《天定良缘》幸晓慧

4、朱门访贵，礼误趣生 《天定

　　《天定良缘》

　　第四章朱门访贵，礼误趣生

　　乾符元年，春，晨。

　　天色将明未明，长安城的坊墙还浸在青灰色的晓雾里。左金吾卫大将军封苟与副将单大虫并辔而行，马蹄嘚嘚，踏破朱雀大街石板路上的寂静。

　　封苟骑的是一匹玄黑骏马，毛色油亮，四蹄如雪。马身两侧各悬一只竹笼，以圆铁钩稳稳挂着。笼中两只活雁似是感知到颠簸，偶尔扑腾几下翅膀，发出低低的“嘎”声。这两只雁是昨日他特意吩咐单大虫去西市禽行，花高价购来的——纳采问名，奠雁为礼，这是陈长史再三叮嘱的规矩，半点马虎不得。故而他今日控缰格外轻缓，不敢疾驰，生怕路上颠簸惊了这要紧物什。

　　单大虫骑一匹膘黄马跟在侧后，眼睛不时瞟向那两只竹笼，又瞅瞅自家大将军身上那件半旧的靛青圆领袍，心里直嘀咕。这袍子料子是上好的吴绫，颜色也庄重，可确是半旧不新，肘弯处甚至微有磨损。昨日封苟原想穿上自己最体面的一身赭红锦袍，却被陈长史拦下了。那位寒门出身的长史说话素来直白：

　　“将军，莒国公府乃世袭罔替的旧望勋贵，与那些骤然而起的‘骤贵’不同。他们最重体面，却也最厌张扬浮华。您若穿得过于光鲜隆重，反会被视作粗俗新贵，惹人鄙夷。最好是这般——料子顶好，款式大方，却略显旧态，方显底蕴从容。此乃旧家门第常态。”

　　封苟当时听得眉头紧锁，心里暗骂这些世家规矩忒多，穿件好衣裳都能读出百般意思。可他到底听劝，翻箱倒柜才找出这么一件符合“低调奢华”要求的旧袍。此刻骑在马上，他仍在回想陈长史的诸多叮嘱：如何呈名帖，如何应对门子，入门后何时献礼，言语举止有何忌讳……桩桩件件，繁复得让他这惯于军中简练行事的人头皮发麻。

　　“大将军，”单大虫的肚子不合时宜地咕噜叫了一声，他挠挠头，讪笑道，“咱们起得早，还未用朝食呢。要不……先寻个食店垫垫肚子？吃饱了才好说话不是？”

　　封苟横他一眼，斥道：“夯货！此行乃商议婚娶要事，何等郑重？岂能只惦记口腹之欲？”话虽如此，他自己腹中也觉空荡。昨夜思虑今日之事，几乎未曾安睡，一早便起身整备，此刻确有些饥肠辘辘。转念一想，若真饿着肚子去见金公，万一在席间失仪，反倒不美。遂缓了语气：“也罢，时辰尚早，略用些朝食，也不误事。”

　　二人便在大街旁寻了间刚开门的食店。店招悬着“张记食铺”四字，门前灶火正旺，热气蒸腾。封苟下马，先将两只雁笼小心翼翼提下，置于桌边显眼处，才将缰绳交给迎上来的店家：“劳烦看好某这两匹马，寻根结实木桩拴牢。这两只雁亦请仔细看顾，莫让猫狗惊扰。”

　　店家是个四十来岁的汉子，手脚麻利，连连应喏：“郎君放心！小店常有贵人歇脚，规矩省得。”又殷勤问：“二位郎君用些什么？小店有胡饼、乳粥、蒸饼、汤饼、茶汤、油胡饼、浆水饭，还有波斯枣浆、西域葡萄浆，都是顶好的！”

　　封苟要了胡饼与乳粥。单大虫咽着口水，点了碗波斯枣浆并两个油胡饼。不多时，热腾腾的吃食端上。封苟掰开胡饼，就着乳粥慢慢吃着，目光却不时扫过桌边的雁笼，似在盘算稍后的应对。

　　单大虫吸溜着甜滋滋的枣浆，忍不住又开口：“大将军，说起来，您当初给金公写信求亲，心里真觉能成？那可是国公府的小娘子……”

　　封苟咽下口中食物，看了他一眼，淡淡道：“某本未抱太大指望。某出身如何，自家清楚。金家虽是勋贵中落了，可百年根基，瘦死的骆驼比马大。某提亲，多半是存了投石问路的心思，想着成固可喜，不成亦无妨。没曾想……金公竟真应了。”他摇了摇头，面上掠过一丝几不可察的复杂神色，“确是意料之外。”

　　单大虫嘿嘿一笑，压低声音：“那是大将军您有真本事！金公是个明眼人，识得英雄，这才肯将掌上明珠许配。旁人羡慕还来不及呢！”

　　“少来这套谄媚话。”封苟笑骂一句，旋即却敛了神色，目光锐利地看向他，“倒是你——单良儿，某正想问你。某与金公书信往来，乃私下之事，除某与他，并无第三人知晓。你昨日怎一口一个‘听闻’？从何处‘听闻’的？”

　　单大虫一口枣浆差点呛住，慌忙放下碗，脸上笑容僵住。这个问题，大将军昨日在营中便似想问，因急着去见陈长史才暂搁下。此刻猝然发问，他背上瞬间冒了层冷汗。

　　“大、大将军明鉴！”单大虫放下碗，坐直了身子，语气急切，“下官绝未私拆信件！那日您趴在案上睡着，信就摊在桌面……下官是想替您收拾笔墨，无意间瞥见……瞥见了几句。下官知错了！再不敢了！”

　　封苟盯着他，见他神色慌张却不似作伪，鼻中轻哼一声：“仅此一次，下不为例。军中机密，亦或私密信函，岂容窥探？此次姑且饶你。”

　　单大虫松了口气，却又忍不住小声嘀咕：“那……那信就摊在桌上，也不收好……下官也是好心……”

　　“还敢顶嘴？”封苟瞪他，却未真怒。他心中自有计较：单良儿这小子，看着憨直，实则有些心眼，但本性纯良，根脚也干净。他是正经良家子出身，祖辈务农，家道殷实，能自备马匹军械。其父从军，他子承父业，为人也算忠厚老实。这年头，营中兵卒来源芜杂，流民、泼皮、市井无赖、兵油子……三教九流，什么人都有。似单大虫这般根正苗红、心思又不算蠢钝的良家子，确比金子还稀罕。自己当初将他从右金吾卫那边“抢”来，也是看中这点。今日敲打一番，让他长个记性便好。只是往后机密之物，确需仔细收好。

　　用过朝食，封苟将几枚开元通宝置于桌上，唤店家收钱。二人重新上马，提着雁笼，继续往永兴坊行去。

　　及至坊门，按例下马牵行。穿过坊内整洁的巷道，不多时，便见一处气象森严的宅邸矗立眼前。二人不约而同地勒住马，抬首望去，俱是一怔。

　　朱门，青灰高墙，灰瓦覆顶。

　　三扇大门巍然洞开——正中一扇最为宽阔，两侧稍窄。正中门楣上，一方巨大匾额高悬，自右向左，三个鎏金大字深深镌刻：莒国公。字体雄浑沉厚，即便隔了段距离，亦觉威势迫人。

　　门两侧，各竖一列棨戟，长柄如林，戟头在晨光下闪着冷冽的金属光泽。朱门之上，碗口大的金钉排列齐整，门环乃是铜铸铺首衔环，兽首狰狞，环身厚重。整座门庭虽不似新建，却有种历经岁月沉淀的庄严与奢华，静默地宣示着主人昔日的荣耀与当下的根基。

　　单大虫看得眼睛发直，忍不住“嘶”地吸了口气。他翻身下马，忍不住凑近那列棨戟，伸手想去摸那戟杆。

　　“夯货！作甚？！”封苟低喝一声，马鞭梢子凌空抽下，虽未真打着他手，却也吓得单大虫一缩。

　　“我……我就看看，这戟瞧着威风，想掂掂分量……”单大虫讪讪道。

　　“这是你能碰的？”封苟斥道，“此乃国公府门面仪仗，彰显勋贵威仪之物！胡乱触碰，是为无礼！少在此处丢人现眼！”

　　单大虫委屈地扁扁嘴，退了回来，目光却又被那朱红大门吸引。他喃喃道：“这朱门……颜色真鲜亮，红得发亮似的。比咱们衙署那朱门，瞧着还要……还要正些？这得是拿什么漆的？”

　　封苟也下了马，将缰绳挽在手中，眯眼打量着那大门，低声道：“某亦不知。许是朱砂漆的。寻常赤色大漆，经年累月，早该褪色斑驳。你看此门，漆色均匀厚重，毫无剥落之象，非持久不褪的上好朱砂不能为。且色泽如此明艳，必是上品。”

　　“朱砂？！”单大虫倒抽一口凉气，“那可是极金贵的物什！大将军，您不是说过，天佑兄当年为弄点朱砂配药，险些把命都搭进去？这……这得用多少朱砂？得值多少绢帛米粮？够咱营里兄弟们吃多少顿饱饭了！”

　　封苟面上镇定，心中实则亦被这不动声色的奢华所撼。两年前查胄曹参军贪墨案时，他曾细查过西市诸多物价。朱砂此物，即便最下等的，一两也需二百至二百五十文，那已是寻常人家一两月的嚼用。眼前这整扇大门，漆色饱满，毫无瑕疵，所费朱砂恐非常人所能想象。衙署朱门是官家气派，眼前这却是私家宅邸……旧日勋贵之家的底蕴，果然深不可测。

　　他口中却淡淡道：“你往日待在衙署，日日见此朱门，怎的今日才惊叹？”

　　单大虫挠头憨笑：“以前见是见了，只觉气派，哪知竟是朱砂漆的？您不跟我说天佑兄那事，我连朱砂是啥都不晓得哩！”

　　封苟不再理他，目光扫过门上金钉与铺首。单大虫又凑过来，指着那些金光闪闪的物件，压低声音问：“那这些金钉、铺首，还有匾上那仨大字……该不会是真金子打的吧？”

　　“不知。”封苟摇头，“或是铜胎鎏金，或是真金。然以此家之用朱砂漆门的手笔，便真是纯金打造，也算不得稀奇了。”

　　单大虫听得咂舌，好奇心又起，蹬蹬几步跑到正中那扇大门前，伸手便要去叩那铺首衔环。

　　“住手！”封苟这次是真急了，马鞭虚抽在他手背上，“你这莽撞东西！又欲何为？！”

　　单大虫捂着手背，满脸无辜：“咱不是来拜会的么？叩门环，通传主家，不是正礼？”

　　“那是寻常百姓家的礼数！”封苟压着怒气，低声道，“此乃国公府邸！你若擅叩正门铺首，轻则被视为无知莽撞，重则当作寻衅滋事！门内仆役出来，将你我乱棍打出去都不为过！”他心中暗自庆幸：多亏昨日仔细问了陈长史，否则按军中或市井习惯，今日怕真要闹笑话。

　　单大虫傻眼：“那……那该如何知会？”

　　封苟正待解释，却见侧面门房小窗一动，一名身穿浅青色衣衫、头发花白的老门子推门走了出来。老门子面容清癯，目光在二人身上一扫，尤其在封苟那身半旧袍子和腰间马鞭上顿了顿，方才缓步上前，拱手道：“二位郎君，在此徘徊已久，不知是寻人，还是欲拜会家主？”

　　封苟立刻收敛神色，上前一步，自怀中取出名帖，双手递上，依着陈长史所教礼仪，沉声道：“在下封某，有劳门公通传。”

　　老门子接过名帖，却不立刻转身，反而做了个让封苟略感困惑的动作——他抬手在自己腰间悬挂的小布囊位置，轻轻拍了两下。随后，抬起眼皮，意味深长地看了封苟一眼。

　　封苟一怔，不明所以。见对方拍打腰囊，只当是整理衣裳，或是囊中物件碍事。他见老门子衣着整洁，举止有度，心道这勋贵人家的门子果然不同，连个小动作都透着规矩。

　　老门子见他毫无反应，面上不动声色，心中却嘀咕：瞧着是个粗鄙武人，倒还讲究脸面？也罢，这事儿本也上不得台面，许是想留些体面。于是他又微微侧身，手指似无意般，指了指一旁的门房小屋。

　　封苟顺着望去，见那门房虽小，却窗明几净。他恍然——原来是要去屋内细谈！定是金公有紧要吩咐，需避人耳目。他立刻将马鞭收起，卷好系在腰间，对单大虫道：“良儿，你在外看好马匹与雁笼，勿要进来。”

　　单大虫应道：“下官遵命。”

　　封苟遂对老门子颔首，低声道：“某明白了。”说罢，竟伸手拉住老门子的胳膊，不由分说，将他往门房内引。老门子被他拉得一个趔趄，尚未反应过来，已被封苟带进屋内，门也被顺手掩上。

　　屋内狭小，只一桌一椅并个炭盆。封苟松开手，对着一脸愕然的老门子，神色严肃地压低声音：“门公，可是金公有紧要事务，需与封某在此密商？但说无妨，某那副将留在门外，听不见的。”

　　老门子彻底懵了，张了张嘴，半晌没说出话来。他看看封苟一本正经、等待“密谈”的表情，又想想自己方才暗示“门敬”（即给门房的孝敬钱）的举动，忽然觉得一口气堵在胸口。这……这武夫是真不懂，还是故意装傻戏耍于某？

　　他脸色一阵青白，勉强压下火气，硬邦邦道：“这位郎君，主家今日……歇晌，恐不便见客。”他想着，既你不识趣，某便给你个软钉子碰碰。

　　封苟闻言，眉头紧皱，脱口道：“歇晌？可金公昨日信中明明约好，今日商议婚……”

　　“婚”字出口，老门子浑身一激灵，猛地抬眼，再度仔细打量封苟。方才他只觉此人衣着简朴，举止带着武人的粗率，又似不懂规矩，便先入为主以为是寻常武官或攀附之辈。此刻听“婚”字，再联想今早家主特意叮嘱“今日或有封姓将军来访，务必备礼相待”，心中顿时一咯噔——莫不是眼前这位，就是那即将与三娘子联姻的封大将军？！

　　他额上瞬间渗出细汗，态度急转，忙不迭躬身赔笑，语气截然不同：“原、原来是封大将军驾临！老奴眼拙，老奴眼拙！家主正在府中，早已恭候多时！适才言语唐突，万望将军海涵！”说着，赶紧推开房门，对外高声道：“贵客临门，有失远迎！快请，快请！门外那位郎君也一并请进吧！”

　　封苟被他这前后反差弄得有些糊涂，但见对方已热情相迎，便按下疑惑，朝门外喊道：“良儿，将马囊中的登门礼并那两只雁提进来！”

　　单大虫响亮应了一声，提着礼物与雁笼入了门房。老门子此时已恢复管事门子的从容，双手接过封苟的名帖，仔细看了看，随即转身交给闻声赶来的外院周管事。周管事是个四十余岁、面容精干的中年人，他验看名帖，核对无误后，立刻朝院内一名青衣小厮打了个手势。小厮会意，接过名帖，转身飞快往内院奔去通传。

　　周管事这才朝封苟拱手，客气道：“封大将军稍坐片刻，已遣人通禀家主。请用茶。”说罢示意一旁的小门子奉茶。

　　两名小门子手脚麻利，很快捧上两盏热茶。茶汤清亮，香气袅袅。

　　单大虫接过，吹了吹，小心啜了一口，眼睛一亮，低声对封苟道：“大将军，这茶……好滋味！”

　　封苟心中仍想着方才老门子古怪的举动，端起茶盏抿了一口。茶香醇厚，回甘清冽，确比军营中那些粗茶沫子不知强出多少。他面上不动声色，只瞥了单大虫一眼，低斥：“就知道吃喝。”心中却不禁暗叹：这勋贵人家，连门房待客的茶都如此讲究，规矩更是繁琐层层。一个通传，竟要经过门子、外管事、传递仆役好几道手。若是军中或寻常人家，直接让门子跑一趟便是。可见这些高门第的作派，与他所处的世界，实是天差地别。

　　他坐在略显窄小的门房屋内，目光穿过敞开的房门，落在那巍峨的朱门、森然的棨戟、以及深深不知几许的庭院影壁上。手中茶盏温热，耳边隐约能听见府内远处传来的细微人声。这门亲事，便要从踏入这扇门开始么？

　　朱门似海，礼数如网。

　　他这条从尘埃里挣出血路的孤狼，今日，便要试着游进这片于他全然陌生的深海了。