《渊仪谋》宴乔

30、女扮男装，终露真容 唐公子是女

　　天刚蒙蒙亮，熹微的晨光才漫过庐州城的城墙，燕家军营的号角便已刺破晨雾，响彻整片校场。

　　陆太守天不亮就亲自登门，领着沈烬往军营赶去。两人一路行至营门外，还未踏入，便听见校场内震耳欲聋的喊杀声、铠甲碰撞声与整齐划一的踏步声，雄浑的气势隔着老远便扑面而来，与城内的市井烟火气判若两界。

　　刚跨进营门，周遭的目光便齐刷刷扫了过来。

　　燕家军素来骄悍，只认燕侯军令，对地方官府本就带着几分轻视，更别提朝廷派来的钦差。士兵们列着方阵操练，目光却频频斜斜扫来，落在沈烬身上时，更是毫不掩饰嘲弄与鄙夷。沈烬一身素色官袍，身姿挺拔清隽，眉眼温润如玉，全无半分武将的粗粝凶悍，在一众铠甲裹身、满脸风霜的将士中间，格格不入得像个误闯军营的文弱书生。

　　窃窃私语的声音顺着风飘过来，刺耳至极：
　　“哪儿来的小白脸？也敢踏咱们燕家军营的地？”
　　“瞧那细皮嫩肉的样子，怕是连刀都提不起来吧？”
　　“该不是靠着脸蛋混上来的官儿？来咱们这儿查案？笑死人了。”
　　“就是，也不看看这是什么地方，是他这种小白脸能来的？”

　　陆太守常年与军方打交道，早已习惯了这般轻视，只当没听见，面色沉稳地往前迈步，连眉头都没皱一下。

　　沈烬脚步微顿，握着袖角的手指几不可察地紧了紧，眉峰极淡地蹙起，眸底掠过一丝冷冽的寒意。但他深知此行是为彻查军饷失窃案，不宜节外生枝，终究是硬生生压下了心头不悦，面色依旧沉静无波，抬步跟上陆太守的脚步，一言不发，只将那些嘲讽尽数收在耳中。

　　没走几步，队列前方一道玄色铠甲的身影快步迎了上来。

　　来人一身亮银镶边的副将铠甲，甲胄锃亮，身姿挺拔如松，可偏偏生得一副极为俊秀的容貌——眉目清绝，肤色白皙，鼻梁高挺，唇线利落，单看那张脸，竟比沈烬还要多几分柔和贵气，半点没有寻常武将的粗狂凶悍，反倒像个出身书香世家的贵公子，与一身铁血铠甲形成了极致的反差。正是燕侯麾下最得力的心腹，燕迟副将。

　　他脚步轻快，铠甲相撞发出清脆的轻响，走到两人面前时，脚步稳稳收住，抬手对着陆太守恭恭敬敬地拱手行礼，声音洪亮得体：
　　“末将燕迟，见过陆太守。不知太守今日驾临军营，有何吩咐？”

　　行完礼，他才抬眸，目光状似无意地落在沈烬身上，眉头微挑，故作疑惑地开口，语气带着恰到好处的生疏与好奇：
　　“敢问太守，这位公子是？瞧着眼生得很，不知是太守府上的幕僚，还是……？”

　　陆太守一拍额头，这才猛然想起还未引荐，连忙笑着打圆场：
　　“哎哟，你瞧我这记性，真是老糊涂了！光顾着赶路，差点把正事给忘了。燕副将，我给你好好引荐一番——这位，乃是朝廷特派而来的钦差大人，沈烬沈大人！此番专程来庐州，彻查军饷失窃一案。”

　　“钦差”二字落地，燕迟眼底极快地闪过一丝警惕与算计，快得让人抓不住痕迹，面上却立刻换上了恭敬之色，对着沈烬拱手行礼，态度愈发端正：
　　“原来是沈大人，末将有眼不识泰山，失礼了。”

　　沈烬上前一步，身姿端正如松，抬手微微拱手，语气平静却带着不容置疑的威严，字字清晰：
　　“燕副将。本钦差奉朝廷之命，前来调查军饷失窃一案。不知燕侯此刻是否在营中？若得空，本钦差想即刻拜见侯爷，商议查案事宜。”

　　燕迟闻言，立刻侧身做出请的手势，脸上堆起热忱的笑意：
　　“大人来得正巧！侯爷天不亮便已到校场巡视，此刻正在中军大帐处理军务。两位快请随末将前来，末将这就带二位去见侯爷。”

　　说罢，他便转身在前方引路，脚步沉稳，带着两人往大营深处走去。

　　一路之上，燕迟像是全然无意一般，絮絮叨叨地开口，话语间句句不离燕侯，字字句句都在为燕侯铺垫声望、洗白嫌疑：
　　“不瞒大人，末将当年家乡遭灾，流落异乡，险些饿死在路边，幸得侯爷路见不平，出手相救，不仅给了末将一口饭吃，还提拔末将入军营，才有了今日的身份。这份救命之恩、知遇之恩，末将这辈子都报答不完。”
　　“前几年庐州大旱，颗粒无收，饥民遍野，饿殍满地，是侯爷不顾自家损耗，打开私仓放粮，整整三个月，硬生生救下了满城百姓的性命。如今庐州百姓提起侯爷，哪个不是感恩戴德？”
　　“侯爷治军更是严明，对部□□恤有加，从不克扣军饷，全军上下，没有一个人不心悦诚服。对朝廷更是忠心耿耿，年年按时上缴赋税，从未有过半分懈怠。”

　　他语气恳切，眼神真挚，仿佛只是在随口感慨自己的恩人，可每一句话都像一张细密的网，悄悄织在沈烬面前，既是提前敲打，也是在变相暗示：燕侯深得军心民心，绝无可能贪墨军饷，动不得。

　　沈烬一路静静听着，心中早已将对方的用意看得明明白白。他面上丝毫不露，只淡淡颔首，目光扫过沿途的军营设施，语气听不出半分异样，随口附和道：
　　“如此看来，燕侯确实是忠君体国、体恤百姓的好侯爷。能得这般部下拥戴，百姓感恩，实属难得。”

　　燕迟闻言，眼底闪过一丝得意，嘴上却连连谦逊：“大人过奖了，侯爷本就当得起这些赞誉。”

　　两人一路说着话，不多时，便走到了中军大帐门前。燕迟停下脚步，侧身对着沈烬与陆太守做了个请的手势：
　　“大人，侯爷就在帐内，末将这就进去通报。”
　　庐州城门处，天光已经大亮。

　　城楼巍峨，青砖被晨日晒得微微发烫，城门口人流车马络绎不绝，挑担的商贩、赶路的旅人、进出城的百姓挤挤攘攘，守门军士手持长枪立在两侧，时不时厉声呵斥几句，一派喧闹繁忙的景象。

　　谢渊立在离城门不远的官道拐角，一身劲装被风拂得微微猎猎作响。
　　他生得极为惹眼——剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺利落，下颌线紧绷而清晰，一双眸子漆黑锐利，透着常年身居高位的沉肃与迫人气场。肤色是常年在外奔走的浅麦色，却丝毫不显粗粝，反倒衬得眉目愈发英挺分明。唇线偏薄，此刻紧紧抿着，平添几分冷硬。长发高束成马尾，几缕碎发垂在额角，被汗水微微黏在皮肤上，更显出几分风尘仆仆的急切。

　　他一路快马加鞭，满心都是尽早赶至庐州的念头，可偏偏事与愿违。
　　先是驿道一处小范围塌方，被迫绕行；后又有马匹中途不适，耽搁了小半个时辰；临近城郊又遇上乡民赶集，道路拥堵难行。一桩桩意外接踵而至，硬生生把行程拖得迟了又迟。

　　谢渊指节轻轻叩着腰间佩剑，眉头紧锁，眼底的焦躁几乎要溢出来，却又只能强按耐性，望着城门方向暗暗咬牙。

　　便在这时，一辆外表极其朴素的青布马车，慢悠悠自远处驶来。
　　车轮碾过青石板路，声音平稳低沉，车帘严实，没有任何彰显身份的纹饰，远远望去，只像寻常富商之家的代步马车，丝毫引不起旁人注意。

　　车停稳片刻，驾车的凌骁利落翻身落地，脚步轻稳地走到车侧，伸手轻轻掀开一角车帘，微微躬身，压低声音向内回禀：

　　“太傅，庐州……到了。”

　　车厢内只安静地应了一声，淡淡一个“嗯”，听不出喜怒，却自带一股不容轻慢的威严。

　　车内的男子正安坐其间，一手轻扶书卷，指尖慢条斯理地翻过一页。他姿态闲适，眉眼清和深邃，气质温润却又藏着锋芒，明明一路颠簸，却依旧整洁端严，不见半分狼狈。待书页轻轻合上，他才缓缓抬眼，声音沉静有力，对着车外吩咐：

　　“白闫，你随我一同进城。”

　　稍一停顿，他又望向凌骁，语气里带着细致的叮嘱：
　　“凌骁，你留下安顿马车。此行事关重大，务必低调行事，不可张扬。进城之后，不必再拘礼数，叫我公子便可。”

　　凌骁与白闫二人同时垂首，语气恭敬齐声道：

　　“是，好的公子。”

　　约定好的时辰一到，怡香楼的秋香曼果然守诺，准时带着满满出现在了街角。

　　她身后还跟着两个身形壮实的家丁，手里各自捧着一个小匣子，一看便是用来装银两与卖身契的。几人站在路边张望了片刻，视线很快落在街角那辆并不张扬、却用料考究的马车上。

　　马车帘子紧闭，里头静悄悄的，瞧不出半分动静。

　　秋香曼心里打着小算盘，脸上却堆着精明又客气的笑，上前几步刚要开口，马车里先传出一道清淡平静的声音，不高不低，听不出太多情绪：

　　“钱我带来了。人，还有卖身契，都备好了吗？”

　　秋香曼立刻堆起满脸笑意，连连点头，声音谄媚：
　　“自然自然，公子尽管放心。老身做事一向讲原则，说好今日交接，便一样都不会少。”

　　“那就好。”

　　车内人淡淡应了一声。

　　下一瞬，车窗被轻轻推开一条缝隙，一只纤细白皙、保养得宜的手伸了出来，指尖捏着一叠整整齐齐的银票，不多不少，正好是约定好的二百两。

　　“钱在此。把人，还有卖身契一同递上来，你们便可以离开了。”

　　那声音清清淡淡，可秋香曼听在耳里，先是一愣，随即心头猛地一跳——
　　这声音……怎么听着像是个女子？

　　她心里顿时犯了嘀咕。
　　昨日那位明明是位清俊少年公子，今日怎么换成了女子？难道……是他的妻室？
　　可哪家的娘子，会这么大气，出手就是几百两，专程替夫君来青楼赎一个小姑娘？这也太不合常理了。

　　满腹疑惑归疑惑，秋香曼看着那叠银票，眼睛都亮了几分，也不敢多问，连忙接过银子仔细清点了一遍，确认无误后，立刻把满满往马车边一推，又将泛黄的卖身契从窗口递了进去。

　　“好嘞好嘞，人您领走，往后与怡香楼再无半点干系！”

　　她生怕这位神秘主家反悔，招呼都不多打一声，揣着银子，领着两个家丁，脚步飞快地转身离开了街角，眨眼便没了踪影。

　　直到周遭彻底安静下来，再无旁人，马车里才又缓缓传出那道女声，温和了些许：

　　“进来吧。”

　　满满站在车外，心里也是七上八下。
　　她也和秋香曼一样，以为车内是昨日那位唐公子的夫人，专程来接自己的。虽有几分忐忑，可一想到从此能脱离苦海，还是咬了咬牙，轻轻掀开马车帘，弯腰钻了进去。

　　一踏入车厢，满满整个人瞬间僵在原地，彻底惊呆了。

　　车内陈设雅致，熏香淡淡，正中央的软垫上，端坐着一位女子。
　　她一身华贵艳丽的衣裙，料子精致，绣纹考究，长发松松挽起，珠翠轻点，衬得容颜明艳夺目，眉眼间带着几分凌厉，又有几分慵懒风情。

　　满满怔怔地盯着那张脸，瞳孔微微放大，脑子里一片空白。

　　这眉眼、这轮廓、这神态……
　　分明就是昨日那位一身青衫、故作洒脱的少年公子！

　　怎么会……
　　昨日那位救自己出火坑的唐公子，竟然是一位女子？