下一章 目录 设置
1、残雪寂影 重回东宫， ...
-
腊月的寒风，如同浸了冰水的刀子，刮过皇宫琉璃瓦顶的积雪，也刮进了西苑最偏僻角落的那座宫殿——永巷宫，俗称，冷宫。
殿内，炭盆里的火苗奄奄一息，几块劣质的黑炭只肯吝啬地散发出微弱的暖意，勉强驱散着刺骨的阴冷。
凌瑾秋，曾经的太子，如今身着洗得发白的旧袍，靠坐在窗边的矮榻上，静静望着窗外庭院中那棵枯槁的老槐树。枝桠上积着残雪，在灰蒙蒙的天光下，泛着死寂的白。
他被废黜已有三年。三年间，世态炎凉，人情冷暖，他尝了个透彻。
昔日东宫门庭若市，如今这永巷宫，除了定时送来粗糙饭食的哑巴内侍，以及像影子一样守在他身边的上官擎，再无旁人踏足。
思绪正飘忽间，殿门被极轻地推开一道缝隙，一道黑影如同融化的墨迹般悄无声息地滑入，又迅速合上门，隔绝了外面的寒气。
来人身形挺拔，穿着夜行衣，面上覆着半张玄铁面具，只露出一双沉静如古井的眼眸。正是父皇当年指派给他，如今是唯一留在他身边的影卫，上官擎。
“殿下，”上官擎的声音低沉平稳，带着习武之人特有的克制，“外面天寒，您当心着凉。”
他走到炭盆边，熟练地用铁钳拨弄了几下，试图让那微弱的火苗燃得旺些，但效果甚微。
他的动作精准而沉默，如同他这个人，存在感极低，却又无处不在的守护。
凌瑾秋收回望向窗外的目光，落在上官擎身上，唇角牵起一丝极淡的弧度，带着自嘲与苦涩：“无妨，习惯了。”
他顿了顿，声音有些沙哑，“今日……外面可有什么动静？”
上官擎垂首：“一切如常。只是……”他略微迟疑，“九王爷派人传了信，说今夜子时，他会过来看您。”
凌瑾秋沉寂的眼眸里，终于泛起一丝微澜。瑾玄……他的九弟。
在所有兄弟都对他避之唯恐不及，甚至落井下石之时，唯有这个比他小四岁的弟弟，从未放弃过他。
即便他自己也因此受到牵连，被父皇斥责，被其他皇子排挤，却依旧想方设法，暗中照拂他这个废太子。
送些银钱、药物，打点看守的宫人，甚至偶尔冒着巨大的风险，亲自潜入这冷宫来看他。
这份情谊，在这冰冷的宫廷深处，比任何炭火都更让他觉得温暖。
“胡闹，”凌瑾秋低斥，语气里却听不出多少责怪，更多的是担忧，“这风雪夜，路滑难行，守卫巡查也更严密，何必让他冒险。”
上官擎沉默不语。他知道，殿下嘴上说着拒绝，心里是盼着九王爷来的。这死寂的冷宫，唯有九王爷来时，殿下眼中才会有些许鲜活的神采。
夜色渐深，风雪似乎更大了些，扑打在窗棂上，发出簌簌的声响。子时将近，凌瑾秋有些坐立不安，他不时望向那扇紧闭的殿门，凝神倾听着外面的动静。
上官擎则如同真正的影子，隐在殿角的黑暗中，气息几乎与这冰冷的宫殿融为一体。
终于，极轻微的“叩叩”声响起，是三长两短，约定的暗号。
上官擎身形一动，已至门边，无声地打开门栓。一道裹挟着风雪寒气的身影迅速闪入，带进的冷风让炭盆的火苗猛地摇曳了几下。
来人脱下厚重的墨色大氅，露出一张年轻俊朗的面容。眉眼与凌瑾秋有几分相似，却更显锐利英气，正是九王爷凌瑾玄。
他今年不过二十一岁，因母妃早逝，又非嫡非长，早年并不十分显眼，但近几年在朝中逐渐崭露头角，办事沉稳干练，很得皇帝赏识。只是因与废太子过往甚密，终究是受了些猜忌。
“四哥！”凌瑾玄看到榻上的凌瑾秋，脸上立刻露出真切的笑容，快步走上前。
他搓了搓冻得有些发红的手，从怀中掏出一个裹得严严实实的油纸包，“快，还热着，你最爱吃的桂花糖蒸酥酪，我让府里厨子现做的，一路揣怀里带过来的。”
凌瑾秋看着弟弟被风雪打湿的肩头，和那递到面前、还带着体温的油纸包，喉咙像是被什么堵住了，半晌才低声道：“又冒险……若是被人看见……”
“看见又如何？”凌瑾玄浑不在意地在他榻边坐下，打开油纸包，香甜温热的气息瞬间弥漫在冰冷的空气中，“我想来看看我四哥，天经地义。”
他将酥酪塞到凌瑾秋手里，触到他冰凉的指尖，眉头微不可察地蹙了一下，随即又展开笑容，“快尝尝，看味道变没变。”
凌瑾秋接过，小口尝了一下。甜糯温热的口感从舌尖一直蔓延到心底，驱散了些许寒意。
他抬头，看着弟弟亮晶晶的、满是关切的眼睛，心中百感交集。
他想起了很多年前，瑾玄还小的时候，有一次染了风寒，高烧不退，是他这个做哥哥的不眠不休守在床边，亲自喂药擦身；想起瑾玄调皮，在上书房顶撞了太傅被罚跪，是他偷偷送去垫子和点心；想起他们一起读书、习武、在御花园里追逐嬉闹的时光……那些温暖的记忆，与眼下这冷宫的凄清形成了残酷的对比。
“味道没变。”凌瑾秋轻声说，顿了顿，又道，“只是你不该总来。如今局势微妙，你当以自身为重。”
他已被废，前途尽毁，不能再拖累这个还有无限可能的弟弟。
凌瑾玄脸上的笑容淡了些，神色变得认真起来：“四哥，我知道你担心我。但我更清楚，你是被冤枉的。”
他压低了声音，“那所谓你‘结党营私、巫蛊诅咒’的证据，根本经不起推敲！是老二和老五他们联手构陷于你！我一直在查，已经有了一些眉目，只是还需要时间……”
“瑾玄！”凌瑾秋打断他，声音带着一丝厉色，“不要再查了！”
他何尝不知道自己是被诬陷？可他更知道，那些构陷他的兄弟，势力盘根错节，心狠手辣。瑾玄羽翼未丰，与他们硬碰，无异于以卵击石。
他如今苟活于此，唯一的念想，不过是希望这个真心待他的弟弟能平安顺遂。
凌瑾玄看着兄长眼中深切的担忧和阻止，抿紧了唇，没有反驳，但那双年轻锐利的眸子里，却写满了不甘与坚定。
他转移了话题，说些朝野趣闻，市井琐事，试图让气氛轻松些。兄弟二人聊了约莫半个时辰，大多是凌瑾玄在说，凌瑾秋安静地听，偶尔问上一两句。
时间悄然流逝，殿外的风雪似乎小了些。凌瑾玄知道不能久留，起身重新披上大氅。
“四哥，保重身子。炭火和药，我会让上官想办法送进来。”他看向隐在暗处的上官擎，点了点头。上官擎沉默地回以一礼。
“你也一切小心。”凌瑾秋撑着榻沿站起身，想送他，却被凌瑾玄按住。
“外面冷，别出来了。”凌瑾玄看着他，笑了笑，“等我下次再来。”
看着弟弟的身影如同来时一般，悄无声息地融入殿外的风雪夜色中，殿门重新合拢，室内恢复了死寂，只剩下炭盆里偶尔爆出的细微噼啪声。
那点由弟弟带来的暖意和生气，仿佛也随之被带走，留下的只有更深的寒冷与孤寂。
凌瑾秋站在原地，许久未动。上官擎无声地出现在他身侧。
“殿下，该歇息了。”
凌瑾秋缓缓坐回榻上，目光空洞。
他低声呢喃，像是说给上官擎听，又像是自言自语：“是我不该……当初若我能再谨慎些，若我不那么……或许不会落到今日境地，也不会连累瑾玄为他奔波冒险……”
他的声音里充满了悔恨与无力。前尘往事如潮水般涌上心头，他确实并非全然无辜，身处太子之位，他也曾为了稳固权势，做过一些不够光明磊落之事，打压过潜在的威胁。
这或许，也是他轻易被构陷成功的原因之一吧？给了对手把柄，也让父皇对他失望透顶。
上官擎沉默地听着，没有回应。作为影卫，他不能置喙主子的对错，他的使命只有守护。
之后几日，风雪未停，冷宫的日子依旧如同一潭死水。
凌瑾秋大多时间只是看书——那是凌瑾玄想办法送进来的一些杂书，或是望着庭院积雪发呆。上官擎则始终隐在暗处，如同最忠诚的守卫。
这夜，风雪骤疾，呜咽的风声如同鬼哭，拍打着门窗。
突然，上官擎的身影如同鬼魅般出现在凌瑾秋榻前，低声道：“殿下，有情况。不止一拨人，来者不善。”
凌瑾秋心中一凛，猛地坐起。是那些构陷他的人，终于连这冷宫囚徒的性命也不肯放过了吗？
几乎是同时，殿门被一股巨力轰然撞开！数道黑影如同嗜血的饿狼，手持利刃，涌入殿内。
刺骨的寒风夹杂着雪花倒灌而入，瞬间吹灭了那本就微弱的炭火，室内陷入一片黑暗，只有兵刃反射着窗外雪地的微光，泛着森冷杀意。
“护驾！”上官擎低喝一声，身形已如离弦之箭般迎了上去。
他手中短刃翻飞，招式狠辣精准，瞬间便与数名刺客缠斗在一起。黑暗中，只听得兵刃相交的铿锵之声，与肢体相触的闷响交织。
凌瑾秋被上官擎护在身后，空气中渐渐弥漫开淡淡的血气。他紧握着拳，指甲深深掐入掌心，恨自己如今无力自保，更恨这些人赶尽杀绝，连累身边仅存之人。
上官擎武功极高，但刺客人数众多，且皆是死士，招招致命。他既要全力应敌，又要分心护着凌瑾秋，难免左支右绌。
混乱之中，一名刺客觑准空隙，利刃直取凌瑾秋心口！
“殿下小心！”上官擎想也未想，猛地将凌瑾秋推开，用自身挡下了这致命一击。
一声闷响，利刃没入身躯。
“上官！”凌瑾秋目眦欲裂。
上官擎身形微震，却反手制住了眼前刺客，动作依旧凌厉。只是他呼吸已乱，额间渗出冷汗，气力在飞速流逝。
“走！”上官擎沉声催促，奋力挥刃逼退围拢而来的人，为凌瑾秋挣出一线生机。
可冷宫如同囚笼，无处可逃。更多黑影围堵而上。
上官擎如困兽犹斗，拼死守护身前之人。身上伤势渐重，衣袍被血色浸染，却始终半步不退，牢牢将凌瑾秋护在身后。
直到最后一名刺客倒下，他也耗尽了全部力气，拄刃半跪在地，喘息不止，唇角溢出暗红血迹。
凌瑾秋快步上前，扶住他摇摇欲坠的身体，指尖触到一片温热湿滑，心瞬间沉到谷底。
“上官！撑住！瑾玄一定会有办法……”他声音颤抖，几乎不成调。
上官擎抬眸，面具下的目光凝望着凌瑾秋，藏着关切与不舍，最终只化作一片沉静的忠诚。
他艰难地抬手，似有千言万语，最终却只是轻轻摇了摇头。
手臂无力垂落。
那双始终沉静如古井的眼眸，缓缓阖上，再无生机。
“上官——！”凌瑾秋的悲吼响彻空寂宫殿，却转瞬被窗外呼啸风雪吞没。
他抱着怀中渐渐失温的身体，巨大的悲痛与绝望如冰冷潮水将他淹没。为何真心待他之人，皆落得如此下场？
高德禄因他遭难，如今上官擎也为他殒命……那瑾玄呢？那个始终为他奔走的弟弟，会不会也步此后尘？
无边黑暗裹挟着彻骨寒意汹涌而来，凌瑾秋意识渐渐模糊。
最后映入眼帘的，是窗外老槐树枯枝在风雪中狂乱摇曳，如他破碎不堪的命数，与至死难平的怨恨。
若有来生……若有来生……
他定不负所有真心待他之人！定要护他们一世周全！定要让所有构陷他、残害他之人，血债血偿！
……
意识在无尽黑暗与冰冷中沉浮，不知过了多久。
一股温暖将他包裹，鼻尖萦绕着熟悉清雅的龙涎香，那是东宫独有的气息。耳畔传来刻意放轻的步履声，与纸张轻翻的细碎声响。
凌瑾秋猛地睁开眼！
入目是绣着蟠龙云纹的明黄色帐顶，身下是柔软舒适的锦褥。
他豁然坐起身，环顾四周——紫檀书案、堆积的奏折、墙上江山图……这里是他昔日的东宫，是他身为太子时的寝殿！
他低头看向自己的手，修长干净，带着养尊处优的莹润，绝非冷宫中那双枯瘦苍白的手。
他掀被下床，快步走到铜镜前，镜中映出一张年轻俊朗、尚带着未历磨难的疏朗面容。
正是他二十五岁，风华正茂、身居太子之位时的模样！
这不是梦。
他真的……回来了！
殿门轻推，一名身着深蓝色内侍服、面容慈和的中年太监端着温水入内，见他立在镜前，微微一怔，随即露出恭敬温和的笑意：“殿下，您醒了？今儿个怎么起得这般早？可是昨夜批阅奏折太晚，没歇息好？”
是高德禄。那个前世因他被废而落得下场凄惨的大太监，此刻好好地站在他面前，安然无恙。
凌瑾秋望着他，心脏剧烈跳动，酸楚与狂喜翻涌而上，几乎令他窒息。
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，声音带着一丝微不可察的沙哑：“无妨。现在是什么时辰？今日……可有安排？”
高德禄一边伺候他洗漱，一边柔声回道：“回殿下，刚过卯时三刻。今日无大朝会，只是巳时初，九王爷约了您去校场切磋骑射，您前几日答应了的。”
九王爷……瑾玄！
凌瑾秋猛地攥紧拳，指尖微微颤抖。
他的九弟，好好活着！那些阴谋构陷尚未发生，上官擎健在，高德禄平安，一切都还来得及！
他望向窗外，东方天际刚泛起鱼肚白，晨曦微露，象征着新生，也象征着他凌瑾秋，全新的开始。
这一世，他绝不会重蹈覆辙！失去的，他要牢牢守住；亏欠的，他要加倍偿还；仇怨，他要一一清算！
他看向镜中年轻的自己，眼底曾经的骄躁迷茫尽数褪去，取而代之的，是历经生死、洞悉前尘的沉静、坚定，与一丝隐而不发的锋芒。
“瑾玄……”他低声念着这个名字，心底涌起无尽暖意与决绝，“这一世，换四哥来护着你。”
