《卿有所属》凉风在水

14、第 14 章 “先前此人

　　不说还好。

　　这话被文县县令听罢，当即蹙眉，这是拐弯抹角骂他办不了案？县令侧目而视，不等他吩咐，一旁衙役已上前堵住许强的嘴。

　　安静下来后，县令看向一直沉默不言的女子，和言道：“你是当事者，便将详情一一细道来。”

　　许芫上前作了半礼，缓言道：“大人……明察，民女根本不认识此人。”

　　来之前，她同谷雨过了遍述言，又临时练了练西北腔调，如今听上去除了嗓音泛哑外，并无他异。

　　“此人掠了民女欲卖去作妾，若不是兄长追来，只怕如今已迫不得已入了后宅，大人仁厚，请大人为民女做主。”

　　县令拿着身契问了几问，许芫皆是一一对答如流，他将纸一放，眉目下冽去看许强：“胆大包天，连良家女子都敢掠卖，目无法纪还敢叫屈！”

　　许强连连摇头，说不出话只能狠劲扭动着身子，双肩又被衙役牢牢锢紧，一会看着县令满目冤枉，一会瞪向许芫和谷雨，只恨不得吞了两人。

　　谷雨侧身挡住他视线，看向县令：“大人可派人去查此人小女身契，先前此人在上京时，早已卖了女儿入东昌侯府为奴。”

　　文县偏远，可一县之隔的礼县县令便是通过东昌侯那买来的官职，那几日是闹得沸沸扬扬人心惶惶，如今乍一听东昌侯府四字，心都能跳到喉眼。

　　县令便道：“若是如此，那下官便先收押了此人，等寻了人去查再下论罪。”

　　“依大人所言。”

　　县令抬手招来两人：“先将此人押去刑狱。”

　　许强顿时瞪眼，看着这两人明面上是依着规章办事，可在场人都已看清楚，有没有罪，全凭那位指挥使心意。

　　不知哪来的力，他猛得一把挣开身后蛮力，冲到谷雨面前，狠狠一头撞上他的胸膛。

　　后者立在原地一动不动，倒是许强，脑袋疼得眼冒金星，稳住脚站在那呲牙咧嘴。

　　谷雨轻轻拍了拍胸前衣襟，淡然得好像只抚去沾落在身上不起眼的灰尘，他止住衙役欲上前押人的举动，淡淡看了眼许强，眼眸万分沉静。

　　“无妨。”

　　他的目光极淡，许强却后背陡然冷寒，只觉他的目光不像是在看活人，冷得可怖。

　　文县刑狱只收押了不到双手之数，顺着幽闭的长道往里走，偶时听见有人叫冤，一人起调，其余人跟着附和，叫到后面，连许强也觉得吵闹烦心。

　　越往里走，声音才渐渐听不见了。

　　衙役带着他进了最里的一间，取了麻布松了麻绳把他往里一推：“好好待着，要有多余心思，定不轻饶！”

　　说完，拉过木柱门挂上锁链就要走。

　　许强赶紧上前，一双手伸到木柱外高呼：“冤枉啊！我是冤枉的！”

　　就像是应和，他高声喊完后，四周忽地也响起几声有气无力的动静。

　　衙役回过头冷冷扫他一眼，只道：“这里叫冤的人多了去了，若你真有冤，大人查了自会还你清白。”

　　“他是下了套铁心弄我，人都被他弄出去换了籍贯，怎么查都是他有理！我要去上京，我要告到顺天府去！”

　　这种话可不能听，衙役早练了身闭耳不闻的本领，栓上铁链，沿着长道重新回到独室，今日除夕只他一人守夜，便合并两条长椅靠墙小憩起来。

　　盆中火炭正旺，烧得呲声作响，头将要悬及桌面时，外头忽地起了钥匙相撞的清脆声，那点朦胧惺忪的困意顿时荡然无存，衙役睁开眼赶紧从里头拉开了门。

　　入眼先是自家县令罕见的笑脸，正微躬着身同上京那位京官大人说话。

　　“大人请便，下官就不进去了。”

　　话罢，余光落到衙役身上，直使眼色：“带大人去。”

　　月色已落，现下只怕已是丑时，这位指挥使大人走了都快两三个时辰，怎地又倒了回来？

　　衙役也不敢多问，连身应是。

　　昏暗的长道寂静不已，京官大人身上还带着外头的霜寒，他接过衙役手中烛盘，目光轻扫过去。

　　“不劳烦你，我自己去就可。”

　　衙役瞬时反应过来，在官府做事多少也有些眼力，此时便也明白过来为何师爷会特意吩咐将人带去最里的那间。

　　赶紧躬身：“是，大人顺着长道，尽头左转，最里间便是。”

　　见人缓缓消失在尽头，衙役浑身忍不住一颤，想了想，也退了出去，涉及高官私事，还是避开为好。

　　一盏微弱的烛光随着行走越往深处去，光团最后停在最里间，隔着木柱看进去，靠墙一侧置了张木榻，铺有稻草，蜷缩着一人背对着牢门。

　　谷雨解下锁链，推开门走进去。

　　榻上的许强被声响惊醒，转头来只见一道模糊不清的黑影靠近，立时脊背一僵跳了起来。

　　“谁！”

　　谷雨将烛盘放到墙上的木板上。

　　“是我。”

　　这淡淡的声音叫许强一时错愕，反应过来后，他慌乱后退几步：“谷二？你来做什么？”

　　难不成想来杀人灭口？

　　念头一出，许强后脊紧紧贴在墙根上，大梦初醒以及胡乱的想法，一颗心打鼓似得砰砰直跳。

　　兀地。

　　他忽上前几步，疾行到谷雨面前，“砰”地一声竟跪到了地上！

　　“谷二，我们可是同乡，按理你还得叫我声许伯父，你放过我！放过我，我不想蹲大狱啊！”

　　就像是当时在许芫面前挤出的几滴眼泪，在谷雨面前，他挤出更多，面上两行泪交横，涕泗交流。

　　“再说了，小芫不是没事吗？”

　　谷雨闻言眉一压，下意识往边上去了两步，不受他的“大礼”，再见他紧紧攥着自己的衣摆胡乱揉成一团，谷雨黑着脸将衣摆从许强手中扯出，再次退了半步不与他纠缠。

　　只道：“那日离开上京，你把玉当去哪了？”

　　这玉是许芫娘亲祖辈上传下来的，不是什么极佳的成色，品相一般，但因着祖辈留下，也多了相传继世之情谊。许强胡作这么些年，倒是一直留着这玉没有典卖。

　　谷雨寻这玉，只因这是许芫娘亲唯一留下的东西。

　　“我说了，你就放我出去？”

　　“……”

　　他竟是毫不念及旧情，许强心恼万分还跪什么，往后一倒一屁股坐到地上，堂堂秀才出身此时同个市井无赖一般。

　　“你把我害到这地步，还想让我轻易说给你听？你爹当年也是个极重情谊的人，怎就养得你这般翻脸无情！”

　　谷雨沉着脸看他。

　　玉就在上京城，想要问出谁家典当行也是行的，只上京势力错乱，派人去问只怕下一刻就叫有心人知道，空添麻烦，若能从许强嘴里撬出是哪家是极好的。

　　“你是自己走到这一步，若我有心害你，只怕现下你不会好好躺在这梦周公。”

　　对方忽然冷凛下来的气息似是渗透皮下，彻骨寒栗，许强忍不住一颤。

　　打从那日这小子闯进自己家里，拎着一根棍子胡乱来揍他时，许强就知道，这家伙那时就想让他消失，若不是他爹他兄长拦着人，只怕他那日就要同小芫娘一起下去。

　　那时他才多大？

　　许强忍不住往身后挪了半步远离那沉压下来的冷气，心里只气又觉这人多管闲事，小芫是他闺女，他想做什么卖去哪，又干他何事？

　　只是当下，这种话是绝不敢说出口的。

　　“我说了，你放过我，我保证绝不再去上京，去找小芫？”

　　“官府会依事实下判决，我无权插手。”

　　许强咬牙，看来这小子是铁了心不放过自己了，官府如何下决断，不都是他一句话的事情，可他却半点不松口，当真是一点情理不讲，他一时气急，口不择言道：“那你才梦周公去吧！休想老子我说！”

　　此话出口，许强下意识觑谷雨反应，却不见那人有何波动，似乎是料到他会是这不配合模样。

　　默了半晌，隐在黑暗中的谷雨忽地轻叹了口气。

　　他自阴影中缓缓走出，烛光映照半边侧颜，俊朗的面目此时此刻落在许强眼中，恍若夺命的修罗。

　　“你知道我是战场下来的，你知道，我们是怎么对待不开口的俘虏吗？”

　　“牙关极紧的，就敲了牙，拔了指甲，硬壳去掉，只剩软肉，便用剑尖、滚铁一个一个……”

　　“你！你……”

　　许强后背吓出一身冷汗，心知这家伙不会轻易杀他，但方才所言，他绝对做得出来。

　　又见谷雨右手一直负于身后，像是藏了什么可怖的刑具，只等他不配合，便心满意足拿出那东西叫他受上一遭，许强竟吓得□□一凉。

　　惨言道：“我……我说，我说……”

　　谷雨一动不动，只等对方再次开口。

　　“就……就是西市的普临当铺，我，我是死当……”

　　谷雨轻嗯一声：“翠姨只留下那玉，你若再骗，只怕……”

　　“是那……”

　　许强已失活气，脑门垂及胸腔，声音听上去极闷，像是裹在水囊中，只有压抑憋闷的回音。

　　昔年为避战乱差点饿死，他也没打过要卖这玉的想法，如今虽临时典卖，也存了要重新赎回的想法。也许是愧疚，也许是别的什么情绪作怪，非要留着这旧物膈应自己。

　　谷雨无心考究他的心神，得了答案，转身便要走。

　　许强却又叫住他。

　　“以前我就看出来，你绝非良善之人，果然，也只有你从那尸.山血.海的战场上走出来。”

　　谷雨顿了瞬，不受他影响，端过烛盘欲往外去。

　　许强混浊的双目只盯着身下泥地，胡乱几根稻草散落一地，细细一看，有蜿蜒的水渍痕迹，他恍若不觉，坐在那恍如一座枯木，大骇之后，竟然心平宁静下来，也不管那人有没有听，自顾自继续说下去。

　　“怎么你那兄长就没活下来？”许强似想到什么长叹一声，“唉，也是，你那兄长只会和泥土打交道，种花还行，握泥铲的手又怎能握得住大刀？”

　　谷雨停在木门前，缓缓转身，只见坐在地上的许强盯着他瞧，见他回身，许强便忽然露出一笑，叫人厌恶。

　　“若是你兄长还在，小芫何至于此，我不是和你说过吗？她那么喜欢你兄长，那些年，每每念叨。”

　　“你不是太子的人吗？不如将她安排去东宫做个花女？东宫给的月银总该比侯府多上不少吧？”

　　“你到底想说什么？”

　　谷雨回转身来，面无表情。

　　许强嗤地一声笑出来，看着他，眼眸里终于有了点亮色：“我就是好奇，你费力做了这些，最后又能得到什么。”

　　“怜悯吗？”

　　许强歪了歪头，看上去像是认真在给对方出谋划策：“不如你拿张婚契骗小芫签字？你说是谷风的名字，说不定她真会相信，反正小芫又不识字……”

　　话音将落，肩头却是狠狠一疼，皮肉被猛地攥紧，几近捏碎，许强疼得呲牙咧嘴，睁眼间只见谷雨面目离自己仅一掌之隔。

　　他十分平静，面目无波无澜。

　　“若再拿我兄长同小圆取笑，你这条命，官府留，我也不应。”

　　话罢，谷雨推开他，极淡扫他一眼，转身出了木门。

　　一手执烛盘，一手挂上锁链，噹哐一声脆响，木门再次合上。

　　许强愣愣坐在原地，只觉一瞬之间似历过生与死，颤颤往木门那处看去，男子已转过身，烛火光亮随着他的离开逐渐消失，牢房一时间重新回到黑暗中。

　　方才匆匆一瞥，许强看见谷雨一直负于身后的右手，原是空无一物，只虚握于背，空空如也。

　　憋闷于胸腔的一口浊气猛地吐出，随之剧烈起伏起来，幽深晦暗之中，只能听见浓烈后怕的喘气声。

　　次日。

　　除夕佳节。

　　天色极好，有暖和冬日探出头。

　　许芫推开窗已听闻底下叫卖声，人流如织，好不热闹。

　　她探头看了眼隔间的窗户，没见打开，思索片刻后，关上窗往隔间门去。

　　里头人约莫还在休息，敲了几声都不见有人回应，她收回手，回自己屋里拿了钱袋走出客栈。

　　回来时那扇房门仍是紧紧闭着。

　　想是还在休憩。

　　许芫便拎了东西回到自己屋中，房门轻轻合上，她转过身，手里的东西放到桌上。

　　是俩束彩线，玄色与暗青。

　　她净过双手，回来坐至桌边，取出几丝细线缠绕在手指间，指尖翻动，细线便随之交叠，逐渐能看出形状之时，外头终于有了响动。

　　许芫当即放下手中东西跑去开门。

　　隔壁房门大开，谷雨正要进屋，见旁侧忽然探出一个脑袋，正好奇地看着自己。

　　［二哥，你出去了？］

　　许芫以为他还在休息。

　　她的嗓子闭了这些年，昨日在府衙甫一开口说了那些话，已是勉强，同谷雨私下相处时，两人还是靠手语交流。

　　谷雨下意识将手里的东西往木门里塞去，侧过头去看她，含糊其辞：“嗯，早间出去，逛了一下。”

　　［你会逛集市？］

　　“……嗯。”他半侧身子隐在门后，只道，“你多休息会，等晚上，我带你去看花灯。”

　　两人幼时也常结伴去看灯会，许芫没有多想，加之这会屋里还藏着事，便点头，顺着他道。

　　［那我再休息会，咱们晚上再出去。］

　　关上门，桌上穗子上半部分已成形，只等底下的流苏缠合上就能拿出手。

　　许芫想了想，轻手轻脚开了屋门下楼，借了纸笔再次回到房内，离开时推开的窗透进几丝和沐暖阳，洒出繁密花样的窗棂阴影，一室融合，她坐在桌边，神情认真写了四字在撕下的小纸上。

　　平安顺遂。

　　到了晚间，街巷早早热闹起来，两侧檐角高挂着喜庆的红灯笼，沿户街坊宅门口，铺满染红一地的鞭炮纸屑。

　　着年服的三五小儿一手拎着糖串，一手握着鞭炮，嘻嘻闹闹在行来人群中穿梭戏跑。

　　“小心。”

　　谷雨拉过许芫的手臂，将她立稳。

　　撞到许芫的小儿回头，软糯喊了句“对不起”，又随同伴一起汇入熙攘的人流中。

　　不知是不是被四处可见的红色灯笼影响，许芫只觉手臂上那带来安全感的掌心极其滚烫，心中方升起一阵暖意，那手却很快收了回去。

　　“给你。”

　　肩头忽被人轻拍，谷雨不知何时得了一串糖人。

　　穿着圆领年服的小女孩扎着两对小辫，圆润脸上用竹尖划出一条半圆的笑唇。

　　“文县的糖人倒是比槐花村画得逼真。”他看了眼糖人，只道。

　　许芫一愣，昔年还在槐花村时，只有年节才有画糖人的货夫下村，起初是娘亲给她买小人，到了后来，这个人成了谷雨。糖人其实花不了几个铜板，可许强一年到头剩不下一点银子，而谷雨每次都记得要存下铜钱给她画一个糖人。

　　即便前世除夕那天他在宫里头，也记得托人给她带去。

　　许芫伸手接了过来，眼竟然一酸，赶紧垂下头，低声道：“……谢谢二哥。”

　　谷雨摸了摸鼻尖，甜味顺着指尖钻进鼻腔，空气中也飘着糖人的香气，他闷声道：“不用谢。”

　　两人逛逛走走。

　　沿街摊贩皆是昨日许芫已看过的，面具、布偶、花灯……

　　昨日取下细细看过的荷花灯还放在货架上，货郎介绍这是上京来的样式，整个文县只有他这唯一一盏，许芫昨日瞧过，工艺确是比其他复杂，油纸上不仅刻印了花卉，且底部缀有黄色小铃，拎起来伴着清脆的叮铃声。

　　不能放到河里，多半会沉，只能拎着欣赏。

　　“因是上京来的，工艺费料，也花我不少功夫，才卖得贵些。”

　　“这也太贵了。”前人忍不住吐槽，将那花灯放回原位，随意挑了些样式常见的付钱离去。

　　许芫昨日已看了那灯，当下倒是不欲再去凑热闹。

　　谁知袖间一紧，转头一瞧，竟是谷雨拉着她转身欲挤进小摊前。

　　“说是上京来的，我们也去看看。”

　　这话往昔多是她来说的。

　　“那些东西听说都是镇上来的，二哥，我们也去看看吧！”

　　他从来不是那般好奇凑趣的人，只是听她说了，便道一声好，乖乖跟上她。

　　许芫懵里懵懂被带着去了那摊位前。

　　见有新客，摊主极热情地问他们要看哪种花灯。

　　“那盏上京来的。”

　　“小兄弟好眼光，这花灯做工极好，只是可不便宜。”摊主今日已几次取上取下这花灯，难免生出疲倦，但仍笑着道，“不过，贵也有贵的道理，你看这印刻的花……”

　　眼见着摊主又要将方才洋洋洒洒的介绍语再说一次，谷雨抬手止住他。

　　花灯递到许芫面前，他微微弯腰，笑着问：“好看吗？”

　　因着花灯宴，长街两侧隔五步便对向牵了麻绳，其上挂着样式简单的小型花灯，花卉、动物或是看不出模样的，内里都添了小烛，外层裹上油纸，烛光自里印照出来，五颜六色的光圈和着一旁喜气洋洋的红灯笼。

　　叫人看上去像被铺了面朦胧的彩雾，又添两分红晕，只觉晃眼。

　　更别说这人又很是少见的扬唇轻笑。

　　重逢后，谷雨在她面前虽也有笑，可她总觉那是挤出来的笑，他要担负的事情太多，她不能感同身受，但也知晓其间乏倦。

　　前世今生，似乎这是第一回见他露出和童年时期无忧无虑的笑颜。

　　头脑尚处于懵懂迷糊中，唇已下意识开口：“好，好看……”

　　话脱口而出之际，她才反应过来自己究竟说了些什么，脸近乎是肉眼可见的迅速泛红。

　　还好男子已回过身去，从袖中拿了一锭银子抛给那摊主，语气听上去很是轻快：“不用找了。”

　　摊主伸手往怀里一接，抬起手细细一看，顿时眼前一亮！

　　文县什么时候来了个这般出手阔绰的主了？

　　他抬眼去看，两人早已退出摊位走远，只能看见女子拿着花灯冲男子说什么，男子唇角上扬，时不时迎和两句，背在身后的手虚抬，将女子护在自己手臂间，行人攘攘，却没有人能碰及那被护着的女子。

　　摊主细细看了眼，忽然觉得那位女子很是眼熟，似乎昨日也见过？正待细想，摊位重新围上新的顾客，便不再多想，笑脸吟吟迎上去。

　　“客官想看哪种花灯？”

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