《于阳光来临前》予濯枝

2、暗流

　　第二天上学，莱茵去办公室领合同。

　　那位负责签约的校董是个中年绯冕裔，皮肤苍白，穿着考究。

　　他先照例宣读几条制度，奖金、实习、未来前景，全都说得动听：

　　“我们学院可不吝于栽培有潜力的学生。你这样的例子，会让其他二等公民学生更努力。要知道，这是克罗夫特阁下的仁慈。”

　　莱茵神情恭敬，顺势露出感激的情绪。

　　对方见状，笑得更和气了：“签下去吧，这份合同能让你受益匪浅。你会发现，我们从不亏待真正聪明的人。”

　　她在签名处写下自己的名字。笔尖划过纸面时，校董的视线在那行字上停了几秒，眼角的笑意更盛。

　　在他们眼里，这样的学生最好掌控：优秀、没背景、肯吃苦。给点奖金、许个前途的空头承诺，就能让他们心甘情愿地卖力。

　　“非常感谢阁下与克罗夫特学院给我的机会。”
　　莱茵临走前不忘给对方行礼，轻柔地关上门。

　　回班的路上，莱茵就察觉到气氛有些不同。
　　有人在窃窃私语，她偶尔捕捉到几个词：“签了”，“育成计划”，“欧兰阁下”。

　　到了教室，议论果然扑面而来。

　　“你听说了吗？欧兰少爷好像在别的班说，‘那种出身的人，当然会急着签合同。’”

　　那人说完这话就盯着她笑，眼里涌着一股莫名的期待。

　　莱茵微微一笑，面容和往日一样平静：
　　“感谢他的肯定，说明我选择得很及时。”
　　几个围观的同学愣了一下，原本想看戏的神情反倒尴尬。

　　坐在前排的同学忍不住笑出声，顺势帮她解围：
　　“你们也太闲了吧？真以为欧兰少爷说的话就能当新闻？”

　　马上有人接话：
　　“那家伙除了会摆脸色还有什么本事？要不是他哥一直包容，他早就被元老院那些贵裔清算了。”
　　“可别乱说啊，小心被通报。”
　　“怕什么？说实话而已。欧兰那副样子，连影子都比不上他哥哥。”

　　那个同学扭头注意着门口，低声说道。

　　“不过，他毕竟也是克罗夫特家族的人，暮契所也有他们插手的项目，说不定之后还会和莱茵共事呢。”

　　那太恐怖了。
　　莱茵在心里暗想，背脊一阵发凉。

　　立刻有人笑着反驳：
　　“可拉倒吧。欧兰那家伙除了脸漂亮，还有什么可取之处？添乱还差不多。倒是他哥有可能呢。”

　　“对对，比起欧兰，我更喜欢他哥，他和那些自持清高的绯冕裔们完全不一样，不然怎么会力排众议推出那些对我们有利的新政策？还是刚继任家主的时候。”
　　“不愧是继承人，就是稳重得体。”

　　“听说欧兰长得像他妈，所以前家主才那么偏爱他。”

　　“那位夫人早走了，要是还在，估计也会被他这脾性气得病倒。”

　　“不过前家主现在也没法管他了，哈哈。”
　　说到这儿，大家都小声笑了起来。

　　莱茵不留痕迹的掩住嘴角的笑意，克罗夫特前任家主——爱伯特和欧兰的父亲，早在四年前就去世了。而他们的母亲在他们小时候就去世了，爱伯特的哥哥又对他毫不约束，仍是由着欧兰的性子，这所学院更是欧兰的小王国。

　　入读克罗夫特学院两年以来，莱茵时常听到一些小道消息或是贵族八卦，不过真实度就不得而知了。同时，莱茵也察觉到同学们对这位绯冕裔少爷的态度，并不是表面那般狂热。
　　莱茵垂下眼睛思虑着，她这周末就要去约定的研究所实习，顺便去熟悉一下环境。今天安德叔应该会回家了，也许昨天只是帮工友替夜班而已，毕竟安德叔是这条街出名的老好人，换班这种小忙他都会答应。

　　莱茵为放学后要整理化学部的每周报告花了一些时间，这次安德回来的比她要早，莱茵走进屋内，看着在厨房内做饭的安德，赶紧前去帮忙，在饭桌上，莱茵只盯着她的蚕豆汤，一勺一勺机械性的往嘴里送。她已经感受到安德忧郁的情绪。

　　“莱茵，邻居们都在说你被选进‘育成计划’了……你自己，感觉怎么样？”

　　莱茵用余光瞟到他一直在用勺子搅着汤，半天没喝一口。
　　“挺开心的。”她笑着说，“这不是才二年级嘛，平常是毕业才选人。大家说我应该挺被重视的。”

　　安德揉了揉眉心，“……你确实一直很努力。”

　　“我看合同上的薪资挺不错的。”莱茵声音一亮，仿佛终于说到重点，“就算是实习期也有奖金，毕业后可以直接进集团，应该能分担一些你的压力。”

　　她望着他，一双眼睛闪着欣喜的光，“这样一来，在月末的审查日，巡察官对你的态度也不敢那么跋扈了。”

　　安德低低叹了口气，“你……真是太懂事了。”

　　莱茵低头笑了笑。

　　她知道刚才那番说辞听上去天真、贪图前程又略带些小聪明，那股对人生跃跃欲试的模样。安德若有所思地看着她，她假装没注意，舀了一勺炖菜送进嘴里。

　　“谢谢莱茵这么为我着想。”安德起身，像是松了一口气，那双温和的橄榄绿色的眼睛欣慰的看着她。
　　在安德回房前，突然转过身来：“只是我不希望莱茵太累了，只要你平平安安地活着就是我们和你父母的最大愿望了。”

　　直到听见关门声，莱茵轻叹一口气，脑中默默回忆刚才的情景。她一边检查自己的措辞有没有破绽，一边试图说服自己安德只是像往常那样关心她。
　　她咬了咬嘴唇，觉得还是哪里不对。但又找不到确切的证据，只能悄悄把不安压下去。

　　“……只是太累了吧。”她小声说服自己，转身上阁楼。

　　安德坐在工作台前，搓了搓掌心的老茧。他也不明白自己刚才为什么要那样说话。可能只是想像从前一样多关心几句，但这次不同。心里就像挂着一根细丝，总被无形的什么勾着。

　　莱茵说得很好，语气真诚，说的内容也合情合理。可是……正因为一切都太“合理”，反倒让他警觉。

　　他有些想笑，自己常年积攒下来的经验告诉他，有时候，太顺的回答反而有问题。

　　他闭上眼，搓搓眉心，叹了口气。

　　也许真的是他想多了？

　　可那种说不出的异样，就像沾着油墨的旧手套，洗过很多次，痕迹依旧刺眼得很。

　　“早上好，莱茵！”一早醒来，莱茵就听见楼下传来少年清朗的声音。
　　她走到窗边，只见格里特仰着脸冲她笑，清晨的太阳洒在他的浅棕发上，仿佛整个人镀了层金。

　　这可真少见。莱茵有些意外，他们从初级学馆毕业后，几乎没再一起上下学了。
　　“你怎么来了？”她一边问，一边利落地在窗边梳理头发。
　　格里特在楼下看着那头黑发在女孩苍白的手指中穿梭，直到她在后脑扎起一个简单的马尾。才想起自己还没回答：“呃，有件事想和你商量。”他扯了扯衣领，语速加快，“在学校不太方便找你，就想着在路上说吧。”
　　片刻后，莱茵穿戴齐整出现在家门口。

　　“什么事？”
　　“就是……今年的入蕴序典，你确定主题了吗？”
　　“身边的化学吧。反正只是展示和招新，不用太专业。”

　　她顿了顿：“这不是在下午的学生会议题上要介绍的吗？”

　　“呃，是的，其实还有一件事，就是庆典仪式上，你要代表‘育成计划’上台发言。”

　　“昨天就上台演讲过了，我知道怎么准备。”
　　莱茵瞟到格里特的手，他又在揪着衣服了。

　　“我知道的。”格里特干笑两声，“只是……一般来说，‘育成计划’的选拔一般都是即将毕业的四年生，你二年级就进去，难免会……”
　　“被说闲话？”

　　“嗯，大概是觉得不公平，觉得校方区别对待你之类的。”格里特皱着眉说道。

　　他确实没说谎。作为副会长，他经常要协调学生之间的琐事，有时甚至能听到那些更恶心的言论。
　　通常他会出面制止，提醒他们注意言行，但再怎么努力，也没法让人闭嘴。

　　“让他们说吧。反正也改变不了什么。”莱茵语气平静。

　　“今天下午可以一起走吗？”快到学院门口时，格里特突然问。

　　“不了，我还要去科林姐那里帮忙。”随后，她加快脚步超过格里特：“那么就到这里吧，谢谢你找我说这件事。”

　　她回过头，露出一个标准笑容，阳光折射在她的钴蓝色眼睛里。

　　几秒后，他才想起要跟她道别，只见那女孩扎起的黑发随着步伐微微摆动，轻快的皮鞋声也渐渐远去。

　　格里特揪着袖口，心跳声好像在他耳边隆隆作响。像是被什么击中了似的，愣在原地。

　　他舔了舔唇，既懊恼自己刚才问得太急了，也懊恼她拒绝得太快。

　　衬衫下摆被攥得皱成一团，像是被丢弃的草稿纸。

　　下午莱茵带上资料和几个部长一同去学生会开会，依次介绍他们在下个月的入蕴序典上准备的活动，莉塔是宣传部的，她在会议结束后要负责把各部的宣传单印刷出来。
　　“好多啊……”莉塔眨巴着她的大眼睛，可怜兮兮的望着莱茵。莱茵最受不了她使这招，于是在经过班级的时候又叫了几个关系不错的同学一起搬宣传单。
　　来到印刷房，却发现格里特已经早早在此等候了。

　　格里特主动要来帮忙，大家自然很高兴，在等待印刷完成的时间里，大家聊起了下个月的入蕴序典。

　　“也不知道今年的活动，那位温特弗德女士会不会参加？”莉塔期待道。

　　“是那位专门给绯冕裔做访谈的撰稿人吗？她上一年参加过了，她的手写稿还放在玻璃展板里，字迹可漂亮了。”

　　“她还写了很多宣传克罗夫特学院的文章，我就是看了她对爱伯特的访谈，才下决心考进来的。”
　　那个同学又小声补充道：
　　“访谈里的爱伯特阁下真的很优雅！”
　　“能和这么多贵裔接触，怪不得海泽尔能写出这么多浪漫小说……”

　　莱茵面色如常，只是慢了半拍才反应过来话题内容，随后低头翻了翻手中的纸张，像是在确认资料有没有漏印。

　　等打印完那些海报后，莱茵抱起其中一沓便挨着莉塔往外走。格里特主动将大多数宣传单都包揽于怀中，他看着走在最前面的黑发女孩，对方没有一点要让他帮忙的意思。

　　格里特压低视线，心里有些乱。她现在在学院里很受欢迎：成绩好、气质特别，还有不少男生悄悄喜欢她。可他明明是最早认识她的人，是她搬来那条街后第一个熟悉的朋友。他一直为这段青梅竹马的关系感到骄傲，可现在……
　　他总觉得哪里变了，却说不清楚。她还是和他打招呼、说话，只是少了点从前的随意和自然，像隔着一层什么东西。

　　他没察觉自己放慢了脚步，周围人发现了他的不对劲，急切的关心着他。莉塔朝后看了看：“格里特怎么了？”
　　莱茵象征性地扫了一眼，没有停下脚步，也没有说话。

　　她没有多余的心思再反复揣测谁的想法。自己不能留下太多牵绊，那样反而会误伤他们。

　　更何况，现在她的首要目标是顺利进入暮契所，最后……莱茵眼色暗沉，她不止一次设想过自己这样做的结局，现在还是和他们继续保持距离吧。