《莲心乱》三杯吐然诺

12、东宫赠画 贵妃啖荔图

　　翌日天光大亮时，东宫的宫人便已备好车马，奉太子妃之命送白以衡回宰相府。白以衡整理好随身行囊，正欲向长姐辞行。
　　“这便要走了，”白以行轻声开口，指尖轻轻拂过《贵妃啖荔图》精致的绫边，语气平淡却带着不舍，“这宫里步步是牢笼，你回到府中，反倒能自在几分。”
　　说罢，她抬手示意身旁伺候的掌事宫女芳姑姑：“把这幅画取下来，仔细装裱好，随二姑娘一同带回府去。”
　　白以衡连忙摆手：“长姐，这万万不可。这《贵妃啖荔图》是你素来心爱之物，日日挂在寝殿赏玩，怎能轻易赠予我？况且我于画艺一窍不通，平白收了这般珍品，反倒糟蹋了好东西，赐给我也是暴殄天物啊。”
　　白以行回身望着她，声音温柔得像一阵烟：“傻丫头，什么糟蹋不糟蹋的。这画再好，锁在这东宫高墙里，也不过是看着徒增伤感罢了。我困在这里，半生不得自由，与画中贵妃别无二致，看着它，倒时时提醒自己身是笼中雀。”
　　她顿了顿，握住白以衡的手，掌心带着淡淡的暖意：“小妹，你不一样，你还有退路，还有选择。把它带回去，就当是替长姐看看宫外的日月，也时时记着，这世间最珍贵的从不是珠玉名画，而是自由二字。盼着你一世安稳、远离纷争。”
　　一番话说得情真意切，白以衡鼻尖微酸，再也不忍推辞，只得应下。看着芳姑姑小心翼翼将画卷好、裹上锦盒，她望着长姐落寞的神色，心底愈发笃定，这一世定要护着姐姐，绝不让她落得画中贵妃那般任人摆布的下场。
　　正待转身辞行，一直侍立在侧、沉默寡言的芳姑姑上前一步。这位是跟着长姐从白府陪嫁过来的老人，在东宫摸爬滚打多年，做事滴水不漏、心思缜密，从不出半分差错。只见她双手捧着一个紫檀木小食盒，步履沉稳地走到白以衡面前，躬身将食盒递到她手中，语气压低，带着不容置喙的郑重：“二姑娘，这盒点心是太子妃亲手制作，以表孝心，劳烦您将这盒点心，务必亲手交到相爷手中，切莫经旁人之手，切记切记。”
　　不会吧？东宫与相府传递消息，竟用这般粗浅的食盒伎俩？未免太过幼稚直白，别说深宫老狐狸，便是她这种不擅权谋、久居药王谷的人，都瞧不上这等拙劣法子。长姐心思通透，为何会用如此容易暴露的法子传递密信？
　　按捺不住心底的好奇，她趁着宫人备车、芳姑姑回身伺候长姐的间隙，悄悄掀开食盒一角。盒内铺着细软绒布，整整齐齐摆着四样精致点心，皆是京中贵眷爱吃的样式，每样一块，造型小巧考究：
　　盒内铺着细软绒布，整整齐齐摆着四样精致点心，并非宫中点心房的制式，每样一块，应是长姐亲手制作的。
　　第一块是方方正正的白糕，软糯莹白，糕面正中浅浅印着一个极小的“真”字，纹路清浅，不细看难以察觉；
　　第二块是酥皮点心，层层叠叠折成桃瓣模样，边角点着一抹淡粉，形似寿桃，又带着几分娇柔的花色；
　　第三块是圆滚滚的团子，通体润白，表层沾着细碎金粉，模样矜贵，透着只有宫中点心才有的规制；
　　第四块是红馅蒸糕，外皮微微开裂，渗着淡红糕馅，像是凝了泪痕，看着竟有几分凄楚。
　　白以衡盯着这四样点心细看，只觉得做工精致、寓意似有蹊跷，却猜不透内里乾坤。
　　姐姐自幼饱读诗书、精通礼乐、机敏过人，一言一行却又循规蹈矩，温婉端方的名声传遍京城，是人人称道的闺阁典范。前世父亲拥立太子谋反，搅动皇城风云，白府满门获罪，她身处东宫漩涡中心，到底扮演着怎样的角色？
　　何况那场谋反，震惊整个皇城，至今想来仍觉匪夷所思。满朝文武，谁人不知当朝宰相白致远的脾性？他是出了名的清正刚直、事母至孝、事君至忠。为官数十载，两袖清风，不结党羽、不徇私情，朝堂之上敢直言进谏，民间更是口碑载道；对君上恪尽职守，一片赤诚，对家中老母晨昏定省、极尽孝道，是朝野上下公认的忠臣孝子。
　　这样一个把忠节、孝道、规矩刻进骨血里的人，怎么可能突然铤而走险，背负谋逆的千古骂名？这其中定有天大的隐情，定是被逼至绝境、别无退路。白以衡靠在车壁上，眉头紧蹙，前世的谜团越积越重，思来想去，终究是百思不得其解。

　　马车行至行人喧嚣处，出了皇城，便有车水马龙声。
　　已是四月芳菲，暖风裹着淡淡的花香拂过车帘，混着巷陌里糕点铺的甜香、茶肆的茶香，沁人心脾。窗外日光和煦，不似盛夏那般灼人，也无初春的料峭寒意，暖融融。
　　好在，距离那场谋反，还有两年多的时间。她想。
　　马车径直驶入宰相府后门，欢儿出来迎她。白以衡先命欢儿将《贵妃啖荔图》的锦盒送至自己闺房妥善安放，自己则捧着那只紫檀木食盒，径直往父亲的书房走去。府中仆从皆知她刚从东宫归来，一路躬身行礼，无人敢多问半句。
　　书房门虚掩着，她轻叩两声，听得里面传来父亲沉稳的“进来”二字，才推门而入。屋内焚着淡淡的檀香，窗明几净，白致远正立在书案前临帖，狼毫笔蘸着浓墨，笔锋刚劲有力，写的正是忠肃方正的楷书，案上宣纸铺陈，墨迹未干，尽显宰辅气度。
　　白以衡缓步走近，将食盒轻轻放在书案一侧，轻声道：“爹，长姐惦记您，特意让我从东宫带了点心回来，嘱咐我亲手交给您。”
　　白致远搁下笔，抬手净了手，这才俯身端详起食盒。他先是指尖轻拂过紫檀木盒的纹路，随即缓缓掀开盒盖，目光落在四样点心上，打量着每一块点心的形制、纹路，从那块印着浅字的白糕，到带粉的桃酥、沾金粉的团子，再到裂皮泣红的蒸糕，一一扫过，神色平静无波，却看得极为认真。
　　他并未急于品尝，而是随手取过那块寿桃模样的酥点，轻轻掰成两半，又将其余几块点心依次捏开、掰碎，细细查看内里，甚至捻起一点糕屑摩挲，确认其中并无藏匿纸条、蜡丸、密信之类的物件，才缓缓将碎糕放回盒中，合上食盒盖子，推至书桌角落的置物架上，并未让丫环收走，显然是要留在房中细细琢磨。
　　白致远转过身，望着女儿，多了几分慈和，抬眼望向窗外明媚春光，温声道：“今日天朗气清，风光正好，再过几日便是清明，正是踏青赏春的好时候。你久在药王谷，难得回京一趟，回谷之前，不妨出京走走，散散心。”
　　白以衡心头一动，想起前些日子听府中丫环闲聊，城郊月禅寺旁有一处桃花溪，溪水绕山，两岸桃花开得正盛，溪畔还有一汪清潭，景致绝佳，当即开口道：“女儿听闻，城郊月禅寺旁的桃花溪景色极美，两岸桃花连绵，溪中有一汪清潭，澄澈见底，若是能去此处踏青，便是再好不过。”
　　白致远闻言，眸中泛起欣慰笑意。女儿既惦记着春光景致，又选了清静礼佛之地，可见心性至纯，并未沾染京城贵女的骄奢习气。他当即颔首，爽快应下：“好，便依你。”随即吩咐门外管事，特意调拨府中两辆平稳的青绸马车，备上干粮茶水、换洗衣物与应急药箱，又点了白以衡身边最贴心的大丫环欢儿随行伺候，再安排两名宰府护卫护送，确保一路安稳。
　　诸事安排妥当，白以衡回房稍作收拾，换上男装，带着欢儿坐上马车，朝着城郊桃花溪的方向缓缓而去。欢儿看到自己二姑娘一身男装打扮，更显俏丽。
　　其实，白以衡的心底还藏着另一番盘算。
　　说是想去桃花溪踏青，实则她还惦记着溪旁的月禅寺。
　　上月解了永平王府世子的奇毒后，她虽暗自揣测他与空海二人本是一人，却始终没有实证，心底始终悬着疑虑。此番借着踏青的由头去桃花溪，正好顺路入寺，再见一见空海师父，旁敲侧击试探一番，也好解开心中谜团。
　　毕竟脉象是不会骗人的，只要能再见空海大师、借机搭上一脉，便能将这份猜测笃定十分。

　　欢儿在马车里欢喜雀跃，像只出了笼的雀儿。
　　“姑娘，您看那片桃花！开得真好！”她指着远处山坳里一抹粉雾，回头时眼睛亮晶晶的，“您说要出来踏青，奴婢还当是哄我呢，没想到真出来了！这一个冬天闷在府里，可把奴婢憋坏了！”
　　白以衡靠在车壁上，看着她那副没心没肺的模样，嘴角浮起一丝淡淡的笑。
　　“出来走走不好么？”
　　“好啊好啊！”欢儿把脑袋点得像小鸡啄米，“最好是天天都出来！这桃花溪听说景致极好，溪水两岸全是桃树，花开的时候落英缤纷，花瓣飘在水面上，像画里似的……”
　　她絮絮叨叨说着从旁人那里听来的景致，语速快得像倒豆子。
　　欢儿。
　　这丫头，前世跟着她吃了多少苦？
　　从白府逃出去那夜，是欢儿穿上了自己的喜服充作小姐，替她被斩杀。血流满府，步摇坠地。
　　那时欢儿脸上没有半分惧色，反倒笑着摸了摸鬓边的步摇，声音脆生生却带着决绝：“姑娘快逃！奴婢这辈子，从没穿过这么好的衣服，从没戴过这么漂亮的步摇，能跟着姑娘一场，太值了。”
　　这一世，她得给欢儿找一个好去处。
　　离白府远远的。离这场要命的风波远远的。让她平平安安过一辈子。
　　等从月禅寺回去，就办这件事。