《锦衾寒——青衫志》珺宝儿

4、夜深沉（上） 苏桓在

　　苏桓在短兵相接的一刹那就更加确定，单凭纯粹的武力相搏，自己断不可能胜过面前此人。
　　两人在电光火石间过了十七八招，刀光化作残影，对手步步紧逼，每招都恰到好处封死她所有的退路，此人动作虽大开大合，手上却收放自如，精准地预判她接下来的动作提前应对，似乎对她的刀法路数非常了解。苏桓出招素来干净利落，从不拖泥带水，加上不俗的内功加持，对付江湖上的二流货色绰绰有余。但是面前这人显然内力更加深厚，她的本领就显得有些不够看了。
　　“女娃娃，我也不想为难你，我们帮主有请，把那个小白脸交出来！”男人沙哑雄浑的嗓音中透出一股劲力。
　　“什么小白脸，我不知道。”
　　男人面色微寒：“你当我傻？我手下的弟兄们横尸驿馆，你俩却从里面毫发无伤地走出来，还说不认识他？！”
　　对手纵劈一斩“断天山”当头削下，苏桓横刀硬扛，手腕狠狠震颤，很快又是一记推掌擦过她的面颊，她歪头险险避过，错开对方接连几招劈头盖脸的猛攻，苏桓回身闪过壮汉的重拳，提手捏住对方手腕将其微微向前一送，借力打力，将来人推了出去。数九寒天，她背后打出层薄汗。
　　虞熙急道：“你这人端得好不讲道理！我们不过是路过打尖儿，怎么就不分青红皂白非要将我们扯进你们的恩怨？”
　　对方可不是讲道理的主，苏桓“啧”一声，早就知道不该管这些破事，果然惹了麻烦上身，她四两拨千斤看似占了上风，让他脚下踉跄了两步，却刚好将两人拉开了一个微妙的距离，正好是开山大刀耍起来最趁手、而横刀最不好施展开的距离，他将大刀舞得虎虎生风，一套“卷地风”卷起尘土碎石，直向苏桓胸口招呼上去，苏桓只好放弃对拼，将长刀背在身后，只见她左掌成指，指尖绷得发白，如利剑般直戳对方双眼，指风凌厉，中门大开，拼着胸口硬吃一刀的代价，左手直直戳向对方的双眼，那男人见她要鱼死网破，忌惮她这样伤敌一千自损八百的拼命打法，只好选择暂避锋芒，侧过刀身调整身位，两人步法走转腾挪，脚下瞬间对换了个位置，刀身微颤，两人不约而同地出掌相击，“嘭”的一声闷响震得周围残雪纷飞。苏桓借力退后几步，剧烈翻涌的内息让她险些当场呕出一口血来。内息如乱箭般冲撞经脉，喉头涌上腥甜，她脸色瞬间变得惨白如纸。
　　她趁着这落地的瞬间压制调整气息，并分心观察起了来人：此人五短身材，肥胖臃肿的大肚子和肉瘤一样的大头局促地安放在粗短的四肢上，显得有些笨重，豹头环眼，髭须飞扬；身披黑甲，脚踩皂靴；腰系革带，体挂红袍，伤痕累累的手上一把虎头铁环刀，精钢的刃面上闪着凛凛寒光。
　　苏桓识不得此人的面容，却认出了那把刀。
　　镖师走马江湖，素来知悉各路好汉，哪些地头占着哪位大王，沿途多少也有些耳闻。这把虎头铁环刀，毋庸置疑就是燕州界杀人无数的关山悍匪，霸烈刀——徐侩！
　　徐侩咧嘴“嘿嘿”低笑，虎头大刀上镶嵌的铁环响起一串清鸣：“女娃娃，身手不错嘛……俺老徐杀过许多年轻人，像你这样在俺刀下撑这好久的，你是头一个！”
　　苏桓只是紧紧盯着对方手上的动作，不发一言。
　　她并没有徐侩口中描述的那么轻松，恰恰相反，经过前半夜奋力搏杀，又在这样的一流高手刀下走过几十招，她气海里的内力已经显出些亏空，如果不是此刻背靠着身后的大树偷偷恢复体力，脚下刚才就脱力软倒了。紧握横刀的手有些颤抖，她用余光瞥一眼虞熙的位置，确认对方从精神虚弱的状态中恢复过来，暗自松了口气。
　　虞熙双手撑在草地上，摔了个七荤八素，徐侩那声尖锐的长啸搅在她脑子里，浆糊似的，好半天都站不起来。
　　有虞熙在旁，苏桓处处掣肘，不能随便遁走，也使不出压箱底的杀招。她其实也短暂地犹豫过，何不趁自己现在体力尚有盈余，抛下这个小女孩，使出轻功全力逃跑，不出半个时辰就能甩掉功法笨重体态臃肿的徐侩。
　　罡风惊扰寒鸦，冰凉刺骨的雪自树梢抖落在苏桓掌心，她闭了闭眼保持清醒，刀光照过略显苍白的脸色，她心下已定。

　　两道身影在斑驳树影里飞速交错，割破簌簌落叶，徐侩的刀势大力沉，且内功深厚，每次抡起都裹着劲风，在地面划开一圈深深的凹痕，苏桓只得暂避锋芒，看准他出招间隙，凭借灵巧的身姿惊险躲开，同时为了不让他把目标转向虞熙，始终保持着忽远忽近的距离。
　　一炷香的时间过去，苏桓的呼吸渐渐跟不上徐侩出招的节奏，反应开始变得迟缓，抵挡躲避的动作只要稍有不慎，身体瞬间就会添道新伤。自信稳操胜券的徐侩将大刀挥舞得越来越快，寒光织就出细密的光幕将苏桓笼罩其中。
　　这厢打得有来有回，虞熙在旁急得像热锅上的蚂蚁，她想上前助力，却无奈自己不会武功，实在插不进手，突然，许是前面消耗太多，一直和徐侩谨慎周旋的苏桓踩到枯枝，脚底没来由地打了个趔趄，被徐侩抓住机会，开山大刀狠狠砸中苏桓瞬间的破绽，她顿时失了平衡，只得不断退守，再想作出任何反击都有心无力了。
　　胜负已分，徐侩嘴角勾起诡异的微笑，假意出刀，右手一掌杀招偷偷藏在身后，欺身上前，以“猛龙过江”袭向苏桓，从侧面清楚看到这幕的虞熙吓得小脸煞白。随身长剑被遗落在马尸边，她来不及思索，从袖中抽出几张蓝色符纸，左手捏诀，默念法咒，眼底随着呼吸悄悄闪过幽蓝色的流光，而后猛地甩手，符纸轻飘飘从指尖飞出，卷住徐侩的刀刃。徐侩愣住，那蓝纸好似有什么妖术，死死困住了他的刀，他用力往外抽了抽——居然没抽动。
　　“小娘皮，看招！”他大怒，随即弃刀而上，左掌成拳用力冲向毫无防备的虞熙，小女孩不比自幼习武的苏桓，她姿态迟缓，这招袭来可谓是避无可避，倘若命中非死即残。千钧一发间，苏桓闪身掠至徐侩身下，以极其刁钻的角度自下而上划向徐侩的手腕，徐侩见状只得挪动脚步止住去势，同时右手勾出猛击中苏桓的胃部，“唔！”苏桓痛得闷哼，只觉得整个胃都被攥住，倒飞而出撞上古树。
　　“苏桓！”虞熙大喊她的名字，未等来对方回应，她的手已经握到了宝剑的剑鞘，徐侩又要冲上前，虞熙顾不得许多，轻叱剑名拔剑而出：
　　“临霜！”
　　徐侩眼前刺目白光闪过，五尺长剑自数步之外斜飞而入，璀璨夺目的宝霞耀眼非常，带着山崩海啸的巨力代替虞熙硬扛住这致命的攻击，激荡的剑气震得徐侩半边身子发麻，手掌瞬间结了寒霜。他起初大骇，然而看清了来物，眼中闪烁出贪婪的光芒：“真是绝世宝剑！哼，没抓到那小白脸，提把神兵回去也能交差！”
　　他伸手欲夺剑柄，不料宝剑如游鱼般擦过，好似生有灵识般自己飞出了他的掌心，在半空打了个旋，回到虞熙身边。
　　“都说怀璧其罪，女娃娃，你护不住这样的绝世珍宝。既然没资格拥有它，何不把它交给更相配的人？”
　　徐侩一步步逼近，虞熙将剑拦在身前，偏头去看，苏桓还无动静，低垂着头不知是死是活，荒郊野岭，夜黑风高，此刻真真是叫天天不应、叫地地不灵，她沉下心去，想着左右也是逃不掉，居然反而没那么紧张了。
　　“呼……”
　　她稳住心绪，吐纳运作，山野间灵气丰沛，缓缓汇聚于她掌心。宝剑临霜若有所感，随她呼吸起伏震颤着发出龙吟般的清鸣，这瞬间积聚的气势竟然令徐侩都本能地有些战栗，他神色沉肃下来，再不敢怠慢，握紧双拳摆出架势准备全力应战。

　　虞熙脚下迈步，双指并拢向前划出，剑锋如水扫过徐侩颈侧，无声斩断他的长须，可惜——还是偏了一点。
　　徐侩周身汗毛乍起，刚刚那一剑太快了，快得连他都没能看清，直到断须垂落，他才后知后觉地感到刺骨寒意。
　　这种恐惧，成名许久的他已经十多年没有体味过，登时激出他满身凶性，他一声暴喝扑了上来，红袍在白雪中猎猎飞舞，虞熙步伐交换，手掌推转，宽大的袍袖舒展开来，其姿势宛如某种古老的舞蹈，临霜便跟从她的指使，在空中翩然游走，从猝不及防处倏然刺出第二剑——
　　好的兵器是什么样的呢？天下诸武，判断标准不尽相同，但是一把名剑，必然是削铁如泥，丝滑如水乳交融。
　　徐侩依旧没有看清剑身，甚至没有听到金属摩擦的铿锵之声，便只见他的黑甲被削成两半，红袍割裂露出粗壮的小臂，他再不敢徒手近身，倒退几步提起解开桎梏的大刀，虎头下铁环铮铮作响，瞬间欺近虞熙，抡满两圈后带着沉重的惯性高举下劈，也许是虞熙对剑术的把控不足，这次刀并没有如期被斩断，临霜第三剑出，擦着刀尖挑过徐侩的手背，剧痛让他这一刀失了准头，劈空在了虞熙身后的树上，合抱之木应声断裂。

　　神兵消耗巨大，不过三剑使出虞熙便头重脚轻、两眼发昏。这是丹田亏空的表现，她晃晃头想让自己保持清醒，却不想眩晕感更加剧烈，天旋地转间竟是要栽倒在地，就在她以为要感受到触地的疼痛时，忽然跌入一个柔软温暖的怀抱。
　　“走！”
　　苏桓扛着她飞掠而出，无视身后徐侩的嘶吼，虞熙向后无力地伸出手，意识模糊间，临霜化作丝缕流光，纳入她腕间玉镯。

　　苏桓回头看看紧追不放的疯狗，纳闷道：“内力微薄却能御剑飞行，你那是什么神功？”
　　虞熙还有些虚弱：“借用地脉灵气驾驭飞剑，这是我们剑阁当年独步天下的武功……你没听过吗？”
　　她皱皱眉：“没有。从未听说。”
　　“……也是，师父退隐的时候，咱们都还没出生呢。”她强撑着换了口气，继续道，“师父托贵府将我秘密送遣龙元，就是想要宝剑避免被鬼狐觊觎。现在身份暴露，任务失败，官人——你可以回去复命了。”
　　苏桓神色一凛：“不行，人没有送到地方，我无法向两方交差。就算失了镖，我也会尽我所能带你到安全的地方。你先抓紧时间休息，养精蓄锐。”
　　虞熙轻轻摇了摇头：“虞熙甘为故交出使燕南，北上千里涉雪证道，求仁得仁。即便出师未捷也是天意，我离开金陵前早有觉悟，你又何必为我豁出性命？”
　　“官人……苏桓！切莫坏我道心啊！”虞熙稚嫩的声音讲出的话带着不属于少年人的老成，苏桓不再多言，只脚下轻功辗转得更快了些。

　　此事无关乎生死，苏桓心里清楚，自己做的是护镖押运的营生，以身家性命作保，若是遭遇危难弃镖不顾，便是失了信义，必然毁誉江湖。自此莫说金陵，便是在整个中原武林，只怕都再无她苏桓立锥之地。
　　矫捷的身影在林间狂奔飞掠，兔起鹃落解决掉几个鬼狐，身后徐侩以极近的距离紧追不舍。苏桓从大腿根摸出几把暗器旋身甩了出去，勉强拖缓了徐侩追击的速度，而后借力猛然踩着土坡滑步，脚下步履生风倒飞出数十步，彻底逃出了对方的视野。
　　“……哼，一时大意，到嘴的肉飞了。”望着两个女孩远去的背影，徐侩无奈止步。他的袖口已被宝剑割裂，裸露的皮肤覆盖着一层寒霜，更诡异的是，真气正以可怖的速度流失，每次呼吸都带着冰碴般的刺痛。

　　苏桓抱着虞熙在林中躲躲藏藏，她特意踩着树木的枝梢前进，轻功运转到极致，半刻也不敢停留，更不敢落地。鬼狐的山匪队伍中有很多老猎户，在这样的天气下，他们会循着雪地留下的足迹追到你，而且，比你要更快。
　　饶是成功脱战，她却也找不到机会休息，这样下去，最多只能再撑三个时辰。
　　三个时辰，对于苏桓已足够了。
　　要么逃出生天，要么命丧黄泉。
　　虞熙像扛麻袋一样被苏桓夹在怀里，随着少女走转腾挪的轻功在半空忽上忽下，整个人飘飘然好似在云端，胃里翻江倒海。她竭力忍住想吐的冲动，扯了扯苏桓的衣襟，给她指了指脚下的一处山壁。苏桓顺着她手指的方向低头看去，苍松翠柏，层林掩映，两块青白的石头之间竖着一尊样貌古怪的泥像。
　　像是块路标，她落下地察看，擦擦积雪，干燥的泥像无人打理有些风化了，面容模糊，身下刻着古老的文字，好似鬼画符，苏桓看不懂，虞熙冒出头看了看念道：“不归林。”
　　“这字你认识？”苏桓奇道。
　　“嗯，上古时代篆刻用的金文。”小姑娘一脸认真地点点头，“修习金石史学的时候读过一些。”
　　“这么说，这地方从上古时期就存在了。”苏桓抬头望着仿佛高耸入云的巨木，每棵树都生着繁茂的枝叶，遮天蔽日，树干足有三人合抱，且很多都长得无比相似，让人分不清区别。苏桓试着跳上树冠从上面俯瞰全景，可惜实在太高，苏桓的轻功虽然不及卢无寻，但在少年人里可也算得上不凡了，然而却根本上不到顶，也不知是怎么长的。
　　虞熙提醒她：“此林诡异，应该是某种奇门阵法，你我都不精此术，最好还是谨慎点，绕过去吧。”
　　话音未落，身后传来鬼狐的呼号，追兵已至，苏桓走投无路扛起虞熙迅速躲进了林中。
　　这破林子的好处便是，处处相似，人走在其中很容易迷路，两个娇小少女一旦藏身其中，便是泥牛入水、大海捞针，除非运气绝佳刚好迎面撞上，否则像鬼狐那样没头乱窜想来是再也找不出来。
　　但这同样也是坏处。
　　鬼狐的声音渐渐远去，他们似乎知道这里有古怪，追到这里就不再追了，自觉退了出去，径自往别的方向离开。苏桓拉着虞熙顺着来时的路刚走没两步就发现——她们迷路了。
　　她的方向感素来很好，数年走镖，对路线的记忆力也不错，明明是按照来路分毫不差地往回走，可就是找不到先前那尊路标，好像鬼打墙一样，总在原地转圈圈。
　　该死的。
　　脚下积雪发出“嘎吱嘎吱”的细响，苏桓试图用星月的方位辨认南北，然而抬头却根本看不到天，只有零星微光穿透繁枝洒落下来；古木不生苔、积雪不融化，没有罗盘，就连树皮的长势都是四面同样的粗糙，所有能想到的方法在这诡异的不归林里似乎都失效了。