《于阳光来临前》予濯枝

2、往昔

　　放学后站在家门口，莱茵有些踟蹰不前。

　　安德叔要是知道了她进入暮契院实习，会怎么想呢？她对绯冕裔的态度一直是敬而远之，不希望自己和绯冕裔有太多来往。

　　莱茵有些无奈的叹了口气，推门走进去，好在印刷厂还没到下班时间，至少不会一开门就四目相对。

　　指尖在门把上停顿，剥落的漆面冰凉粗糙。那一瞬间，她忽然想起八岁那年的自己，那时她也这样，站在一扇陌生的门前，不知道门后等待她的，会是什么样的世界。

　　安德是莱茵8岁生日的时候收养的她。

　　那天清晨，莱茵抱着忐忑不安的心情下楼，屋里出奇的安静。

　　她走到饭厅，只见一男一女坐在饭桌旁，衣摆的尘土，和有些凌乱的头发，看起来风尘仆仆。

　　“你好，莱茵，我是你叔叔安德，这是我的朋友科林姐姐。我们受你母亲的嘱托来接你去桑图内玛一起生活。”

　　“妈妈为什么不自己来接我？她说今天一定能赶回家的。”她抬起眼，眸中已蒙上一层水光，却仍清晰发问。

　　“她在路上出了点意外。”安德迟疑了一下，像是在斟酌怎么措辞。
　　科林顺势接话：“天气不好，那几天山里连着下暴雨……她没能回来。”

　　两人有些紧张地等待着面前的女孩大哭。就像在等一场乌云密布的大雨到来。
　　令他们意外的是，那黑发少女不哭不闹，只是表情木然一动不动。

　　“……可我从没听过妈妈提起我有叔叔。”

　　“抱歉，这些年我们在桑图内玛工作，这里交通不便，与她的往来比较少……但她依旧愿意相信我，把你托付给我，我也会尽全力照顾你。这是她搬到这里后，给我们寄的钥匙。”她掏出一把黄铜钥匙递给莱茵。

　　莱茵仔细检查，她眨了眨眼睛，又道：
　　“母亲每次下山前都会叮嘱我：如果有人来接我，要先说出我们之间的暗号。”
　　安德点头：“我知道的，你说上半句，我接下半句。”
　　“火炉要熄了——”
　　“——添入新的薪柴。”

　　“好，我明白了。”莱茵抬头，盯着他们的脸。安德避开她的视线，指尖缓慢摩挲着杯沿，像是在努力平复什么。
　　那名叫科林的女子闭上眼睛，眉心蹙起的皱纹藏着着她的悲伤。

　　“我会尽我所能照顾好你。”安德轻轻叹息，眼神复杂地望向她。
　　他似乎还要说什么，但最终只是伸手摸了摸莱茵的头发。

　　莱茵轻轻点头。但那一刻，她只感到大脑一阵钝钝的空白，让她放空自己，灵魂轻飘飘的往上浮，像是脱离了这副躯体，门外风雪呼啸，往日母亲的身影随之浮现。

　　她从小生活在北部高山。那是离新王都最远的一块地方，山村偏僻，交通断绝。四周尽是望不到边的针叶林和冷杉，绿得发黑，一眼望去，乌沉沉地压在天底下，让人喘不过气。冬季尤其难熬，风雪封山，寒气混着冰渣糊人一脸。

　　那年冬天，村里的粮食被征走得太多，母亲担心她们挨饿，带着她进山打猎。
　　雪落得很深，风在松林间穿行，发出呜咽似的声响。伊蕾雅背着那支老旧的火绳枪，脚步稳而沉。她在雪地里撒下草籽和青稞，又用雪掩去气味。

　　“猎物总是被自己的欲望引出来，”母亲说，语气平静，“人也是。”
　　不久，一只野兔从林间探出头，鼻翼煽动嗅着雪地，警惕又迟疑。
　　枪声闷响，雪地溅起点点血花。莱茵吓得一抖，下意识地想避开视线，却被母亲按住肩。

　　“别躲开，莱茵。要看。”
　　她的手很暖，力气却出奇地大。

　　“弱小的家伙就是这样，被一点点好处引诱出来，最后只能等别人决定它的命运。”
　　她顿了顿，擦去匕首的血，神情平静得近乎冷漠。
　　“记住，猎物不会因为乖顺就被放过。只要我们还在‘那些人’的统治下，不反抗，就永远是下一只被引出来的。”

　　风雪打在母亲的扎在脑后的麻花辫上，几缕带着冰碴的黑发贴在她的颊边。她抬头望向远处的木屋。雪原反射的冷光映在她眼底，铁灰色的双眸静得像结冰的湖面，底下的暗流仍在缓缓涌动。
　　“有时候，猎人也得拿自己的血做诱饵。为了把真正的野兽引出来，那是必须付出的代价。”

　　莱茵深呼吸几次，白天没反应过来的讣告，在深夜，转化成混杂着各种难以消化的情绪在胃里翻涌。

　　就像吞下一整块风干的黑面包，粗粝的切面刮的喉咙发疼，最后哽在嗓子眼说不出一个字来。

　　她失眠了。

　　风雪还未停，车轮碾碎冰碴嘎吱作响的声音一路延伸，直到那间承载了莱茵八年回忆的木屋消失在她模糊的视野里。几天辗转奔波，从土路到官道，从雪原到平原，一路南下，终于来到王都：桑图内玛。

　　在远房亲戚安德家中收养。由于政策原因，十三岁那年，莱茵才入读居住街区附近的初级学馆。

　　第二年，她十四岁。那是个人人都在谈“平等”的年代。

　　克罗夫特家族的新任家主爱伯特发布了振奋人心的新政！原先只对绯冕裔开放的克罗夫特学院将在今年向二等公民开放，二等公民应与绯冕裔同享教育机会。

　　为了鼓励二等公民学生的积极性，政府将发起“育成计划”：资质优异者可与克罗夫特家族签约，在校内取得实习资格，毕业后可直接进入暮契院。

　　消息一出，的初馆里几乎每天都有人在谈这件事。老师说，这是时代的转折，同学们说，进了暮契院以后地位可就不一样了，还能同绯冕裔一同出入上层宴会。

　　莱茵记得那天的阳光很亮，报纸的油墨味混着粉笔灰。她看着那张印着爱伯特肖像的报道，脑海里忽然传来隐约的枪响，短促而沉闷，像是从记忆的雪原里传来的，她几乎能见到那一缕硝烟在意识深处卷起，缓缓飘向灰色的天空，也在她铅色的生活里久久盘旋。

　　她回过神来，才发现自己已经站在门口许久。空气微凉，脖颈僵硬，像是刚从一场过久的梦里醒来。

　　莱茵绕到街角的零件铺，那家小店灯光昏黄，货架上堆着旧仪器和拆下的零件。虽然是几手转卖，但已足够使用。

　　傍晚，她带着那包零件回家。
　　虽然临近饭点，但是巷子里还是有孩子们在玩，嘻嘻哈哈的尖叫打闹，就如往常一般平静。
　　尘土和汗水混杂的小脸，依旧洋溢着快乐的笑容：一个，两个，三个，四个，五个……
　　莱茵往前走着，她忽的感到背后投来视线，是那种像是在观察实验动物的那种感觉，莱茵脚步放缓，思索着异常。
　　只有孩子在这里玩而已，只有孩子……
　　莱茵心中一紧，某张陌生的面孔在脑海中闪过。
　　她猛地转身，一个，两个，三个，四个……
　　数量不对，是那个人警觉，在她放缓脚步的时候乘机跑了吗？

　　莱茵汗毛倒立，她放开脚步，故意绕了好几次路，一路疾行，确保那个盯着她的家伙被她甩掉。

　　西区三街，自己可比她熟。

　　屋里静悄悄的，安德叔还没回来，也没留下字条。

　　莱茵照旧煮了两人份的炖菜，饭后，她又在书桌前铺开零件。

　　烛光映在金属上，光晕一层层叠着，轻轻颤动。她根据自己的设计图，一点点拧紧螺丝，直到蜡油滴落在手背上，烫出一小点红痕，这才察觉夜色已深。

　　深夜的书房，一名金棕发色的女人伏案写作，黑亮的墨迹自笔尖泄出。
　　“目标对环境侦查警惕，对视线投射敏感，下次派人需远程跟踪，距离不能过近。”

　　她笔尖一顿，从抽屉抽出那张档案，再次细看，照片上，女孩嘴角微微抿着，像是很少拍照而下意识流露出的神情。

　　但那并不显得拘谨怯懦，而是一种沉稳严肃的样子，出现在这张年轻的脸上，有一种超出年龄的违和感。