《深宅柳》读不懂红楼梦

7、第0007章-夜访 第七章这一

　　第七章

　　这一夜西院睡得并不安稳。

　　窗纸被风吹得时紧时松，发出扑簌簌的轻响，像总有人隔着一层夜色在外头走动。沈映柳本就脚上带伤，躺下时尚不觉什么，真睡过去，梦里却全是碎的——一会儿是花厅里翻倒的酒壶，暗红酒液沿着桌角往下淌；一会儿是昨夜宴上那一截藕色衣角，自屏风后头一闪便不见了；再一会儿，又成了裴慕修立在书案边，灯火映着他半边侧脸，淡淡说了一句“今日做得不错”。

　　那一句轻得很，却像小钩子似的，反倒叫她心里总悬着。

　　天将亮未亮时，她便醒了。

　　春霁在外间听见动静，忙掀帘进来，见她睁着眼，还以为是脚疼，轻声问：“姨太，可是药劲过了？”

　　“不是。”沈映柳撑着身子坐起来，嗓音有些哑，“什么时辰了？”

　　“卯时刚过。”

　　她望了一眼窗外灰蒙蒙的天色，发了会儿怔。昨夜那些话说出口的时候还不觉得，此时静下来，才后知后觉地想起一桩又一桩细处，越想越觉得这府里处处都是线头，随便一拽，都不知会牵出谁来。

　　春霁给她取了热帕子净面，又蹲下去看她脚踝：“昨晚裹了药，倒比先前消肿些。今儿可千万别再乱跑了。”

　　沈映柳嘴上应着，心里却知道未必能真安生。

　　程太太那边病情未明，昨夜书房里又查出了新的岔子，裴慕修叫秦平再筛一遍，今早府里定然不会平静。她在这种时候若缩在西院什么都不问，倒像前一夜那些心思都白动了。

　　可裴慕修也说了，不许她再下地乱走。

　　她想到这里，心里有点虚，便把被角往上拽了拽，装作自己本就是个十分听话的样子。

　　春霁见她这副模样，哪会不懂，只无奈地笑了一下：“姨太，您别打主意了。大少爷既发了话，奴婢可不敢纵着您。”

　　沈映柳被说中心事，轻咳一声，正要辩解两句，外头忽然传来一道清脆童声——

　　“映柳姨姨起了没有？”

　　帘子一掀，裴嘉乐像颗小炮弹似的冲进来，后头跟着满脸无奈的乳母。她今日穿了件桃红小袄，领口一圈雪白兔毛，映得小脸红扑扑的，进门便扒着炕沿往上爬：“娘说你脚扭了，我来看看你。”

　　沈映柳忙伸手去扶她，笑道：“怎么一大早就来了？”

　　“我想你呀。”裴嘉乐说得理直气壮，又低头去看她脚上的纱布，眉头立刻拧成了一个小疙瘩，“这么厚！一定很疼吧？”

　　“昨儿疼，今天好多了。”

　　裴嘉乐一本正经地点头，转身从自己怀里掏出个油纸包，神秘兮兮塞给她：“给你。”

　　沈映柳打开一看，里头是两块捏得圆圆的小糖糕，还有一枚被压得有些歪的蜜枣。她忍不住笑：“这是谁给你的？”

　　“我娘蒸的。”裴嘉乐声音压得极低，像在说什么大事，“我偷偷给你留的。你受了伤，吃甜的会好。”

　　韩二太太素来护她，裴嘉乐又最是孩子心性，这样一包偷偷摸摸藏来的糖糕，倒比什么珍贵补品都更叫人心暖。沈映柳把纸包收好，伸手捏了捏她的小脸：“谢谢嘉乐。”

　　裴嘉乐被捏得咯咯笑，笑完了，忽又想起什么似的，凑近她耳边：“映柳姨姨，昨晚府里好像有好多人没睡。娘半夜起来了一回，回来时脸色不大好看。”

　　沈映柳心里微微一动：“你娘说什么了？”

　　“没说。”裴嘉乐摇头，“只让我今儿乖乖待着，别乱往前头跑。可是我不爱待着，待着会胖。”

　　她说得十分忧愁，逗得春霁和乳母都笑了。

　　只是沈映柳心里的那点轻松，却没能跟着笑意一起散开。连韩二太太都觉出不对，可见昨夜的风，已从书房悄无声息地吹到各院去了。

　　果然，待裴嘉乐被乳母哄走没多久，前头就来人传话，说各院今日请安都免了，叫主子们安安生生在自己院里待着，若无要事，不许随意走动。

　　这话听着寻常，实则透着股紧气。

　　裴家规矩严，但也不至于平白把人都拘在院里。如今忽然下了这道口信，分明是前头已查到了什么，不愿再让消息乱窜。

　　春霁去门口打听了一圈，回来时压低声音道：“听说门房那边一早就被秦平带人围了，昨儿值夜的两个婆子、一个看门小厮，都叫提去了。连后厨采买账簿也抬去了前院。”

　　沈映柳握着茶盏，指尖微微发凉。

　　查得这样急，说明线头果然是在府里。

　　她昨日猜得没错。陆大姨太和郑姨太，就算真掺了手，也多半只是在明面上闹腾的人。真正能把外头送进来的东西，悄没声息地放到该放的地方，还叫人一时查不出错处的，必是底下那些看似不起眼、实则日日经手杂事的人。

　　可这些人，平日里都归谁管？

　　她垂下眼，慢慢把昨夜想到的事又在心里过了一遍。后厨采买有采买的头儿，门房放行有门房的规矩，针线房借衣裳有登记，花厅传菜也有人盯着。若要四处都能行得通，那人必不是单独一个，而是与各处都能搭上边。再不然，就是上头有人替他遮掩。

　　她正想着，外头又响起脚步声。

　　这回来的却是程太太院里的素屏。

　　素屏一向稳重，今日神色却略有些紧，进门先行礼，才道：“沈姨太，太太请您过去一趟。”

　　春霁顿时先看了沈映柳的脚：“可我们姨太这伤——”

　　素屏忙道：“太太也知道，所以特意叫抬软轿来接，不必下地走。”

　　沈映柳心头一跳。

　　这时候程太太叫她过去，绝不会只是闲话家常。她定了定神，叫春霁替自己更衣。因不知前头情形，她只拣了件素净的月白袄裙，外头再罩件浅灰斗篷，既不招眼，也不失礼。

　　等坐上软轿时，风已比夜里小些了，只是天色依旧阴着，像有一场雪悬而未落。

　　一路上，西院到正院之间静得异乎寻常。平日廊下扫院子的婆子、送水的小丫头，总归能见着几个，今日却都像被人按住了手脚，偶有一两个匆匆走过，也低着头，连目光都不敢乱飘。

　　沈映柳越发觉得，前头怕是真有了结果。

　　到了程太太住的鸣鹤堂，屋里药气仍浓，只是比前两日多了点人气。她被扶着进了暖阁，一抬眼，就见程太太半靠在软枕上，脸色虽白，精神却比昨日好了些。案边还坐着韩二太太，手里端着一盏刚煨好的梨汤，见她来了，先冲她轻轻点了点头。

　　“快坐。”程太太声音还有些虚，却温和如常，“叫你过来，是有几句话想问问你。”

　　沈映柳依言坐下，心里明白，这“问问”二字，多半不是随口。

　　程太太先让人把屋里伺候的小丫头都遣到外间，只留了素屏、韩二太太并沈映柳主仆几个，这才缓缓道：“昨夜大少爷查了一夜。门房那边，确实有问题。”

　　屋里一静。

　　沈映柳下意识挺直了背。

　　程太太道：“前日同顺楼送席面进府时，门房照理该验牌、登记、拆封。可昨儿查账，却发现有一页登记被人撕了。撕得很干净，若不是秦平对账时发现日期接不上，还未必能看出来。”

　　韩二太太脸色一沉：“谁撕的？”

　　“值夜的婆子说不清，只说那日来送席的人多，前头又有人来回传话，一时忙乱，没盯全。”程太太顿了顿，咳了两声，素屏忙上前替她顺气。她缓过来，才继续道，“可再往下问，有个小厮却供出，送席面的人里头，曾多了一辆并不是同顺楼的车。”

　　沈映柳心口猛地一缩。

　　“多一辆车？”

　　“是。”程太太看向她，“那车说是给针线房送回借去浆洗的椅搭、桌围，恰逢同顺楼的人一道进了二门。门房以为都是府里常来往的，便放行了。等再细查，针线房根本没叫外头车来送什么东西。”

　　这就对上了。

　　借衣裳、送席面、门房忙乱——这些原本互不相干的事，被人刻意揉在一处，便成了最容易混过去的空子。

　　沈映柳只觉得后背微微发寒。那人不但胆大，还极懂裴府的规矩，知道何时何处最容易乱，也知道用什么名目最不惹人疑。

　　韩二太太已忍不住问：“那车上的人呢？”

　　程太太摇头：“没留名字，也没留牌子。只知道是个三十来岁的男人，戴着毡帽，压得很低。车停得短，不过一盏茶工夫便走了。”

　　一盏茶工夫，足够把什么该放的东西放进去，也足够把什么不该留的痕迹收干净。

　　屋里沉了片刻。

　　程太太抬眼看向沈映柳，目光很静：“昨夜大少爷同我提起，你说宴席间曾瞧见一截藕色衣角，像是针线房常用的细葛布。”

　　沈映柳点点头：“只是像，我也不敢十分确定。”

　　“不要紧。”程太太道，“针线房的人，今早已都叫去问了。她们里头有个三等小丫头，昨夜一听见‘藕色’两个字便慌了神，后来熬不过，招认说自己前日午后确曾借着替花厅送桌围的名头，往二门口跑过一趟。”

　　春霁轻轻吸了口气。

　　沈映柳也怔住了。她昨日只是凭着那一点眼熟起疑，没想到竟真能顺着这颜色抓到人。

　　“那丫头说了什么？”她轻声问。

　　程太太神色微冷：“她说，是有人给了她两块银元，叫她在门房最乱的时候，把一只包袱夹在送进花厅的杂物里，不必打开，也不必多看。等事成之后，再有人替她把借衣裳、送桌围这些出入账全抹平。”

　　两块银元，对于针线房一个三等小丫头来说，已不是小数目了。

　　可真正叫人心里发沉的，却不是钱，而是后面那句“有人替她把账抹平”。

　　一个三等丫头哪有这样的本事？她背后必有人撑着。

　　韩二太太显然也想到这一层，冷笑一声：“能把手伸到门房和针线房两处，倒真是有本事。”

　　程太太没有立刻接话，只低头轻轻拨着手里的佛珠。半晌，才道：“那丫头还认得，给她银元的是个婆子，生得黑瘦，左手虎口有道旧疤。”

　　沈映柳脑子里像被什么轻轻敲了一下，忽然想起前日傍晚，自己去韩二太太院里时，曾在穿堂口撞见一个提着食盒的婆子。那人走得极快，脸低着，她没瞧全貌，只依稀看见一只手扶着盒柄，虎口处像是裂过一道浅白的痕。

　　当时她还觉得那食盒样式眼生，不像西厨房常用的。

　　她心念一动，忙把此事说了出来。

　　屋里几个人都看向她。

　　韩二太太先问：“你是在哪儿看见的？”

　　“在去您院里的穿堂口。”沈映柳回忆得很仔细，“她提的是个双层漆皮食盒，乌木边，锁扣是黄铜的。咱们小厨房常用的食盒多是竹编或者藤面的，那只显得更精细些，倒像……倒像外头酒楼里装细点心用的。”

　　程太太目光一沉：“同顺楼？”

　　“不一定就是同顺楼。”沈映柳摇头，“我只是觉得，不大像府里的东西。”

　　程太太与韩二太太对视了一眼。那一眼极短，却都明白了彼此的意思。

　　若那婆子提着的是外头食盒，又正好在前日宴前于内院穿行，那她要么是在替人送东西，要么，就是在替人换东西。

　　而这两者，不论哪一样，都已足够致命。

　　程太太轻轻闭了闭眼，像是压住胸口又泛上来的闷气。再睁眼时，声音反倒更平：“大少爷已经叫人去各院认那婆子了。只是府里婆子几十上百，一时还未必找得准。你今日过来，我原只想再细问问那藕色衣角的事，不想倒又添了一条线索。”

　　说到这里，她看着沈映柳，神色里竟带了点不易察觉的温意：“你很好。”

　　这已经是两日之内，第二回有人这样对她说了。

　　沈映柳耳根微热，心里却没来由地一稳。她先前总觉得自己在裴府像块误放进棋盘里的小石子，轻轻一拨便能滚到角落里去。可如今，她忽然真切地觉得，自己也不是全然只能被人摆布。

　　只是还没等这点心思落定，外间忽然传来一阵喧哗。

　　先是有小丫头急急跑进来，脸都白了：“太太，不好了，陆大姨太在前院闹起来了！”

　　韩二太太眉头一皱：“她又闹什么？”

　　那丫头气都没喘匀：“说……说秦平带人去她院里搜东西，翻了她的箱笼。她不依，正跪在前院廊下哭，说这是要逼死她。”

　　屋里几人脸色都变了。

　　程太太撑着案几，慢慢坐直了身子，原本病中柔弱的神色淡了许多，倒显出几分当家主母才有的冷静来：“大少爷呢？”

　　“在前院。”

　　“郑姨太呢？”

　　“听说也被叫去了。”

　　沈映柳心里猛地一沉。

　　搜陆大姨太的院子，又传郑姨太去前院——这说明昨夜查出来的东西，已不仅仅是门房与针线房的小丫头那么简单，而是线头终于牵到明面上的人身上了。

　　韩二太太站起身，脸色难看：“这会儿府里上下都盯着，任由她在廊下嚎，像什么样子。”

　　程太太却没立刻动，只问那丫头：“可曾搜出什么？”

　　那丫头咽了口唾沫，才颤声道：“说是在陆大姨太屋里妆奁最底下，搜出了一包南珠碎线。跟昨夜花厅里捡着的那包……一模一样。”

　　这一句话落下，暖阁里连药炉子里的细响都静了一瞬。

　　南珠碎线。

　　花厅里有，陆大姨太房里也有。

　　若说前者还是线索，后者便几乎已成了证据。

　　可沈映柳心里却不知为何，反而没有立刻生出“果然是她”的念头。陆大姨太有跋扈，有嫉恨，也有那个胆子撒泼发疯，可她实在不像能把门房、针线房、外头车马都织成一张网的人。更何况，昨夜裴慕修都说了，她和郑姨太，多半只是线头。

　　那这包珠线，是她当真露了马脚，还是有人赶在查到她之前，先一步把罪名按实了？

　　她想到这里，忽然抬头，正对上程太太看过来的眼神。

　　那眼神平静，却分明也有同样一层顾虑。

　　显然，程太太也不信事情会这样轻易收束。

　　外头喧哗声越来越大，隐约已能听见陆大姨太尖利的哭喊，隔着院墙传进来，刺得人太阳穴发胀。沈映柳扶着炕沿，下意识便想起身，却被春霁一把按住。

　　“姨太，您脚还伤着呢。”

　　程太太也开口：“你别动。前院有大少爷在，乱不了。”

　　她话音刚落，素屏便又快步进来，脸色比先前更凝重：“太太，秦平来了，说大少爷请您过去一趟。还说——”

　　“还说什么？”

　　素屏顿了顿，看了沈映柳一眼：“还说，请沈姨太也一道去。”

　　暖阁里霎时静得落针可闻。

　　连韩二太太都微微一怔。

　　这已经不是“问话”了。

　　前院正在搜查，陆大姨太哭闹，郑姨太被叫去，大少爷却偏在这时候点名让沈映柳过去——要么，是她方才提的那条婆子线索立刻有了回音；要么，就是前院搜出来的东西里，有什么只有她见过、认得。

　　不论是哪一种，都意味着她已被真正卷进了这场局的中心。

　　窗外阴天压得极低，风吹过檐角铜铃，发出细细一串急响。那声音像是谁在暗处催着，把眼前这层刚掀开的帘子再往上扯一寸。

　　沈映柳慢慢攥紧了指尖。

　　她心里仍有怕，胸口也跳得很快，可那股怕意底下，却又隐隐压着一线说不出的清明。像昨夜书房里的灯，风再大，也始终没有灭。

　　她抬起头，对程太太轻声道：“我去。”

　　这一声出口，连她自己都觉得比前几日稳了许多。

　　程太太看着她，半晌，轻轻点了点头。

　　“那就去吧。”她道，“记着，只看，只答，不要乱说。”

　　韩二太太也走过来，把她斗篷领口拢了拢，低声叮嘱：“前头不比这儿，等会儿无论听见什么、看见什么，都别先慌。真要有人把话往你身上引，你就只管看大少爷。”

　　沈映柳“嗯”了一声。

　　她被春霁扶着起身，脚踝处仍有一丝丝钝痛，可这回却不像昨日那般站都站不稳了。像是疼还在，人却已学会顶着疼往前迈一步。

　　门帘掀开，外头冷风当面扑来。

　　前院的喧哗声更清楚了，哭喊、斥责、下人急促的脚步，全搅在一处，像一锅终于滚开的沸水。那沸水底下埋着的，是谁的手，谁的心，谁的算计，眼看便要一点点浮上来。

　　沈映柳扶着春霁，沿着抄手游廊缓缓往前。

　　檐下灯笼尚未撤尽，在灰白天色里泛着虚弱的红。风从回廊尽头灌来，把她斗篷下摆吹得轻轻扬起。她忽然觉得，这裴家的第七日，大约不会像昨夜那样悄无声息地掀帘了。

　　它是被人一把扯开的。

　　而她，正一步一步，走进那道豁口里。