真救回了一命。敢问姑娘，究竟是如何救的我？”

　　这话一问出，沐知寒心里顿时一紧，眼神微微闪烁，一时竟有些尴尬无措。
　　总不能说什么胸外按压、人工呼吸，说了也没人信，反倒要被当成妖怪疯子。

　　她慌忙别开眼，语气有些含糊地搪塞：“哎呀……就是碰巧赶上了，胡乱折腾了几下，你不用多管这些，人醒了就好。”

　　她说得太过仓促敷衍，半点不像寻常乡野女子的反应。他心头微觉异样，只觉得这少女言行间透着几分说不出的古怪，却又说不上是哪里不对，看向她的目光，不自觉地多了几分留意与深究。

　　他缓过劲，抬眼看向她，眼神沉稳，神色郑重，语气带着不容置疑的坚定：“今日姑娘出手相救，恩同再造，在下必定会报答你。”

　　沐知寒闻言，心里顿时活络起来。她在府中做工，月钱微薄，日子过得紧巴，如今救了人，对方又主动提要报答，索要些银两，倒也是合情合理，既解了自己的燃眉之急，也不算过分。

　　她抬眼看向对方，直白开口：“既然你要报答我，那……你给我些银子便好。”

　　他闻言，下意识抬手摸向周身，这才想起今日出门轻装简从，身上并未携带半分银两。神色微顿，看向沐知寒，语气诚恳：“在下今日出门仓促，未曾携带银两，无法立刻兑现。敢问姑娘芳名？也好让在下日后寻到你，奉上谢礼。”

　　“我叫沐知寒。”她应声之后，抬眼看向他，轻声问道，“那你叫什么名字？”

　　“洛砚舟。”他沉声答道。

　　沐知寒点了点头，想着对方身上也没带钱，再纠缠也没什么意思，索性摆了摆手：“既然没带银子，那便算了，也不是什么大事，不用放在心上。”

　　他没再多言，只静静望着她的身影，又抬眼扫过这惟安街尾的河畔，将眼前人、这处地方，一并暗暗记在了心底。

　　沐知寒见他已然无碍，也不想再多做停留，转身抱起那筐依旧原封不动的衣物，拍了拍身上的尘土，便匆匆离开了河边。

　　可刚走出几步，沐知寒脚步猛地顿住。
　　肋骨断了，连起身都疼得发颤，他这样子怎么可能自己去找大夫？真要扔在这荒僻河滩，说不定伤势加重，再出什么意外。

　　救人救到底，送佛送到西。
　　她咬了咬牙，终是折返了回去。

　　洛砚舟正勉强扶着树干想撑着起身，每动一下都疼得眉峰紧蹙，额上冷汗细密地渗出来，呼吸都放得极轻，眼见她去而复返，眸中掠过一丝意外。

　　“你怎么……”

　　“你这样子根本走不了。”沐知寒径直走到他身边，把竹筐往旁边一放，“惟安街里就有医馆，我扶你过去，拖久了伤势更麻烦。”

　　他想说不必，可胸腹间一牵扯便是锐痛，话到嘴边只化作一声压抑的闷哼。

　　沐知寒小心地搀住他一侧胳膊，让他重心尽量靠在自己身上。
　　洛砚舟下意识偏头，便撞进一片干净柔和的轮廓里。
　　晨雾未散，微光落在她鬓角，沾着细汗的发丝软软贴在颊边，眉眼干净得不染尘俗，明明只是寻常布衣，却透着一股让人安定的温柔。他浑身被剧痛与冰冷裹着，此刻靠着这副并不宽厚的肩头，竟像是抓住了一点从天光里落下来的暖意，干净、柔软，带着不容分说的善意，像一束猝不及防撞进黑暗里的光，将他从狼狈与绝望里轻轻拉了出来。

　　洛砚舟身形挺拔，分量不轻，每走一步都牵扯伤处，他牙关微咬，脸色比刚才更白了几分，脚步沉滞而僵硬，却始终没再吭声，只默默忍着。

　　“疼就慢点，别急。”我这还察觉到他浑身紧绷，轻声说了一句。

　　“无妨。”他声音微哑，气息略促，“有劳姑娘。”

　　一路走得极慢，短短一段路像是走了许久。等到终于将人送到医馆门口，沐知寒才松了手，看他已经能扶着墙站稳，便匆匆抱起自己的竹筐，往府里赶——这一折腾，时辰早已过了大半。

　　进了医馆，洛砚舟连站都站不稳，只能靠着墙壁微微弓着身子，脸色苍白得近乎透明，每一次呼吸都带着细微的颤意，肋骨处的疼像是扎在骨头上，连抬手都费力。大夫上前一按，他便控制不住地闷哼一声，额角冷汗又密了一层，整个人看着虚弱又可怜。

　　等开好药，伙计报出价钱，洛砚舟下意识去摸腰间，才想起自己身上空空如也，连半文碎银都没有。他本就因伤痛狼狈，此刻更是难堪到了极点，垂在身侧的手微微攥紧，一句话都说不出来，只剩一脸无措与窘迫。

　　沐知寒看他这副模样，心里叹了口气，不情不愿地摸出自己贴身藏着的荷包。那里面是她攒了好几个月的月钱，一分一毫都舍不得乱花，如今一掏出去，几乎掏空了小半荷包。指尖捏着银子递出去的时候，她的心像是被狠狠揪了一下，疼得她暗自龇牙。

　　洛砚舟将她的小动作看在眼里，又是感激又是愧疚，疼得发哑的声音里满是诚恳：“姑娘今日不仅救在下性命，还这般倾囊相助，在下无以为报，日后必定加倍奉还，绝不敢忘。”

　　沐知寒强撑着摆了摆手，嘴上说得轻松：“先治伤要紧，别的再说。”
　　可一转身，她就忍不住在心里哀嚎，那可是她攒了好久的钱，就这么一下子没了，越想越肉疼，脚步都沉重了几分。可再一想到总不能眼睁睁看他疼死在路边，又只能自我安慰，反正他答应会还，就当暂时存在他那里了，这般反复想了好几遍，才勉强压下心里的憋屈。

　　临出医馆门时，洛砚舟强撑着抬眼叫住她，目光认真：“不知姑娘在何处当差？在下伤好之后，定要亲自上门还钱道谢。”

　　沐知寒脚步一顿，淡淡回道：“我在张府做工。”

　　等她气喘吁吁赶回张府，刚跨进角门，就遇上了王管事。

　　王管事看着她一身尘土、裙摆还湿着，眉头微蹙：“知寒，你这是去哪儿了？这么晚才回来，一筐衣裳原封不动，耽误了这么久，要是主母问起来，我怎么回？”

　　沐知寒喘着气解释：“王管事，我在河边遇上个人落水，救了他一趟，又送他去了医馆，这才耽搁了。”

　　王管事闻言神色稍缓，叹了口气：“救人是好事，可也得顾着自己的差事。下次再遇上这种事，早些打发，别再耽误这么久了，知道吗？”

　　“我知道了，管事。”

　　可她刚转身要回花木小院，迎面就撞上了李妈妈。
　　李妈妈一见她，脸色瞬间沉了下来，尖着嗓子就开骂：“沐知寒！你个死丫头翅膀硬了是不是？一大清早跑没影，活儿不干，差事不顾，府里就你最清闲最会偷懒！我告诉你，今儿要是花草枯了一株，看我不扒了你的皮！一个来历不明的东西，给你口饭吃就敢这么放肆，再敢这样乱跑，仔细我发卖了你！”

　　骂声又尖又刻薄，一句接一句，丝毫不留情面。

　　沐知寒低着头，一声不敢吭，默默受着。

　　等李妈妈骂够了啐了一口走开，她才抱着那筐没洗的衣裳，慢慢走回自己的小院，心里又乱又沉。

　　晨风吹过河面，泛起层层涟漪，仿佛刚才那场惊心动魄的相救，只是一场转瞬即逝的幻影。唯有河滩上残留的水渍，证明着方才发生的一切。