《秉灯代语〔民国〕》逢喜悦

110、南洋故人志 “其实，梅

　　“脊梁不断的同时，我们也能做到棉纱不断。”沈城轩的声音在身后蓦然响起。

　　众人闻声，转头望向书房门口，一齐看向那个高调肆意，傲气张扬，就连笑容里也写满了势在必得的年轻人。

　　我惊诧不已，这个本该远在南洋的人，此刻竟一夜之间提前折返归沪，毫无预兆。

　　沈城轩先向各位躬身致意问好，礼数周全，随即接道：“既然日本人以断供为胁迫，那我们便另辟蹊径，就此打通南洋新航道，破其垄断之局。”

　　林常亓一双老谋深算的眼睛亮了下，溢出明显的欣赏之意：“请沈二少细细道来，我正想听个究竟。”

　　沈城轩迈步走近，途径我身旁时，刻意侧目笑望我一眼，我不动声色后退半步，静待他的谋策。

　　“晚辈留洋英国时，曾与南洋华侨巨商之子梅先生结交，我与他至今私交甚好。这位梅先生深耕荷属东印度棉纱市场多年，可以绕开日商资本网络，规避垄断封锁，且他持有英国护照，依托公共租界治外法权，可规避官府的干涉。”

　　林常亓示意沈城轩与自己一般，坐下交谈，扬手道：“请沈二少继续。”

　　“至于替代货源方面，晚辈建议从爪哇紧急调运三千包中支棉，经新加坡转口，伪装成英国殖民地产以避税。再打通怡和洋行买办关节，依照海关不查洋行特货的惯例，将棉纱混入太古轮船公司的免税军火舱，隐秘运往沪上。”

　　沈城轩话锋一转，接着道：“仅此尚不足以重创日方，集资后，我们可以联手做空鹰洋汇率，放大日商结算时的汇兑损失，同时授意青帮，在茶会市场收购日方即将到期的棉纱汇票，统一时间集中兑付，直接挤兑其现金流。”

　　大哥听闻沈城轩的一番话，眼中难掩讶异，由衷赞叹：“沈二少的计策环环相扣，当真令人叹为观止。”

　　沈城轩微微一笑，神色自若：“只是晚辈有一个请求，此番全局谋划，我不会露面参与，恳请各位谅解。”

　　林常亓颔首应允。

　　姐姐轻声开口，语气带着审慎的试探：“沈二少，商场往来，利字当先，雪中送炭也要求三分回报，如此出手相助，莫不是醉翁之意不在酒？”

　　玕怀大哥接过话头，进一步探底：“开辟南洋航道，共享货源市场，共御外侮，沈二少所求的可是互利双赢？”

　　沈城轩坦然迎上众人目光：“各位所言极是，商贾逐利是真，天下兴亡匹夫有责亦是真。”

　　“商字之前，国字为魂。”林常亓听沈城轩如是说，豁然起身，目光落在这位年轻后辈身上，“年轻人，利益可算，热血难凉。”

　　沈城轩立即跟着起身，微微躬身行礼：“林伯父高义，晚辈佩服。”

　　风雪叩窗，寒风四起，我站在人群边缘，似乎脱离了此时此刻的真实场景，唯有心境仍在，像一个手捧史书的后来者，忽然定格住了自己翻页的指尖。

　　透过史书映射的画面，我看见乱世之中，破碎山河仍有一线生机。

　　我退出书房，老宅庭院内，雪落了满地。

　　起初还是零碎的雪花，转眼便成了扯絮般的鹅毛大雪，青砖上很快积起一层白，连院中的海棠也不堪积雪重负，纤细枝干沉沉弯折。

　　我站在阶前，望着朦胧飞雪，秋檀递来油纸伞，我抬手轻推，并未接过。

　　转身时，我看见之诠走了过来。待他走近后，我低声问好，随即再次转身要走。

　　“若卿。”他唤住我。

　　我回身，望着他，清晰瞧见他眉宇间浮起的浅淡悲戚。

　　“你在生我的气么？”

　　“没有。”我迎面与他对视，雪花落到脸上，渐渐化开，有些凉，“我知道，昨日你阻拦我，是在为我着想。”

　　雪无声飘落，沾在我的肩头与发梢。他捏紧伞柄，克制脚步，没有动，可微微发颤的指节出卖了他。

　　“你很勇敢。”

　　闻言，我愣住须臾，没有吝啬笑容，道了谢。

　　我回到廊下，沈城轩站在尽头，见到我后，他立刻提步走来。

　　“若卿。”他笑，眼里是藏不住的柔软。

　　他一改面对旁人的沉稳，见我时，步伐总是急促的，我不过朝他走了两步，他便已到了我跟前，气息微急。

　　“冷不冷？”他拉过我的手，放进自己手心里揉搓着。

　　我摇头，问：“要走了么？”

　　“再看你两眼就走，毕竟你被禁足，有好几日见不到了。”

　　“喂，被禁足的是我，怎么你比我还委屈？”我笑出声调侃。

　　“看见你身陷风波，受人胁迫，我自然委屈。”他将我揽入怀中，侧脸贴着我的额头，“不过昨日，林三小姐当街怒斥日寇恶行，实在让我满心敬佩，真是......”

　　“真是什么？”我仰头看他。

　　“真是痛快！”他弯起指节，刮过我的鼻尖，一双眼睛亮得如同寒星。

　　我噗嗤一笑，这个在沪上资本市场杀伐果断的沈二少，此刻分明是个心性纯粹的半大少年。

　　“若卿，真希望每日都能见到你如此开怀的模样。”他垂眸看我，眼神真挚。

　　我微怔，望着眼前这个紧紧拥住自己的男人，还是忍不住问：“你这样，真的值得么？”

　　“值得，很值得，万分值得......”他弯起眼眸，笑意更甚，一双水眸中满是坚定。

　　我心中一暖，垂首藏起红了的眼，轻声道：“雪大了。”

　　沈城轩低笑出声，俯首亲吻我的额头：“陪我看会儿雪，可好？”

　　他撑开伞，与我一起走入院中。只是一伞难容二人，沈城轩刻意将伞倾向我身侧，自己的肩头则落满了雪花。

　　我轻推他的手，让他把伞挪挪，他却纹丝不动。

　　“沈二少不怕冷？”

　　“怕。”他侧头看我，呼吸凝成白雾，“但更怕有人逞强。”

　　我心头一热，不再多言，只看向纷纷扬扬的雪花，再次想起方才在书房的对话。

　　“你那位朋友很厉害。”

　　“他更厉害，还是我更厉害？”

　　我无奈瞥他一眼，他见状，失笑出声。

　　“其实，梅先生实为白先生。”他笑意渐敛，忽然正色开口。

　　“白先生？”

　　“他本姓白，名唤白望津。祖籍广东梅县，且为人向来低调，不愿张扬，我便总称他为梅先生。”

　　“其父可是白赓？”

　　“正是。”

　　我呼吸一滞，白氏一族乃是近代南洋最负盛名的爱国巨商世家，早年不仅倾力拥护孙中山的革命运动，抗战时期还牵头组织华侨募资捐物，全力支援祖国抗敌，为民族解放立下不朽功绩。其后人绵延百年，依旧在各行各业推动社会进步，延续着家族的风骨与担当，是当之无愧的中华民族之光。

　　可史书列传中，仅有白庚先生之名，我从未见过白望津的记载，只隐约记得白赓长子早年曾因病早逝，此外，再无更多笔墨。

　　想到此，我的心登时沉了下来，不敢接着问下去。

　　雪仍在下，像覆上一层无声的哀思，我望着沈城轩的侧脸，只见他的目光落在远处，仿佛穿透了漫天飞雪。

　　“望津这个人，”他再次开口，声色低沉，“真正当得起‘君子’二字。”

　　“我们初识，是在学校的圣诞晚会。”他低笑一声，“那时我刚到英国不久，性子倨傲，见不惯那些攀附西洋权贵的华人纨绔，向来厌恶这类应酬晚会，那晚却被承璟软磨硬泡拉去。刚进门，就撞见有个美国留学生借着酒意，当众嘲讽中国留学生是‘东亚病夫’。”

　　闻言，我眉心紧蹙，不禁有些愤懑。

　　“在场几名华人同学血气上涌，当即要挥拳对峙，唯有望津从容起身，以一口流利地道的英文将那美国人驳得面红耳赤。那人恼羞成怒，捏紧拳头就要上前动手，望津只是慢条斯理地起身整理衣领，淡淡开口：‘君子动口不动手，阁下若执意如此，恕不奉陪。’”

　　我不由莞尔：“倒是一拳打在了棉花上。”

　　沈城轩点头，唇角微扬：“后来我才知道，他自幼习武强身，若真要动手，那个美国学生根本不是他的对手。可他宁愿被人误解懦弱，也不肯以暴制暴。”

　　我没有再说话，只是静静听着，我喜欢听他讲他的往事。

　　“有一年冬天，伦敦特别冷。”他继续道，“我们听闻当地华工被克扣工钱，冻饿交加，望津知晓后，当即变卖了自己所有值钱的东西，又连夜写信给他父亲，请求南洋商会拨款救济。华人同学多劝他慎重，毕竟涉及洋人工厂，容易惹祸上身。他却说：‘商者，济世为先，若见死不救，读再多书又有何用？’”

　　“后来呢？”我轻声问。

　　他冷笑一声：“后来我们几人被工厂主威胁，甚至收到匿名恐吓信。望津却直接登报撰文，揭露此事，最终逼得那工厂主公开道歉，补发了工钱。”

　　“难怪你喜欢唤他为‘梅先生’，不只是因为他来自梅县故里。”我仰首望他，“更是因为寒冬腊月，群芳敛迹，唯有梅花，不争春色，不慕繁华，纵使才高八斗，却只将锋芒藏于疏影横斜之间，于无声之处自有千钧之力。以梅冠姓，当真再合适不过了。”

　　沈城轩看向我，眼底映着雪光，浮现出一抹难以捕捉的讶异与动容。

　　他停下脚步，轻摸我微凉的脸颊，指腹温热：“是啊，若是你们有缘结识，他定会将你视为平生知己。”

　　我抚上他的手道:“可他仍是天幸之人，得遇如你这般知他，懂他之人。”