《应美人》食月之野

15、第 15 章 除孝

　　端午过后应识微就准备除孝了。

　　后院有一小片箬竹，端午节包些小甜粽给临水居上下都尝尝。

　　她远远瞧见过一次那株箬竹，还是嫁进侯府初到临水居时，住进客房那几日发现的。

　　应识微是带着湘橘来的后院，湘橘去摘箬叶了，她在后院随意逛了逛。

　　逛到一处拱门外，她竟听闻房里有婴孩啼哭声。

　　应识微走过去推开门，一个未施粉黛，衣着朴素的女子，正背对着门口抱着一个襁褓中的孩子喂奶。

　　那女子听闻声响转过头来，看见来人，竟有些愣神。

　　“是你？”

　　应识微看清女子的面容，亦是发愣。

　　只因这女子在皇权更迭中本该一尸两命而死去了。

　　素衣女子理好衣衫，面带微笑坐在原处：

　　“你是霍三公子娶的妻子，辅国大将军之女应识微。”

　　应识微听闻她不带疑问的语气，明显是知道自己的身份的。

　　她自然也不多客套了：“太子妃。”

　　女子抱起婴孩起身向她走来，举止端庄大方：

　　“识微，本宫见过你也知道你。你是聪明人，皇长孙在建平侯府这个秘密，本宫希望你能守口如瓶。”

　　应识微佩服她的直接。这位太子妃，应识微是见过的，不然方才不一定能够一眼就认出。

　　现在该承认太子手眼通天，还是霍修泠手眼通天？

　　应识微不知道。

　　如果可以，她今日一定不会来后院。

　　她回以浅笑，福了福身：“我会的，太子妃。”

　　随后便转身告辞。

　　好在太子妃也并没有留人的打算。

　　应识微出了房门，看到拱门外屹立着一道身影。

　　是霍修泠。

　　她神色如常，向他走过去。他亦神色如常向她伸出手。

　　应识微把手放到他的手心，便听闻他嗓音在身旁响起：

　　“识微，你都知道了。”

　　应识微点头。

　　霍修泠还想继续说什么：“我……”

　　应识微却扬声阻止了他：“就这样吧，我并非很想知道。修泠也不必告诉我。”

　　霍修泠将她拉住，神色是她从未见过的严肃不苟，貌似也有些强装镇定：

　　“识微，我从前与太子之间有交易，我要庇护他的妻儿，只是让他长大成人，之后会将他们送走。”

　　他舔了舔干涩的唇，手心不自觉地冒汗，眼睛不敢从应识微脸上移开。

　　应识微没法将笑容继续维持下去，思考着自己该用什么样的语气开口。

　　“接下来我只管问你，你只回答是与不是。”她嗓音微哑。

　　霍修泠忙不迭点头。

　　应识微：“宴春台是你为太子收集情报所设，是吗。”

　　霍修泠应的迅速：“是。”

　　应识微：“你早就知道我父兄不是与太子一党，是吗。”

　　他本就是太子的人，太子与谁同为一党他自然清楚不过了。

　　霍修泠：“是。”

　　他急于解释：“就是因为知道岳父和大哥不是太子的人，所以我才要去确认他们到底为何死于非命。识微，我不该骗你，你要怎么罚我我都受着。”

　　应识微却看向他：“那你知不知道，窝藏皇帝已经下令处死的人，会给你带来杀身之祸？”

　　况且本不该出生的皇孙已经出世，她不敢想如今御极的人是齐骁，若是被他发现，如今的安稳生活恐怕朝夕间就会变为地狱。

　　霍修泠身子完全定住。

　　随后把应识微拉进怀里，用尽最大的力气抱紧她。

　　“我知道，我会想办法的，识微。”

　　应识微不知道他要想什么样的办法，可如今事情已经发生了。若是早一些遇到他，是不是就会不一样。

　　她做不到提前设想不好的结果，她只能信任霍修泠。

　　二夫人已被霍听澜体面地‘送’至皋竺寺做了尼姑，现下建平侯府是陆嘉音与应识微管家。

　　但陆嘉音有孕在身不宜过度劳累，起初能帮衬着些，临近生产的那几个月，后宅才皆交由应识微一个人管着。

　　霍听澜告诉应识微，家中大小事她都可以自行决断，不必向他过问。

　　二夫人落败后，霍修泠很少再去宴春台。

　　霍听澜以为他是浪子回头改邪归正，却又发现他们夫妻俩同在屋檐下，竟过的像两个抬头不见低头见的陌生人。

　　但应识微没有说过什么有不满，便也由他们去了。

　　毕竟他看着这个弟妹是真的很不错，若是可以他宁愿应识微才是他们侯府的人，霍修泠爱上哪去上哪去。

　　除孝这天，霍修泠假装出门去了宴春台，实则一同与她来了父兄墓前。

　　发现坟上杂草并不萋芜，反而看着像有人定期打理过一般。毕竟自己忙于家事，很久没有来过了。

　　应识微环视一周，没有见到什么可疑的身影。

　　她站在墓前，心头一阵恍惚。

　　二十七个月的孝期，原来她的父兄离世已两年有余。

　　原来已经过去了那么久。

　　她的父兄会不会原谅她的自私，连他们的死因都不肯查明。

　　应识微祭拜后，回到家中沐浴净身，便正式除服。

　　这两年，应识微没有过过生辰，霍修泠便打算在临水居好好给应识微庆祝庆祝。

　　七月初三这天，他一定要应识微出门去，晚上再回家。

　　应识微虽不知道他要搞什么鬼，但也带着湘橘出门去了。还去问了陆嘉音可有什么想吃的想买的，她一并带回来。

　　陆嘉音说要吃醉香楼的烤乳鸽，应识微便计算着晚饭前回家。

　　路过布庄，应识微被一卷绸缎抓了眼球。

　　这颜色，让她想起与霍修泠成婚第一日，他向自己走来时穿的那身。

　　纹样却只有过之而无不及，色也染的极好，应识微不由走进了布庄。

　　“掌柜的，这个颜色可有成衣？”应识微指着那卷鸦青色绸缎。

　　掌柜是个瘦高的中年男子，瞧着应识微眼生，应识微也是第一次来此布庄，因此双方生意也格外好做。

　　“这位夫人，您要看男子款成衣还是女子款的成衣？”掌柜的笑容满面。

　　应识微：“给我看看男子款式。”

　　他忙说有，随后带路将主仆二人领到支着那件长袍的素衣架前。

　　而后告知了成衣的尺寸，耐心给应识微介绍着这件衣服的裁剪样式与纹样绣功。

　　当真是霍修泠从未穿过的样式。她在头脑中想象着霍修泠穿上这件衣服的样子。

　　应识微目测了下，大体与霍修泠的身形对的上，但也有几处还是需要改的。

　　“掌柜，这件我要了，不过有些地方需要小改。我给你写下修改的尺寸，可以给您加钱麻烦让店里的裁缝帮忙改改。”

　　她恳求得当，也愿意加钱，但掌柜的仍面露难色：

　　“这……”

　　应识微继续道：

　　“要改的地方只减不增，不会太麻烦，我今日就要取走，您看可以吗？”

　　听闻她说是改小不改大，掌柜的这才应下，让店里的伙计取下衣服抓紧赶制去了。

　　她没有给霍修泠量体过，但给齐骁量过。

　　两个人身长几乎差不多，不过齐骁的身形比霍修泠健壮的多，有几处地方她回想霍修泠的身材，估摸着从齐骁的尺寸稍减几厘。

　　留下了最终确定的尺寸给掌柜后，应识微付了定金后正准备出布庄，迎面走来一个老熟人。

　　只是那人见了她，如临大敌一般扭头就走。

　　湘橘一看，撇撇嘴：“那不是方家小姐吗，从前还说有多喜欢大少爷，现在倒是装作不认识。

　　应识微自然也看见了，只不过她心态比湘橘好的多。

　　“应家如今已经没落了，她只是喜欢过哥哥，二人并未婚配，何来相互亏欠一说呢。”

　　“况且，父兄丧礼上，从前那些人一个都没有来，那便算默认往后不会再与应府有来往，今后再见就当从未结交过吧。”

　　她坦然地笑了笑。

　　新帝暴戾，文武百官何尝不是人人自危。

　　她一个落魄将军府的独女，结识了也无半分助益，得不偿失的交易谁会做呢。

　　主仆二人逛到了外城便往西走，应识微想去从前资助过的义庄看看。

　　义庄的守庄是个四十来岁强壮利落的女子，姓谭。

　　“谭守庄，近来可好？”应识微走了进去便看到谭寻安在同几个姑娘们说着话。

　　谭寻安许久未见过应识微了，自听闻辅国将军府的顶梁柱一夜之间全没了，她险些也以为应识微也……

　　如今一看，她已换上彩衣，想着应当是出了孝期的，也没有倒下。

　　欣然连忙迎了上去：

　　“应小姐？”

　　二人坐下叙旧，应识微想到两张脏兮兮的小脸，便询问谭寻安：

　　“前两年，可有两个璋水来的小姑娘到这里？”

　　谭寻安一听，眼睛立马亮起，神情中满是赞赏：

　　“怎么没有，大的那个学东西可快了，小那个也懂事可爱。要我说啊，庄里上下能有一半孩子像他们一般，我也少操些心。”

　　随后她似反应过来什么：“哎？应小姐竟知道她们姐妹俩？”

　　应识微只是点头浅笑：“见过。”

　　大门口进来几个孩子，留在庄里小一些的小姑娘们立马全都迎了上去。

　　像一群叽叽喳喳的小雀一口一个心儿姐姐地叫着。

　　应识微见了，笑容不由扩大。

　　谭寻安见聂心儿回来，扬着脖子喊了一声：“心儿！”

　　聂心儿听到谭寻安的声音，望了过去。

　　目光不由放在谭守庄对面坐着的女子身上。

　　那个背影……

　　聂心儿牵着妹妹走过来，看清了应识微的脸后，脸一热，眼睛也只敢看着鞋尖。

　　先前偷贡品的时候，这个仙女姐姐穿的只是素衣，已经很美了。

　　如今穿上正常的衣服，又是大户人家的装束，更是令她光彩夺目。

　　聂心儿只敢瞧着她的一片裙摆。

　　谭寻安不知道聂心儿为什么变腼腆了，当做小孩子见到陌生人的一贯心性，也没太在意，忙让她们跟应识微打招呼：

　　“心儿双儿，这位是应小姐，帮衬过我们义庄最多的恩人。”

　　聂心儿姐妹俩忙鞠了个躬：“应小姐！”

　　湘橘自然是认得出来是那两个偷贡品的小贼，既然应识微都不追究什么，她也不会多说什么。

　　应识微看到今非昔比的两人，内心感叹。

　　又发觉谭寻安未免太张扬了些，竟把她们亲自叫过来。

　　应识微不由笑道：“谭守庄，你就别吓唬她们了。”

　　谭寻安又将姐妹俩打发了，让她们该干什么干什么去。

　　聂心儿却不想走远，一边砍柴备菜，隐隐约约听着二人聊天。

　　应识微觉得时间差不多了，不再多留：

　　“谭守庄，这个你收下。我现在境况不同，没法和从前一样常来，只能有时间再过来了。”

　　湘橘从荷包中取出一些银票，递给谭守庄。

　　谭寻安郑重收下，替整个义庄的姑娘们感谢她。

　　应识微让她留步莫要再送，便与湘橘离开了。

　　聂心儿站在谭寻安身边，望着应识微离开的背影，眼底难藏落寞。

　　原来不是来买走她们的。

　　她不由得问身侧的人：

　　“守庄，她以后还会常来吗？”

　　谭寻安：“应小姐前两年家中出了大事，如今她在侯府要管家，应该是不会经常过来了。”