《苏幕遮》莲反

116、认尸 崔珩揉着发

　　崔珩揉着发胀的太阳穴，终是按捺不住，沉声开口：“这般挤在此处终究不是长久之计，明日我便主动登门拜见武陵陶县令，亮明身份，直言此间疫毒与官员遇害两桩大案，请他拨一处安静院落供我们落脚，也好安心查案、救治百姓。”

　　话音刚落，其余几人纷纷点头附和。
　　“再好不过，”
　　阿砚揉着发酸的腰叫苦：“昨夜榻上挤得我连翻身都难，这地板又硬得很，再住一晚，我怕是要熬出病来，到时候怎么侍候公子！”

　　苏幕打了个大大的哈欠：“同意。”

　　几人全数赞同崔珩的打算，便动身前往县衙。

　　得知崔国公之子连同金吾卫将军一同到来，县衙正门大开，武陵县县令莫从安一改常态，亲自带着主簿、衙役等候在仪门外，满面殷勤。

　　见崔珩一行人走近，莫县令快步迎上前，对着崔珩拱手作揖，礼数亦周全至极：“崔公子上次前来报案，下官恰巧因公事外出，怠慢了各位贵人，实在抱歉，现下下官业已扫净县衙西跨院，备好了食宿一应所需。昨日衙役运回的官吏尸身，下官也已专人看管，任何人不得擅动。崔公子和周将军若有空，还请和下官一同查案，也好早日令凶手成擒。”

　　苏幕扫着县令谄媚的模样，悄悄凑到崔珩身侧低声嘀咕：“这人也太会讨好待人了，之前你来报官，和现在简直是天壤之别了。早知道这身份这么好用，咱们就应该多用用啊！”

　　崔珩并未搭腔，只是朝莫县令淡淡颔首：“有劳大人费心，现下还有一要事，需大人赶紧调派人手接应。”
　　随即他将城郊百姓身生斑疹、接连病倒，城内暗藏疫毒隐患的推测，一五一十尽数道出。

　　莫县令听完脸色骤变，当即慌了神：“这、这可如何是好！若真爆发时疫，我……这……公子！”

　　“大人莫急，”
　　见这位莫县令方寸大乱，崔珩侧身引出身旁的林曦：“这位林姑娘供职于太医院，她精通医术，此番便是专程前来诊治病患，可助大人稳住局面。”

　　“原来是林太医！”
　　闻听此言，莫县令松了一口气，连忙躬身：“诸位只管吩咐，本县上下无有不从！”

　　崔珩当即上前，条理清晰地协助县令统筹防疫诸事：划分隔离病患的区域、清点库房药材、差役分头通告百姓居家避疫，一应事务安排得井然有序，慌乱的县衙才算稳住秩序。

　　安顿好防疫部署，他又叮嘱莫县令即刻草拟公函，快马送往毗邻的龙阳县，核查当地近期有无官吏无故失踪。两县地界相连，玉花轩死者身上留有龙阳县丞信物，此事必须尽快求证。

　　不过一日光景，龙阳县的回函便加急送至县衙，查访结果已然明了。
　　快马送来的回函摊在案上，此番失踪的，正是龙阳县丞，外加两名典吏与司仓。

　　崔珩眸光微沉：“典吏掌文书案卷，司仓管粮仓物资，连同县丞三人，都去了玉花轩……又同时死于非命。”
　　这是巧合么？
　　想来也不是。

　　携带龙阳县回文的衙役刚退下，门外又冲进来一名差役，脚步慌乱，额头上满是冷汗，慌忙跪地禀报：“大人，不好了！大门外有几个妇人拦着衙门哭闹，说什么都不肯走，引得一堆百姓围看，场面快要压不住了！”

　　莫县令本就因时疫之事心头焦躁，闻言当即沉下脸，语气带着几分不耐：“眼下城中疫病悬在头顶，公务繁杂，寻常百姓不知规矩，竟也敢随随便便堵在县衙门前喧哗闹事，全无半分敬畏法度之心！”

　　正说着，门外，一幕僚快步走入厅堂，拱手禀报道：“大人暂且息怒，方才属下出去瞧过，门外哭闹的妇人并非普通百姓，乃是刺史夫人，正是她带来了那三名遇害官吏的家眷，在外面叫嚷。”

　　闻听“刺史夫人”几字，莫县令心头一紧，哪里还敢摆官威，连忙吩咐衙役好生相请，将一众妇人接入厅堂。
　　为首的刺史夫人性子泼辣，身后跟着另外三名官吏家眷，一路进门便哭声不止。她本是遇害县丞的表姐，此番带着一众亲眷赶来，就是要县衙给一个公道。

　　几人在堂上哭诉不休，言辞尖锐，态度强势，莫县令被缠得头昏脑涨，几番辩解都被妇人打断，实在支撑不住，寻了个要取卷宗的由头匆匆退到偏厅，急着寻崔珩讨主意。
　　“崔公子，那刺史夫人实在难缠，下官实在不知如何应对，还请公子点拨一二。”

　　崔珩思忖片刻，便道：“无妨，我随大人一同过去瞧瞧。”

　　二人动身往大堂走，苏幕亦踮着脚跟在崔珩后头。

　　崔珩随莫县令走进大堂，开始安抚一众悲戚的妇人，他将自己查到的线索缓缓道出——三名龙阳县吏当日结伴前往玉花轩饮酒，楼内有人暗中下毒，几人中毒身亡后，尸首被人弃置荒郊。

　　话音刚落，几名妇人却没有如意想的那样表示要严惩凶手。
　　刺史夫人本就泼辣，一听这几位命官竟结伴流连风月楼，当下怒骂：“简直是一派胡言，几位官人皆是持重之人，断不会涉足风月之地！定是你们县衙查不出真凶，便捏造这般污人名声的说辞，好推脱办案不力的罪责！”

　　身后几名官眷也连忙附和，纷纷抹泪争辩，一口咬定是官府刻意栽赃，不肯信自家夫君会做出有损官身颜面之事。
　　毕竟，若是此事为真，若是传扬出去，即使找到了真凶，她们也不免要受人耻笑。

　　躲在廊柱后的苏幕听着堂上争执不休，略一思忖，走出来开口解围：“夫人诸位先别急着动怒，眼下仅凭一方说辞确实难辨真假。不如先随我们前去认尸，倘若尸首并非诸位夫君，那今日所言自然不作数，也好还诸位官人清白。”

　　一众妇人闻言对视几眼，细细一想也有道理，当即点头，吵着要即刻前往辨认尸身。

　　莫县令见状面露难色，连忙上前阻拦：“诸位皆是官家内眷，那义庄停放三具毒尸，景象凄惨，气味难闻。若是诸位到了跟前受不住惊吓，下官实在担待不起，此举怕是不妥。”

　　崔珩则拉过苏幕，低声问道：“你此刻提议让她们去认尸，意欲何为？”

　　“那自然是吓吓她们，”苏幕压低声音，“这群夫人死要脸面，嘴硬得很，与其在堂上无谓争执，不如让她们亲眼去看看。”
　　说着，她摊了摊手，反问道：“不然崔大公子莫非是有更好的法子？”

　　崔珩默然片刻，眼底带着几分无奈。面对这般只顾体面、不讲情理的内眷，他属实束手无策，半点办法也无，最终只能默认了苏幕的法子。

　　众人行至停尸之处，还未进门，就能闻到空气里弥漫着淡淡的腐气与草药味。

　　几人在前头为女眷们引路。
　　衙役上前缓缓掀开第一块白布，露出死者那张灰青浮肿的脸。
　　为首的刺史夫人方才在县衙还气势汹汹，此刻目光一触到尸身，身子猛地一颤，喉咙里溢出一声惊呼，下意识往后猛退，鞋跟磕在石阶上险些栽倒。
　　苏幕连忙伸手架住她。

　　刺史夫人捂住口鼻，方才泼辣气焰消散大半，说不出什么话来。

　　旁边的另外两名官眷有的腿软，有的不停抽噎，不敢凑近，只敢透过指缝偷偷瞟一眼。余下一名妇人因吸入尸身浊气，胃里一阵翻涌，捂着胸口弯腰干呕，身子抖得如同秋风里的枯叶。

　　几人平日里身居深宅，锦衣玉食，连杀鸡都不曾亲眼见过，哪里接触过腐烂的尸身，方才在公堂之上据理力争、咄咄逼人的模样荡然无存，个个面色惨白，全无半分官家夫人端庄体面的样子，狼狈不堪。

　　苏幕侧头朝莫县令递了个眼色，莫县令立刻会意，连忙挥手示意随行丫鬟上前，七手八脚将失魂落魄的几位夫人搀扶到后院偏房歇息。
　　几位妇人腿脚发软，连站直都费劲，全程靠丫鬟架着，一路低声啜泣，再无半分先前在公堂吵闹跋扈的气势。

　　后堂备好了热茶，几位夫人捧着茶杯缓神，脸色依旧泛白。
　　不多时，刺史夫人最先压下惊悸，神色渐渐平复，绝口不再提玉花轩狎妓丢颜面一事，仿佛方才那桩事她从未听闻，只一心追问凶手踪迹，要求官府早日捉拿歹人。
　　其余官眷瞧她这般，也纷纷跟着避开话题。

　　眼看几人情绪稍稍平复，刺史夫人便又端起架子。她看向莫县令，语气带着不容置喙的强硬：“莫大人，逝者入土为安。我等今日便将三人尸身带回，好生安葬，大人这就去准备吧。”

　　莫县令心下松了大半，只想着赶紧送走这群难缠的官太太们，当即就要点头应允。

　　就在他话音将落未落之际，崔珩上前一步，沉声开口阻拦：“夫人且慢。三位大人皆是朝廷在编官吏，死于非命，身中奇毒，至今毒物未验明、真凶未抓获。尸身是唯一证物，关乎整桩命案真相，万万不能随意移送安葬。需得等查验完毕、案情告破，方可由眷属领回下葬。”