《墨色入烨华》宁在码字中

48、择后 朝堂择棋定

　　苏克萨哈的死，如同一块沉重的界碑，将朝堂局势划出了新的分野。

　　孝庄回宫后的第二日，天色微明，便带着苏墨，仅乘一顶不起眼的绿呢小轿，静悄悄地出了神武门。

　　轿子在索尼府邸前停下。孝庄自轿内掀开帘子，对侍立一旁的苏墨轻声吩咐：

　　“丫头，去叫门。”

　　“哎。”

　　苏墨点头应下，快步走上台阶，轻轻扣响了那对沉重的兽头门环。

　　“谁呀？”

　　侧门打开一条缝，露出一张下人不耐烦的脸。

　　“我家婆婆，想来看看你们家老爷。”

　　苏墨语气恭敬。

　　那下人探出头，狐疑地打量了一下苏墨，又瞥了眼她身后那顶略显寒酸的小轿，脸上不耐更甚，挥了挥手：

　　“去去去！我家老爷病重，不见客！”

　　话音未落，门已“哐当”一声重新关紧。

　　“哎！”

　　苏墨碰了一鼻子灰，气呼呼地回到轿前禀报：

　　“老祖宗，人家架子大着呢，不让进！”

　　轿内，孝庄的声音却平静无波，甚至带着一丝了然：

　　“丫头啊，正门不让进，咱们就走后门。”

　　“啊？后门？”

　　苏墨心下不解，却也只能点头，示意轿夫绕行。

　　后门的情景更令人气结。

　　几个粗壮的家丁直接拦在门口，见苏墨上前，竟不由分说伸手推搡，险些将她推个趔趄。

　　“走走走！说了不见！”

　　苏墨稳住身形，胸口起伏，回到轿边，声音里也带上了火气：

　　“老祖宗，这后门的奴才，比前门的还霸道！”

　　绿呢小轿的帘子纹丝不动，孝庄的声音依旧沉稳，甚至透出一丝耐人寻味的深意：

　　“丫头啊，那咱们就进专走厨子杂役的小门。”

　　苏墨心下了然。老祖宗这是铁了心要“三顾茅庐”，而那卧病在床的老索尼，又何尝不是摆足了姿态，在试探太皇太后的底线与诚意？

　　这两只历经三朝风雨的老狐狸，无声的博弈，从这紧闭的府门便已悄然开始。

　　转到那逼仄肮脏、飘着油烟气的厨子小门，结果更令人啼笑皆非。

　　里头的婆子见有人探头，竟直接舀起一瓢涮锅水作势要泼，嘴里不干不净地骂着。

　　苏墨慌忙退开，心里那点火气终于压不住了。这老索尼，谱也摆得太大了些！

　　就算要试探诚心，也不至于如此折辱吧？

　　“老祖宗，现在怎么办啊？”

　　苏墨站在轿前，语气是真真切切的无奈与气闷。

　　轿内沉默了半晌。就在苏墨以为今日要无功而返时，孝庄的声音再次响起，这次，带着一种尘埃落定的平静与决断：

　　“丫头啊，还是我错了。龙有龙的门，鼠有鼠的洞。咱们……还是走正门。”

　　轿子再次绕回气势恢宏的索尼府正门。

　　这一次，孝庄将那柄紫檀木镶金、象征无上权威的龙头拐杖递出轿帘。

　　“拿着，再去。”

　　苏墨双手恭敬接过，触手冰凉沉重。她定了定神，走上台阶，这次没有叩环，而是直接用那龙头拐杖的尾端，“咚、咚、咚”不轻不重地敲了三下紧闭的朱红大门。

　　门内传来一阵由远及近、略显慌乱的脚步声。

　　大门“吱呀”一声打开一条缝，还是先前那下人，看见苏墨手中的拐杖，脸色骤变。

　　苏墨不等他反应，将拐杖往前一递，声音清晰：

　　“太皇太后驾到，还不迎驾？”

　　那下人扑通跪倒，双手过头接过拐杖，声音都变了调：

　　“奴才该死！奴才这就开中门！”

　　大门，轰然中开。

　　索额图领着赫舍里全府家眷、管事、下人，黑压压跪了一地，一直蔓延到影壁之后。

　　索额图以头触地，声音因激动或惶恐而微微发颤：

　　“臣，接驾来迟！奴才等罪该万死！”

　　苏墨站在门边，握着那柄尚带余温的拐杖，看着眼前这骤变的阵仗，后背悄然爬上一丝寒意。

　　她彻底明白了。索尼哪里是真病重不见？他等的，就是孝庄以太皇太后之尊，光明正大从正门而入，当众给予他赫舍里一族足够的体面与尊崇。

　　唯有如此，这位久经宦海、老谋深算的辅政之首，才敢真正下定决心，将全族的命运，押注在皇上身上。

　　自踏入这道洞开的正门起，这场关乎大清未来朝局走向的合纵连横，便正式落下了第一颗无可更改的棋子。

　　孝庄与索尼在屋内的寒暄，话里话外，机锋暗藏，苏墨听着都累。

　　她瞧着没自己什么事，也不想听那些云山雾罩的打机锋，便悄悄退了出来，在廊下站着吹风。

　　然后，她就看见了她。

　　那个在史书笔墨间，与玄烨举案齐眉、恩爱不移的赫舍里氏。

　　女孩约莫十二三岁的年纪，穿着一身鹅黄绣折枝玉兰的锦缎衣裳，身量还未完全长开，却已显露出大家闺秀的亭亭之姿。

　　她双手捧着一个红漆描金的茶盘，上面稳稳放着一盏青瓷盖碗，正低着头，步履轻柔地沿着回廊向这边走来。

　　阳光落在她乌黑的发髻和光洁的额头上，显得温顺而乖巧。

　　理智清晰地告诉苏墨，这是索尼安排她前来为太皇太后上茶，是此番会面中一个精心设计却又理所当然的环节。

　　可就在目光触及那女孩沉静侧影的瞬间，苏墨的心口像是被一只无形的手猛地攥紧了！

　　一股陌生尖锐的酸胀与刺痛，毫无预兆地汹涌袭来，冲得她呼吸微微一窒。

　　“苏芳媛万福。”

　　温柔得如同春日溪流的声音在身前响起，拉回了苏墨骤然飘远的思绪。

　　她猛地回神，迅速压下心头那阵荒谬又汹涌的不适，强迫自己脸上绽开一个无可挑剔的笑容：

　　“姑娘是来给太皇太后上茶的？”

　　赫舍里抬起眼，飞快地瞥了苏墨一下，又羞涩地垂下眼帘，点了点头，声音细若蚊蚋：

　　“嗯。只是……我不懂宫里的规矩，不敢进去。”

　　苏墨看着她微红的脸颊和不安交握的手指，思绪又不受控制地飘开。

　　玄烨……应该会喜欢这样的女子吧？

　　温婉，柔顺，知书达理，出身名门，足以母仪天下……

　　这念头刚一冒头，苏墨就在心里狠狠啐了自己一口：

　　苏墨！你胡思乱想什么！他娶谁，关你什么事？！摆正你的位置！

　　她深吸一口气，将那点乱七八糟的心绪彻底压入心底最深处，语气恢复了平日的稳妥周全：

　　“太皇太后最是仁厚，姑娘不必害怕。这是在贵府上，依着府里的规矩来便是。我带你进去。”

　　苏墨接过茶盘，领着她进了正厅，自己便又退了出来，轻轻带上门。

　　里头隐约传来老太太慈和的问话，女孩小声的回答，还有索尼偶尔的咳嗽和笑声。

　　苏墨靠在廊柱上，望着院子里的海棠花，把心里那点异样彻底压了下去。

　　挺好一事儿，对大家都好。

　　最终，一切声响归于一句虽轻却清晰的定论。

　　苏墨站在门外，廊下的穿堂风掠过，带来一丝傍晚的微凉。

　　回宫的路上，轿子颠簸，苏墨默默跟在轿侧，一语不发。

　　轿内的人也沉默着，直到宫墙的轮廓在暮色中隐约可见，孝庄的声音才隔着轿帘，缓缓响起：

　　“丫头啊，皇上想稳稳当当地亲政，眼下唯有先行大婚。索尼，是如今朝中唯一能在权势上与鳌拜抗衡、迫其交还权柄的人。这道理，你明白吗”

　　“丫头明白。”

　　苏墨低声应道，声音平静无波。

　　她当然明白。这是一场再典型不过的政治联姻，是此刻打破僵局、为玄烨争取亲政主动权最稳妥、也最有效的途径。

　　以赫舍里氏皇后之位，换索尼一党的全力支持与制衡鳌拜的筹码。

　　这笔账，谁都算得清楚。只是……太皇太后为何要特意对她，将这个中利害掰开揉碎了讲？

　　“所以，丫头啊……”

　　孝庄的声音顿了顿，似乎斟酌了一下用词，那语调里竟透出一丝罕有的、小心翼翼的抚慰。

　　“你……别太难过了。”

　　苏墨闻言一怔，脚步几不可察地顿了一瞬。

　　难过？她……为何要难过？随即，一股复杂的暖流涌上心头。

　　她忽然明白了老太太的用意。这位历经沧桑、洞悉人心的太皇太后，或许是察觉了她今日那一瞬的失神，竟在用她自己的方式，笨拙而又真诚地宽慰她，向她解释这不得已的“交易”。

　　“嗯。”

　　苏墨没有多言，只是低低应了一声。心头那点连自己都未曾厘清、也不愿深究的涩意，似乎因这意料之外的关怀，真的淡去了许多。

　　待回了慈宁宫，苏墨刚刚扶太皇太后坐稳，刚在慈宁宫前落稳，一道明黄色的身影便裹挟着一阵风，径直冲了过来！

　　是玄烨。

　　他显然是得了消息匆匆赶来，脸上犹带着未散的怒意，胸膛微微起伏。

　　经过苏墨身边时，他脚步未停，甚至没有侧目看她一眼。

　　但苏墨却无比清晰地感受到，玄烨那名为埋怨的情绪撒到她身上了！

　　苏墨被这没来由的怒火弄得一愣，心头也蹿起一股邪火。这小子吃错药了？我辛辛苦苦跑一天是为了谁？冲我发什么脾气？！

　　“皇祖母！”

　　玄烨径直冲到孝庄面前，连礼都未行周全，声音因激动而拔高，带着少年人特有的执拗与叛逆。

　　“孙儿不想大婚！孙儿年纪还小！”

　　孝庄刚坐稳，冷不丁被孙子这么顶撞，脸色也沉了下来，不悦地斥道：

　　“小？小你还整日想着提前亲政！”

　　“我……”

　　玄烨像是被骤然掐住了喉咙，脸色一白，眼中闪过被戳中痛处的狼狈与颓然，方才那股气势瞬间萎靡了大半。

　　孝庄看着他瞬间黯淡下去的眼神和垮下的肩膀，心中到底一软，语气缓和下来。

　　“玄烨啊，你不是想亲政吗？大婚之后，你便不再是‘儿皇帝’。祖宗家法、朝廷礼制在此，鳌拜便再没有理由紧握权柄不放。咱们娶了索尼家的孙女，他索尼便是皇亲国戚，于公于私，都必得尽心竭力辅佐你、制衡鳌拜。这些道理，难道你不明白？”

　　“明白。”

　　玄烨闭上眼，从牙缝里挤出两个字。

　　他怎么会不明白？他就是因为太明白这其中的交换与算计，才更加不甘！

　　他宁可冒险，甚至利用苏克萨哈的野心去赌一把，就是想试试能否凭自己的力量，争得亲政之权。

　　那样，或许……他还能将大婚之事，再拖上一拖，拖的更久一些…

　　想到这里，他猛地扭头，目光像小刀子一样，“唰”地射向安静站在孝庄身侧后方，正眼观鼻鼻观心、仿佛一切与她无关的苏墨！

　　一股邪火“噌”地窜上他脑门！

　　他今天听说这事儿的时候，最气的不是皇祖母给他定亲，而是——苏墨一整天不见人影，居然是跟着皇祖母去给他“相看”未来的皇后了。

　　这个女人！她就没心没肺吗？！他的不甘心，他的挣扎……就算她一点感觉都没有！可她就一点都不在乎他要娶别人了？！

　　玄烨死死盯着苏墨低垂的发顶，那目光灼热得几乎要在她身上烧出两个洞来。

　　他试图从她平静无波的侧脸上，寻找一丝一毫的难过，或是任何能证明她并非全然无动于衷的痕迹。

　　可是，没有！什么也没有！

　　她甚至没有抬头看他一眼，只是专注地看着自己的脚尖，仿佛那青砖缝里能长出花来。

　　孝庄顺着孙儿几乎喷火的眼神望过去，心下顿时一片雪亮。

　　她眉头微蹙，声音陡然转沉，带着不容置疑的威严，清晰地问道：

　　“玄烨，皇祖母问你！江山美人，你要哪个？”

　　玄烨的目光依旧胶着在苏墨身上，闻言，想也未想，斩钉截铁地答道，声音里带着少年人孤注一掷的倔强：

　　“我都要！”

　　“那你也得先把江山稳稳攥在自己手里！”

　　孝庄的声音陡然拔高，带着久居上位者的雷霆之势，瞬间压过了少年虚张的声势。

　　“才有资格，去要你想要的美人！”

　　这振聋发聩的一句，如同当头棒喝，将沉浸在怨愤与不甘中的玄烨猛地拽回了冰冷的现实。

　　他倏地收回目光，转向祖母。

　　孝庄眼中并无多少怒气，只有深沉的疲惫、了然的锐利，以及一种不容抗拒的坚定。

　　祖孙二人的目光在空中对峙了片刻。终究，是年轻的一方先败下阵来。

　　玄烨眼中的火焰一点点熄灭，只剩下被现实彻底浇透的冰凉与无力。

　　皇祖母说的对。那条凭一腔热血硬闯的路，他已经试过了，撞得头破血流，还险些酿成大祸。

　　现在的他，羽翼未丰，进退失据，根本……无从选择。

　　他极其缓慢地、僵硬地低下头，声音干涩嘶哑，每一个字都像从沙砾中磨出：

　　“孙儿……谨遵皇祖母安排。”

　　苏墨站在一旁，将这场突如其来的交锋尽收耳中，心头却是一片茫然。

　　江山？美人？这祖孙俩打的什么哑谜？眼下这安排不是再好不过了吗？江山美人不是都有了吗？小玄子这是怎么了？孩子叛逆了？！