79、定锋 “哎呀，” ...
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奸细风波因大萨满的插手而草草收场，其后，狄勒铁骑又分成几拨，四处搜寻俘虏下落，仍旧无功而返。
此事太过蹊跷，赫连灼疑心这是天珩人设下的陷阱，遂叫停搜索。
军营里恢复如常，赫连灼一面派人紧盯北营动向，一面继续带兵袭扰边境。
或许真是神灵庇佑，铁骑所向披靡，打得守军节节败退，顺利夺下数处关口。
军心重振，当他们又一次打完胜仗，伊勒德纵马向赫连灼奔来，兴奋高喊：
“大汗，成了！草原至北境城墙之间的六处关口已全部归属狄勒，日后开战，我们便可畅通无阻，直抵天珩大本营！”
赫连灼却忧心忡忡，勉强点了点头。返回军营后，他即刻赶去兀尔丹的营帐，目不斜视地越过帐子主人，走向深处，问：
“他怎么还不好？”
这句话，大可汗每日都要问上一回。
伤势牵动旧疾，霜序迟迟不见好转，得亏赫连灼身强体健，多年来鲜少伤病，积攒下不少良药供他挥霍，才堪堪保下他一条性命。
于是，他这段时日始终浑浑噩噩，再无力操心别的，也就全然不知军营中的变化。
不过，待在兀尔丹的营帐内，倒让他有些意外收获。
兀尔丹的营帐几乎与王帐一般大，帐子里从不点灯，总是一片昏暗。
帐子顶部挂有一捆捆朱紫色草叶，霜序曾偷偷打量，确信自己从未在医书中见过此等色泽妖异的草叶，想来必非药用之物。
兀尔丹却视若至宝，日夜喷洒清水，精心照料，并定时摘取叶片研磨成深紫色药液，送入营帐深处。
那里被一道厚帘严实遮住，他无法窥见内里情形，只能竖起耳朵努力听。
每回兀尔丹走进去，里面便会传出密密匝匝的窸窣碎响；药碗与陶罐碰撞之声过后，那怪响愈发响亮，似是许多双脚爬来爬去，争相抢夺倒入罐口的药水。
听出那是什么声音，他面色煞白。
兀尔丹端着空碗走了出来，他竭力调整表情，却终究没能成功，还“哇”地吐在兀尔丹脚背上。
“哎呀，”大萨满并不恼怒，笑吟吟地拍拍他的面颊，唱歌似的说道，“你发现了我的秘密，是不是？”
他毛骨悚然，接连几天不敢合眼。毕竟，自己如今毫无反抗之力，兀尔丹只需动动手指，便足以杀死他。
可兀尔丹看起来并没有要对他下手的意思，甚至显得颇为满足，仿佛刚刚教会一个分外愚钝的稚童算数。
霜序想不明白他的意图，索性不去深究。
此事远远超出他能力所及，他必须尽快逃离此处，将消息带给陆玄翊。
今日醒来，丹田隐隐作痛，他终于再次感受到妖力流动。虽然只有细细一缕，他还是连忙抓住那线头，强行往外拔。
正暗自折腾得满头大汗，赫连灼突然闯入，摸了一把他的额头：“怎么出这么多汗，伤口又疼了？兀尔丹，你到底有没有好好给他治伤？！”
兀尔丹并未理会这番质问，冷冷道：“大汗，我要的东西呢？”
赫连灼两手空空，面上现出一点尴尬之色。兀尔丹眼神更冷，讽刺道：“大汗可真是厉害，不仅抓不到人，如今竟连几株草叶也采不回！”
闻言，霜序瞄了一眼头顶。
随着时日推移，那里悬挂的朱紫草叶只剩下寥寥几根，又因天气转寒，逐渐枯萎腐烂。缺少这草药研磨出的药水，帐帘后的诡异动静也微弱许多。
兀尔丹因此而日益阴郁，不再轻佻放浪，对霜序的举止变得粗鲁起来。
霜序能感受到，他的忍耐已濒临极限。若非尚存一丝对赫连灼的顾忌，恐怕早已不顾自己这一身重伤，用强逞欲。
遭兀尔丹劈头盖脸一通斥骂，赫连灼明显不悦，道：“兀尔丹，注意你的态度，本汗不是你的下属！况且，此次未能采到草叶，是因为天珩守军弃关撤离前一把火烧尽了那草叶生长之地，本汗倒想问问你，你不是声称唯有你一人知晓此法？”
兀尔丹一怔，缓缓道：“……自然。”
“总觉得哪里不对劲。”赫连灼在帐中来回踱步，“我们需要天珩活口试药，那些守军便跑得比兔子还快，宁愿白白将关口拱手相让，也不让我们抓到一个人；如今需要草叶，他们又抢先焚烧山头……”
他脚步微顿，若有所思：“据报，天珩新帝博学多识，他会不会听说过此法？”
“绝无可能。”兀尔丹神色有些微妙，仍笃定道，“此法世代单传，上一个知晓详尽之人已经身死，我是这世上最后一个，也是唯一一个知道的人。”
赫连灼含糊应了一声，又开始踱步。
倘若除兀尔丹之外，再无人知晓那草叶的用处，难不成是天珩守军里有人依据狄勒军动向，揣摩出他们的图谋？
若果真如此，此人的心计该是何等深沉，心思又何其缜密，竟连兀尔丹曾去采过草叶这等细枝末节都不放过？
这么一想，赫连灼不由心里发寒。
好像有一只巨手笼罩在狄勒军营上空，他们的一举一动，不论是出征、取胜、抑或缴获粮草，统统都在这只手的掌控之中。
就连那些关口，如今想来，也像是那只手刻意留给他们，引导狄勒在进攻北境时选择绕行山路。
听完赫连灼的分析，兀尔丹面色一紧，立刻质问：“大汗难道动摇了，想要反悔？”
赫连灼没有马上回答，沉默地别过脸去。
“恕我直言，此时是大汗您最后的复仇良机。”兀尔丹深吸口气，声色俱厉道，“大汗莫要忘了，如今天珩的执掌者，已非从前那个昏聩老朽。这位新帝即位不过短短时日，便能稳住气数将尽的天珩，绝非等闲之辈，您若不趁天珩内忧未除而一举攻下，待此人腾出手脚，草原再难与之抗衡！”
此话虽不中听，但赫连灼也不是盲目自傲之人，阴沉地一点头：“此人的确不简单。本汗潜伏在他身边的人策划过数次暗杀，下毒、利诱、美人计、等诸般手段皆已试遍，竟都找不出他的弱点。”
“美人计也无用？”兀尔丹略显惊讶，又嗤笑着摇了摇头，“也是，听说那新帝登基以来终日埋首政务，常常夜宿御书房……他的父皇可是甫一登基便广纳秀女，相较之下，此人真是无趣得很。”
赫连灼不置可否，只道此人若当真不近女色，倒也算是个值得正视的敌手。
“不近女色？”兀尔丹重复这四个字，似想起什么，忽而望向霜序，刻意改用天珩的语言说道，“说不准，是你们从一开始就找错了方向呢。要是把这小东西送去……”
赫连灼刚欲斥骂，余光扫见霜序面色，沉声问：“脸色为何如此苍白？”
霜序的心犹在怦怦狂跳，后怕担忧不止，一声不吭地低下头，眼睫颤动。
“害怕？”见状，赫连灼反倒流露出欣慰，抚过他的面庞，“放心，本汗不会将你送予任何人，等战争结束，你便彻底属于草原……”
“大汗，那计划……”兀尔丹觑准时机，适时开口问道。
摩挲他下颌的手微微收紧，他仰起头，恰好瞥见那双金褐色眼眸闪过火光。
“依原计划进行。”赫连灼淡淡回道，“天珩既已察觉异样，此战便再拖不得，须先下手为强。你把东西准备妥当，明日寅时启程。”
说罢，他一把扛起霜序，走出帐子。
雪花纷纷扬扬地洒落，霜序冷得发抖，又被那坚硬的肩头硌得想吐。此时此刻，他却无暇顾及自己。
他的脑海里满是赫连灼方才的话，与兀尔丹听完那句话后的诡谲微笑，心渐渐沉入谷底。
想得太认真，等回过神，他发现自己被放到了王帐里那张宽大卧榻上，身上还盖着一块兽皮褥子，不高兴地蹙起眉尖，费力扒拉开。
“就你难伺候。”赫连灼斥道。
他习以为常，接着琢磨自己的事。
榻前之人迟迟不走，忽然，头顶覆下阴影，赫连灼扔下几块红纱，语气不快：“别穿那巫师的衣裳，脱了。”
嘴上尚在命令，两只手已不由分说地探入衣襟。
“我自己来。”霜序赶紧往后躲，拽过毯子蒙住脑袋，再缩进里面，一拱一拱地脱衣裳。
外面一阵丁铃咣啷，赫连灼似乎在翻找什么，片刻后折返榻边，掀开毯子一角就想探头进来，被他一掌按上脸，坚决地推了出去。
“姑且不与你计较。”赫连灼悻悻然道，改为塞入几片红纱与几件硬邦邦的东西，“换好衣裳便在帐中老实待着，本汗尚有要事，晚些回来。”
听见脚步声远去，霜序才警惕地从毯中探出头。他凑近烛火，提起赫连灼塞来的物什端详，愕然瞪大眼睛。
……这些居然是衣裳？
——
暮色四合，营中空地聚满士兵。赫连灼破天荒地宣布今夜演练取消，还命人抬上数口陶瓮酒坛，士兵们齐齐一愣，爆发出欢呼。
篝火熊熊燃起，酒坛泥封被接连拍开，草原烈酒阿剌吉的醇厚香气迅速溢散开来。众人尚未饮酒，便个个激动得面红耳赤。
赫连灼率先舀满一碗，高举向王帐顶上的金狼旗帜，朗声喝道：“苍狼在上，烈酒祭旗，明日随本汗踏破敌营！”
烈酒泼洒在地，将士们热血上涌，接过分发下来的酒碗，齐声呐喊：“愿为大可汗死战！”
正欲跪地饮尽这碗壮行酒，赫连灼再次舀满一大碗酒，向众人垂下头颅，庄重致敬：“第二碗，敬诸位勇士！”
他一饮而尽。
“大可汗不必如此！”伊勒德单膝跪下，抚胸高声道，“能为大可汗而战，是我等的荣耀！”
将士们热烈应和，赫连灼摇摇头，第三次斟满酒碗：“这一碗，敬诸位勇士的亲人！你们的勇猛，必将为他们换来一世荣光与富足！”
这句祝酒词听着古怪，士兵面面相觑。
而赫连灼置若罔闻，昂首饮尽碗中酒，恢复往日的豪爽，大笑道：“勇士们，今日酒水管够！记住，你们今日喝下的每一口酒，明日都要用一个天珩的人头来还！”
“好！”呼喊声山呼海啸，酒坛一个接一个地搬上来。
赫连灼与其他将士一样，随意盘腿坐下。
正仰头豪饮，一股夜风刮过耳畔，送来一串金铃声。周遭喧嚣倏然低落，陷入寂静。
赫连灼皱了皱眉，回首望去，执碗的手一松，险些摔碎在地。
那道身影孑然立于风雪之中，身体仿佛由玉雕琢、由雪浇铸，却偏偏裹着这世间最艳丽的色彩。
乌黑长发披散而下，几缕细辫贴着面颊垂落至两侧胸前，墨丝间编入殷红丝带，尾端随风飞扬。
一条赤金链横穿过额际，额心正中坠下一颗红玛瑙，与花钿相映成辉，灼灼如血。
往下，那双眼眸楚楚动人，眸中流光溢彩，璀璨如宝石。
一方绛红绡纱挂于白玉般的耳后，敛去鼻梁以下的风华。面纱边缘的流苏随呼吸颤动，撩动人心。
肩颈袒裸在外，肩头松散地拢着金纱披帛，双臂套着一对赤金臂钏，上面的狼头威风凛凛，为那在草原人看来过分柔美婀娜的身段增添几分野性。
胸前是一小块朱红软绸，腰侧金链与丝带交叉缠绕，巧妙遮去鞭痕，只余惊鸿一瞥。
众人齐刷刷的注视下，那人稍一停步，很快重新迈步走来。
如今，他走路仍有些勉强，步子迈得又轻又慢，那层层红纱摇曳翻卷，如烈焰燃烧。
清响再度响起，赫连灼恍惚望去。
那双脚踝上系有数道金链，点缀红珊瑚与绿松石，彼此碰撞轻鸣，一步一响。
最终，那双脚停在大可汗面前的雪地上。
他垂下眼睫，卷来清冽冰雪与幽微暗香，轻轻盈盈地落于赫连灼身侧。
作者有话说
第79章 定锋
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