《这只猫妖杀不死》南枝箬

39、生死回望 黑暗。

　　黑暗。
　　无边无际的黑暗，像沉入深海之底，四面八方都是浓稠的、冰冷的、无声的水。沈清感觉自己正漂浮其中，没有重量，没有形状，像一缕被风吹散的烟，缓缓地、缓缓地往下沉。
　　她看见了光。
　　不是校场上那种惨白刺目的天光，是一种很柔软的、暖融融的光，像冬日午后透过窗纸照进来的日头，落在眼皮上，痒痒的，让人想要打个滚。
　　她打了一个滚。
　　然后她发现自己变成了一只猫。一只很小很小的、浑身雪白的小奶猫，毛还没长齐，耳朵软塌塌地贴在脑袋上，眼睛半睁半闭，瞳孔蒙着一层雾蒙蒙的蓝，什么都看不清。
　　空气里有雪的味道，还有松针被冻裂后迸出的那股清苦的涩意。
　　眼前是一座山洞，洞口垂着厚厚的枯藤，藤上结着冰凌，在日光下闪着细碎的光。洞内铺着厚厚的干草和落叶，角落堆着几根啃了一半的松枝，还有一截被啃得光溜溜的鹿腿骨。
　　很暖和。
　　她蜷在干草堆的最深处，身边有一团更大的、更暖的毛。
　　那也是一只猫。一只大猫，浑身雪白，每一根毛都像上好的绸缎，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。
　　最引人注目的是她身后——九条蓬松的尾巴，像九团落了雪的云，安安静静地铺在干草堆上，其中一条正搭在小沈清的背上，有一下没一下地拍着，像在哄她睡觉。
　　“别乱动。”大猫的声音很轻，带着一种说不出的温柔，懒洋洋的，“外头冷，你还没长齐毛。”
　　小沈清不听。她挣扎着从干草堆里爬出来，四条腿还不太听使唤，走一步绊三步，歪歪扭扭地往洞口爬。
　　大猫伸出一条尾巴，轻轻一卷，把她捞了回来，放在自己暖烘烘的肚皮上。
　　“急什么。”大猫低下头，用温热的舌头一下一下舔她头顶的绒毛，从脑门舔到耳朵根，舔得她浑身酥软，眯着眼发出细小的呼噜声，“等你再长大些，有得是时候出去野。”
　　“那我什么时候才能长大？”小沈清奶声奶气地问，声音细小得像一片羽毛落在雪地上。
　　大猫的舌头顿了一下。她看着怀里这只小小的、软软的白团子，眼神里掠过一丝很复杂的东西，快得抓不住。
　　“快了。”大猫说，声音低了几分，“不过不急，慢慢来。”
　　日子一天天过去。
　　小沈清学会了用爪子按住松果，学会了从山涧里叼出拇指大的小鱼，学会了在积了雪的松枝上跳跃而不会掉下来。
　　大猫从来不催她，从来不嫌她笨，只是在她摔进雪堆里打滚的时候，用尾巴把她捞起来，抖掉她身上的雪，然后继续舔她的毛。
　　“尾巴要这样。”大猫抬起一条尾巴，在空中画了一个圈，尾巴尖微微弯出一个弧度，“往前跳的时候尾巴往上翘，往后躲的时候尾巴往下压。尾巴是你的平衡，也是你的盾，记住没有？”
　　小沈清学着她的样子翘起尾巴，结果重心不稳，一头栽进雪窝里。
　　大猫没有笑，只是走过来，用鼻尖把她拱起来，继续示范。
　　“耳朵也是。”大猫的耳朵灵活地转动着，一会儿朝左，一会儿朝右，耳尖的绒毛轻轻颤动，“猫的耳朵比人的耳朵灵得多。山里有猎物，有危险，有别的妖的味道——耳朵先知道。”
　　小沈清竖起耳朵，使劲听。她听见了远处溪水结冰的声音，听见了松枝上积雪滑落的簌簌声，听见了地下三尺处冬眠的田鼠的心跳声。
　　“听到了吗？”大猫问。
　　“好多声音……”小沈清有些困惑，“哪个是危险的？”
　　大猫低下头，用额头顶了顶她的额头，声音里带着浅浅的笑意：“等你分辨出哪个声音让你后背的毛竖起来的时候，你就知道了。”
　　小沈清似懂非懂地点了点头，把这点记在了心里。
　　那是一个特别特别冷的冬天。
　　洞口外头的积雪厚得能没过小沈清的头顶，风刮得像刀子，把干草堆缝隙里漏进来的那点暖意都刮走了。大猫把洞口用枯藤和松枝堵得严严实实，然后把小沈清团在自己的肚皮和九条尾巴中间，像裹进一个毛茸茸的茧。
　　“今天不出去了。”大猫说。
　　“可是我想吃鱼。”小沈清的声音从尾巴堆里闷闷地传出来，她舔了舔嘴巴，已经好几天没有吃到鱼了，“冰下面的鱼，红红的，好吃。”
　　大猫沉默了一会儿。然后她低声说：“明天去。”
　　小沈清不知道的是，大猫那天夜里趁她睡熟之后，悄悄钻出洞，去了十里之外的山涧。那里的冰层薄，下面是活水，有她爱吃的那种红尾鱼。
　　但冰层太薄了，大猫的爪子刚碰到水面，冰就裂了，她半个身子浸进刺骨的冰水里，叼着那条鱼爬上来的时候，尾巴尖上结了一层薄冰。
　　她叼着鱼回到洞里的时候，小沈清还在睡。大猫把鱼放在干草堆上，用舌头慢慢舔干自己结冰的毛，然后缩回尾巴堆里，把她团得更紧了一些。
　　小沈清第二天醒来，看到那条红尾鱼，高兴得围着干草堆转了三圈。
　　大猫靠在洞壁上，半闭着眼睛，尾巴尖轻轻晃着，一句话也没说。
　　春天来的时候，小沈清长大了不少。她能跳出洞口了，能自己逮住麻雀了，甚至能爬上一棵老松树，坐在最高的枝桠上看远处连绵的雪山。
　　大猫有时候陪她一起爬上去，九条尾巴在风中飘散开来，像一面白的旗帜。
　　“山里大吗？”小沈清问。
　　“很大。”大猫说，“比你现在看到的还要大十倍。山的那边还有山，山的那边还有更远的山，再远一些，就是人间。”
　　“人间好玩吗？”
　　大猫沉默了一会儿。她用尾巴尖轻轻扫了扫小沈清的耳朵：“不好玩。”
　　“可是我想去看看。”
　　大猫没有回答。她只是把下巴搁在小沈清的头顶，九条尾巴把她裹得紧紧的，像怕她跑了似的。
　　“以后再说。”大猫说。
　　小沈清记得那个清晨。
　　那天她像往常一样醒来，蜷在干草堆里，等着大猫用舌头舔她的脑门叫她起床。
　　但今天没有，干草堆的另一边是空的，没有体温，没有毛茸茸的触感，只有一片渐渐冷下去的草窝。
　　她爬出洞口。
　　春天的山风很暖，松枝上冒出嫩绿的新芽，远处有鸟在叫。但洞口的石头上有一道深褐色的痕迹，从山脚的方向一路蜿蜒到洞口，像一条暗色的河。
　　她顺着那道痕迹走。走了大概几十步，拐过一棵歪脖子老松树，她看见了。
　　大猫躺在那里。浑身雪白的毛被血浸透了，左后腿以一个不正常的角度弯着，九条尾巴断了四根，剩下的五根无力地拖在泥地上，沾满了枯叶和尘土。
　　她的眼睛还睁着。
　　小沈清跑过去，四条腿都在抖。
　　她用脑袋去拱大猫的脸，拱她的下巴，拱她的脖子，发出细小的、急促的叫声。
　　大猫的眼睛动了动，瞳孔缓缓地聚拢，落在她身上。
　　“别……怕。”大猫的声音很轻，像从很远的地方飘过来的，“我没事。”
　　小沈清不信，她能闻到血的味道，浓得呛鼻，混着某种陌生的、让她后背毛竖起来的气味——那种大猫教她分辨的、危险的味道。
　　“谁做的？”她的声音在抖，但努力装出凶狠的样子，“我去找他！”
　　大猫费了很大力气才抬起一只前爪，轻轻地搭在她头顶。爪子上沾着血，落在她雪白的毛上，像一朵小小的、暗色的花。
　　“不要去。”大猫的声音越来越轻，“你打不过。”
　　“我不管！”
　　“听话。”大猫的爪子在她头顶轻轻按了一下，力道几乎感觉不到，“你太小了。”
　　小沈清哭了。她不知道自己会哭，猫妖不会哭的，但是她的眼睛里有水涌出来，一滴一滴落在她自己的爪子上。
　　大猫看着她，那双琥珀色的眼睛里有一种很复杂的东西——舍不得，放心不下，还有一点点释然。
　　她的身体开始发光，从伤口处开始，一点一点地、像碎雪被阳光融化那样，缓缓地变淡、变轻。
　　小沈清见过猫妖化人。她知道大猫化人的样子，但那只在她很小很小的时候见过一次，后来大猫就再也不化了。
　　她说猫的样子最自在，做人太麻烦了。
　　但现在大猫在化人。
　　光芒散去的时候，她面前躺着的是一个女子，面容很淡，眉目很清，像深山里一株不起眼的兰草。
　　她穿着一身雪白的衣裳，衣裳上是大片大片的血迹，左腿以一个不正常的角度垂着，但她的眼睛还是那么温柔。
　　“试一试。”她张开手臂，“成为一个人。”
　　小沈清变成人的模样——一个五六岁的小丫头，穿着素白的裙，蹲在女子面前，满脸都是泪痕。
　　女子伸手，替她把脸颊上的泪擦干。她的手指很凉，但擦得很轻，像是在碰一件易碎的东西。
　　“你呀。”女子点了点她的鼻尖。
　　“我在。”沈清紧紧攥着她的手。
　　女子看着她，看了很久。她的目光从她小小的眉眼、小小的鼻尖、小小的嘴唇上缓缓滑过，像是要把她的模样刻进魂魄最深处。
　　“我一直希望……”女子的声音越来越轻，轻到沈清要把耳朵凑到她唇边才听得清，“你不要化形，不要修炼，只在山林间做一只平安的小猫就好。”