《我捡的病秧子是太子》壹世

16、沈怀：他连夜搬粮，我以为他打工赚的 谢寻：我的女人，谁也别想碰 竹园的日头

　　竹园的日头斜斜落着，将两人的身影拉得悠长。

　　沈怀收了竹剑，指尖轻拭额角薄汗，青竹沾着的余温还凝在剑身上，她望着院外连绵的山色，轻声道：

　　“言寻，西北旱情愈烈，师父说那并非天灾，我想过去看看，或许能尽些绵薄之力。”

　　谢寻正替她将竹剑归置廊下，闻言动作一顿，抬眸时眼底已藏起几分算计，面上却仍是温润：

　　“巧了，我也正想去西北一番，既如此，你收拾收拾，我们这几日便启程。”

　　待沈怀转身回屋，他抬眸轻叩三下竹节，一道素白身影顷刻掠至面前，疏白躬身垂首：

　　“主子。”

　　“调听雪楼江南分舵存粮与草药，尽数装车，连夜备妥。”谢寻靠在廊柱上，玄色衣摆扫过阶前青苔，语气冷沉，

　　“三日后我与阿辞姑娘西行，留两队暗卫守竹院，其余人沿途盯紧靖王动向。”
　　“属下遵令。”

　　疏白应声却未退，抬手从袖中取出一枚墨玉玦，玉质莹润，纹路古朴，正是谢寻昔日贴身之物。他垂首将玉玦奉上，声音低稳：

　　“主子，此玦是属下在您的棺木中寻得，今日归还给您。”

　　谢寻目光落定玉玦，指节微蜷，抬手接过。

　　微凉玉质触上掌心，坠崖时的寒冽一瞬翻涌，他指尖轻摩挲玉上纹路，眼底情绪深敛，只淡淡道：

　　“退下。”

　　疏白再躬身，身影一晃，便隐入竹林深处。

　　竹影轻摇，廊下只剩谢寻一人，捏着墨玉玦凝望着沈怀居处的窗影，默然伫立。

　　沈怀眼中漾开喜色，重重点头。这几日她依着故侬所授心法勤练，纯阳灵力已能收放自如，指尖凝力时暖意隐于经脉，再无半分外泄。

　　待入夜，她寻到故侬，躬身道：

　　“师父，我已能稳控灵力，隐匿气息，西北之行，我想去试试。”

　　故侬抚着药圃的青芽，眸光沉沉，终是颔首：

　　“寒玉贴身带好，遇险时引动灵力自保，切记不可轻易展露纯阳之能。”他递过一个药囊，“里面是护脉的丹药，按需取用。”

　　几日后，沈怀归了沈府，将西北之行告知父母。沈砚之一拍案几，沉脸道：
　　“胡闹！西北如今兵荒马乱，你一个女子怎可孤身前往？此事绝无可能！”

　　萧令仪亦拉着她的手，百般劝阻。沈怀几番辩解无果，竟被父母锁在了闺阁之中，院门守着家丁，半步不得出。

　　夜阑人静，沈府宅院里只剩巡夜的梆子声，漱玉借着送水之机，偷偷将沈怀的医箱塞到她手中，低声道：

　　“姑娘万事小心，奴婢帮你引开门口家丁。”

　　沈怀借着窗棂的微光，迅速打包好行囊，将寒玉、药囊贴身藏好，医箱斜挎在肩，又取了那柄竹剑，用布条缠在腰间。

　　借着漱玉的掩护，她施展轻功翻出院墙，向着后山跑去，跑了没多久，便撞进一道熟悉的玄色身影里。

　　“跟我来。”谢寻的声音在夜色里低哑，不由分说牵起她的手，引着她走向巷口的马车。

　　车帘掀开，沈怀一眼便见车厢内堆着满满的粮食与药材，粗布包裹的米粮垒得半高，药草的清香漫在空气中。

　　她怔然：“这些粮食，从哪来的？”

　　谢寻掀袍上车，替她撩开车帘，唇角勾着几分戏谑：

　　“自然是天上掉下来的，专给我们阿辞姑娘赈济灾民用的。”

　　他避重就轻，只字不提是听雪楼连夜调集的物资。

　　沈怀还心存疑惑，他一个被救回的伤者怎会有这些钱财来置办这些，目光扫过他指尖，竟见几道浅浅的薄茧，想来是连夜去做工赚钱磨出的，便默默从药囊里取出一小罐药膏递过去，盯着谢寻
　　“你可以不用这么辛苦的，挣钱也不容易，以后这些事要与我商量一下。”

　　谢寻愣了愣，接过药膏时指尖与她相触，两人皆是微顿，他眼底漾开一丝柔和，低声道了句谢。

　　沈怀瞧着他眼底的笑意，知晓他不愿多说，便也不再追问，只轻轻拂过粮袋，心头暖意翻涌。

　　马蹄声踏碎夜色，向着西北而去。马车轱辘滚滚，沈怀靠在车壁上，看着谢寻翻看着西北的舆图，指尖落在苑川的位置，心里思索：谢景逸如今就在苑川，我们先去邻县赈灾，再伺机查探。

　　于是低声道：“我们可一路赈济灾民，如今朝廷派了二皇子前往解决旱灾，应该就在这苑川。”

　　话落，她忽觉诧异，抬眸问道：“你怎么得知这些？”

　　谢寻愣了一下，心中一沉，连忙找补道：

　　“在面馆吃面时听旁人闲谈说的。”

　　说罢，他迅速收起舆图，指尖摩挲着腰间佩剑，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，又很快掩去。

　　旋即抬手从身侧锦盒中取出一块用油纸裹着的桂花糕，递到沈怀面前，眉眼柔和了几分，声音轻缓：

　　“刚出发前买的，你之前说过，最喜吃这个。”

　　油纸拆开，清甜的桂香漫开在车厢里，暖融融的。

　　沈怀微怔，接过桂花糕，指尖触到微凉的油纸，心头却漾起一丝软意，点头应了声谢，咬下一口，清甜在舌尖化开。

　　她目光望向车窗外飞速倒退的风景，路边偶见干裂的田地与流离的灾民，衣衫褴褛，面黄肌瘦。

　　她攥紧掌心的寒玉，玉身微微发烫，指尖轻轻抚过身侧的医箱，心底暗定：既已动身，便尽己所能救死扶伤。她知道，西北之行，注定不会平静。

　　马蹄声踏碎夜色，向着西北而去。而千里之外的西北苑川，靖王谢景逸的暂住之地灵犀园，却藏着另一番凝滞的光景。

　　温知予被谢景逸带来此地已有三日，他将园子里最好的院落拨给她，遣了十数名丫鬟伺候，满箱的绫罗绸缎、珠翠首饰堆在妆台，皆是世间难得的珍品。

　　可温知予瞧着那些华服，只淡淡摆手，依旧穿着自己带来的素色襦裙，头发松松挽着，不施粉黛，日日在园子里徘徊，目光总落在园门的方向，心底暗忖着出逃的法子。

　　谢景逸虽将她囚于园中，却许了她自由行走，只是园外守着层层侍卫，插翅难飞。

　　这日午后，温知予借着赏荷的名头，绕着园子走了半圈，暗自记着侍卫的换班时间、院墙的高低，行至西侧偏院时，忽闻一阵呵斥声传来。

　　她循声走去，见几名粗使婆子正围着一个小丫鬟推搡，那丫鬟抱着摔碎的瓷瓶，跪在地上瑟瑟发抖，婆子们一边骂一边扬手要打：

　　“连个花瓶都看不住，靖王殿下怪罪下来，定扒了你的皮！”

　　温知予瞧着不忍，上前一步拦在小丫鬟身前：

　　“不过是个花瓶，何必对一个小姑娘动粗？”

　　那几名婆子瞧着她衣着素淡，无甚装饰，只当是园里新来的丫鬟，顿时横了脸：

　　“哪来的多管闲事的？也不看看这是什么地方，轮得到你说话？”

　　话音未落，一盆冷水便兜头泼来，温知予避之不及，素裙瞬间湿透，寒意顺着衣料贴在身上，刺骨的冷。

　　“谁敢动她？”

　　冷冽的声音骤然响起，带着滔天的戾气。

　　谢景逸立在廊下，周身的气压低得可怕，一双眸子凝着寒冰，死死盯着那几名婆子，眼底翻涌着近乎疯魔的寒光。

　　他方才处理完公务回园，竟见有人敢欺辱他放在心尖上的人，那点仅存的耐心，瞬间碎得一干二净。

　　“殿下饶命！奴才们不知她是……”

　　婆子们吓得魂飞魄散，连连跪地磕头，额头撞在石板上，渗出血迹。

　　“拉出去，斩了。”谢景逸的声音没有半分温度，侍卫闻声上前，架起婆子便要拖走。

　　“不要！”温知予忙出声阻拦，上前一步道，

　　“殿下，不过是一场误会，她们并非有意，饶了她们吧。”

　　可谢景逸此刻已然红了眼，偏执的念头占据了理智：

　　“今日她们敢这么对你，明日便敢动手杀你，留着何用？”他余光瞥见那名被欺负的小丫鬟，冷声道，“还有她，一并拉下去。”

　　侍卫应声便要动手，温知予看着谢景逸眼底的疯狂，心头骤然升起惧意，她下意识伸手拉住他的衣袖，指尖因害怕微微颤抖：

　　“等等！殿下，求你，不要杀她，她也是无辜的。”

　　她的触碰让谢景逸浑身一僵，眼底的戾气渐渐褪去，转而化作一丝慌乱。

　　他低头看着她攥着自己衣袖的手，指尖泛白，身子还在轻轻发抖，声音也带着颤：

　　“予儿，你在颤抖？你是害怕我了？”

　　他抬手想去抚她的脸颊，温知予却猛地偏头躲开，眼底的惧意未消。

　　谢景逸的手僵在半空，心头一痛，忽然伸手将她揽进怀里，力道大得似要将她揉进骨血，声音沙哑又卑微：

　　“别怕，我不杀了，都不杀了，好不好？”

　　温知予被他抱在怀里，浑身僵硬，寒意与惧意交织，却连挣扎的力气都没有，只能任由他抱着，听着他胸腔里急促的心跳，眼底漫上一层湿意。

　　西北苑川，灵犀园的夜灯映着廊下冷影，谢景逸立在紫檀木案前，眸底翻涌着阴鸷的光。萧炎躬身垂立：

　　“殿下，属下已查实，有一位阿辞姑娘，便是万中无一的纯阳道体，亦是开启云台灵脉的钥匙。”

　　“纯阳道体……”谢景逸低声重复，指节攥得发白，眼底闪过贪婪与狠戾。

　　“殿下若将此女擒获，留活口送归玄清宫，届时助殿下稳坐东宫，玄清宫亦能借她开启灵脉，仙凡共治。”长老抬眸，眸中闪过一丝威压。

　　谢景逸唇角勾起一抹阴笑，抬手将密信掷在火盆中，火焰舔舐着纸页，映得他面容愈发冷硬：“传令下去，让江南、西北所有暗线全部出动，盯住那姑娘的行踪，遇着便就地拿下，要活的。”

　　“属下遵令。”手下躬身退去，廊外的夜风卷着寒意涌入，吹得烛火摇曳，谢景逸望着窗外沉沉夜色，眼底的偏执愈发浓烈，纯阳之体，灵脉钥匙，……他势在必得。

　　西北戍楼的夜风卷着细沙，拍在檐角旌旗上猎猎作响。裴伯恒一身银甲未卸，按剑立在栏边，眉目凝着少年将军的沉毅，目光望向西南苑川方向，声音沉肃：

　　“苑川旱情愈烈，谢景逸扣着赈灾粮迟迟不发，西北百姓怨声载道，再这么下去，恐生民乱。”

　　身后传来轻缓的脚步声，奕川揣着星盘缓步走来，月白儒衫沾了点细沙却依旧整洁，他抬手敲了敲星盘，唇角勾着点浅淡的笑意，语气半开玩笑半认真：

　　“伯恒，你倒不用愁民乱，昨夜我夜观天象，西北星轨乱得很，阴星扎堆遮了启明，可比民乱要热闹，怕是要有大事找上门。”

　　裴伯恒回身，眉头微蹙，目光落在他手中的星盘上，神色依旧认真：

　　“军师莫说笑，观星所得从无戏言，这乱象之兆，是谢景逸借势，还是玄清宫在背后动手？”

　　奕川见他这般，收了玩笑神色，指尖点向星盘上的暗芒，语气沉了几分：
　　“二者皆有。这星象绝非自然，定是阴邪之力搅了天象，十有八九是玄清宫与谢景逸勾结，借着旱情搞事，旱情只是引子，他们要的怕是西北的乱局。”

　　裴伯恒指节微攥，按在剑柄上的手紧了紧：

　　“北疆与西北唇齿相依，西北乱了，北狄必趁机蠢蠢欲动，腹背受敌于我军不利。军师可有应对之策？”

　　“对策自然有，”奕川转了转手中的星盘，唇角又勾起点笑意，故意慢声道，“不过裴将军方才那副紧绷的样子，倒像要立马提枪去苑川找谢景逸算账，好歹先听我把话说完。”

　　裴伯恒睨他一眼，压下心头的急切，沉声道：“军师直言。”

　　“先固北疆是根本，”奕川敛了玩笑，语气干脆，

　　“令各部加派岗哨，严巡边境，城防的沙袋、箭矢尽数备齐，谨防北狄偷袭；再遣三队暗探速往西北，探清谢景逸与玄清宫的具体动向，事出即刻传报，不可有半分延误。”

　　“此计稳妥，”裴伯恒颔首，当即就要转身传令，“我这就去安排，让左右都尉整兵待命，暗探半个时辰内出发。”

　　“急什么，”奕川伸手拦了他一下，晃了晃星盘，“好歹让我多说一句，天象虽示警，却未到无解的地步，咱们守牢北疆，不叫乱局蔓延，余下的自会有变数破局，不用把弦绷得太紧。”

　　裴伯恒脚步顿住，回头看他，神色稍缓：“军师既这么说，想必有把握。只是疆场之上，容不得半分松懈。”

　　“知道裴将军恪尽职守，”奕川笑了笑，将星盘揣进袖中，“传令吧，我去伙房替你讨两个肉包，省得你等会儿忙起来，又只能啃干饼填肚子。”

　　裴伯恒闻言，眸底掠过一丝无奈，却也没反驳，只沉声道：“多谢军师，顺带让伙房多做些，弟兄们也跟着受累。”

　　“放心，少不了他们的，”奕川摆了摆手，转身往楼下走，走了两步又回头，扬声道，“记住，别硬来，天塌下来，还有我这观星的军师给你兜底呢！”

　　裴伯恒望着他的背影，无奈摇头，随即转身望向戍楼外的黄沙旷野，神色重归沉肃，抬手召来亲兵，沉声传令。夜风卷着沙，吹起他的银甲袍角，戍楼灯火明灭。

　　而千里之外的官道上，暮色早已四合，残阳将天际染成一片酡红，车轮碾过尘土的声响渐缓，谢寻掀开车帘望了眼前路，沉声道：

　　“前面有间客栈，今日便歇在此处。”

　　沈怀应声抬眸，见不远处立着一方褪色的木匾，刻着“红叶栈”三字，院外扎着几匹瘦马，零星有几个行商模样的人进出，看着倒算安稳。

　　两人下车，谢寻让随行的暗卫将粮车安置在客栈后院，又留了两人守着，才与沈怀踏入店中。

　　客栈堂内烛火昏黄，烟气混着酒肉味弥漫，掌柜的是个满脸皱纹的老者，正拨着算盘，见两人进来，抬眼堆起笑：

　　“二位客官，打尖还是住店？”

　　“两间上房，再备些清淡的吃食。”谢寻声音淡淡，指尖递过一锭碎银，目光不着痕迹扫过堂内——角落一桌两个汉子身着短打，腰侧鼓鼓囊囊，眼神总往两人身上瞟，另一桌的青衣书生看似低头看书，指尖却一直抵着桌下，神色戒备。

　　他心头微沉，知晓必是谢景逸的人追来了，只是面上依旧不动声色。

　　沈怀亦察觉周遭气氛异样，悄悄攥紧了袖中的竹剑柄，跟着店小二上了二楼。

　　两间房相邻，谢寻先送沈怀至房门口，低声叮嘱：“夜里别出门，有事敲墙，我就在隔壁。”

　　沈怀点头应下，推门进屋时，瞥见他转身时手按在腰间短匕上，眸光冷沉，心底也多了几分警惕。

　　不多时，店小二端来吃食，几碟素炒青菜，一碗菌菇汤，还有两屉白面馒头。

　　沈怀刚拿起筷子，忽闻隔壁传来轻微的响动，似有东西落地，她心头一紧，刚要起身，便听谢寻的声音隔着墙壁传来，压得极低：

　　“无事，碰掉了茶杯。”

　　她松了口气，却也没了胃口，草草吃了几口，便起身收拾妥当，将寒玉贴在衣襟最内侧，医箱放在枕边，竹剑靠在门后。

　　窗外夜风渐起，吹得窗棂吱呀作响，她吹熄烛火，靠在床榻上凝神细听，楼下堂内的喧闹渐渐散去，只剩掌柜的拨算盘的声响，还有院外偶尔的马蹄声，只是那马蹄声轻而密，绝非寻常行商所有。

　　约莫三更时分，沈怀忽闻院中有轻响，似有人踮脚落地，紧接着，隔壁传来一声极轻的衣袂摩擦声。
　　她立刻坐起身，摸过竹剑握在手中，刚走到门边，便听门外传来两道压低的声音：

　　“确认了，就是二楼那间，靖王殿下要的人，抓了活的。”

　　“小心点，那男的看着不简单，先迷晕再说，宗主还特意吩咐，这女的是纯阳之体，不能伤了。”

　　沈怀心头一凛，知是冲自己来的，对方竟知晓她的纯阳之体，她刚要推开门，便见门板被人从外轻轻推开，谢寻立在门口，玄色身影隐在暗影里，做了个噤声的手势。

　　他指尖凝着一缕劲风，猛地朝廊外甩去，只听两声闷哼，那两个黑衣人便直挺挺倒在地上，晕死过去。

　　“走，后院牵马。”谢寻拉着沈怀的手，脚步轻捷地往楼梯口走，刚到转角，便见楼下烛火骤亮，方才慈眉善目的掌柜不知何时变了神色，手中握着一把短刀，身后站着方才堂内的两个汉子与青衣书生，皆是目露凶光，将楼梯口堵得严严实实。

　　“二位客官，既然来了，何必急着走？”掌柜的阴恻恻笑道，眼底藏着贪婪，“靖王殿下有令，请姑娘移步苑川，识相的，便随我们走，省得吃苦，也好保你身边这位公子一条性命。”

　　“靖王的人？”沈怀蹙眉，手中竹剑横在身前，纯阳灵力悄然凝于指尖，寒玉在衣襟内微微发烫。

　　谢寻将她护在身后，唇角勾起一抹冷冽的笑，周身散发出慑人的寒气：

　　“就凭你们几个跳梁小丑，也敢动我的人？”

　　话音未落，他身形一晃，腰间佩剑出鞘，寒光闪过，直逼最前的汉子面门，逼得几人连连后退。

　　那青衣书生见状，抬手甩出几枚银针，银针泛着幽蓝的光，显然喂了剧毒，谢寻侧身避开，银针钉在廊柱上，竟蚀出小小的黑点。

　　“玄清宫的阴毒招式，倒是学了十成十。”

　　谢寻冷喝，佩剑翻飞，招招狠戾，招招致命，不过几招便划伤了两个汉子的手臂，鲜血溅在青石板上。

　　沈怀见那书生招式阴邪，知是玄清宫与谢景逸联手，也不再犹豫，竹剑挥出，借着烛火的光，剑势看似轻柔，却藏着纯阳灵力的温热，剑风扫过，竟让那书生的阴邪灵力难以近身。

　　那书生猝不及防，被剑风扫中手腕，银针掉落在地，只觉手腕一阵灼热，经脉似被灼烧，竟使不上半分力气。

　　“纯阳灵力！果然是纯阳道体！”掌柜的眼中闪过惊色，随即愈发贪婪，“抓了她，靖王必有重赏！”

　　几人见状，齐齐攻上，谢寻短匕迎上，与两个汉子缠斗，沈怀则手持竹剑，对上青衣书生与掌柜。

　　纯阳灵力虽未全然展露，却恰好克制玄清宫的阴邪之术，竹剑每一次挥出，都逼得书生与掌柜节节败退。

　　不多时，那两个汉子便被谢寻挑落兵器，倒在地上哀嚎，青衣书生被沈怀一剑挑落发冠，手腕被竹剑抵住，灼热的痛感让他动弹不得，掌柜的见势不妙，转身便想从后门逃，却被院外赶来的暗卫一脚踹倒在地，按在地上动弹不得。

　　谢寻收了佩剑，上前踢开几人手中的兵器，目光冷冽如冰：

　　“谁派你们来的？”

　　几人噤若寒蝉，竟无一人敢开口，谢寻眼底的寒意更甚，暗中对暗甲沉声道：

　　“处理干净，别留痕迹，连夜启程，绕开官道走小路。”

　　“属下遵令。”暗甲应声，拖着几人便往后院走去。

　　沈怀靠在廊柱上，指尖微微发颤，这是她第一次与人正面交手，虽有惊无险，却也心有余悸。

　　谢寻见她脸色发白，上前扶着她的肩，声音瞬间放软，带着几分安抚：

　　“别怕，都解决了。这客栈不能待了，我们连夜赶路。”

　　两人快步走到后院，牵过马匹，谢寻翻身上马，伸手将沈怀拉到身前，手臂牢牢护着她的腰，缰绳一扬，骏马便踏着夜色疾驰而去。

　　身后的红叶栈很快消失在茫茫夜色中，只留下几声零星的惨叫，被呼啸的夜风吹散。

　　马背上，沈怀靠在谢寻怀中，能感受到他沉稳的心跳，还有他护着她的手臂，带着温热而坚实的力道，夜风拂面，带着凉意，她却觉得心头异常安稳，轻声道：

　　“谢谢你。”

　　谢寻低头，鼻尖蹭过她的发顶，声音在夜色中低哑而温柔，带着不容置疑的守护：

　　“我说过，会护着你。”

　　骏马疾驰在乡间小路上，月色洒下清辉，将两人的身影拉得悠长。

　　沈怀望着前路茫茫的夜色，掌心的寒玉愈发温热，她知道，这一夜的惊变，不过是西北之行的开始，谢景逸与玄清宫的爪牙，早已布下天罗地网，而她与谢寻，唯有并肩前行，方能闯过这重重险关，破局而出。