《苏幕遮》莲反

170、利弊 数名叛兵举

　　数名叛兵举着火把闯了进来，跳动火光瞬时填满整座帐篷，冰冷刀尖四下扫过帐中各处。
　　“仔细搜！大可汗跑不远，必定就躲在这一片荒帐之中！”

　　周晅垂着头，脊背刻意佝偻下去，装作在此打理草料的杂役，双手胡乱扒拉着脚边的干草。

　　叛兵高举火把，火光一寸寸扫过帐内每一处角落，最后落在那高高堆叠的干草垛上。一名兵士跨步上前，手中长矛猛地朝着草堆狠狠戳刺数下。
　　草垛深处，改扮成流民的耶律曷鲁死死屏住呼吸，浑身肌肉绷得僵硬，那锋利的矛尖距离他的躯体不过数尺之遥。
　　长矛深深扎进干草，搅得干枯草叶簌簌翻飞。

　　兵士收回长矛，目光转落到周晅身上，厉声喝问：“你在此地做什么？可见有陌生人跑过来？”

　　周晅刻意压粗嗓音，摆出一副畏畏缩缩的姿态：“小人奉命过来清点草料，方才营地里乱作一团，四处都是奔逃的人，小人什么都不曾看清。”

　　领头的叛兵粗略扫视一周，最终还是下令。
　　“走，去下一处。”

　　一众兵士持着火把，喧闹着转身冲出营帐，杂乱的脚步声渐渐向远处散去。

　　确认周遭彻底归于寂静，再听不到追兵的动静，周晅这才上前，扒开表层厚厚的干草。
　　“可汗，你还没死吧？”

　　“……没死。”
　　耶律曷鲁从草堆之中慢慢爬出来，满头满身沾满草屑尘土，伪装的粗麻外袍裹在身上，碎草挂在发须之间，脸上一道道灰泥印子，往日那副威严仪态荡然无存。方才长矛堪堪擦过身前的惊魂一刻还萦绕心头，他胸膛剧烈起伏，大口喘着气。
　　堂堂号令草原的契丹大可汗，方才险些就断送在叛兵一杆长矛之下。
　　他抬眼看向周晅，对方模样同样狼狈。
　　一人满身泥草像个乞丐可汗，一人负伤挂彩，二人对视，场面莫名透着几分滑稽。耶律曷鲁千般情绪堵在喉头，感激、后怕、窘迫交织在一起，张了张嘴，一时间竟什么话都说不出来。

　　周晅撕下衣襟布条，草草缠紧手臂上的箭伤，勉强压住不断外渗的鲜血。做完这一切，他上前伸手搀扶住满身草屑的可汗，略一思索，沉声道：“跟我走。”

　　帐子被掀开，一股淡淡的谷物气息扑面而来。

　　林曦正俯身查看土盆之中禾苗的长势，几名白袍匠人围在案几旁，低头核对土壤记录。听见石门响动，众人纷纷抬眼望来。

　　待到看清跟在周晅身后那人的面容，阿砚瞳孔骤然收缩，脸上写满难以置信的惊愕，失声开口：“……可汗？你怎么会在这里？”

　　周晅半边衣袖还凝着暗红血渍，淡淡瞥了他一眼：“难为你还认得他是可汗。”

　　地窖之内其余人尽数停下手中活计，一道道目光齐刷刷落到一身狼狈的契丹之主身上。昨夜王帐兵变的消息尚且还没有传来，谁都想不到，本该安坐王帐之中的大可汗，竟会被周晅带到此地。
　　还是这样一副姿态。

　　耶律曷鲁身上粗麻旧衣还沾着星星点点的干草碎沫，脸上的泥灰尚未擦拭干净，往日高高在上的威严被一身落魄冲淡，站在地窖中央，被一众目光围住，神色复杂难言。

　　周晅松开搀扶可汗的手，跨步上前，一把将阿砚拽到一旁。
　　“营中内乱，叛兵逼宫，我把他救出来了。我想问你，我们要不要助他复位？”

　　阿砚敛去面上残留的惊诧，侧头扫了一眼不远处默然静坐的耶律曷鲁，片刻沉吟过后，缓缓开口：“你怎么不问能不能？”

　　周晅眸光冷直，盯着他的眼睛，语气带着几分讥诮：“你为了达成目的，向来无所不用其极。”

　　阿砚淡淡扯了扯唇角：“那你可是高看我了。”

　　一旁的林曦听见二人言语交锋，立时出声打断。她直起身，拂去指尖沾到的泥土，眉目沉静：“行了，都别吵了。”
　　她的目光落向阿砚：“局势摆在眼前，你认真想一想对策。”

　　阿砚这才敛了方才的戏谑神色。
　　“据你所说，今夜兵变绝非临时起事，是早有预谋的内部夺权。这绝非普通将领能的势力。我想，草原部族之中，能暗中串联军将、渗透亲卫，掌控军心人心的，只有一派人。”
　　他转头看向静坐的耶律曷鲁，语气严肃：“叛兵为首之人，究竟是谁？可汗心中，应当有数。”

　　耶律曷鲁垂眸，眼底翻涌着疲惫，缓缓出声：“是巫师长。。”

　　阿砚眸光一沉，瞬间印证了自己的猜测，“巫祝一脉常年借鬼神之说笼络部族人心，暗中培植私势，想必早就不甘屈居人下。”

　　一旁的耶律曷鲁缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“他们认为我对大唐太过妥协，所以要扶植新的主战派，借战事扩张部族势力。不然你们以为墓穴影响部族气脉的问题是为什么提出来。他只不过是要借此离间孤和巴图的关系罢了。”

　　“那你还去挖他女儿的坟墓。”
　　周晅闻言，当即翻了个白眼，语气带着几分不耐：“空谈开战最是容易，真要打起仗来，流离受苦的终究是普通牧民。何况你不是一直在派人骚扰大唐边境么！”

　　耶律曷鲁：“……这也是为了孤的子民不受饥寒之苦么。所以孤才同刘聿他们合作，研究嘉禾。”

　　“若是叛党扶持的新可汗坐稳位置，”阿砚忽然出声道，“契丹的力量便会大举搅动大唐边境。届时多半还会大量征调兵士，这也就意味着，我们的族人也无法幸免于战火。”

　　周晅追问道：“那你的意思，就是答应帮忙了？”

　　“我也没有这么说。”阿砚摇了摇头，目光投向一旁神色落寞的耶律曷鲁，继续分析，“可要扶持旧可汗复位，绝非易事。今夜哗变，就连可汗亲手提拔的亲卫都选择倒戈，他手上，如今还能剩下多少可用的部曲，尚未可知。”

　　周晅眉头紧紧拧起：“那便是完全没有机会？”

　　“也并非全无可能。”阿砚顿了顿，“我想，巴图那一支部族，大概依旧忠于旧可汗。还有一部分边境部落，也可以争取。只是事发仓促，不知道是否能联络上这些部族，只有内外呼应，复位才有一线生机。”

　　“但是，”阿砚示意周晅靠过来，低语道，“一旦插手契丹的王权更迭，我们便彻底卷进契丹内部的权斗漩涡。若是失败，此地所有人都活不成。就算事成，咱们这位可汗复位之后，也未必会信守许诺。今日他承你救命之恩，来日王权在手，依旧可以翻脸不认。咱们想要的东西，必然韦缙的密信，嘉禾的处置，一切都可能变卦。”

　　听完阿砚一番话，周围一时安静下来。

　　周晅想了想，又道：“可若是坐视不理，叛党扶持新可汗上位，到时候嘉禾肯定落入奸人手中，边境再起战火，要死的就不止我们这几个人。两害相权，该帮。”

　　“不错。”
　　闻言，林曦也点头，“嘉禾本是可以养活一方百姓的粮种，绝不能成为权力斗争的筹码。我们救下可汗，纵然有风险，但也不能袖手旁观。”

　　阿砚望着二人，眉头拧得更紧：“你们说得轻巧。这里不止你我，还有一众钻研嘉禾培植的匠人，还有我的族人，所有人的性命都拴在这一件事上。我不能拿所有人的生死去赌一场没有保证的交易。恩情是恩情，盟约是盟约，今日危难许下的承诺，等他重掌大权，一纸便可尽数作废。”
　　他看向周晅：“我倒是很奇怪，你居然会救他。难道你忘了死于契丹人手下的同袍了么？”

　　二人一时语塞，阿砚的顾虑句句都是实打实的实情，谁也无法轻易给出答复。

　　这一番争执下来，站在不远处的耶律曷鲁，多少听到一些。
　　他缓步上前：“诸位，你们心中的顾虑，孤听得明白。换作是我，也不会轻易相信一个落难君主的口头许诺。”
　　话音落下，他伸手探向腰间，解下一枚兽纹鎏金虎符。
　　他将半片递给周晅。
　　“此乃契丹调遣边地私部的虎符。持此半符，便可调动我留在边境，未曾卷入牙城内乱的旧部。我拿它做凭据。若你们肯助我复位，待大局安定，我应允你们所求。若是我日后背约，这半枚虎符，也是你们制衡我的凭证。”

　　周晅没有立刻伸手去接那半枚虎符，他看向耶律曷鲁：“你能否保证，若你复位，便不再骚扰大唐边境。”

　　耶律曷鲁知晓他心底依旧存着芥蒂：“孤立下誓言。其一，待复位之后，韦缙与我暗中往来的全部书信、帛卷，尽数交由你们带走。其二，嘉禾的培植之法，可以和你们共享，也绝不会无缘无故出兵侵扰大唐边境。”
　　他抬眼，沉声起誓。
　　“我以契丹先祖与草原天地立誓。若我重登汗位之后背弃今日所言，便失去部族的庇护，死后不得入王族陵寝。”