《大阜人匠》弓凡

22、第二十二章：回来后 日子又回到

　　日子又回到了原来的样子。白天去学里读书，晚上去孙匠人铺子里学手艺。跟以前一样，又不太一样。

　　小登又开始了白天读书、晚上学手艺的日子。跟从前一样，又不一样。

　　从前是先去孙匠人铺子、回来再读书，现在是先去县学、下午去铺子。县学开了，先生回来了，课桌还是那张课桌，凳子还是那条凳子。可坐上去的时候，膝盖顶到了桌板底下——矮了。不是桌子矮了，是他高了。两个月没量，他不知道自己长了多少。只觉得凳子和桌子之间的距离变小了，腿伸不直，只能弯着。

　　先生的戒尺还在桌上，那条磨得发亮的竹片。以前小登看见它就手心发痒，现在先生拿起来敲桌子的时候，他连眼睛都没眨一下。

　　“陈登，你的字。”

　　先生把批好的作业递过来。小登接住，低头看。纸上画了一个圈，不大不小，在名字旁边。不是及格，也不是不及格。就是一个圈。他等先生往下说，先生没说。翻到下一页，又是一个圈。再翻，还是。

　　“先生，这是什么意思？”

　　“你自己看。”先生把戒尺放下，坐回椅子上。他五十来岁，瘦长脸，胡子花白，在县学教了二十年书，从没见过这样的字。不是丑，不是乱，是一种他说不清的东西。笔锋还是那个笔锋，结构还是那个结构，跟两个月前差不多。但里面多了什么。多了什么，他说不上来。

　　“你这两个月练了多久？”

　　“没怎么练。”小登把作业本合上，“在北边，没有纸。”

　　先生点了点头。北边，打仗，他知道。县学里好几个学生的家长都被征走了，有两个没回来。他没再问字的事。

　　小登听不进去课。不是不想听，是脑子不听话。周先生在讲《孟子·滕文公上》，“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”。小登听着，脑子里想的却是赵七的鼻子。

　　昨天剜的。

　　孙匠人动的手，小登在旁边递器械。赵七躺在铺子里的手术床上，没打麻药——孙匠人说脸上的麻药不够用了，前线的伤兵用光了存货，新的还没运到。赵七说“那就直接剜”，声音很平，跟平时说话一样。

　　孙匠人用刀尖挑起鼻翼右侧的疤痕，赵七的手攥紧了床沿，指节发白。小登在旁边看着，能感觉到赵七的疼——不是他自己的疼，是赵七的。他的手按在赵七的肩膀上，感觉到那块肌肉在抖，像一根绷得太紧的弦，随时会断。

　　“别动。”孙匠人说。

　　赵七没动。他的眼睛睁着，看着铺子的天花板。天花板上有一道裂缝，跟小登家那道差不多。他的嘴唇抿成一条线，下巴的肌肉鼓起来，额头上全是汗。

　　小登把手按在他肩膀上，感觉到那块肌肉从绷紧到慢慢松开，又从松开到绷紧。赵七始终没吭声。

　　剜完之后，赵七的鼻子上多了一个洞。不是坑，是洞——软骨和烂肉被剜掉之后，能看到里面暗红色的腔道，边缘有药粉的白色。孙匠人用纱布塞进去，压住出血点，外面再蒙一块布，用膏药粘住。

　　“三天后换药。”孙匠人说。

　　赵七坐起来，摸了摸鼻子上的布。他的手指碰到纱布的时候停了一下，只一下，然后把手放下了。

　　“能活多久？”

　　“三个月。”

　　赵七点了点头。他从床上下来，站直了，往外走。走到门口的时候回头看了一眼，小登笑了一下。那个笑容很奇怪——嘴角往上翘，但眼睛没动。不是真的笑，是做出来的。

　　“别这个表情。”赵七说，“又没死。”

　　他走了。春娘在门口等他，两个人一前一后往后院走。春娘走在后面，手伸着，像要扶他，又没扶上去。

　　中午放学，小登没有直接回家。他先去了一趟城北的药铺。

　　药铺的掌柜姓刘，是个矮胖的中年人，说话的时候眼睛眯成一条缝。小登把孙匠人写的方子递过去，刘掌柜接过来看了看。

　　“润骨膏的原料？孙匠人要自己配？”

　　“嗯。给我爹用的。”

　　刘掌柜从柜台下面的抽屉里翻出几个小纸包，一样一样地摆在柜台上。骨粉、松香、白蜡、川乌、草乌、红花、乳香、没药——小登认得这些，在铺子里帮孙匠人配过。

　　“孙匠人的方子，原料钱二钱。够用半年的。”刘掌柜把纸包拢在一起，用麻绳扎好，“孙匠人以前来买也是这个价。他配好了卖给别人，收一钱一个月，那是手工钱。”

　　小登从怀里摸出银子。二钱，不多，但他掏出来的时候还是犹豫了一下。这是他在铺子里帮忙攒的，孙匠人开始给他工钱了——不多，一个月五钱。二钱是半个月的工钱。

　　他想起爹以前在吴匠人那里养护，三个月五钱。后来换到孙匠人这里，一个月一钱，三个月三钱。现在他自己配药自己打，半年二钱，平均一个月三分多。省下来的钱，够家里多吃几顿干饭。

　　刘掌柜把药包递给他，眯着眼睛笑了笑。“孙匠人的徒弟，就是不一样。”

　　小登把药包揣进怀里，走出药铺。

　　陈明远的腰该养护了。从北边回来之后，他问过一次，陈明远说“不急”。小登知道不是不急，是没钱。绸缎庄虽然开了，但生意不好。北边打仗的时候断了货，南边的货也进不来，铺子里只有些陈年旧布，卖不上价。陈明远每个月的薪水减了一半，只够吃饭。

　　他走到家门口，推门进去。陈明远在堂屋里坐着，面前摊着账本，手里拨着算盘。他的腰比以前弯了一些——不是竹节骨的问题，是竹节骨和原生骨接合的地方，长期不养护，开始发炎了。

　　“爹。”小登把药包放在桌上，“润骨膏的原料。我配好了给你打。”

　　陈明远看了一眼药包，没接。“多少钱？”

　　“二钱。够用半年。”

　　陈明远的手停了一下。以前在孙匠人那里，一个月一钱，半年就是六钱。现在二钱。省了四钱。

　　“你配？”

　　“嗯。在铺子里学过。”

　　陈明远拿起药包，解开麻绳，把纸包一个一个打开。骨粉是白的，松香是黄的，川乌是黑的，草乌是灰的。他闻了闻，一股苦涩的药味。

　　“孙匠人教你的？”

　　“嗯。”

　　陈明远把纸包重新包好，放在桌角。他没说谢谢，也没说别的。他拿起算盘继续拨，珠子碰撞的声音在堂屋里响着，一下一下的。

　　小登站在旁边，看着他。陈明远的头发白了很多。两个月前还没这么多，现在两鬓都白了，像落了一层霜。他的手还是稳的，拨算盘的动作跟以前一样快，但手指的关节比以前更凸出了——不是变形，是瘦的。

　　“爹，我现在给你打上？”

　　陈明远犹豫了一下。他看了看账本，又看了看自己的膝盖。膝盖那里已经肿了一点，裤子绷着，能看到一个鼓包。

　　“先吃饭。”他说。

　　“打了再吃。敷上药就不疼了，吃饭也舒服。”

　　陈明远没再说什么。他把椅子转过来，把裤腿卷上去。膝盖那里红肿了一片，摸上去发烫。竹节骨的边缘和皮肤接合的地方，有一圈淡淡的红印，像被绳子勒过。

　　小登蹲下来，把药粉倒进碗里，用热水调成糊状。药粉在水里化开，变成灰褐色，散发出一股苦味。他用竹片把药糊均匀地涂在一块布上，敷在陈明远的膝盖上，再用另一块布缠紧。

　　“疼不疼？”

　　“凉。”陈明远说。

　　“过一刻钟就热了。热了就是药进去了。”

　　陈明远点了点头。他靠在椅背上，把裤腿放下来，遮住膝盖上的布。药的热气透过布渗出来，暖暖的，他的腿不自觉地松了一下——不是刻意放松的，是疼了太久，突然不疼了，肌肉自己松开的。

　　小登蹲在旁边，看着爹的膝盖。膝盖上缠着的布是他从铺子里拿的，洗过很多遍，已经发白了，但叠得很整齐。他想起以前在孙匠人铺子里，看到爹来打养护，坐在椅子上，膝盖上敷着药，一动不动地坐半个时辰。那时候他觉得自己帮不上忙。现在他能了。

　　“好了。”小登站起来，“半个时辰之后拆掉。明天再打一次，以后每半个月打一次。”

　　陈明远看着他的膝盖，又看了看他的手。

　　“你什么时候学的？”

　　“在铺子里。孙匠人教我的。他说这些基础的东西，学了不亏。”

　　陈明远没说话。他把裤腿放好，拿起算盘继续拨。珠子碰珠子的声音又响起来，比刚才轻了一些。

　　下午，小登去铺子里。

　　赵七在后院坐着。他的鼻子上还蒙着布，纱布换过了，白的，很干净。春娘坐在他旁边，手里拿着一个碗，碗里是粥。赵七接过来喝了一口，又递回去。

　　“不喝了？”

　　“不饿。”

　　春娘没说话，把碗放在旁边的石台上。两个人就那么坐着，谁也不说话。阳光从墙头照下来，落在他们脚边，暖洋洋的。赵七闭着眼，脸朝着太阳。他的脸上少了一块东西，看起来有点奇怪——鼻子那个位置是平的，纱布鼓起来一小块，像脸上长了个包。

　　小登站在后院门口，看着他们。赵七的鼻子没了。三个月之后，他的命也没了。除非小登学会换经脉。