《短篇合集》杏花煨酒

2、也曾芳菲四月中 活着。

　　“淮月楼，花魁某，娇颜含羞捻红豆。”

　　这两天楼里可算是热闹，楼上楼下的姐妹们七嘴八舌，都道玉烟儿风情不减，竟又惹了桩风流债。

　　正逢春闱，前几日放榜时正赶上天好，几位出手阔绰的公子哥许是得了名次，便包了场来寻欢，要姐妹们陪着与他们一同念书的同窗们吟诗作乐，尤其是——他点名了要玉烟儿。

　　玉烟儿？
　　蓝田日暖玉生烟。

　　她自这句诗里取了这么个花名，听着缥缈不定惹人怜惜，偏偏人又貌美热烈，一曲霓裳羽衣舞更是艳惊四座、舞动八方，无人能比，更无可替代，来往过客不知凡几，尽数拜倒在她的石榴裙下。

　　这句，便是那时一个名落孙山的书生写的。
　　寡淡无味，却偏偏又的确是那个玉烟儿。

　　那日楼中觥筹交错，沸反盈天，平日里个自以为品行高洁的读书人们却仿佛失去了神智，又或许是因为与他们无关，便一齐起哄，闹得哪怕是当日歇了的姐妹也都知晓了这件事，个个调侃说玉烟儿实在命好，实在羡煞旁人。

　　玉烟儿却只是笑着倚在我身旁，嘴上笑骂着她们是在瞎撺掇，可嘴角分明上扬着，那弯着的眉眼却生生泛了红。

　　我心中一紧，顿时也顾不得许多了，侧过头嘱咐她收敛些情绪，拍下她搭在我肩上的手，站起了身。

　　一袭素衣，远比不上她那红裙惊艳。我实在忐忑，却又鬼使神差般一步步朝前走去，第一次在人群中，摘下了那用来遮面的素纱。

　　哄笑声戛然而止。

　　一刹那间，似乎他们的目光都齐刷刷落在了我的身上。

　　我不由屏住了呼吸，直到清脆的瓷器坠落声打碎了死寂，我才终于骤然回神，忙朝那些公子哥儿们欠身行礼。
　　藏在衣袖下的手死死掐着虎口，这才终于按捺下了声音中的颤抖。

　　“诸位贵客，”我强迫自己抬起躲避的目光，朝他们露出当年嬷嬷教导的“媚笑”，“玉烟儿今日身体不适，恐会扰了诸位雅兴，还望各位海涵。”
　　“公子如若不弃，不若今天……就让清音作陪可好？”

　　我努力地将背脊挺直，脸上的笑容已经有些僵硬，却不敢有半点松懈。

　　我在赌。
　　赌我这张当年不输玉烟儿的脸如今还未曾全然年老色衰，赌他们见多了玉烟儿这般的甜酒酿，偶尔也会对我这种白水生出几分兴味。

　　世界在一瞬间天旋地转，我本能地绷紧身体，却在意识到情状后不得不告诉自己冷静，也学起了姐妹们平日里的迎合，将自己投入这片红尘。
　　我赌赢了。

　　我回过头，隔着数尺距离同玉烟儿相望。
　　她那双艳惊四座的桃花眸中潋滟起水波，樱唇翕动着，不知在呢喃些什么。

　　我看不真切了。
　　她似是猛地站起了身，却被一旁的管事姐姐拦下。

　　谢天谢地，她被带离了这是非之地。

　　宴酣酒醉多得意，谁曾怜取客中人？

　　结束之时，我几乎站立不住，只能扶着墙缓缓往回走。
　　一抬头，却在眩晕的世界中看到了双眼通红的玉烟儿。

　　最后，竟然是她将我扶回房中的。

　　“清音姐姐。”

　　她扶着我在床上躺下。
　　方才一盅盅酒灌下，我的世界早已变得混沌不堪，迷迷糊糊中，我似是听到她在唤我。

　　“嗯？”我回应道，已是有气无力。

　　温热的面巾被她轻轻覆在我的眼上，热度透过搽在脸上的妆容，熨帖着这一身的疲倦。
　　她的指腹自我唇上拂过，我下意识想要抓住她的手。

　　那里的胭脂……定然已经被揉乱了。
　　太狼狈了，我不想让她瞧见这一面。

　　酒气借着呼吸悠悠散去，我总算捡回些气力，慢吞吞睁开了眼。

　　玉烟儿正忍着泪，帮我擦拭着脸上的妆。

　　她轻声呢喃，似是自言自语：“今日……分明是我的祸端——姐姐，你又何必呢……？”

　　我轻轻摇了摇头，撑着发软的手臂，坐起了身。

　　“悦澜。”不知怎的，我下意识唤出的，竟然是个尘封许久了的名字。

　　或许我是醉了，竟记不清年岁了么？

　　“你不想见那些人的，我看到了。”我闭上眼，很轻地抵上她的额头，任凭这一刹的冲动随着醉意外涌，“不用担心，我……没事的。”

　　我或许清楚这话说出来是自欺欺人，未醉之时我便已经看到了肩头上的红痕，之后的那些事……又怎么会不留痕迹呢？

　　“可姐姐——”玉烟儿抓着我的衣袖，却不料一时用多了气力，肩上的布料随之滑脱。
　　我一时失了态，顿时清醒了许多，忙揽起外衣，拦住了似是想要说什么的她。

　　“我就要攒够赎身的银两了，悦澜。”我轻声说，抬手，取下了头上那只玉簪。
　　——是当年被抄家时，唯一一个贴身留着才得以保存的物件。

　　我把它放在了玉烟儿的手心，握紧了她的手：“这次……可能是姐姐最后一次护着你了。”

　　我见她神情出现了一刹的空白，旋即猛地站起身，不可置信地看着我。
　　那根玉簪掉落在地，发出极其清脆的一声响。

　　碎了一角。

　　流年故旧相携去，何人再与解花语？

　　——

　　却不曾料想，那竟是我最后一次同玉烟儿说体己话了。

　　她似是突然与我生了嫌隙，就连我主动去寻她往往也只见她匆匆离去，绝不愿与我相见。
　　仿若这十几年一同走的路在那一晚生了岔道，自此便要我与她分道扬镳。

　　她又一次张扬在淮月楼，却不知为何换下了红裙，着起了素衣，婉若月宫仙子。
　　清冷温婉，却又妩媚动人，便好如一缕清辉轻飘飘游走在那些客人之间，留下一地落芳，一室春意。

　　——我看不懂她了。
　　又或许……我从来都没有看懂过她。

　　在不知何时，她彻底丢下了曾经在意的“自己”，于是纵身一跃，肆意拥抱住了这万丈红尘。
　　可那场雪落在她身上，却只剩下了满目血色。

　　她太热烈了，我便不敢再去看她。
　　这红尘太过喧嚣，我便因此分不清楚我与她到底走向了何方，只剩下指尖在琴弦上翻飞，在恍惚中路过人间。

　　可我却看不懂这人间了。

　　曲罢之时，我竟还在发愣，若非身侧小婢低声提醒，恐怕要闹一桩笑话。
　　我拂去眼下湿意，拢发揽裳仓促下了台，恰恰与又换回了艳红石榴裙的玉烟儿擦肩而过。

　　我下意识转头去看，却只窥得她的一抹衣角。
　　我被人催促着离去，再没有机会去见她一面，，身后传来客人的起哄调笑与玉烟儿娇俏的笑。

　　好似她还是当年那天真无邪的少女。

　　时间大抵是偏心的，又许是玉烟儿实在是讨了人爱，连岁月也不可免俗，这可人儿身上从未年岁渐长而留下什么痕迹。

　　恍惚间，我竟又仿佛看到了当年的那个人。

　　杏花春雨，痴梦醉江南。

　　——

　　我和玉烟儿相识得早。

　　十几年前的教坊司，远不如今日热闹。
　　我与她同在教坊最严厉的教习嬷嬷手下，她学舞，我抚琴。当时我与她共睡一塌，许是相处久了，习惯便也相似了许多，其他同处的姐妹都说我与她眉眼相似、举止亲近，便仿若一家人。

　　我当时不善与人来往，于是每每这时便垂下头，只想着糊弄过去。悦澜却极其与众不同，她挽起我的臂，笑着对其他人说：“那当然啦，清音姐姐和我可是心连心的、顶顶好的好好姐妹～”

　　我怔怔地看着那只搭在我手臂上的、白皙温暖的手，最终还是没能忍住，也垂着头将手覆了上去。
　　只有垂着头，才勉强掩盖住几乎奔涌而出的泪。

　　那一年的教坊……大抵我至今为止所见过的最为人声鼎沸的，小小几间屋子，竟同时来了四五个官家女。

　　只可惜如此盛世，却偏要踩碎我们最后的脊梁。

　　政党更迭、成王败寇，几多忧愁风雨……竟压在了我们这么一群手无寸铁的女子身上。

　　匆匆春又归去。

　　我并非家中嫡出，母亲也不过是家族送来攀附权贵的工具，便向来不受待见。
　　自我记事起，母亲便整日喋喋不休。

　　隐匿自己、保护自己、所谓真情实意不过虚妄。
　　世间事事不可信，唯有自己才能将自己带出这水深火热。

　　因而我时时警惕，事事隐瞒，以至到了后来，我再寻不到一个贴心体己的朋友，也没人愿意与我这么个沉默寡言的说些真心话。

　　可悦澜却截然不同。
　　我想，她许是在一个仙境般的家中长大的。

　　不曾见过风雨，因而哪怕沦落至此她依旧相信终有一天守得云开见月明，会有人为她送来深夜里的一盏灯。

　　她热烈、她羞怯、她相信着世间的所有人，就连时光的洪流也冲不走她的希冀。
　　我在她身旁看着她，看她日复一日的盼着，期待着。

　　直到那位……状元郎的出现。

　　——

　　初见面时，他还不是那位金榜题名状元郎，不过与万千寻常人一样，只是个平平无奇的书生罢了。

　　那日他第一次来到这里，听说是随着几个富家子弟在这淮月楼内吟风弄月，旁人都要姊妹作陪、寻欢作乐，偏偏他却好似尤为清高，不与我们任何姐妹亲近，便好似这一切都入不了他的眼。

　　私下有姊妹闲话时说道，仿佛只有他一人尤为清醒。
　　万千红尘中，似乎他便是那传说中少有的愿意多看我们一眼的知心人。

　　我向来不愿掺和她们的那些争论，只以为他会是寻常的过客，却不想……正是他的这份不同，竟然害了悦澜的一生。

　　他模样出众，又兼具才情，初次来时，连悦澜都一时兴起揽裙上场，一曲霓裳羽衣舞早早闯入了人间。

　　当晚，悦澜被教习嬷嬷痛斥一顿，可我去看她时，她却不见半点沮丧。
　　我给她膝盖上搽药时，她羞红着一张脸，半晌也没有说出个所以然，直到最后见我急了眼，她才终于支支吾吾告诉我说，那书生端的无礼，他人都是看舞，偏偏他要盯着那一双明眸，出了神。

　　我搽药的手停住，抬眼去看悦澜的双眸，只见其中波光潋滟，唯有一池春水。

　　或许……话本中所谓的一眼万年，便是如此。

　　——

　　或许当年他当真有过真情？谁又能说得清呢？

　　只是自那之后，他倒是来得勤了许多，有了第一次，便有了第二次、第三次。
　　他许是认准了悦澜，每每来时，都出手阔绰，豪掷千金。

　　悦澜也似是着了魔。

　　自那日匆匆登台之后，她一时声名大噪，纵身一跃成为淮月楼的新花魁，身价也随之水涨船高。
　　可她却还是孩子心性，偏偏次次都要违背嬷嬷的意愿，只要他在，只要他要她，她便一定会去。

　　我早该想到的。
　　我早该知道他们之间不止天壤之别，可我……我在沉默中、在日复一日的琴声里，弄丢了那本应落在她身上的目光。

　　我早已不再是最初的模样，那些年我游走于各方之间，用假笑、用琴声来换取他人的垂怜，换取我未来自由的一丝可能。

　　我深陷在我的囹圄中，所以从未觉察她身上到底发生了什么，我只看到悦澜仍旧是那样炽热——等我终于回过神时，一切都已太晚。

　　花魁娘子犯了大忌，与人暗通款曲、私定终身。

　　那书生是个不折不扣的混蛋。
　　他自己一番风流，把这一切当作炫耀，却那般残忍地夺走了悦澜身上最为珍贵的东西。

　　花魁娘子价值千金的初夜，和悦澜那一颗天真懵懂的心。

　　她那日落了红，夜里偷偷烧帕子的时候被我逮了个正着。
　　我已记不清当时心情，只隐约记得自己连连追问，才终于在她断断续续的扭捏话语中拼出了个全貌。

　　那个书生大言不惭，竟与她立下约定。
　　待他进士及第，必然为她赎身、风风光光娶她进门。

　　我只觉天旋地转，花魁娘子的身价，有岂是一个寻常读书人负担得起的？倘若他真的金榜题名，又怎能真的以自己的仕途为代价，求娶悦澜这般的罪臣之后呢？

　　可是喉中千般话语都哽在一处，在看到悦澜那满脸希冀时，我还是说不出口了。

　　——

　　她信了。
　　她又开始了带着希望的漫长等待，日复一日，年复一年。

　　整整三年，她将自己这些年积攒下的银两尽数交给了嬷嬷，默默承受对方的刁难与怒火，只求能够活成最无人问津的模样。

　　再没人见过淮月楼悦澜姑娘，可过客之中，无人在意。
　　偶有人提起，也不过最寻常的随口一问。

　　只是我的身边多了一个合奏的婢子，她躲在角落，素纱掩面，明丽如她，竟也开始像我一样，垂下了头，藏起了自己。

　　她沉默地躲在角落，弹着一首又一首曲子，曲子里的哀怨一日胜过一日。

　　她没同我哭诉，可我却见过，她总在深夜独坐窗前，偷偷抹泪。

　　那不是我熟知的、亦不是我曾见过的悦澜了。

　　便如疾风骤雨席卷而过，只留下一地狼藉。

　　落花风雨更伤春。

　　可她身在红尘中，一根脊骨却仍然那般骄傲地挺直着。
　　她仍信着，她仍在等。

　　整整三年。

　　——

　　可人世间，哪有那么多话本中的情深不悔？不过是自欺欺人地戏弄罢了。
　　纵然脊梁挺得笔直，可若只有一腔孤勇，便却总会被这世道生生碾碎。

　　我只知道忽然有一天，悦澜又上台了。

　　明明是她，分明是她，可嬷嬷却笑着说，这是当年的悦澜姑娘亲手教习出来的舞姬，名唤玉烟儿。
　　蓝田日暖玉生烟。

　　故而自一开始，她便是缥缈无痕的。

　　那日地她跳了最为热烈的一支霓裳羽衣舞，艳惊四座，名动长安，名声比当年的悦澜都要响亮几分。

　　直到那晚曲终人散，我看到玉烟儿独自一人在房中黯然落泪，才终于从数落她的嬷嬷口中听闻故事的结局。

　　三年苦等，消耗了最璀璨的年华，可她等来的却不是什么登科进士痴情儿，豪掷千金为爱人赎身，而是那新科状元郎得人青睐，八抬大轿、十里红妆，风风光光迎娶了丞相嫡女。
　　凤冠霞帔、明媒正娶，郎才女貌，想来自是要成一段佳话。

　　那状元郎真的是春风得意，红袍加身，走马游街，一日看尽长安花。
　　淮月楼中的这般塘底污泥便再入不了他的眼。

　　悦澜的脊骨被砸得粉碎，收殓起残存的骨质，才勉强拾掇出个玉烟儿来。

　　枉费了意悬悬半世心，好一似荡悠悠三更梦。

　　她拼凑起了名为欢喜的面具，从此面具和人皆为一体。

　　是真是假？分不清了。

　　惊起却回头，有恨无人省。

　　——

　　没人记得了。

　　寻欢作乐之地，来往具是匆匆，玉烟儿能再次跻身花魁已是天公垂怜，我与她又何必再奢求其他呢？

　　曲，还在奏着；舞，还在跳着。

　　天子脚下的这方乐土仍是极尽喧嚣，红尘不过一刹，有谁会驻足呢？

　　玉烟儿还穿着那艳丽的石榴裙，在台上跳着，依旧明丽。

　　——却是只剩下副空皮囊了。

　　而我，将全部身家抵给了嬷嬷，百般乞求之下，终于……是要走了。

　　终于得以回去那烟火人间，寻个市井，寻个清净。

　　不再念当年风动，花开漫天。

　　纵使抱香红尘里，难抵落寞百岁寒。
　　休道人间春意尽，也曾芳菲四月天。